店外呼啸着风雪，客栈内，火炉里烧红的柴禾发出噼啪的炸响，两桌穿着布衣的客人吃着酒，小声聊着天，另一桌灰袍男子端坐桌前，似乎在等着什么，坐在他旁边的小女孩无忧无虑，不停去拿盘子里的甜糕吃。
半晌稍过，方磬喂了应乾半碗米粥，凝眉问道：“怎么样，可还好些？”
应乾吃了热食，脑中渐渐清醒，身子也恢复了些气力，轻轻应了一声，撑着胳膊勉力坐起身来，方磬将手里剩下的半碗米粥放在桌上，示意应乾自己动手。
便在这时，客栈门外传来踏雪之声，有人敲起了店门。
“店家，快快开门来！”
随着这声暴喝，蓬蓬蓬的一阵响，客栈木门被砸的剧震，与此同时，门外响起另一人的声音。
“费师弟，你叫得什么？快住手了！”
这声呵斥之后，敲门声没了，客栈里的小二惊疑的跑到门前，拿下门闩打开门来，却见门外站了四人，俱是头顶蓑笠，腰佩长剑，穿着锦丝白袍。
这四人里，领头之人唇上蓄着短须，身长八尺，神情刚毅，年过四十，站在他身旁的那人体形壮硕，浓眉虎目，三十五岁左右。
在这两人身后，还跟着一男一女两个孩童，男孩眉轩目朗长的灵逸俊秀，女孩杏眸娇颜生的清丽娇纯，都是十一二岁的年纪。
那开门的小二见了四人身上穿着的锦丝白袍，眼中一亮，不顾门外吹来的风雪，躬身抱拳，露出惊媚之色：“昆仑侠士大驾光临，小店蓬荜生辉，侠士们快请入内就坐。”
话音落下，客栈里坐着的几桌人齐齐看向门外，那两桌穿着布衣的客人垂首低语了起来。
“看那衣着，真是昆仑派内门子弟的雪袖银丝袍。”
“这般大的雪，昆仑派的侠士跑这儿干嘛。”
“不是明摆着的吗，每年年关将近，昆仑派的人都会到陇南招收甘陕以及蜀中有潜力的孩子，这个时候出现在这里，一准是为了这事朝陇南去的。”
在这番压低的议论中，应乾埋头喝着碗里的米粥，方磬端着酒碗轻抿，冷眼扫向门口。
而另一桌那带着女娃的灰袍男子见了到来的昆仑四人，起身拉着身边吃着甜糕的女娃，抱拳迎了上去，道：“严麟兄，银川一别，好久不见啊！”
昆仑四人进店后正各自取下斗笠掸着身上的雪花，领头的蓄须男子听闻这声问候，抬眸见了灰袍男子，忙回礼抱拳：“好久不见，时隔多年，沈融兄风采依旧啊。”
“哪里哪里，严麟兄客气，你这一路奔波劳苦，咱们坐下再说，请！”
“请！”
两人各道了对方姓名，寻到桌前相对坐下，之后昆仑四人中跟着严麟的那名壮硕男子同桌坐下，走在最后面、模样好看的男孩女孩站到了严麟的身后，未敢就座。
一旁被沈融牵着手的小女孩，她见了四个生人显得有些害怕，捏着衣角乖巧的站在沈融身旁，连桌上的甜糕都不敢吃了。
也便在几人入座后，先前客栈里议论的那两桌客人怕被他们听到言语，纷纷闭了口不再多言，与此同时，门口处的小二将店门闩好，返身行来，对着严麟谄笑：“侠士们住店么？可要点些什么？”
“替我们准备四间上房，另外烈酒好肉管足了上！若是怠慢了爷，小心你的头，听到…”
小二话音一落，严麟身旁的壮硕男子立马暴喝出声，只是话说到一半，猛见严麟冷眼瞪着自己，不由咽了口吐沫，放低了声音，道：“那个…反正好酒好菜都给爷端上来，自不会差你的银子。”小二忙点头哈腰，应声忙活去了。
桌上的严麟面色有些尴尬，指着壮硕男子对沈融介绍道：“沈兄莫怪，这位是我师弟费鸣虎，他自幼呆在山门，性躁易怒，不通礼数，此番我奉掌教之命到陇南招收弟子，他非要跟着我，且掌教也想让他下山为山门出些力，我便把他带下山来了。”
沈融哦了一声，客气的道：“早听闻昆仑派有一位费姓的刚猛豪士，今日能在此得见，乃是沈某之幸。”说着话，对着费鸣虎恭敬抱拳，却不料费鸣虎瞅了他一眼，兴致泛泛的摆着手，懒得和他应对。
严麟见状有些下不来台，强笑着对面色微僵的沈融道：“沈兄出身名门，不必和我这粗鄙师弟一般见识，咱们说正事吧，这孩子可是沈兄信里说到的沈甜儿？”严麟说到最后，抬手指向沈融身旁的小女孩。
沈融道：“不错，她便是我的侄女，三年前她父母…也就是我的二弟和弟媳，两人走镖遇了险，弟媳不幸糟难，二弟也受了重伤行动不便。自那以后，这孩子便由我的内人抚养，如今她年满五岁到了习武的年纪，二弟寻我商量，想让我给她找个厉害的师门，我这思来想去，就想到了严兄你。”说到最后，沈融隔着棉帽摸着小女孩的脑袋，对严麟不好意思的笑了笑。
严麟了然的点着头，朝那小女孩招了招手，柔声道：“孩子，过来。”
小女孩低着头有些害怕，她偏头看向沈融，见沈融微笑着对她点头示意，这才踱步朝严麟走了过去。
待小女孩来到近前，严麟捋起雪色长袖，伸出手来捏了捏小女孩的肩膀，又拉起她的手探了探脉象，最后点了点头，道：“是个习武的好苗子。”
沈融面色一喜，道：“严兄，那…成了？”
严麟点头道：“这孩子根骨不错，脉理也平顺，很适合修炼昆仑的剑法武功，由我替她作保可以进到昆仑内门。”
沈融听了这话，难掩心中的欢喜，对小女孩道：“甜儿，快给严伯伯跪下磕头。”
“唉，不急。”严麟笑着摆手：“等将来我把她带到昆仑，连着掌教长老一并拜过吧。”
小女孩茫然的睁着大眼，对眼前的状况不明所以，沈融却是神情激动的对严麟抱拳道：“严兄的这份恩情，我银川沈家记下了。”说着话，伸手入怀，掏出三张千两的银票，道：“这三千两是甜儿入门的拜师礼，还望严兄笑纳。”
这话一出，客栈里霎时传来倒吸凉气的声音，那两桌穿着布衣的客人瞧见这么大张的银票俱是瞠目。
而严麟和费鸣虎神色如常，似乎三千两的入门拜师礼在他们眼里是稀松平常的事情。