“你今天这样子，真是吓我一大跳，”李秀兰忧心忡忡看着方木根，“我感觉你变了。”
“是变了，”方木根点了根烟，自嘲地看了看手上的石膏，“我这几天感觉已经完蛋了，豁出去了。”
“你怎么这么消极。”
“秀兰啊，不是我消极，我们这种单位，给人抓到辫子，你说我还有什么前途？”方木根悲伤一笑，“先进、劳模这些都不用想了，领导也不会再提拔了，这辈子不可能再往上升了。”
“说得好像你以前想往上爬一样。”
“以前起码还有一点希望，”方木根拍拍脑门，“还有一点盼头。现在好了，水根要判刑，我在单位也完了。”
“那你就安安心心上你的班，罗场长不是给你打过招呼了，你想那么多干嘛。”
“人活一张脸，树活一张皮，我不想活得没皮没脸啊。”
“别想了，睡觉去，人这一辈子哪说得清，三十年河东，三十年河西。”李秀兰走去厨房，往水盆里倒热水，“你手上石膏要怎么办？一直吊着难不难过？”
“再吊几天，”方木根说，“以防万一，跟这些人说不清楚。”
方木根躺在床上辗转难眠。法律的铁拳打碎了发财梦，现在铜牙铁齿又嚼碎了他的荣誉和虚名，方木根为自己的命运感到愤怒，却又不知怎么去改变，无力和挫折感将他包围，李秀兰在一边沉沉睡去，方木根睁大眼睛看着天花板，觉得人生格外孤独。
第二天，方木根一时没忍住，用打了石膏的右手去抓操纵杆，身后传来嘿嘿一笑，方鸣谦回头一看，毛有志带着憨笑，半个身子探出卷扬机房楼梯口，笑嘻嘻问他：“木根，你这是演哪一出啊？你回来了都不跟我说一声。”
方木根缩回那只握着手柄打了石膏的右手：“有志，你上来也不喊一声，鬼鬼祟祟的，你最近怎么样？”
“我能怎么样？还不是老样子，”毛有志端了张木凳在操作台旁坐下，低声问方木根：“你弟弟那边，应该没有我的事吧？”
方木根摇摇头，毛有志拍拍大腿：“哎，真是造化弄人，好好一件事，居然搞成这个样子！”
方木根瞪一眼毛有志：“我昨天跳楼的时候你怎么不来帮忙？现在来说这些干什么？”
“我晚班下班才听到这个事情，我连觉都没睡就赶过来看你，”毛有志说，“我们是一条船上的啊，木根。”
“你的脸怎么了？”方木根看见毛有志眼角有一块发青的瘀伤，“谁打你了？”
“嗨，别说了，你不在的这段，我手气背得要死，天天输天天输，跟人借了点钱，讲好半分利，结果还钱时又变卦，说要收我一分利，吵了几句就动手了。”
方木根警惕看他一眼：“活该！哪个叫你赌钱，你别跟我借钱啊，我现在没有钱，一帮人天天追着我退货退款。”
“你这个人真是，”毛有志嘿嘿笑，“算盘拨得比哪个都快，我还没开口你就知道啦？我不是跟你借钱，我给你带了一个好消息来。”
“什么好消息？”
“祝昌源那个盲流，”毛有志从上衣口袋里掏出一封皱巴巴的新，“居然给我写信了，你相信吧？”
“他一个盲流，还会写信？你打开我看看。”方木根单手接过信，信写得很短。
有志：
我知道你打开信肯定会问，你什么时候会写字了？我告诉你，这封信是我口头念，让我秘书帮我写的。你现在还好吗？还在矿里上班吗？我前几年出去干活，认识了几个朋友，去年带我到温州做皮革生意，说起来你不信，这一年我赚了不少钱，大概比你两三年工资都多。
我写这封信呢，不是来跟你炫耀，记得以前大家玩得那么好，还结拜过兄弟，说过要有福同享，有难同当。有难我就不找你同当了，现在有福，我来问问你，要不要同享？我现在问一问，你信不信得过我？想不想和我一起来做生意？
我今年想把生意扩大一点，本钱不够，资金有点紧张，我想来想去，想找几个信得过的老乡合伙，我第一个想到了你。听说你在那边混得也一般，你有没有兴趣来？这边的情况很好，具体的事情，你要有兴趣，可以打下面这个电话找我。另外，寄一张我现在的照片给你，免得你认不出来我了。
昌源
“照片呢？”方木根伸出左手，接过信封里的彩色照片一看，祝昌源人模狗样穿着西装，打着领带，提着一个小皮包，笑嘻嘻站在一间作坊前，对着镜头比出大拇指。
毛有志哼了一声：“你还记得他以前跟我们一起砍柴什么鬼样吧？”
瘌痢头，又黑又小，方木根想起了祝昌源的真身，激动得把右手一拍操作台，手臂上的石膏应声而碎，纷纷脱落散了一地：“这个祝昌源，居然都有秘书，还装电话啦？！”
毛有志吓得跳起来去捡地上的石膏：“木根木根，你别激动，别激动，有话好好说，你手没事吧？”
方木根甩甩手，活动了一下硬梆梆的手腕：“我手不碍事，那他这个电话，你打过没有？”
“我就是来问问你，这事可信不可信，免得我白白浪费电话费。”
方木根看了看信封的地址，落款还是个什么公司，心里又是激动，又是羡慕，为老乡的好运气感到骄傲。
“有志，我觉得这个电话可以一打，”方木根拿起扫帚，打扫着散落一地的碎石膏，心里浮出一丝希望，“就是不晓得他这个生意要出多少本钱。”
“我就知道，你木根是做大事的人，”毛有志嘿嘿一笑，拿起方木根的饭盒，“这样，我帮你去打饭，吃过饭我们再好好商量。”
方木根点点头，毛有志拿着饭盒，站在他面前一动不动，方木根问：“你不是说帮我去打饭？”
毛有志摸摸口袋嘿嘿一笑：“我连饭菜票都输光了，你多给我几张，我帮你打饭，你请我吃一顿，算是跑腿费。”
方木根皱起眉头，从口袋里摸出饭菜票，细细数了四张交到毛有志手里，他这才跑下了铁楼梯，欢天喜地奔向路口的采场食堂。
吃过饭，方木根继续开卷扬机，毛有志在一旁，两人热切讨论起国家大事和经济形势，祝昌源的那张照片刺激到了两人内心最敏感的梦想，飞黄腾达升官发财。
“祝昌源一个瘌痢头都可以混成这样，我们就这样一辈子烂在矿里？你甘心？”毛有志摇头晃脑，“我反正不甘心。”
“等我下班，我们就去打电话，”方木根心头的阴霾一扫而空，“有志，这种事就是要有熟人，有路子，一下子就发起来了。”
方木根下了早班，带着毛有志去了邮局，按着信上的号码打了电话过去，一个女人在电话里说：“刘总出去谈业务了，你晚一点再打过来。”
方木根抢过毛有志手中的电话，大声喂喂了几句，才把听筒对准耳朵：“我跟你讲啊，我们是刘总老乡，你拿笔记一下我的话，对对对，很重要……他回来你转告他，合伙的事情，叫他电话打到我们矿里，转采场卷扬机房，找方木根，对对，木头的木，你再记一下，我礼拜一，礼拜五上早班，上午七点半到下午三点半，叫他这个时候打过来。”
挂了电话，两人互相看了几眼，不等毛有志开口，方木根说：“你晚上找别人吃饭去，我家最近不太平，没心情招待你。”
“这不马上就要有好事了？”毛有志看看方鸣谦，“我跟你说啊，我这个人穷光蛋，这个合伙机会我让给你，你要去呢，要带我一起去，我给你做秘书，我不想一辈子闷死在山沟里。”
“你做个鬼的秘书，”未来的大老板方木根翻了翻衣领，给了毛有志一个职业定位，“秘书嘛，都是女的，你最多当个司机。”
“好好好，反正我跟着你，司机、保镖，我都可以。”
几天后方木根等来了祝昌源的电话，老乡遇老乡，闲话说不完，两个人用乡音在电话里追忆了半天往事，祝昌源在电话那头拍着胸脯保证，只要方木根愿意出两万块本钱，保证他一年就翻身，两年就能自立门户独当一面。祝昌源说得头头是道，方木根听得心潮澎湃，在矿工生活的灰暗低潮期，方木根又发现了希望，一枚小小的火种，点燃了他建功立业，出人头地的龙门梦。
方木根一回家，就把这个好消息告诉了李秀兰，李秀兰想了想问：“你哪来那么多钱？”
“我们钱不够，可以跟你爸爸借啊？”
“那你万一亏了呢？”
“怎么可能亏？祝瘌痢都能当老板，我方木根怎么也比他强。”方木根拍拍胸脯，“你先去跟你爸爸说说，这种事要早点落实。”
“你想问我爸借多少钱？”
“一万块，”方木根说，“我们存款还有一万多，我留点给你。”
晚上李秀兰去工人村借钱，毛有志跑来询问情况，两人在房间里说得眉飞色舞。
“你老丈人答应借钱给你了？”毛有志两眼放光。
“这还不是十拿九稳的事，”方木根说，“一家人不说两家话。”
“我要是也有个这样的老丈人就好了。”
“你现在知道结婚的好处了吧？”方木根志得意满，“叫你不结婚，还去搞破鞋。”
“那是你运气好！骗了秀兰跟你结婚，我骗哪个去？找个乡下老婆，没工作的，我自己不是更苦？”
李秀兰红着眼睛跑回来，打破了方木根才夸下的海口，她捧着几包烧饼眼泪汪汪说：“你自己去跟我爸爸说，我跟他说不通。”
毛有志从李秀兰手里接过烧饼，啃了两个对方木根说：“你快去，好好求求你老丈人。”