九月时分，寒露前一天傍晚，马瞬将前些日子自相府传来的《鬼谷子》一书阅毕，吹灭了烛灯，出了房门，直向厨房奔去。
“这下可好，才三个月，快把先秦诸子百家都给读个遍了……”马瞬心中嘀咕，从最开始的儒、墨、道、法诸经典，到后来越变越离奇，兵、名、阴阳、纵横家齐上阵，经典也愈发变得晦涩难懂，直教马瞬脑袋发麻。
八岁的小孩正是记忆力最好的时候，再加上有前世的记忆打底，马瞬发现背下这些经典并不是什么难事，只是对后面不太熟悉的几家思想，光看文字都颇为吃力，更罔论理解，只好先死记硬背下来，待来日再慢慢领悟。
一会儿工夫，马瞬便转到了厨房里，今日不同以往，厨房里里正炖着香喷喷的一锅野味，正是前两日老者要马瞬上山抓的几只野兔。
鼻翼间一股浓郁的肉香飘过，马瞬不禁眯着眼睛深吸了一口，这连日来他又是练功又是背书的，早就疲惫不堪，正等着这锅野兔来祭祭五脏庙。
“恩公也真是，这好东西咱俩人分还不够，偏还要喊上别人……如今都快到饭点了，还不见人影……再炖下去肉都要烂了！不管了，先盛起来！”
马瞬自言自语道，说着便撩起袖子，用抹布裹住土锅的两只耳朵，一阵小跑便从厨房来到了前厅，将整只锅放在方桌中央，方才撤了手，对着五指一阵猛吹。
“恩公，那客人啥时候到啊？这兔肉冷了可就不好吃了。”马瞬一面吹手，一面小心抬眼问道。
穿戴齐整的老者仿佛没听见一般，自顾自地在闭目养神，对马瞬不闻不问。
就在这时，大门之外传来了“铛铛铛”三阵扣门声。
不待老者下命，饥肠辘辘的马瞬早已等不及，心知定是那个蹭吃蹭喝的客人来了，为了早点开饭，立马撒腿往大门跑去，甚至暗中用上了“鹊登枝”身法，几息之间便跃到门前，将门闩挪开，露出了可供一人进出缝隙。
门外之人显然没有料到这么快门便开了，微微一愕，随即又冷静下来，步入门中。
马瞬将大门合上，这才回头打量了这位客人，只见来人约莫已到了花甲之年，身高七尺，一袭青衣直缀，头戴同色方巾，一派文士打扮，黑髯之中已隐隐露出几根白须，一见到马瞬，眼中便露出慈爱之色，笑道：“瞬儿，不认得你向伯伯了？”
向伯伯？马瞬被他这么一问，大脑一时短路，竟没能想起来人。
“巨达，别来无恙啊！邓芝等候多时了！”
就在这时，前厅内的老者已拄杖上前，直呼来人表字。
“将军果然神人，这才几日，健硕如昔！全然不像大病初愈之人啊！”见老者上前，来人赶忙拱手拜道。
巨达？向巨达？向朗！
这时候，马瞬方才醒悟过来，原来这恩公口中的客人便是大名鼎鼎的向朗，向巨达！
若是别人在马瞬眼前自称叔伯，马瞬只会想起那些个落井下石的马家大伯，心中涌起一阵反感，但是这向朗却绝对不一样！
首先，向朗和马谡是同乡，一样是荆州襄阳宜城县人。
其次，向朗与马良、马谡早年便交厚，甚至一度谓二人为圣人，在马瞬出生之后，还抱过马瞬，自称向伯伯。
但这两个原因都不是最重要的，更难得的却是，昔日向朗为相府长史，在马谡街亭之败，羁押逃跑途中，念及与马谡的交情，对其行为知情不报。后来马谡再次被捕，向朗便因此事被丞相免除了一切职务，并送返天府闭门自省。
向朗早年师从于水镜先生司马徽，并被荆州牧刘表任命为临沮县长。后随刘备入蜀，历任巴西、牂牁、房陵太守，并拜步兵校尉，领相府长史，可以说是前途一片光明，结果却因为信任马谡而落得个包庇之罪，身败名裂，被免职在家。
可以说马谡一生中最对不起的人，除了家人和丞相之外，就是这位向朗。
如今二人相见，便是向朗如何打骂马瞬都是应当，怎料他却恍若无事人一般，一捋髯须，笑着朝马瞬道：“瞬儿，不认得你向伯伯了？”
即便是民智开化的后世，遇到牵连自己丢了官职的罪魁祸首之子，还不决眦欲裂、咬牙切齿，恨不得生啖其肉？然而马瞬却万万没想到，这位向伯伯却丝毫不计较个人得失，不仅对马瞬没有丝毫埋怨之色，反而笑脸相迎，一如既往。
向朗这等心胸，着实令马瞬心下感动，当即附身跪地，拜道：“向伯伯！这几个月苦了您了，您对先父的深情厚谊，小子没齿难忘！”
“诶……瞬儿莫要如此！”向朗见马瞬当面行此大礼，连忙伸手将他搀起，道：“先前家中有些要事，未能去拜见你们母子，待到腾出手来，方才知悉你们母子已搬到青城山一带居住。本欲前去探望，又听说你辗转来了……邓将军府上，这便看你来了。”
“好了好了，有事进屋说吧，这小子嘴馋那锅兔肉可有一会了。”老者拉起向朗的手，两人一并步入前厅，马瞬亦随后跟上。
四方桌上，老者向朗对坐，马瞬打横，但见两位老人各自聊起先帝时期的往事，推杯换盏，吃肉饮酒，气氛十分融洽。
不一会，一锅兔肉便见了底，三人俱都酒足饭饱，老者忽对马瞬道：“小子，巨达家中可有藏书万卷，大汉典籍，除了皇室和相府，便属他家最为丰富，他日你可要多向你向伯伯学习经典，知道了么？”
向朗笑着推辞道：“将军您过誉了，只不过是朗在家赋闲，百无聊赖读点书罢了，何敢与宫中府中相比。”
老者将眼底的半盏残酒在手间荡漾了片刻，举杯一饮而尽，眼神中透露出一抹洞察之色，开口道：“巨达日前递上拜帖，偏要在今日见着小子，莫不是和明日之事有关？”
此语一出，向朗便就微微颔首，苦笑道：“还是什么都瞒不过将军您的眼睛，向朗正为此事而来。”
老者双眼微眯，问道：“公琰说的？”
向朗微微摇头，答道：“非也，朗只是受董侍中之托，为明日夙慧一科建言献策罢了。”
闻言，老者不由大笑，转过头，面向马瞬道：“哈哈，你小子倒是好运，你向伯伯次来不为别的，却是专程透题来了。”
“透……透题？”
马瞬一脸懵逼地望着两个打趣的老人，万万没想到这等好事还能落在他身上……