李锡生招待三人的方式是先带他们去洗澡。李锡生撕了四张澡票，带他们去工人村澡堂，方鸣谦跟在后面免费入场。
工人村澡堂灯光明亮，水汽氤氲，五人脱得赤条条，穿过四排水龙头后，走去白色瓷砖砌成的泡澡池。他们已经去晚了，下井的工人已经来泡过，一池清水如今已变成了洗砚池，黑水荡起涟漪，水面浮着油垢。四十度热水上那层反光的黑色膏状物，随着水波荡漾，一层层涌向池边。
大胡子名叫赖健康，江阴乡下人，带着两个徒弟，唤作黑石头和小泥鳅，三人四处做木工赚钱，人生理想是靠做木工攒够讨老婆的钱，衣锦还乡，明媒正娶，洞房花烛，生个大胖小子，靠一身手艺做个良民。
木工赖健康三人用手拨拉开池边的黑泥，赤条条泡进澡池，鼻孔里发出满足的叹息声。三人靠在池沿，拿毛巾泡了热水，贴上额头闭目养神，脸上泛出满足又舒畅的表情。赖健康身材五短壮实，胸口手臂大腿小腿上满是乌黑卷曲的汗毛，配合鸡窝头和络腮胡，简直像一个丛林野人，这让方鸣谦找到了打趣他的由头。
顽童方鸣谦提着水桶悻悻靠过去，坐在三人身后问：“赖健康，你为什么这么多毛？”
赖健康睁开眼睛：“你怎么能喊我名字？你要喊我舅舅，快喊一声舅舅。”
“赖舅舅，”方鸣谦喊了一声，“你还没回答我问题，你为什么这么多毛？”
两个徒弟闭着眼笑起来，赖健康也闭了眼：“我天生就这么多毛，你问这个干什么。”
“我们老师说，”方鸣谦兜了一个圈子，“人和动物身上长毛发是为了御寒，比如头发长得长，冬天就不怕冷，可以不戴帽子。”
“嗯。”
“那你身上这么多毛，冬天是不是不怕冷，可以少穿两件毛衣？”
“人哪有不怕冷的，毛多也要穿毛衣。”
“那你这一身毛不是白长了？”方鸣谦看了看他乌黑的胸口，“又不能当毛衣保暖，又不好看，长那么多干什么？剃掉去。”
“咦，你个小赤佬，毛长在我身上碍你什么事？”
“我看了难受，感觉脏兮兮的，你要不长这么多毛，可能还好看点。”
两个徒弟忍不住又笑起来，赖健康发动反击：“你不要说我，等你跟我一样大，说不定毛比我还多，还更难看。”
“赖舅舅，我再问你一个问题。”
“嗯。”
“你胡子长成这个样子，以后找老婆要怎么亲嘴？”
两个徒弟放声大笑，方鸣谦还不肯罢休：“嘴还没有亲到，脸先被你扎破了，别人刷皮鞋用鞋刷子，你用胡子就可以直接刷皮鞋。”
“你奶奶个熊的，”赖健康瞪圆了眼睛，从水里站起来要抓方鸣谦，“我不揍你屁股你上房揭瓦是吧？”
方鸣谦闪身跑开，看赖健康两眼喊：“别人洗澡都脱光光，你干嘛还穿黑三角裤？脱掉脱掉！”
李锡生一把抓住方鸣谦，满是老茧的手掌啪啪两下打上他的屁股：“你今天又来劲了是吧？满嘴瞎话没大没小！”
方鸣谦咝咝吸着气，摸着屁股上两个鲜红掌印满澡堂乱跑。转了一圈回来，三人泡好了澡，站在水龙头下冲澡，水量开到最大，冲得水花四溅，赖健康浑身发红，拿一条毛巾给黑石头搓背，搓出一层层老泥，像一条条灰白色小蚯蚓，方鸣谦嘴里啧啧有声站过去说：“别人洗澡会泡胖，你们洗澡会瘦。”
“为什么？”黑石头又上了当。
“他都帮你搓了两三斤老泥出来，你等下穿裤子啊，皮带要多收一点，裤腰才不会往下掉。”
李锡生扬手又要打他屁股，赖健康一个眼色，三个人把方鸣谦抓住：“搓两三斤是吧？我们来给你搓一搓，看看能搓多少老泥下来！”
三条毛巾来来回回在方鸣谦身上搓来搓去，搓得他嗷嗷乱叫浑身发红，直到赔礼道歉认了错，三人才放过他。
赖健康边搓边对李锡生感慨：“还是你们矿里好，洗澡不要钱，还发洗澡票，进来随便洗，还可以洗完衣服再回去，我们那里是没有这个待遇。”
李锡生说：“吃国家的饭，总要享受一下好处，要不然白白从外面调到这个山沟里干什么？”
黑石头突发奇想问：“那你们矿里还招不招人？我这样的有没有希望？”
赖健康一巴掌在他背上打出一个五指山：“你不撒泡尿照照自己，字都不认识几个，还想当工人？老老实实拉锯子刨木板去。”
“三十年河东三十年河西，”李锡生说，“现在时代不一样了，还是你们这样的手艺人吃香，只要肯干，哪里都不怕，我们一辈子只能蹲在这个山沟沟里了。”
李锡生又指指方鸣谦：“现在就眼巴巴指望这个小萝卜头有点出息，以后考个大学。”
“公公公公，为什么有出息就要考大学？像我小叔叔那样开火车不可以吗？”
“你考了大学毕业出来就是国家干部，”赖健康说，“你知道什么叫干部？出门坐小车，住小洋房，楼上楼下，电灯电话。哪个不想当干部？”
方鸣谦抓抓头，幻想自己坐在黑色圆头小车里的模样傻笑起来：“给你说的跟真的一样，那我以后考个看看，要是没有你们说的这么好，你们就……”
“就怎么样？”
“给我买小车，让我住洋房，楼上楼下……冰箱彩电洗衣机，电梯电话电影院！”
几个人又要抓他搓背，方鸣谦连忙跑开，自己去外面更衣室透气乘凉。
三人在水龙头下洗得水花四溅，一个个洗到手指发白表皮发皱还不肯罢休，简直要进入无我忘忧境界，李锡生说：“好了好了，再搓皮就要破了，你们饿了没有？我们赶紧回去吃饭，有洗澡票天天都可以来洗，不急着这一下两下的。”
三人依依不舍走去更衣室，擦干身子换好衣服，从澡堂出来，个个红光满面心情愉快，一路吹着口哨，走回李家院子，沈勤囡已经备好满满一桌接风饭——食堂打的几大盆肉，巴掌大红烧大排，拳头大的狮子头，一缸虎皮蛋红烧肉，一盆红烧划水，自家地里种的南瓜、西红柿、土豆、丝瓜炒了几大盘，每一盘都抵得上平时两盘，黑石头闻见香味，肚子不争气一阵哀鸣引来哄堂大笑。李锡生从厨房搬出满满一饭甄捞饭，放下一摞海碗说：“今天晚上放开肚皮尽管吃，吃饱了后面才有力气干活。”
方鸣谦端着碗在一边看三人吃饭，这才知道什么叫吃得香，一筷子菜三口饭，满满一碗米饭跟吸进嘴里一样，哗啦啦就见底，盛上第二碗，小泥鳅略微害羞红了脸，用筷子指指碗里的大排说：“我夹一块啊。”
“你客气什么，”李锡生环眼圆睁，“这些菜今天都要吃掉，食堂饭菜票打回来的，就是招待你们的，吃吃吃，多吃点，真不要客气。”
方鸣谦用筷子插了个狮子头举在手里，学着李锡生的口气：“这些菜今天都要吃掉啊，你们看，我就不客气，我使劲吃，吃吃吃吃。”
黑石头和小泥鳅这才放开了手脚，胆子大起来，连连朝大排和狮子头出击，吃得满头冒汗，脸红脖子粗，一会功夫，几个人就把一饭甄捞饭吃了个底朝天，每人又倒上一碗热水，大口大口喝着叹气，赖健康满足地打了几个饱嗝说：“老李，明天我们就开工，我赖健康保证给你做得顶呱呱，你要是找得出毛病，我一分钱都不要。”
方鸣谦说：“舅舅舅舅，等你给小姨打完了家具，帮我打一个书架，我有压岁钱，你要做得好看，我多给你一点。”
赖健康摸着他的脑袋：“舅舅给你打书架不收钱，就是你要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“你以后在人多的地方，不要再讲那些乱七八糟的，不许出舅舅洋相，行不行？”
“这个嘛，”方鸣谦咬着筷子，“我不是要出你洋相，我也是为了你好，你毛那么多，乌漆嘛黑的不好看，我怕你以后找不到老婆。”
李锡生热辣辣的大掌飞上他的屁股，方鸣谦嗷一声怪叫躲去一边，李锡生指着他：“从今天开始，只要舅舅和这两个哥哥跟我告状，讲你胡说八道，我就收你骨头。”
李锡生比出三个手指：“告一次状，三十记屁股，你记好了。”
吃过饭，李锡生带着三人把杂物间里的东西都搬进院子里，在里头架起了木板通铺，三人铺下被褥棉絮，躺下去倒头就睡着了，没一会，杂物间里就鼾声震天，嘘声此起彼伏。方鸣谦好奇地打探着他们带来的大盒子，又爬去院门口的木料上坐着，日子忽然一下变得五光十色起来了，方鸣谦想，爸爸和小叔做起了生意，迟早要当万元户，小姨虽然跟肖洋去了贵溪，现在又来了一个舅舅两个哥哥，还要给我免费打书架。他回忆了一下最近的课程，也没有什么特别难的，秋风吹过老槐树，沙沙声里飘下片片树叶，院子里昏黄的灯光照出来，身后草丛里阵阵虫鸣。