伊万不明白斯通说的可靠是指哪一方面，但在情感上，他非常认同斯通关于老机器质量好的评判。就说这艘潜艇吧，虽然表面锈迹斑驳，到处都是裸露的电线和蒸汽管道，有些部件也因为年久失修而无法工作，但它的动力系统和武器系统依然好用。而且这种老潜艇有一个好处，像伊万这样的潜艇老兵，只要一把扳手在手里，就可以维修艇上的大部分故障。不像现代新型潜艇，精密度高到一般人连零部件的位置都找不到。
“斯通先生，您到底要在这海里找什么？”伊万模糊地认可了关于机器的问题，但他还没有得到第一个问题的答案。这里是南太平洋海盆的边缘，再往北就是土布艾群岛。在这个超过一万五千英尺深度的大海盆里找东西，哪怕是一座海底的大岛礁，也不比在游泳池里找一颗芝麻更容易。
“其实，我也不知道在找什么。因为我要找的东西现在肯定不在这里。但我想，总能找到一些痕迹。”
斯通的话让伊万更加迷惑。他索性不再多问，反正他们乘坐的这个老旧的铁家伙的燃料足够在海里继续游荡一个月，只要能在二十天内返航就没什么好担心的。对伊万来说，进了潜艇就像回家一样，但这位干净帅气得有点过分的斯通先生又能坚持多久呢！
“先生，您还需要些什么吗？我那里有鱼罐头、咖啡和咸菜，咸菜是中国的，还有日本的……日本的碟片。如果您需要的话……”
伊万看着斯通面前的两台电脑，始终不明白为什么只有一台开着。他从来没有看见斯通同时开过两台电脑。
斯通对伊万笑了笑，说：“不用了，你去忙吧。”
伊万退了出去，回到指挥舱，坐到他的位置上。由于现在是在海面上，指挥舱里可以通风，里面的人都在抽烟。
“小心火。”伊万提醒道。
“烧不起来！”鲍里斯递了一根烟给伊万，“这破玩意儿已经潮到能长蛆了，能烧起来才怪呢！”
“我是说小心电线和燃料。”伊万接过烟说。
他以前是不抽烟的，军队服役的时候，潜艇里严禁吸烟。但是退役以后，他在各种码头混，就学会了抽烟，而且烟瘾还挺大。
“知道。”鲍里斯说，“兄弟们都不是第一次下艇，没人会傻到叼着烟去动力舱。”
“那就好。”伊万说。
“话说……伊万，那家伙到底什么来头？不会骗我们吧？”鲍里斯问道。
“骗你什么？”伊万板起脸来。
鲍里斯有些心虚：“我是怕他办完事儿不给钱，你看在这大海盆里瞎转悠，能找到什么？”
伊万说：“不是已经给你一半了吗？就算那一半不给我们，这一趟也已经值了！而且他刚才跟我说，等这次任务结束，我就可以带着老婆孩子去夏威夷或者新西兰，再也不用干这种脏活儿了。”
“呵，那可不是一笔小钱，如果是真的，你可享福啦！”鲍里斯狠狠地抽了一口烟。
伊万啐了一口说：“我怎么闻到酸味儿了呢！放心吧，我不会丢下兄弟们一个人去享福的。如果我能带着一家人去新西兰过上好日子的话，也一定能让你们去那里买个牧场。”
“真有那么好吗？”鲍里斯闭上眼睛十分向往的样子，“不过这位亚瑟·斯通先生看起来倒是十分不凡呢！我从来没有见过这么帅、举止这么高雅的中国人。”
“你从哪儿看出来他是中国人？”
“虽然有点意大利或者法国贵族的影子，但他的样子就是东方人啊！”
“东方可不止一个中国，就不能是日本人？”
“不，不可能。”鲍里斯非常肯定地说，“我和日本人打过很多次交道，他们精明、好战、善于学习，而且很有礼貌，但他们绝陪养不出真正儒雅高贵的人。他们只会拿着武士刀在自己的肚子上比划来比划去，以此可笑的勇敢来掩盖他们不敢面对失败的懦弱。”
“你可真了解他们！”伊万知道鲍里斯退役以后在海上捕鲸，曾经和日本的捕鲸船起过冲突，就笑着说了一句，然后把烟蒂扔进装着水的空鱼罐头里，“好了，伙计们赶紧把烟抽完，各就各位吧！人家给不给钱是人家的事情，工作有没有做好可是我们的事情。”
鲍里斯问道：“还是这样瞎转悠吗？”
伊万说：“继续巡航，保持八节航速，潜深五百英尺，盯住所有的探测仪，重点是重力探测和磁力探测，记住，一旦发现异常情况，马上报告。”
伊万像一位真正的潜艇长一样面容整肃地站到了主控台前面。刚才还在说笑的人们就都收起了笑容，回到了各自的工作岗位上。
“再次下潜之前要不要知会一下斯通先生？”鲍里斯问道。
伊万想了一下说：“不用了。”
潜艇再次下潜，在大约50米的深度悬停。
“其实我很想知道，亚瑟·斯通先生以前是不是当过潜艇兵。”鲍里斯一边调整着眼前仪表盘上的部件一边说。
“为什么？”伊万问道。
“你看他从上艇到现在，有没有出现过不适？而且就一直呆在那间休息室里，对着两台破电脑，却只看那些老套科幻电影。”
鲍里斯的疑问其实也是伊万的疑问。他几次想问斯通，话到嘴边却又收了回去。虽然不是正规的雇佣兵，但他很清楚自己上了这艘潜艇就和雇佣兵没什么两样了。
斯通给了他足够的钱，让他把潜艇维修好，加满燃料和武器，还添置了几台先进的探测仪器。
在这次任务完成之前，斯通就是他的雇主。他的任务就是完成斯通交待他的事情并保护好雇主的安全。在此期间，什么话该说，什么话不该说，他心里有数。
“磁场探测好像有点不对劲。”有个伙计伙计对着眼前的仪器说，“伊万，你过来看一下，这玩意儿我不是太懂。”
伊万走过去看了一眼，发现有点像电脑屏幕一样的仪表盘上左侧原本平稳的闪光线条像蛇一样扭来扭去，右侧一行行看不懂的数字不停地滚动着。他也不知道这代表什么意思，过去的潜艇上可没有这种仪器。
“我来看，这个我在行。”鲍里斯叫道。
“你懂这个？”伊万奇怪地问道。
“我不是跟你说过退役后去北极玩了两年吗，嘿嘿，其实是我混进了一艘北极科考船，那上面什么仪器都有，我当时就被安排负责监测磁场。”
鲍里斯一边说着一边走到了磁力监测仪前，看着那些线条和数字不禁皱起了眉头。他脸上的表情慢慢变得丰富起来，仿佛看见了什么奇怪的东西。
“怎么啦，鲍里斯？”伊万问道
鲍里斯说：“磁场显示，我们前面应该有个东西。”
“什么东西？”
“我不知道，好像是……是……一艘船？”
“不，不可能。”负责声纳探测的伙计说，“声纳系统显示前方没有任何物体。”
“停止前进！”伊万果断地下了命令，“我去通知斯通先生。”
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