曹神洗那番话听上去似乎有点道理，又像是无用的废话，徐础笑着劝酒，剩下的时间里没再问东问西，专心喝酒。
曹神洗喝得够了，伸手遮住酒杯，“放过东都吧，百姓家中的藏粮多少不均，这才几天工夫，就有许多人已经坚持不下去，靠寺庙舍的薄粥过活，顶多再过十天，城里就得有饿死的人。”
“粮食不均，那就均一下吧。”
曹神洗苦笑摇头，“事情若是这么简单……吴王从来没问过我如何对付冀州突骑。”
徐础笑道：“曹将军愿意指教？”
“唉，一念之差，我现在里外不是人。助你保住东都，从此身败名裂，以忠臣始，以叛臣终。不帮你吧，邺城兵围得久了，你们必然要屠城，最后我还是身败名裂。唉。我这些话也不能算是帮你，只是老生常谈罢了。”
“愿闻其详。”
“突骑利平地，我一直没有登城，若无意外的话，冀州兵必然面朝平地扎营。”
“嗯，他们几乎将城外的房屋拆光了，用来建造攻城器械，听曹将军这么一说，其实也是给自己留出平地。”
“平地上突骑无敌，听说今天宁王率兵出北城挑战，大胜而归。但我不信，宁王若是大胜，不必回城，应当乘胜破营。我私下揣度，冀州必是兵力分散，又有些轻敌，贸然出营，以少敌多，与宁王打个平手，对不对？”
徐础笑着点下头，心里佩服，曹神洗不愧是老将，坐在宫中，隔着几道厚墙，对城外发生的战事猜得一清二楚，如同亲眼目睹。
“冀州统帅是王铁眉王将军吧？”
“嗯，他现在是都督了。”
“嘿，战前升官，对武将来说，这可不是好兆头。嗯……王铁眉不太擅长随机应变，但他很听幕僚的话，经此挫折，必然改变打法。”
“怎么改？”
“将骑兵集中在一起，专等义军出城挑战。”
“将骑兵集中，何以守营？”
“留下步兵，坚守不出。义军的策略无非是四面出击，碰到的若是步兵，顶多无功而返，碰到的若是骑兵，必遭惨败。”
“骑兵会集中在哪一边？北城？”
“难说，王铁眉心中恨恨，肯定会隐瞒调兵动向，让城里看不出来。”
“冀州集中突骑，的确是股劲敌，曹将军以为该如何对付？”
“我已经说了，骑兵利平地，应付之术就是将骑兵引入险地，避其所长，攻其所短，唯此而已。义军若是一味凭借勇力，虽能小胜，终将大败。”
“义军被围城内，无处腾挪，哪有险地可引骑兵？”
“城内就是险地。”
徐础一愣，马上笑道：“曹将军是说打开城门迎入冀州骑兵？”
“嗯。”
“哈哈，曹将军说笑，城门一开，军心涣散，何以迎敌？”
“怎么凝聚军心是你的事，我只说如何应付骑兵。”
“好，假如我能令军心不散，假如我能在城中设下埋伏，令马匹步步难行——王铁眉手下却不是只有骑兵，他若派步兵进城，义军还是没有优势。”
“不会。”曹神洗极为肯定地说。
“不会什么？”
“王铁眉不会派步兵进城。”
“为何？”
“王铁眉擅用骑兵、信任骑兵，那些人都是他的老部下。步兵必是邺城从各地临时征调来的，虽归王铁眉统领，但是终有几分隔阂。王铁眉这个人，里外分得极清，对自己的人视若子侄，对外来者视若隶仆。东都门开，第一拨入城乃是大功一件，他必然舍不得让与步兵。”
“他还有幕僚呢。”
“所有人都一样，吃亏的时候才想听劝告，大胜在即，谁还能听得进去逆耳忠言？”
徐础大笑，“没错，所有人都一样。不过……”
屋外有人道：“执政，西城有信。”
“进来。”
雷大钧进屋，飞快地瞥一眼曹神洗，向吴王拱手道：“西城送来一个人。”
“雷将军但讲无妨。”
雷大钧这才道：“城外来了一名信使，已经送到这里了，自称姓费。”
“请他进来。”
“是。”雷大钧出去叫人。
曹神洗起身，“我得告辞了。”
“曹将军与费大人有旧，曾经将他藏在壁间，何不一同聊聊？”
“正因为如此，我才羞于一见。”
曹神洗匆匆离去，他是降将，在东都帮助叛军治理东都，费昞抵抗到最后一刻，城破之后仍去邺城投奔，两相比较，曹神洗深感羞愧。
费昞带着一身寒气进屋，雷大钧得到吴王示意之后，带着卫兵退出。
“费大人来得正巧，一起喝杯酒吧。”徐础笑道。
费昞看一眼桌上，摇摇头，“打扰吴王宴客，抱歉。我来不为喝酒，只想问吴王究竟是什么意思？”
“嗯？”
“吴王一边说是要归顺，一边却派兵偷袭官兵，这是何意？”
“哦，这件事。率兵出城的是宁王，我管不得。”
“吴王管不得，又何必向楼骁骑许下三日之诺？不如直接打开西门，迎入官兵，真心归顺。”
“明日才是期限，我仍有可能夺下诸王之军。”
费昞上前两步，直视徐础，“吴王用意，我能猜个大概。吴王早猜到邺城会派兵围攻东都，知而不言，无非是要借机夺取叛军兵权。”
“什么事情也瞒不过费大人。”
“你并不想归顺，从来就没想过，等你完全夺得整个叛军，就要与官兵大战一场，我也没说错吧？”
“没错，但是……”
“嘿，年纪轻轻就想当奸雄。”
“这种事情与年纪无关。”
费昞上前，拿起半杯酒，不管它原来是谁的，一饮而尽，“所以吴王也不是真心要保护东都百姓？”
徐础沉默一会，如实回道：“我不知道。”
“你不知道？”
“我在意东都百姓，希望保护他们，但是凭心而论，这个想法并不强烈，如果必须在义军与百姓之间做出选择，我想我会选前者。”
费昞也沉默了，徐础斟满酒，他却没喝，“百姓究竟在哪呢？”
“躲在自己家中，到处都是。”
费昞摇头，“‘百姓’只在咱们的嘴里，吴王多久没接触过普通百姓了？”
“很久，原本接触得也不多。”徐础自从进城之后，只远远地见过百姓，再没真正接触过。
“其实我接触得也不多。很有趣，离百姓越远的人，越觉得自己负有保护百姓的职责。”
“嗯，所以官员自称百姓父母，皇帝则是天下人的‘父母’。”
“恐怕咱们要的不是父母对儿女无微不至的照顾，而是父母对儿女的生杀大权。”
“费大人将咱们这些人说得越来越不堪啦。”
“承认事实没那么困难。就是这些‘不堪’之人才愿意站出来做点事情，百姓……百姓全躲起来，祸事没到自家门前，谁也不肯露头。唉。”
“亏得这样，‘不堪’之人才有机会纵横捭阖，所以咱们该庆幸，还是该恼怒？”
费昞恼怒，他总是恼怒，恨铁不成钢，恨自己不够真心，往往又无能为力。
“告辞。”费昞转身就走。
徐础急忙起身拦住，“还没说几句话，费大人怎么就要离开？”
“无话可说，说得越多越觉得是废话，我已明白吴王的想法，这就够了。”
“我觉得费大人并没有明白。”
费昞嘿的笑了一声，“吴王怕我出城之后乱说，破坏你两边取巧的计划吗？那你可以放心，因为邺城根本没相信过你，楼骁骑来过之后，说你必反，绝无归顺之意。”
徐础有点意外，前天见面时，楼矶表现得完全被他说服，没想到竟然是假装的。
“楼骁骑真这么说？”
“吴王犯了一个大错，你在楼骁骑面前平定城内骚乱，借一次装神弄鬼获得军心，你做得越好，楼骁骑越要说你坏话。”
“他这是……嫉恨我吗？”
“我不知道你们兄弟间有何过节，但他的确不喜欢你，他进城见你，乃是奉命行事，就是为了证明你反心坚固，所谓归顺乃是权宜之计。”
“奉谁的命？”
“湘东王。”
“湘东王不相信我？”
“是湘东王的女儿，欢颜郡主说你必用诡计，所以湘东王不信你，济北王倒是还记挂你这个女婿。楼矶是湘东王未来的女婿，当然要证明湘东王才是对的。”
“欢颜郡主也来了？”
“没有，她还在邺城，不过她对湘东王影响极大，书信往来每日不断。看来欢颜郡主对吴王十分了解，我刚迎上邺城军，说是你放我出来，湘东王一点都不意外，他说‘女儿所言果然没错，徐础真的趁乱而起，要成叛军首领’。”
徐础呆了一会，他天天猜测别人的想法与动向，没料到自己也遭到猜测，而且猜得很准。
“欢颜郡主既然猜到这一切，她出的主意呢？”徐础问道。
“跟你一样。吴王假装归顺，邺城假装接受归顺，你暗中夺权，湘东王同样权势日增——嘿，从前人人都说湘东王与世无争，其实只是时机未到——你想等掌握全部叛军之后，与官兵决战，凭借此战得问鼎天下之资，湘东王亦是如此，败叛军、夺东都，令冀州兵心服口服，邺城还有谁会反对他称帝？”
费昞越说越恼，“天成亡于勾心斗角，邺城小朝廷，以及至吴王，还在玩弄这一套。唉，说是群雄并起，其中就没有一位真正的英雄吗？百年乱世结束才不过二十余年，又要再来一个百年乱世？费某生于乱世，也将亡于乱世，可叹的是曾遇治世，却没能留住！”
费昞不知怎么想的，怒不可遏，竟然从怀里掏出一柄匕首，怒目圆睁，“像你这样的人，少一个是一个，干脆咱们同归于尽吧！”8)