叶华已经很少有机会单独领兵，大周能战的将领太多了，而且他们都比叶华有追求，这家伙当了冠军侯，这么多年，也没往上升爵位。
你不想要军功，安于现状，我们可不想，大家伙都憋着往上冲呢！
所以呢，叶华很识趣，极少主动抢功，把机会都留给其他人。
不过这一次他主动来了，大周第一次使用火器攻城，必须有个精通火器的将领指挥，除了叶华之外，还挑不出第二个。
只不过当战斗打响之后，就没有叶华什么事情了。
一百门火炮，依次向高昌城头射击，整个战场上，只能听到单调的轰隆声，一炮接着一炮，震得耳朵生疼。
叶华很贼，提前准备好了两团棉花，把耳朵塞起来，然后他摆出一副象棋，邀请李光睿跟他一起下棋。
李光睿不敢反驳，只能老实听话，可他哪有心思下棋啊！
我的老天爷啊！
这就是大周的底气吗？
炮火连天，城头不时被击中，大块的砖头石块漫天飞舞，守城的士兵被火炮击中，尸骨无存，硝烟漫天，哀嚎不断……这就是火器之威啊！
李光睿下意识把自己当成了守城的将领，他挖空心思，绞尽脑汁，都想不出半点主意，不管党项人都勇敢，也无法挡住火炮的攻击。
换句话说，大周想灭了党项，就在挥手之间。
能投降大周，或许是这辈子最精明的决定了。
李光睿一边下棋，一边冒汗。
叶华慢条斯理道：“李将军，别看火炮挺唬人的，其实还不算什么！火炮沉重，攻城固然不错，但是打野战就多有不如了。还有，一百门炮还是太少了，以大周的国力，该造一千门一万门才是，只是铸炮需要时间，也需要钱财……你说是不是？”
叶华说着，将手里的“炮”对准了李光睿的“马”。
李光睿下意识哆嗦起来，手不停地抖，忙道：“大周财力雄厚，兵强马壮，就算没有火炮，也断然没人敢跟大周作对。现在有了火炮，更是如虎添翼，所向无敌！”
叶华大笑，“李将军，你可真会说话了，这是你心想的吗？”
李光睿立刻道：“侯爷，下官对天发誓，绝不敢有其他的心思……我正琢磨着，是不是给党项一族，也编入大周户籍？就像归义军一样？”
说这话的时候，李光睿的心跳达到了最快，差点从嘴里跳出去，他能愿意被大周吞掉吗？可看现在的情形，他又有多少本钱，能跟大周抗衡，还不如老老实实，任凭大周摆布呢，或许还能保住一点！
李光睿显然赌对了，叶华沉吟道：“李将军，你只要忠心耿耿，就不会有亏吃，安心服从命令！”
“是！”
李光睿如蒙大赦，感激涕零。
这时候已经打过了三轮火炮，高昌城头，砖石乱飞，损失不小。
叶华下令，让炮兵暂停攻击。
此刻的城中，完全乱套了。
回鹘大汗脸都变成了绿色，他强做镇定，可是手指不停颤抖，脸上的冷汗擦也擦不干净。
好歹他也是一方霸主，也是有脾气的，黑汗国来说服他，给了三十万两黄金，五万匹战马，大周倒好，除了一个高昌王，什么都没有，简直岂有此理！
你们用卑鄙的手段，拐走本汗的部众，还想凭着一个没有实权的王位，就拿走西州一地，简直做梦！
老子就算要降，也要先打一场，不然岂不是让大周看扁了！
回鹘大汗言辞拒绝了大周使者，还派人把他送出去。
只是万万没有想到，黑汗国的使团盯上了大周的使者，他们用弩箭射伤了大周使者，然后砍下了脑袋。
“尊贵的汗王，周人无礼，我们已经帮着贵国除掉了大周使者，唯有我们一起联手，才能对抗大周！”
回鹘大汗被惊到了，黑汗国简直狗胆包天，居然杀了大周的使者，你们想置本汗于何地？可他手下的大臣却倍感鼓舞。
“陛下，黑汗使臣说得对，我们不能太软了！”
“是啊，大周算什么东西，凭什么予取予求！”
“杀了就杀了，一个小卒而已，没什么可怕的！”
……
在一群大臣的撺掇之下，回鹘大汗把大周使者的脑袋挂了出去。
不到一个时辰，同样是那帮大臣，站在宫里，两条腿不停颤抖，脸色惨白，每一声炮响，他们都会下意识缩脖子。
还有老臣干脆支持不住，瘫在了地上，连尿都吓出来了。
真是天兵天将啊！
怎么连雷公都请来了？
有人了解一些情况，主动解释道：“这是大周的火器，听说于阗就有，不然我们的人也不会攻不进去了。”
大臣们终于知道了是什么，可光知道有什么用，关键是怎么对付！
火炮的射程远远超出了弓弩，守着城池，只能被动挨打，要不出城去拼一把？这倒是个好办法。
经过他们的商量，一致决定，把黑汗国的使臣给宰了！
一共五十多颗人头，正好赶上火炮停歇，他们挑着白旗，从城里出来，面见叶华。
“启禀上国天兵，杀害贵国使者的都是黑汗人，也是他们挑唆两国关系，作恶多端，罄竹难书。已经被我家陛下斩首，人头在此，请过目！”
叶华侧身坐在棋盘旁，只是用眼角扫了一下。
“人是黑汗杀的，本爵没有看到，姑且算你们说得对。那人头又是怎么回事？我大周使者的脑袋，总不会是黑汗挂上去的吧！”
回鹘的使者额头就冒汗了，他颤抖着道：“请上国宽宥，敝国一时冒犯，请上国大人大量，饶了敝国吧！陛下已经说了，他愿意跟大周谈条件，愿意归顺大周！”
叶华摇了摇头！
“晚了，机会给你们了，是你们自己不珍惜，就不要怪本爵！”
叶华站起身，冲着使臣微微一笑，“你很幸运，既然出城了，本爵就让你好好领教一下，冒犯大周的下场！”
“攻城！”
这一轮的火炮攻击和之前不同，炮口都调高了一些，从原来的实心炮弹，换成了开花弹。
伴随着隆隆的炮声，弹丸飞入城中，并且发出强烈的爆炸。
飞溅的弹片穿透了回鹘士兵的身躯，一丈之内，都变成了一片血色的世界！叶华算计很明白，城里被大炮的威力吓到，一定会拼命驱赶士兵上城。
这时候用开花弹，效果更好！
果不其然，在连续轰击之后，城里损失了几百名士兵，城楼也被点燃了，周围的民居纷纷倒塌，满地狼藉。那些士兵都吓得不敢上前纷纷后退。
就在这时候，叶华果断下令，火炮向前，抵近五百步，将炮口悉数对准城门，重新装回实心弹丸。
轰！轰！轰！
炮声再度响起，城墙上的砖石掉光了，土坯也落下来。
说来讽刺，高昌的城墙还是当年大唐留下的底子，让蛮夷修城墙，实在是太为难他们了。
终于，在连续的轰击之下，城墙开裂，城门被打飞。
这时候又有工兵出动，原来的高昌城是有护城河的，奈何这些年缺少维护，风沙将护城河填满了。
工兵轻松到了城下，将火药塞到了城墙裂缝之中，点燃引线，迅速撤回。
高昌城墙被炸开，就好像一只乌龟，被掀开了龟壳，露出里面柔软的内脏和血肉……整个战斗，比想象中容易多了。
高昌城墙跟于阗差不多，没法与内地的雄城相比，而且年久失修，一顿狂轰，就能敲开。
其次城中的回鹘精锐尽出，剩下的胆子太小，他们连出城血战，破坏火炮的勇气都没有，只敢躲在城里，等候命运的安排。
叶华在两翼都安排了铁骑，随时出击，结果全都没派上用场。
甚至连工兵去炸城，都没有阻拦。
城里的人已经懵了！
这仗打得就像跟李光睿下棋一样，无聊透了。
“行了，进城的事情就交给李将军吧！”
“遵命！”
李光睿喜滋滋跳上了战马，挥动手里的砍刀，带领着党项人就冲了进去。
侯爷还是够意思的，这不好处就来了。
谁先进城，城里的东西不就是谁的！
李光睿手下的人，如狼似虎，从缺口杀进去，见人就杀，半点客气没有，不光杀人，还到处放火，高昌城，一下子堕入了地狱相仿。
站在叶华身边的杨业突然摇了摇头，显得很无奈，仰天叹道：“从今往后，怕是不需要名将了！”
叶华微微一笑，“未必！这世上没有什么秘密能一直保守下去，我估算最多十年，其他的对手就会掌握火炮的技术……所以，对我们来说，趁着这段时间，多打下一些地盘，给后代子孙，多留下一点基业，才是最紧要的！”
杨业向来信奉叶华的判断，打起精神，向西南方向奔去，半天之后，杨业押着回鹘大汗，还有一干文武，到了叶华面前。
“侯爷，末将交令！”
叶华瞧了瞧回鹘大汗，这家伙身形高大，胡须浓密，看起来十分彪悍，可此刻的他就像是匍匐地上的狗儿似的，也是个外强中干的货儿。
叶华看了一眼那个使者，“他是回鹘汗王吗？”
“是，是啊！”使者急忙答应。
叶华笑着把佩剑扔给他，“去，把他杀了，你就是新的王！”8)