连着五六天下来，讲光了故事，用尽了手段，方水根渐渐招架不住方鸣谦，每天写完寒假作业，方鸣谦就黏着方水根，好奇地问这问那，十万个为什么层出不穷，方水根叫苦不迭，他灵机一动，把隔壁队长家两个儿子钢蛋和铁蛋叫到面前，指着方鸣谦说：“我外甥很听话的，你们带他玩几天，过年我买点烟花爆竹你们一起放。”
兄弟二人为了免费烟花爆竹接下了这个苦差。钢蛋高，铁蛋黑，两个人比方鸣谦大上三四岁，生性热情淳朴，他们带方鸣谦在岭底村转悠，赶鸡逗狗惹是生非，爬树挖洞胡作非为。几天后方鸣谦玩盯上了村口西边两只大鹅，远远看着它们耀武扬威在地里刨土啄食，方鸣谦扭头对钢蛋铁蛋说：“走，你们带我去打鹅吧。”
钢蛋铁蛋把头摇得拨浪鼓一样，用拗口的普通话劝诫方鸣谦：“你莫去，那两个哦厉害咧，狗都不惹它们。”
方鸣谦不信邪，大咧咧往前走去，上下挥舞手臂喊着：“鹅鹅鹅，曲项用刀割，拔毛加瓢水，红烧一大锅。”
两只鹅转过头，看一眼正在靠近的黄口小儿，低头继续刨土觅食，方鸣谦回头冲钢蛋铁蛋嘻嘻一笑：“看我抓一只红烧啊。”
钢蛋铁蛋连连招手：“你别去，快点回来！”
方鸣谦不管不顾，迈着大步走近篱笆，对着鹅大吼大叫：“你们举起翅膀，我就缴枪不杀！”
两只大鹅跋扈惯了，那里受得了这样挑衅，立刻转身正面迎敌，伸脖低头挥动翅膀，嘎嘎叫着对方鸣谦开始冲锋。方鸣谦一愣，没料到这两家伙居然主动进攻，他呀呀叫着挥拳摆腿，以为轻易就能吓退老鹅。两只老鹅冲到跟前，方鸣谦才发现这是两只庞然大物，竖起脖子和自己身高相当，他一脚踢去踢了个空，两鹅一左一右包抄过来，在他腿上狠啄几口，方鸣谦甩腿乱踢，蛮鹅扑棱着翅膀直奔面门而来，其中一只一口啄上他脸颊，方鸣谦哎呀一声挥拳打开，手背上又被另一只啄一记，脸上手上火辣辣痛起来。
方鸣谦自言自语喊起来：“算了算了，今天不跟你们打了，你们走罢！”
两只蛮鹅哪里肯饶他，扇着翅膀腾左突右冲，两只红色硬喙一张一合，宛如两只凶残大螯，轮番啄着手背和门面，方鸣谦定睛一看，手背上红肿破皮流血，这才害怕起来，顾不得好汉形象，转身逃跑高声呼救：“钢蛋哥哥！铁蛋哥哥！快来救我！”
钢蛋铁蛋连忙挥手：“快点跑过来！别打了！”
方鸣谦拔腿飞奔，屁股大腿刺痛连连，两只蛮鹅跟在身后，扇动双飞翼，撒开鸳鸯蹼，施展凌波微步一路追击，方鸣谦跑到两兄弟跟前，钢蛋铁蛋也害怕起来，转身带着方鸣谦朝瓦房逃跑，两只鹅追着三个人穿越半个村子，一路追到瓦房，三人逃进屋里，两只鹅还要追进屋里嘎嘎逞凶，兄弟二人手持扫把与蛮鹅厮打，方鸣谦也拿了一根烧火棍，从门廊一路打将出去，在门口打得鹅毛四下飞舞，叫骂不绝于耳，三人两鹅打得难解难分，屋里大人们听到动静集体出来帮忙，两只蛮鹅才悻悻转身，扇着翅膀嘎嘎叫着鸣金收兵。
赶跑了两只蛮鹅，三人手上脸上都受了伤，最倒霉是方鸣谦，手背上五六处破皮流血，屁股也痛起来，脱了裤子一看，屁股上大腿上七八块青紫瘀伤。钢蛋铁蛋唯恐遭方水根责怪，连忙把方鸣谦主动挑衅的事情说了，大人们这才哄笑起来，逗着方鸣谦，要他再说一遍红烧一大锅的歪诗。
被蛮鹅教训了，方鸣谦觉得脸上无光，就不愿再去村里玩耍，钢蛋铁蛋就带他去村口河边抓鱼摸虾，上游的军潭水库那时尚未完工，冬天浅水季河里依旧水流湍急，岸边河滩上大大小小卵石不可胜数，兄弟二人带着方鸣谦在河滩上捡石头，翻开沙土，四下寻找那种表面光滑纹路多变的小石子。捡完石头，他们爬上一人多高的巨石，躺在石头上晒太阳，兄弟两普通话说得磕磕巴巴，手脚并用给他讲听来的鬼故事，想要吓唬方鸣谦，方鸣谦听得意兴阑珊打着哈欠，过了一会反客为主，跟兄弟俩讲自己三岁时去女澡堂洗澡的见闻，兄弟俩听得面红耳赤骂他：“你真不要脸，跟女人一起洗澡！”
方鸣谦笑他们是老古董，接着又吹自己看过的安徒生童话，兄弟两听得连连摇头：“你讲的是外国的事情，不好玩，明天我们这里要放竹排，带你坐竹排好不好？”
方鸣谦点头，兄弟俩提了一个条件：“带你去可以，但是不能让你叔叔知道，他到我家告状，我们要挨打的。”
隔天一早，两兄弟就拉方鸣谦去河边，放竹排是村里大事，岸边已经站满妇女小孩，河对岸去了十几个人，放眼看去，对岸那座高山直入云霄，山顶云雾缭绕，茂密的毛竹林间，一条半人宽的黄色土道挖的十分平整光滑，从山顶陡直下来，铁蛋说：“你等着看啊，马上要放毛竹了。”
等了一会，方鸣谦听见一阵隆隆声响，人群欢呼雀跃，只见一根根砍去枝叶的毛竹筒光溜溜从土道里嗖嗖滑下，接二连三咕咚咕咚扎进河里，河对岸的大人拿了长勾，把毛竹一根根捞去岸边叠成一堆，看了一会钢蛋说：“我们先回家吃饭，这样子要下午才做竹排。”
吃了饭方鸣谦又溜出来，和钢蛋铁蛋在河边汇合，上午砍下的毛竹，变成了一只只竹排。竹排的做法很简单，十来根毛竹横着钉上五六根竹条固定，用竹皮绳一捆一扎，咕咚一声推进河里，就成了一只十来米长，四五米宽的竹排。村里的小孩们在岸边等着，每只竹排上都站一个大人，撑着竹篙把竹排靠过来，每过来一只竹排，岸边就跑上去几个小孩，欢天喜地站在上面顺流而下，等到最后一只竹排靠岸，钢蛋铁蛋六七个小孩带着方鸣谦上了竹排，铁蛋将一把竹椅往中间一放，招呼方鸣谦坐下，他们站在竹排上，摇摇晃晃随波逐流顺水而下。
竹排上方鸣谦有些害怕，河里碧波荡漾，脚下水声阵阵，竹排起起伏伏，河水从毛竹筒间的缝隙里涌上来，他摸了一把，冰凉刺骨。村里的孩子身经百战，个个欢呼雀跃，唯独方鸣谦小脸发白，两手牢牢抓住竹椅，漂过一段平缓河面，小孩们就激动起来，嗷嗷叫着，方鸣谦远远听见哗啦啦一片流水声，他抬头看去，前面几十米处就是一段险滩，河水湍急，前面竹排上的小孩们尖叫着从激流中穿过，竹排冲下险滩，激起阵阵白浪，冲过险滩的小孩们纷纷回头，冲他们招手呐喊。
进了激流，竹排一顿往前倾斜，方鸣谦更加紧张，铁蛋从背后按住他说：“别怕，过了这就好了。”
方鸣谦不肯再坐，站在竹排当中，水流湍急，竹排上下起伏左右颠簸，他穿的保暖鞋塑料鞋底很滑，浪头一激脚底不稳，整个人咕咚一声滑倒，溅起一片水花，毛竹筒在水里滑溜溜的，方鸣谦半个身子滑到竹排外，眼见就要落水，危急时刻钢蛋铁蛋两兄弟冲上来，合力抓住他双臂硬生生把他拽上竹排，铁蛋死死抱住方鸣谦不肯放手，唯恐再出什么闪失。方鸣谦浑身湿透心惊肉跳，在一阵安慰和哄笑里竹排驶过险滩，一切才风平浪静，方鸣谦在冷风里打了十几个喷嚏，钢蛋脱了外套给方鸣谦穿着，铁蛋说：“等下靠岸，我们生火给你烤衣服。”
竹排在五墩靠岸，大人们把竹排撑到岸边，小孩们上岸，大人们把竹排抬上去，在岸边拆成一根根毛竹筒，堆成一座座小山，装上一辆辆卡车，卡车滴滴打着喇叭，把一车车毛竹运往县城。他们上了岸，兄弟俩带着几个小伙伴拉着方鸣谦去了河边卵石滩，从附近菜地河滩里找来枯木、枯竹和稻草，点着生起一堆篝火，钢蛋铁蛋要方鸣谦脱了衣裤，他们脱下自己的外套外裤给方鸣谦穿上，拿着两根粗树枝，挑着方鸣谦的湿衣裤在火边烘烤。方鸣谦穿着长衫大裤，围着火堆走来走去，小伙伴们用广丰话唱起童谣，他虽然听不懂，但觉得节奏轻快好玩，人来疯性子上来，就把外套两只长长袖管舞得团团转，模仿唱戏的水袖在一边伴舞，正搭袖反搭袖盘绣绕袖围着火堆跑圈，树枝上毛衣线裤冒着袅袅白眼，小伙伴载歌载舞尽情玩闹，一直闹到太阳西斜，方鸣谦才换上半干衣裤，跟着大部队返回岭底村。
回了瓦房，方鸣谦身上看不出端倪，唯独两只湿答答的保暖鞋露了陷，方木根把他揪过去一番严刑拷打，方鸣谦哭哭啼啼招出了漂流全程经过，方木根二话不说拉他去隔壁告状，钢蛋铁蛋咬牙切齿瞪着方鸣谦，觉得他恩将仇报，背叛和出卖了兄弟俩。李队长拿着一根竹根鞭开始管教，把钢蛋铁蛋衣服拉起露出脊背，抽得虎虎生风满背血痕，方鸣谦一吐舌跑回了爷爷家避难。为了这件事，钢蛋铁蛋不再带方鸣谦玩，每次他嬉皮笑脸凑上去，兄弟俩都板着脸、瞪着眼用广丰话叫他滚蛋。
百无聊赖的方鸣谦开始思念慧琼姐，天天追问她的下落。大年二十五，半个村主妇出动，挤上方火根的解放卡车车斗去县城置办年货。到了县城她们约好集合时间就嗡一声散开，奶奶背着小箩筐，方火根挑着扁担挂着大箩筐，两人去菜场买鸡鸭鱼肉，方水根就带着方鸣谦逛街。叔侄俩吃了羊肉汤粉当午饭，又沿街买着各种小吃，还进商店买了半斤大白兔奶糖，最后来到烟花爆竹摊前，方水根一指摊子说:“你自己挑，喜欢什么就买。”
方鸣谦欢天喜地，挑挑选选，方水根买了红艳艳一万响鞭炮一盘，两千响一千响鞭炮若干，一百响的电光炮十来挂，那是专给方鸣谦玩的，接着叔侄二人又开始选烟花，龙飞凤舞、二龙戏珠、金蛇狂舞、金鸡报喜，夜明珠、金银花、富贵花、霹雳火、撼天雷，最后搞了满满两大袋提在手里，走回货场集合。
奶奶和大叔买回五六条大青鱼、几大板白豆腐、一对红烛、春联门贴，香蕉橘子苹果几样水果，另一只箩筐用布盖着，打开时吓了方鸣谦一跳，里面放着一只白白净净大猪头，嘴角含笑双眼紧闭，他伸手去玩猪头凉冰冰的鼻孔，方水根打了他一记说：“别乱动！这是初一祭祖宗要用的。”
方鸣谦这才想起来大声问道：“那慧琼姐姐到底要不要跟我们一起过年？”
他们笑而不答，村里人买完年货陆陆续续回来，闹哄哄在货场集合，下午两点清点过人数，方火根发动汽车开回铜钹山，摇摇晃晃回了岭底村。一家人开始忙碌起来准备年菜，盛大的工程始于做糖糕，叔叔们举着大木锤，吭哧吭哧在石臼里里舂米，把稻米糯米打成一团团雪白米胚，两个未出嫁的姑姑端着脸盆进进出出忙着淘喜，奶奶李红妹在一旁指挥若定，从黄昏一直做到半夜，方鸣谦睡着后被小姑对着耳朵喊醒：“起来吃糖糕啦！”
方鸣谦跑去客厅，只见大家喜气洋洋围在桌前，等下桌上放着一个红磨盘，热气腾腾米香扑鼻。
“这是什么啊？”方鸣谦伸手戳了戳红磨盘，弹性十足。
“这个是糖糕，”方木根说，“广丰特产。”
奶奶李红妹拿着大刀切下一块，又分成小块递给每人一片，方鸣谦尝了一口，甜甜糯糯，又要了一大片捧在手里啃。
除夕那天，方鸣谦依旧没有等来慧琼，一家人坐在一张大圆桌前，开始吃年夜饭。十几个热菜端上来，男人们开始闹哄哄喝酒，方鸣谦吃了几口就意兴阑珊，爷爷家在村里算得上富庶，然而和银山矿工人村外公家相比，这里的年夜饭没有糖醋排骨、炸猪排、红烧猪蹄这些硬菜，也没有他喜欢的凉拌海蜇丝、五香牛肉和白斩鸡这些冷盘。他试图去夹桌上的鸡鸭鱼肉，又挨了方木根的筷子，李秀兰小声告诉他说：“乡下有规矩的，这些要等过了初五才能动筷子！”
方鸣谦看着一桌鸡鸭鱼肉叹口气，只得去夹那些素菜，每一样都放了很多辣椒，辣得他咝咝呼气，他舀了半碗青菜汤解辣，仰头一喝就咳嗽起来，辣得泪流满面。大人们一阵哄笑，方鸣谦嘟囔着从碗里夹出几个青椒段抱怨：“连汤都是辣的！我要吃糖糕！”
奶奶去厨房给他煎了一大盘糖糕，煎过的糖糕又软又甜，焦香扑鼻，这才吃饱了肚子。方水根摸摸方鸣谦的头说：“你可以去放爆竹烟花了，那两个都等急了。”
方鸣谦欢天喜地，拆了两挂电光炮出门，钢蛋铁蛋早就在大门外等着，他一出去兄弟两就靠上来，一改前几天冷冰冰的恶劣态度，笑嘻嘻看着方鸣谦手里糠香和电光炮问：“你一个人放这么多？我们来帮你一起放，好不好？”
方鸣谦爽快地掏出一把电光炮递给他们：“你们不生我气啦？”
钢铁铁蛋嘿嘿讪笑着接过电光炮：“大人不记小人过，你再拿根香出来，我们一起放。”
三人在门口炸了一会鞭炮，方水根就从屋里搬出了大家伙，五十发的龙飞凤舞，几家人齐齐站在门口观赏，方鸣谦担起了点火重任。方水根拆了胶带，把绿色塑料引线拨出来，方鸣谦呼呼吹气，把香头吹得又红又亮贴上引线，引线点着后嗤嗤作响，溅起几点微弱火星，方鸣谦捂着耳朵跑回人群里，看着引线一路烧进盒子，冒出袅袅青烟。
龙飞凤舞迟迟不见动静，众人焦急起来，方水根正想走过去一探究竟时，砰一声巨响，一发礼花弹穿透红纸膜，带着彗星状金色尾巴旋转呼啸升空，人群噢一声仰起头伸长脖子，仰望漆黑夜空，小小彗星扶摇直上飞入半空，接着咚一声爆炸，震得整个村子的狗都汪汪大叫，礼花在高处爆炸开花，开成一朵巨大彩色蒲公英，爆炸的闪光照亮了黑漆漆的岭底村，照出亮晶晶的小河，照亮了瓦房前每一张喜气洋洋的脸。