吴永强，银山地质三分队人氏，绰号荞头。荞头又名藠头，形似蒜瓣，下圆上尖，酷似吴永强头型。
荞头植物学名薤，说起薤(xiè）字，还有一首《薤露》以飨读者，歌曰：“薤上露，何易晞，露晞明朝还落复，人死一去何时归？”
当然，这首略显忧伤的调子和吴永强本人之间有巨大的反差。
少年吴永强性格开朗外向，活泼健谈，当被问及为何具有这样羡煞旁人的性格优点时，吴永强介绍了自己人生的三大信条。
第一、在家靠父母，出门靠朋友。
这是小小吴永强的安身立命之本。多年以来吴永强一直恪守这个信条，古人云：
父母恩情似海深，人生莫忘父母恩；兄弟本是同根生，莫因小事起争论；
生儿育女循环理，世代相传自古今；手足之情诚可贵，万事皆念骨肉亲；
为人子女要孝顺，不孝之人罪孽深；人生难得兄弟爱，同心协力变成金；
家贫方能出孝子，鸟兽尚知哺乳恩；谦让尊敬情意长，天伦之乐喜融融；
父子原是骨肉亲，爹娘不敬敬何人；为人当数孔让梨，桃园结义刘关张；
养育之恩不图报，望子成龙白费心；山上打虎亲兄弟，历代相传美名尊；
家有严父慈母，一哥一姐的吴永强孝敬父母，尊重兄姐，对朋友也显得热情大方，主动礼貌。
家人和朋友，是吴永强在这个世界上安身立命的基石，小时候父母是参天大树，是依靠，是庇护，长大了，朋友是拱月的众星，是交情，是人脉。
第二、人生得意须尽欢。这一条是吴永强在病榻前突然顿悟的。
四岁那年吴永强得过一场严重的小儿伤寒，起初误诊为一场感冒，两周后，当吴永强身上爆发出片片玫瑰花般绚烂的丘疹时，赤脚医生摇头叹气走到门外，暗示家人情况不妙，爹妈兄姐哭哭啼啼，以为吴永强要撒手人寰。
之后几天，大哥吴永红和二姐吴小丽轮流在吴永强床边陪护，他们为他摇起拨浪鼓，唱起一支又一支童谣儿歌，吴永强在高烧和腹泻间歇睁开眼，在拨浪鼓和童谣带来的种种欢乐里，吴永强小小的身躯爆发出顽强的生命力，和伤寒病魔做起了抗争。
一周过后，坚强的吴永强不治而愈，家人喜极而泣，对于这个奇迹，吴永强解释为，要是没有我哥和我姐天天哄我开心，我早就不在了。所以，开心才是战胜病魔的不二法门。
病愈之后吴永强就明白了一个朴素的道理，人生不管得不得意，都要尽欢。从此吴永强就坚持在寻找世界有趣的一面，少年吴永强的口头禅是，人活着要是不好玩，不如死掉算了。
为了让生活有趣好玩，吴永强爱上了说笑话，笑话是他对抗无聊生活的有力武器，每当听到一个新笑话，吴永强在自己哈哈一笑之余，还要不遗余力把这个笑话散播到教室每一个角落，独乐乐不如众乐乐。
由此也带来了一个问题，少年吴永强逃避一切艰深难懂、生僻玄奥的事物，譬如读书和写作业。
吴永强害怕沉默，所以总是喜欢大声朗读课文，遭到了同桌秦婉璐的嫌弃。
写作业需要思考，思考本质上是一件孤独的事情，所以吴永强选择抄作业，嬉皮笑脸问人借作业，开开心心抄完还作业，一来一去，有两次机会打发思考的孤独。
第三、合群，从群众中来，到群众中去。
活得合群是吴永强的另一个人生目标，他有一个强迫症般的标准，每天必须出门，和十个熟人打过招呼，和每个人说话时间超过十分钟。
一大群人热热闹闹嘻嘻哈哈在一起，那才是吴永强的极乐世界，只有在人群里，吴永强才如鱼得水，浑身充满干劲，他来自大家庭，成长在大集体，吴永强积极参加各种集体活动，从大扫除到课间操，从年级汇报演出到集体处分，任何超过三人的活动，都能让吴永强找到集体归属感。
吴永强喜欢李响，不仅因为李响长得漂亮，成绩优秀，还因为李响喜欢和他说话。对吴永强那些不好笑的笑话，李响也总能报以礼貌性的假笑，而不像方鸣谦那样，趁机落井下石泼冷水，吴永强觉得李响很懂人情世故，是自己的好听众。
吴永强喜欢李响的年头超过了大多数人婚姻的年头，即使到今天，想起少女李响，吴永强油腻的老脸依旧会泛出傻笑，他心里至今还有一个小小水泥乒乓球台，在放学后的夕阳照耀下，闪烁着青色反光，吴永强在乒乓球台前给众人讲着笑话，等着李响背着书包慢慢走来，两人在晚风中各自握着一块红双喜球拍，在红砖竖成的球网上，来来回回打那只小小白色乒乓球。
礼拜三下午，几个男生说了自己卡车司机和解放军战士的人生理想后，吴永强穿着一件天蓝色夹克衫走上讲台，红领巾系在光脖子上，衣襟敞开，露出红色鸡心领毛衣。
他往讲台上一站，觉得这是一个难得的幸福时刻，平时他总是嫌听众人数不多，而今全班人正襟危坐，抬头挺胸，等着听自己讲话。吴永强故作羞涩对全班笑了一下，引起台下一片嘘声，他这才以讲笑话的口吻谈起了自己的理想。
“我的理想是当一个包工头，带老乡一起出去干活挣钱。”
台下响起一片哄闹声。
“你们别闹，听我讲嘛，”吴永强搔搔脑袋，“我给你们讲讲当包工头有什么好，先拿我爸举例。”
“我爸就是个包工头，我们老乡都很喜欢他，因为跟他干活能拿到钱，跟别人干活，不一定能拿到钱，我爸发钱很准时，从不拖欠，有时候还自己先垫钱发工资。我们老乡都说，我爸讲义气，够意思，我长大后，也要做一个像我爸这样的人，说话算话，一呼百应。”
“每年我爸都要带老乡出门干活，有时候去几个月，有时候去一年，方圆几百里他都跑遍了，他认识的人很多，认识的单位也很多，经常有人请他吃饭谈生意，朋友多，去哪里都有人招待，等于免费出门旅游，我爸每次回来，都会跟我讲很多工地上好玩的事情，给我带很多土特产，都是他朋友送他的礼物。”
“我爸这个人虽然有点凶，但是对我们都很好，每次回来都要给我们买新衣服，我妈没有工作，我们家四口人，都靠我爸挣钱养活，虽然我家没什么钱，但是我们过得都很开心，一大半是我爸的功劳，一小半是我妈烧菜烧得好吃，随便什么菜，只要我妈烧，都色香味俱全，白菜都能烧出猪肉味，你们要不信，来我家吃几次饭就知道了，我请你们吃，保证不收钱。”
班上同学都笑起来：“荞头，那你家要被我们吃穷了。”
“其他同学不要起哄，”黄老师笑着说，“吴永强啊吴永强，你这个理想是和别人不一样，别人都是要当科学家当老师，你鹤立鸡群要当包工头，你来给我们说说，你为什么要当包工头。”
“我为什么要当包工头啊？因为我口才好，喜欢说话，喜欢交朋友，”吴永强又摸头作害羞状，“我爸说，当包工头在外面联系业务，一要会吹，二要能说，三得脸皮厚，我脸皮厚不厚我不知道，但我这个人跟谁都玩的来，所以我觉得我挺适合当包工头。你们别老笑我想当包工头，我认为，包工头也体现了一种集体主义精神，让老乡人人有活干，个个挣到钱，自己也能挣到钱，大家都很开心。”
吴永强偷偷看了李响一眼，集体主义这个论点，是李响仔细看过吴永强演讲稿后，特意帮他加上去的论点。
“包工头还具有集体主义精神？”黄老师又笑，“你给我说清楚，不要想糊弄过关。”
“黄老师，你总说我学习不认真，”吴永强摸出一张小纸条，嘿嘿一笑：“这次我是认真做了准备的。”
他摊开纸片，对着念起来：“国家、集体和个人三者之间的利益，从根本上说是一致的。国家利益、集体利益是通过每个劳动者的集体努力来实现的，而国家利益、集体利益的发展，又是个人利益得以实现的最可靠的保证，只有在集体中，个人才能获得全面发展。”
吴永强放下纸条：“我爸属于个人，他带老乡出去干活，他们就是一个集体，他们盖的房子、造的桥、修的路，大部分都是国家的工程，我爸他们做得好，工程质量可靠，国家利益就得到了保证，验收完工程，都合格，国家高兴了就发工钱，我爸他们拿到工钱，集体劳动也得到了回报，大家都拿到钱，我爸也赚到了自己那一份，个人利益也实现了，所以，我觉得这是国家、集体、和个人利益的统一。”
“所以我的理想是，当一个具有集体主义精神的包工头，好啦，我讲完了，你们可以鼓掌了。”吴永强咧开嘴傻笑，举起手挥舞。
教室里响起热烈的掌声，不仅因为吴永强的演讲富有集体主义精神，更是因为吴永强在班上有良好人缘。
黄老师满意地点了点吴永强的头：“这次你说的还不错，黄老师让你过关，下面哪一个同学上来说说？”
早就急不可耐蒋文波在座位上举起手：“黄老师，我来我来。”
“好，下面我们欢迎蒋文波同学上台讲一讲他的理想。”