大周朝这一年可谓是多事之秋，新年刚过，豫州就糟了雪灾，饿死、冻死的人不计其数，尤以陈留郡最为严重。
前任陈留郡守因为没有做出相应的应对措施，并且查出他贪墨府库存粮，导致无粮可赈灾激起了民变，虽然已经平息，但他还是难逃制裁，被押送进京处死。
此时，陈凌正在玉熙宫和众大臣商议雪灾之事。本来豫州的雪灾并没有那么严重，很快就渡过去了，可是偏偏是这陈留因为前任官员的原因，激起了民变，而且现在只有不到两个月的赈灾粮。
而让陈凌真正头疼的是那些地方的豪强会借此机会贱买灾民的田地，如果灾民的土地被兼并，那明年无田可耕的百姓要么成为世家豪强的佃户，要么就像青莲教那样拼死一搏！无论哪种情况都不是陈凌想看见的。
“左丞相！”陈凌首先打破了沉默：“被朝廷治罪的那个陈留郡守是你的族人，此事你是否当为朝廷解忧哇？”
林焕心里咯噔一下，感到事情不妙，立即跪下说道：“千错万错，都是臣的错。是臣识人不明，让无才无德之人为一方父母。臣愿请陛下治罪。”说着，把头上的官帽摘下来放在地上。
陈凌看到这一幕不仅没有消气，反而更加生气。声音也高了几分：“朕要你想办法，不是要你撂挑子。”
随着他的声音变大，林焕额头流下冷汗。但是毕竟混迹官场多年，有几分急智，当即说道：“启禀陛下，豫州受灾之最为陈留郡，而陈留受灾之最为封陵、灵丘两县。臣举荐扶风人士王畿担任封陵县令，荆州人士刘缙担任灵丘县令。此二人皆有大才，只因家世不限而不受用。”
说到这儿陈凌脸色才好一些，这两个人他一直关注着，他知道这两个人的能力不俗，一直想找机会提拔二人。不过现在他的忧虑还未解除：“陈留关键，当为郡守之职。光是两个县令治不了本，重点是郡守。”
未等林焕说话，张岭抢先说道：“御史大夫刘慎之子刘瑞，自小聪颖，前几日老臣与其有过一面之缘，觉得此子虽然年轻，但手段不凡。臣以为可让刘瑞担任陈留郡守，让王畿、刘缙二人协助刘瑞治理陈留。”
话一说完，林焕在心里大骂，张岭让刘瑞出任陈留太守，那么刘、林两家联姻之事就要延后，这段时间张岭就能做好对付他的谋划，一时间他站在那儿不说话了。
这时，张岭之子，廷尉张铮开口安慰：“大家都知道，林相的千金要与那刘瑞成婚，可现在不是特殊时期吗？朝廷现在无人可用。刘瑞公子还年轻，出去历练一下也有好处，林相也体谅一下朝廷的难处嘛！”
这时，陈凌看向一直未发话的刘慎问道：“子之（刘慎字），你以为呢？”
本来闭目养神的刘慎站起来说道：“回陛下，其实犬子早就说过想要下放地方做事，当时一是怕他能力不够，未能造福民间反而为祸一方，二来老母最是溺爱犬子，怕老母担忧。不过此时朝廷有忧，张相又特地举荐，臣以为犬子也该为国分忧了。由犬子担任陈留郡守，臣无异议！”
本来升起希望的林焕想被浇了一盆冷水，他寄望于刘慎拒绝，没想到刘慎毫不犹豫的同意了。
他又怎么想得到，刘慎和皇帝的关系是穿一条裤子长大的发小，遇到这种事他都会站在皇帝这边。世家？抱歉，咱刘家就是靠站皇帝队伍发家的，你咬我呀！
陈凌闻言大喜：“好！此事就如此定下了，刘瑞为陈留太守，王畿、刘缙分别为封陵、灵丘两县县令，处理陈留之事！都退下吧！”
说完便自顾自的走了。
众人出来后，林焕来到刘慎身边问道：“刘子之，你想干什么？你脑袋不知道我们两家联姻便是扳倒张岭的关键吗？只要我们两家合力，便可以扳倒张岭这个奸臣，还大周以朗朗乾坤。”
刘慎心里暗骂：“要说奸臣，你才是奸臣。把你们这种世家大族铲除了才能还大周朗朗乾坤。”
不过这种话不能说出来，他面上还是笑道：“子升兄，刚才那情况你也看见了，陛下亲自问我，我敢不答应吗？别看我与陛下关系好，但到底是臣。碰到底线与你们没两样。”
扯上了君臣之别，林焕才罢休。不是信了，而是这个说法他无法反驳。皇帝毕竟是天下之主，他对你随和算是恩惠。但是为人臣者不能顺杆儿爬，那种人早晚死得渣都不剩。
不过也让林焕警惕起来，他对眼前这个未来亲家的映像是迂腐、顽固、不知进退的，今天他的表现一改往常，他开始怀疑，这个老学究曾经的样子是不是装出来的？
......
回到刘府，刘慎把刘瑞叫到书房，对他说了今天的事。
“今天陛下让我们推举人选去陈留，张岭推荐了你。我呢就顺水推舟的答应了。你过去之后要谨小慎微，万万不可让他人抓住把柄。”刘慎严肃的说着。
刘瑞倒是很惊讶，他这个老爹平时的表现完全就是个不通人情世故的老夫子，为什么今日如此精明？
当然了，借刘瑞十个胆子他也不敢问，否则他一定会在去陈留之前就被他爹打得半身不遂。
所以他只能带着疑问告退，刚刚走到门口，里面的刘慎突然开口道：“虽说要谨小慎微，但若遇人欺侮，也不要顾忌太多，你爹我，还有刘家还是能担点事的。”
刘瑞身子一顿，这是他第二次在这个父亲身上感受到关心，同时他也在心中发誓，一定会把陈留治理好，只是为了不让父亲失望。
“孩儿明白，父亲。孩儿告退！”说完，便回到房间收拾东西，毕竟两天后就要出发，要准备的东西还不少，必须要提前准备。
......
此时刘瑞正在屋里准备行囊，门响了。
“进。”
怜儿走进来，看着有些心事，他便问道：“怎么了怜儿？一脸紧张的样子！”
“公子，此去陈留怜儿能否同行？”怜儿看着刘瑞，眼中闪过一丝请求。
刘瑞看着她，嘴角微微上扬问道：“你担心本公子？”
怜儿点了点头：“公子去陈留，身边也不该缺人照料，怜儿想随公子去陈留。”
“不准！”刘瑞脸色突然严肃起来：“此去陈留并非游山玩水，而是处理正事，带上你多有不便。你就在家里待着，好好孝敬你祖母就行。”说罢便全然不看怜儿那泛着泪光的眼睛，让她出去了。