大年初一早上，一家人把方桌抬出门外，收拾干净摆放妥当，开始焚香祭祖。桌上摆着大猪头，两边点起大红烛，依次摆好牌位、香炉、果盘、糖糕一干祭品，桌前放下蒲团，一家人按长幼尊卑次序排，由爷爷方兴泉领头祭拜。方兴泉手捏三柱香，口中喃喃有声念着广丰话祷词，念完祷词，方兴泉把三柱香插进香炉，男丁们挨个上过香，齐齐跪在方兴泉身后，向远在云端仙界的列祖列宗磕头祈福。方鸣谦对着群山白云把头磕得咚咚作响。磕完头，方水根放了一挂一万响鞭炮。
方鸣谦捂着耳朵趁乱跑去奶奶身边问：“奶奶奶奶，供过祖宗了，猪头要怎么办？”
小姑方金仙翻译过去，奶奶李红妹笑着捏着他的脸说了几句话，方金仙在他耳边翻译成普通话：“奶奶说，这几天烧了吃掉，做拆骨肉，不放辣椒。”
方鸣谦咽了咽口水，想到有拆骨肉吃，顿时精神一振，拜过列祖列宗，烧纸放炮，慧琼还是没有出现，方鸣谦觉得自己被骗，四处追问慧琼的行程，一家人打着哈哈糊弄过去，问到夜里都没有一个明确答案，方鸣谦发了火，一个人走去外面生闷气。钢蛋铁蛋兄弟俩笑嘻嘻追出来问：“你今天不放烟花了？”
方鸣谦想了想，决定用一场狂欢驱散心里的阴霾，他问兄弟俩：“我们来打烟火仗怎么样？”
钢蛋铁蛋不解，方鸣谦跑回屋里拿了三根彩明珠，分给兄弟俩一人一根，自己跑去一边，点了引线开始轰击二人。彩明珠劈啪作响划着弧线从他们头顶飞过，兄弟俩吓了一跳低头躲闪，随即反应过来，也点上彩明珠开始还击，方鸣谦用衣服挡着脸，钢蛋铁蛋散开，三人你来我往，互相轰击，在瓦房门口大乱斗，小火球呼啸着从耳边飞过，撞上墙壁又弹到脚边，方鸣谦一脚踢去，小火球噼啪作响滚向一边，三人尖叫连连紧手舞足蹈。
三根彩明珠放完，三人意犹未尽，方鸣谦跑回去翻箱子，彩明珠还剩两根，他私心一动，打算留着自己玩，转而从箱子里拿了三枚火树银花出去。火树银花是喷射型，点燃后本该放在地上噗噗往上喷吐扇形火花，方鸣谦调皮顽劣，把火树银花横握在手，点着后近距离对着兄弟俩扫射，扇形火花密集喷射，钢蛋铁蛋哇哇大叫四下躲闪，方鸣谦趁胜追击，追着铁蛋用火树银花烧他屁股，跑了几步方鸣谦就听见一声闷响，左手顿时一热，那感觉有点奇怪，像是一汪温泉流过手掌，在冬夜里感觉格外温暖，火树银花停止了喷吐，方鸣谦低头走到屋前，借着门口的灯光看见火树银花底部炸开一个黑洞，自己左手一片焦黑，钢蛋铁蛋跑过来看见这情形，连忙抓着他的左手问：“你的手怎么这么黑？你有没有事？”
钢蛋举着方鸣谦的手，往他手心吹了一口气，凉风吹过，温热消褪，撕心裂肺的疼痛顿时从手心处蔓延开，如几百根银针齐齐戳进肉里，方鸣谦甩手跳脚连连呼痛，跑去厨房从水缸舀水洗手，凉水一激，左手痛得更加厉害，火辣辣的剧痛钢锯一般来回锯着他的神经，方鸣谦哀嚎了几声跑回客厅，对正在打牌的一家人举起左手大喊：“我的手烧焦了！”
大人们顿时忙乱起来，七手八脚把他拖去灯下检查，只见整只左手焦黑一片，散发出一股皮肉烧糊的焦臭味，掌心里鼓出一个大水泡。方鸣谦扛不住那锉刀刮肉一样的疼痛，开始大声哀嚎，要他们快想办法止痛，奶奶去厨房泡了一碗碱水过来，把他的手掌按进碗里，一泡冷水，手掌又像刀割一样痛起来，方鸣谦痛得浑身打抖嚎啕大哭，李秀兰拿来牙膏，把留兰香绿牙膏挤上手心抹开，然而这也止不了痛，方鸣谦眼泪汪汪上蹿下跳，最后在屋里绕圈小跑，用尽各种办法转移注意力，然而一切都无济于事，疼痛源源不断，左手火烧火燎，折腾了半小时后，大人们各自散去，方鸣谦跺脚流泪，只有小姑在一边打着哈欠陪他。方鸣谦明白了一件事，在疼痛这件事上他格外孤独，谁也帮不了他，自作孽不可活，他哭累了，干脆坐在床边听天由命。
奶奶打着手电去菜地里挖了几条红蚯蚓，在碗里捣碎，加了白糖弄成一团粘糊糊膏状，他们掰开方鸣谦手掌，把白糖蚯蚓膏倒在掌心抹匀，甜腻腻的土腥味和蠕动的蚯蚓残骸弄得方鸣谦阵阵恶心，他甩着手想要抖掉，姑姑找来白纱布，一圈圈缠在手上，包扎完毕就赶他上床睡觉，方水根哄着他说：“你忍一忍，明天早上就不痛了。”
方鸣谦缩在被窝里辗转难眠，方水根在一旁打起了鼾，他把左手伸出被子，用凉意驱赶疼痛，想着慧琼姐明天一来就会看见自己胡闹的成果，又羞愧难当起来。在羞愧和阵阵痛疼里，方鸣谦昏昏睡去，夜里他痛醒了几次，又咬咬牙，不管不顾昏睡过去，乐观地骗自己说，等到明天起床就好了，一切都解决了。
早上一睁眼，左手传来阵阵钝痛，方鸣谦以为这是好转的迹象，他欢天喜地跳下床，跑去厨房对奶奶说：“好消息好消息！我的手不痛啦，我的手要好啦！”
叔叔姑姑们忧心忡忡把他带到屋外，在晨光下解开白纱布检查手掌，红蚯蚓残骸干涸后变成一段段黑色颗粒，他们用清水擦洗掌心，方鸣谦惊奇地发现手心里长出了一颗夜明珠。昨晚那个水泡如今变得又大又圆，白色表皮下满是淡黄色积液，方鸣谦戳了戳半个鸡蛋大的水泡，手感绵软，他把手掌举起来对着太阳观察，透过水泡可以看见掌心的纹路，像奶奶脸上的皱纹一样纵横交错。
检查完水泡，叔叔姑姑去汇报了情况，爷爷奶奶这才喊起睡懒觉的方木根夫妇，要他们带方鸣谦去看医生。方木根揉着惺忪睡眼嘟囔着说：“年初二去哪里找医生？人家都不上班，等几天再说。”
爷爷方兴泉骂了几句，方木根才不情不愿带着方鸣谦出了门，方火根跟在三人后面，四人步行走过水泥大桥，方火根在街上打电话四处找人，终于喊来一个医生。方鸣谦看着门口畜牧卫生站的牌子喊起来：“这是兽医站，是给动物看病的地方，不是给人看病的。”