阜成门内，咸宜坊，位于皇城内，在此居住的都是朝廷大员和王公贵族，当然内阁次辅温体仁的宅子也在这，还是皇上御赐的宅子。
距离东大街不远处有一条安静的小胡同叫甜井儿胡同，据说当时这里有一口井里面打上来的水是甜的，所以取名甜井儿胡同。胡同内有一家小酒馆，此时已是深夜，这家小酒馆却还透着灯光，看来还没有打烊。
一个身材微胖的老者在一名老仆的陪同下走进了酒馆，酒馆的老板是个五十来岁的老汉，看到有客人来了连忙上去打招呼，“客官，对不起，小店要打烊了，改天再来吧！”
老者听到并没有离开，而是笑着说道：“我听说老板亲自酿的酒十分有名，老夫大老远就闻到了想过来品尝品尝。”
老板一怔随即打量着老者，见他衣着虽然普通说话间却自有一股威严，连忙上前说道：“得罪了，请大人跟我来！”说着将老者领进了后院，后院单独辟了一间雅间，只有一张桌子，“大人请坐，小的这就去给您拿酒，您想吃点什么小菜？”
“你这有什么就上什么吧！”老者自己拿过了一把椅子坐下，笑着吩咐道。
“好的，大人稍等！”老板说着就走了出去。
老者四处打量着这间雅间，虽说是雅间却简陋的很，只能放下一张桌子，墙壁也被蜡烛熏黑了，老者并不在意，向身边的老仆吩咐道，“这用不着你了，你去外边等着吧。”
“是，老爷。”老仆答应一声出去了，随手将门关上。
不一会一个黑衣童子端着一个托盘走了进来，托盘上是一盘毛豆，一盘花生，还有一小壶酒，一个酒杯，“大人，您要的酒到了。”童子说完将托盘放在老者面前。
“多谢！果然是好酒！像是城外玉泉山上的泉水酿造的！”老者自行拿起酒壶斟了一杯酒，抿了一小口赞叹道。
“大人果然好见识！”童子上好酒菜并没有离开，而是站在一边说道。
“你家主人有什么吩咐？”老者边倒酒边问道。
“不敢，我家主人说刘大人有个亲戚在棋盘街开了一家当铺，大人应当是知道的。当铺的掌柜的收了举子们的钱都记在了一本账簿上，财物都交给了一个叫赵宝儿的小娘子那里，听说刘大人跟这个小娘子很熟。”
“哦？是吗？”老者轻笑了一声问道。
“想必大人早已经知道了，我家主人说圣上已经让锦衣卫查封了当铺和小娘子那，让小的告知一声大人。”
“知道了，替我谢谢你家主人。”
“我家主人还说当铺虽然被查封了，但是那处店铺开在京城最繁华的地段如果一直被封着倒是可惜了，我家主人愿意买下来开一间绸缎铺，如果大人有意，主人愿意拿出四成的股份出来。”
“你家主人倒是有心了！”老者笑着说道。
“应该的。我家主人说这次还要多谢大人力挺，主人的心思想必大人也清楚，只是陛下难免心中有些疑虑，这其中的曲折主人却是难以向陛下说明，因此我家主人想了一个法子，想必能稍许打消陛下的疑虑。”
“哦？是什么法子？”老者有些诧异的问道。
“都在这封信里了，请大人过目！”童子说着从怀里摸出一封信来双手递给老者。
老者接过信拆开信封抽出一张信笺来，信上只有寥寥几个字，老者看完哈哈大笑道：“果然是好法子，你家主人年纪轻轻没想到却如此聪慧！”
“大人过奖了！大人没什么吩咐，小的就告退了！”童子说着抱拳向老者行了一礼。
“好，告诉你家主人，请他放心！”老者拿起信放在蜡烛上点着。
“是！”童子看着信被烧成灰烬转身推开门离开了。
老者望着桌上已经被烧成灰烬的信，脸上的笑容却消失了，沉默了一会对着门外喊道：“温平！”
“老奴在，老爷有什么吩咐？”门外守着的老仆推开门走了进来。
“去把这东西交给督察院左都御史闵大人！”老者从袖子里掏出几张纸吩咐道。
“是，老爷！”老仆双手接过纸放进了怀里离开了。
老者却又斟上一杯酒，一饮而尽，将酒杯重重放在桌子，“王永光、刘养乔，老夫这次倒要看看你们怎么辩解？”
刘养乔府上，书房内，刘养乔望着书桌上摊开的空白的奏折，拿着毛笔却迟迟下不去笔，墨汁滴落在白纸上，很快晕染开了，如同一朵黑色的梅花，刘养乔扔下毛笔，将已经被墨汁污染了的白纸揉成团扔了出去，地上已经仍满了纸团。
重新换上一张纸，刘养乔辉笔写到“罪臣吏部左侍郎刘养乔俯首……”突然刘养乔放下笔自语道：“不对，他的目标不仅仅是我，他还想扳倒吏部尚书王永光，我怎么没有想到呢？好你个温体仁，竟然如此心狠手辣！”
督察院左都御史闵洪学府上。
“请回报阁老，下官定当办好这件差事，请阁老放心！”闵洪学接过老仆温平送上来的东西兴奋的说道。
“辛苦闵大人了！老奴告辞了！”温平说完告辞离开了。
“来人，告诉夫人我今晚要在书房休息，让她不用等我了！今晚在书房外守着，什么人都不许进来！”闵洪学吩咐管家道。
“是，老爷！”管家将书房门关上，亲自守在这里，书房内闵洪学奋笔直书。
朱桓府上，朱桓听完徐琅的汇报，在房间里走来走去，眉头却紧皱着。徐琅低着头目不斜视，陈其猷的目光却随着朱桓转来转去。
“公子，可是有什么心事？”陈其猷疑惑的问道。
“先生，我总觉得温体仁这次答应的太痛快了！正如先生所说，温体仁应该是掌握了刘养乔受贿的证据，这一次一定是要置他于死地。”
“这样不好吗？反正刘养乔也不是什么清官，此人首鼠两端，阉党在时与阉党纠缠不清，阉党垮台又已东林党自称，如此之人还留在朝廷对我大明有何益处？”
“如果温体仁这次要对付的不仅仅是刘养乔呢？”朱桓停下脚步突然问道。
“这……”陈其猷一怔，随即明白过来，按照温体仁一贯的做法，朱桓说的很有可能。