“向伯伯，您真是来给小子透……这个透题的？”
意料之中的惊喜没有发生，马瞬的语气平淡，低着头看着空空如也的盆碗，仿佛在说一件无关紧要的话。
这时，向朗与老者互换了个颜色，随即伸手入怀，夹出一卷帛书，递予马瞬，口中说道：“向伯伯与你父亲相交莫逆，自不会诓你，这便是明日董侍中要的夙慧试题。”
望着这卷轻盈的帛书，马瞬仿佛看到了成功在向他招手，他缓缓伸出手，全因这些天舞枪弄棒，掌中已生出了不少老茧，慢慢地向那卷帛书靠近。
老者睁一只眼闭一只眼地看着这一幕，向朗脸上也是布满了慈爱的笑容，这个大好机会，放在谁身上都不会轻易错过。
毕竟，夙慧出身的“神童”，便有了进入太学的资格，那里是整个大汉的学术中枢，更有德才兼备的经学博士传道受业。
按照大汉施行的察举制，各郡县太守都要定期从本地辖下户民中考察、选举孝廉之士，推荐至天府太学深造，而后从中走出来的，或是入宫做了郎官，亦或是直接派往各地奔赴要职，因此这太学几乎是蜀中各大士族们的晋升之阶。
既是如此重要的人才培养基地，所以自诸葛丞相主政以来，便愈加重视，除常科之外，还特设了“夙慧”、“精算”、“机巧”诸科，用来招录区别于孝廉的其他各色人才，比如“夙慧”便是特为发掘那些有潜力的少年天才，“精算”便是对精通数术之人开辟的一条捷径，“机巧”则是注重器械工匠的培养。
这等开科取士之道，一开始着实令马瞬心中震撼，在孝廉察举制日薄西山的今天，三国各自都开始了大刀阔斧的制度改革，曹魏经过武帝曹操的“唯才是举”之后，由司空陈群设计推广了“九品中正制”，直接面向各大士族广纳人才；东吴政权则是在吴王孙权的一力推进下，逐渐由外来政权向江东本土士族过渡，通过联姻的方式巩固自己和本土士族的联盟。
可以说，这个时间点下，魏、吴两国面对尾大不掉的士族，都经历了一条从抗争到妥协的道路，但反观大汉，在政权本土化这条路上却显得有些举步维艰。
对三国有过深入研究的马瞬自然知道，这是由于蜀汉政权的特殊性质所决定的，简单说来就一句话：“越是远离益州本土的派系，越要在统治益州上占据主导地位。”
具体来说，蜀汉的四个派系俱都符合这个奇怪的特点——
大汉象征，高高在上的是“元从系”，最典型的便是后主刘禅，其他还有关羽之子关兴、张飞之子张绍，这些都是最早跟随先主刘备辗转四方的亲信后人，如今不是皇亲也是国戚。
执掌朝政，发号施令的是“荆州系”，代表人物便是丞相诸葛亮，其他还有蒋琬、魏延、杨仪等人，这些都是在荆州归附先主刘备，随之入川的荆州人，随着关羽的大意失荆州，他们虽然失去了自己的故乡，却切实地掌握着蜀汉的军政大权。
积极拉拢，主动合作的是“东州系”，典型的便是吴懿、吴班，其余还有李严、邓芝、董允、费祎等人，这些都是自刘璋甚至是刘焉时代从外地移居进入西川的外地人。严格上来说，这些人有分为刘焉从外地带来的旧臣、三辅移民或者荆州移民，不过大致上还是可以归成一派。先主刘备和丞相诸葛亮认为这些人既有地缘关系，出身地却又和他们类似，所以采取拉拢的政策，让很多人都位居要职。
位于底层，颇受打压的反而是“益州系”，北伐军中的王平、句扶，以及镇守南中的马忠、张翼、张嶷都是益州本地出身。过去东州系在刘焉父子时代就一直作威作福，欺压益州系，还发生过好几次流血冲突，甚至间接促成了先主刘备入主益州。就算到了现在，益州系仍旧被其他三个派系压在底层，还是很难有出头的机会。
因为这四个派系的盘根错节，令丞相诸葛亮几乎是呕心沥血在维持其中的平衡，好让益州这样一块不大蛋糕，能够尽量填饱各个派系的胃口。所以才催生了诸葛丞相“法家治国”的铁腕手段，包括如今的察举改制，也是为了对益州本土士族做一定的妥协，给他们寻一个相对开放晋升之阶。
马瞬清楚地知道，这次“夙慧”，很多人都志在必得，不仅包括欺负过他的马家那几个纨绔堂兄，还有荆州系、东州系的不少后起之秀，甚至是益州本土士族精心培养的少年精英。
因而虽然只有区区十个名额，报名应试者却不下百人，这还是在筛除了大批寒门子弟之后的人数。
有鉴于此，向朗手中的这份试题，在马瞬眼中的分量便愈发变得沉重，他几乎难以控制自己的双手，想要去接过这份命运的馈赠……
马瞬的手终于碰上到了帛书，就在向朗打算撒手，让这份试题落在马瞬的手中时，出乎他意料之外的，马瞬并没有接过，反而接势一推，将这份珍贵的试题推回向朗的胸前。
“瞬儿，你这是何意？”向朗见他此举，不由惊问道。
“向伯伯莫不是太小看马瞬了，小子自幼攻读经史，知百家所长，即便不要这份题目，明日也自当拔得头筹！不然，如何对得起九泉之下的父亲？”
说这句话的时候，马瞬的双眼中闪过一丝傲气，向朗看得分明，这一刻，马瞬和面庞仿佛和记忆中马谡的面庞合二为一，一样对自己的才华充满自信，甚至是带着不容置喙的骄傲！
向朗听罢，愣了片刻，终于放声大笑道：“好你个马瞬！与当年的幼常别无二致！这才是宜城马家的好子孙！”
马瞬被他夸得面色微红，回过头去，却见老者也正笑吟吟地望着自己，眼中甚是嘉许之色。
“既然如此，向朗这就告辞，将军保重！”向朗起身，朝老者躬身一揖，随即又对马瞬道：“瞬儿，祝你明日马到成功，向伯伯改日再来看你！”
说罢，丝毫不拖泥带水，向朗便起身向屋外走去。
却在这时，一只稚嫩的小手拉住向朗的衣袖，马瞬的声音从后方传来：“恩公，我送送向伯伯。”
老者点头允道：“去吧，路上小心。”
向朗低头，抚须玩笑道：“你这是怕你向伯伯走失么？”
“古人云：‘餐后益步’，方才小子吃得太撑，正好陪向伯伯走走。”
向朗爽朗笑道：“你这古灵精怪的小子，莫不是小肚子里酿着什么鬼主意？”
马瞬故意不答，两人就此出了宅门，一路往天府方向走去，约莫过了大半个时辰，方才行至天府南门下。
“送到这里可以了，瞬儿你快回去吧。”向朗劝道。
“此时距离关城门还早，小子想再送向伯伯一程……”
马瞬与向朗进了城，向西指道：“听说西坊那边刚开了一家酒肆，掌勺的厨子以前在皇宫里做过御菜，清谷芍药羹和清蒸鲐鲍最为有名，趁这会还早，小子打算买几件给恩公捎带回去。只是出来得匆忙，不曾带的钱财，向伯伯能不能陪小子一块去买点？”
向朗略作沉吟，还是道：“好吧，难得你有这份心，向伯伯便随你走一趟，只是切勿太惹人注目……”
“这个自然！”
马瞬眉开眼笑地满口答应，只是落在向朗眼中，颇有几分奸计得逞的意味。
就像是当年马谡，在算计人时候会露出的表情……