罗场长披着军大衣，里头套着中山装走进来：“老余，问得怎么样了？”
余队长发了一根烟，指指方木根：“他这个态度是要牢底坐穿呀，油盐不进。”
罗场长顿了顿，靠近余队长耳边低声说：“你让我单独跟他谈一谈，做做思想工作。”
余队长点点头，把桌上的账本和存折往口袋里一塞出去，关了门。
罗场长隔着桌子丢给方木根一根烟：“小方，我老罗哪里对不起你了？你要干这种事？”
方木根点上烟吸了两口，挤出几滴眼泪：“罗场长，我是被冤枉的，他们抓错人了。”
“抓错人了？那我问你，”罗场长手指头敲着桌面，“小毛跑哪里去了？打算躲一辈子？”
方木根夹着烟的手指一抖。
“不用审我都知道是毛有志，”罗场长说，“检修仓库我也派人查过了，电缆都是从仓库里头拿的吧？”
“你这种态度，不交代，后果是什么你知道吧？”罗场长敲敲桌面，“要我给你敲敲筋？”
“最轻的，把你跟毛有志都开除，你今年多少岁了？没工作你能干什么？”
“看你态度，态度不好，立案，送你去劳改。”
“你去劳改，你家也没有了，钱也没有了，判个十几年，出来五十几岁，这辈子就完了。”
“你好好想一想，是要对抗到底，还是争取从轻宽大处理。”
方木根脑海里涌出十七岁那年，他跟老乡们一起，在解放卡车后车厢里站了七个小时，开进跃进门的情形。
十七岁的方木根背上背着一床棉被，头上戴着大斗笠，手里提一个大箩筐，布袋子里一层层装着咸菜、梅干菜、鱼干，贴身口袋里放着宝贵的全国粮票。
车一过跃进门，整车人都欢欣鼓舞，水泥马路边种满梧桐和桂花树，一列列黑瓦房整齐排列在树后。
卡车在食堂门口停下，老乡们纷纷跳下车，奔向食堂，桌上已经摆好了热腾腾饭菜，为这些未来的年轻矿工接风洗尘。
那年头做一个工人对农村子弟来说，是一件风光无两的事。
“罗场长，矿里真要这么处理我？”方木根嗓音发颤，“没有证据，还能冤枉我，送我去劳改？”
“秀兰在隔壁，你不开口，他们打算先审秀兰，女人家一吓，什么都招了，”罗场长说，“证据？他们已经去单身宿舍搜毛有志房间了。”
罗场长看看手表：“再过二十分钟，他们差不多就要回来了，你要先交代，还能争取从轻处理。等他们查到回来了，你再想主动交代也没有用了。”
方木根整整熬过七年，从最危险的井下打风钻开始干起，再做电工，在坑道里架电线，当了轨修工后轻松一点，修理铺设井下电机车轨道，再到井口信号工，七年里，方木根夹紧尾巴做人，兢兢业业上班，这才赢得了一个卷扬机房学徒机会，学了一年徒，蒙新任罗场长提拔，方木根才告别了危险的井下采矿坑道，当了卷扬机操作工，从此不用下井，成了地面工作人员。
小人物的一点点提升，以十年为计时单位，方木根的十年青春，大部分时间都在漆黑幽深的井下采矿坑道渡过，每天一睁眼去上班，和工友们挤进狭窄吊笼，卷扬机钢缆把吊笼缓缓放下竖井，漆黑幽深的竖井里只亮着吊笼的一盏黄灯，老矿工们嘻嘻哈哈，在吊笼里玩世不恭，对新来的后辈说：“十八层地狱算什么，要给我们挖下去，三天就给阎王老爷挖出三十六层，扩建一倍。”
当上卷扬机工两年，方木根才认识了新学徒李秀兰，两人一见钟情，李秀兰不顾家里反对，毅然绝然和方木根领证结婚，他方木根这才真正有了一个家。
“罗场长，我交代了，真的可以从轻处理我？”方木根浑身发抖，“能不开除我吗？”
“这个还要矿里研究决定，主要看你态度，态度好，一切都好办。”
成家八年，方木根一点点积累出眼前所有家当，却因为弟弟方水根一句话，帮一个忙，分几次红，就万劫不复，成了别人口中的盗窃犯同谋，小偷，销赃，他气不过，又洗不清，命运跟他开了个大玩笑，他那点仅存的自尊，被冷嘲热讽闲言碎语打得千疮百孔。破罐破摔的方木根继续被命运嘲弄，他幻想凭一己之力，为自己找一条新的出路。
方木根想着干几票，凑够本钱，逃离银山这个苦海，开始新的生活？哪晓得一夕之间，就被抓了现行。
十八年来的一切，都在眼前灰飞烟灭。
方木根抱头嚎啕大哭。
等方木根哭够了，罗场长才开了口。
“看在你爸爸的面子上，我给你出个主意，”罗场长靠近桌子，“小毛不是跑了嘛，我估计他要能跑掉，也不会回来了。”
“你这个态度我觉得不好，”罗场长往后一靠，故意抬高了嗓门，“你要是主动坦白交代，矿里还会考虑一下从轻处理。小毛这一次，矿里已经决定要开除他。”
罗场长敲敲桌面：“话我讲明白了，你自己看着办。”
罗场长披上军大衣推门走了出去，余队长拿着纸笔走进来：“怎么样？想好了没有？想好了我们就开始吧，你老婆也在隔壁。早点弄完，你能早点回家，我也能早点回家。”
回家，方木根想，采场红砖楼小小的两居室，红漆地面蓝墙壁，窗外就是电机车轨道，秀兰在隔壁，她不会把我招了吧？
“这都是毛有志的主意，”方木根说，“他天天来找我，就是打检修仓库电缆的主意。”
“你好好回想一下，时间，地点，人数，卖了多少钱，一样一样来。”余队长摊开询问笔录，拧开墨水瓶盖，把钢笔胆吸饱蓝墨水，用一团纸擦了擦笔头，在纸上唰唰唰写起来，“第一次是什么时候？几个人？偷的什么？”
心中那道防线被宽大处理和回家的渴望突破后，回忆如潮水般涌来，方木根头脑里的账本记录着每一次分账的情形。
他低着头闭着眼，报出一个个数字，总共卖了多少，毛有志分了多少钱，我分了多少钱，数字精确到个位。
坦白的滋味格外美妙，信徒方木根滔滔不绝向对面的余神甫坦诚自己的各种罪行，数月来压在心头的沉重秘密，见不得光的行动，前因后果，发展经过，方木根觉得有听众真好，那怕是冷酷无情的余老头，方木根熬到油尽灯枯，一吐为快，坦诚地等待对自己的审判。
另一边，背黑锅的毛有志在一片山坡上醒来，他拔了一根枯黄的狗尾巴草叼着嘴里，躺在上坡上架起二郎腿，眯起眼，正午的太阳晒得浑身暖洋洋。
昨夜他摸黑拱进茅草堆，钻山沟逃跑，逃出了一百多米，保卫科干事们就被荆棘和灌木拦住了去路，徒劳地用强光手电照来照出，喊他主动自首，争取宽大处理。
他远远地看到方木根被几个保卫科干事反扭着双手，押下乱葬岗，毛有志知道迟早会出事，但没想到这么快，他一点准备都没有。
等到保卫科干事们都走了，毛有志才偷偷摸摸爬去了单身宿舍后山，在黑暗中观察了一个小时，确定保卫科没有设下埋伏，这才溜进自己房间，把所有电缆线塞进麻袋，腰里插着菜刀电工刀，重新走进了茫茫大山。
他多爬了两座山，和乱葬岗隔着两个山头，烧掉电线皮，在火堆里取出了一捆捆烫手紫铜丝，天亮时毛有志敲开了废品收购站木板门，做了最后一票生意，逼着老板卖了两包烟给自己，就朝着大山进发了。
爬到一处荒山顶上，毛有志困了倦了，就和衣躺在草丛里睡着了，一直睡到中午，太阳暖烘烘把自己晒醒，他摸着口袋里的二百多元钱，盘算着下一步的行动。
矿里是不能回去了，木根肯定把自己招了，毛有志心里感到一阵轻松自由，他终于成了三无人员，没有存款，没有工作，没有家人。六根清净的毛有志坐起来，宛如明太祖转世，心里涌出种种雄心壮志。越是绝境越乐观的毛有志仰天长啸，站起来看着远处的山沟高呼：“此处不留爷，自有留爷处。你们来抓洒家啊？”
小说桥段一一浮现，八十万禁军教头林冲雪夜上梁山，快活林武松三打蒋门神，鲁提辖拳打镇关西。
毛有志活动活动筋骨，开始继续翻山，这一次毛有志没有回头路可走，有的只是一腔孤勇，浑身顽愚，需拼尽全身力气，方能在滚滚红尘中谋一个富贵荣华。
下午三点多，毛有志从山上下来，来到一家农舍前拍着门，老妇心惊胆战从门缝后观察他，毛有志咧开大嘴露出一口黄牙：“老乡你不要怕，我不是坏人，我讨碗水喝。”
咕咚咕咚喝了三碗凉水，毛有志掏出五块钱，连麻袋一起买了老妇一袋米问：“市里是哪个方向？”