李起元整了下思路，“绘色绘影”地道：“朕自御极以来，每念及两门三殿工程宏大，费用浩繁，工部等衙门已将内帑（皇帝的私房钱）搜括殆尽，仍不知何日能成功？朕每当想及此事，未尝有一日能释怀也。今中宫等宫，诸王、公主并司礼监等衙门，各监、局、司库、掌印，管事牌子，及内外私家闲住太监等官，恭进助工银共四十万两，俱用于两门三殿工程，仍著内外经管监部各官，会同廵视科道，俱要实心任事，急朕之所急，加速催进工程，不得仍向以前那样怠慢，更不得侵占领用此笔款项，违者从重参来，朕必不宽赦。”
胡子睿叹道：“皇上为了修皇极殿三大殿的事情，确是心急了点啊！“
李起元叹息道：“这还是皇上从宫里和太监那里搜刮出来的银子，从民间收刮的更多了。各藩司、榷关、及各府州县，什么河防银，备倭银，库存银等名目的银子，几乎收刮干尽了。”
徐光启此时插话道：”王爷，皇上急着要修三大殿的事情，根子还要追究到万历皇帝那儿了。“
胡子睿脸上露出惊奇的表情道：”这个孤还不知道，徐先生给孤详细说一下。“
”紫禁城虽然有很多宫殿，但一向以皇极殿、中极殿、建极殿这三大殿为主，除了成祖皇帝初次修建以外，正统、嘉靖两朝都曾经重修过，而这一次三大殿的重修，在大明三百年的历史中，可谓用时最长，横跨了万历、泰昌、天启三朝。“
徐光启整理了下思路，娓娓道来：”万历二十五年（公元一千五百九十七年）六月，三大殿发生火灾，当时火势非常浩大，损坏也很大，然而因为种种原因，这次三大殿重建工程拖的时间很长，从万历三十一年（公元一千六百零三年）一直延续到今年（天启七年），才最后完成。共用二十四年。“
胡子睿道：“这么说起来，确实用了很长时间啊！”
徐光启笑道：“说来也巧，袁节寰（袁可立）公也曾经参与过三大殿重建工程，还因为此事与魏阉闹翻，后来更是婉拒皇上的一再挽留，决心挂冠而去呢！“
胡子睿脸上露出好奇的神色，追问道：”徐先生不要卖关子呢，给孤详细说说呗。“
徐光启绘声绘影地道：”三殿大工程方兴，兵部侍郎有巡阅、视查之职责。魏忠贤与崔可秀两人窃取权柄，在朝堂上肆虐，大小事无一不向皇上献媚。袁节寰对皇上不假辞色，无事之时，屏立于魏忠贤与崔可秀二人之后；阉党有人曾经对袁节寰建言，你老入阁拜相都是魏忠贤一句话的事，袁节寰叹道，像这样入阁拜相，又有什么意思呢，于是辞官而去。“
“袁节寰知道如今国库空虚，各地天灾不断，不赞同修建三大殿之举，他确是‘高风亮节’，让人不得不佩服啊。”李起元笑道：”袁节寰如今还是应王爷之请，再度出山，可见王爷魅力之大啊！“
胡子睿眼珠一转，转换了个话题道：“那么皇上修建皇极殿三大殿，总共花费了多少银子呢？”
李起元在心中计算了一下，侃侃而谈道：“臣曾经听主管修建皇极殿三大殿的工部营缮司郎中说过，催集各差钱粮数目，挨照年月逐笔核对价款，凡料价、工价，必须估算明白，方与核算，稍有浮亏、冐领，即行裁减。总计费银六百八十八万七千五百二十五两有奇，视万历朝营建三殿之费用，尚不及三分之一。除了已给过银两外，尚欠商人、匠户一百二十万有奇。”
胡子睿惊道：“主管修建皇极殿三大殿的工程，竟然要花费这么多银子！“
李起元点了点头道：“微臣听闻古代的圣贤有云：‘民以行不以言，应天以实不以文’，自从建虏在辽东发动叛乱以来，每亩地都要加征辽饷，加上连年水旱灾害频繁，入春之后米价飞涨，百姓们吃不进粮，只能吃树皮，连道路两边的榆树树皮都采尽了；九边军士因为领不到粮饷，长年忍受饥饿，已经处于暴动的边缘了。”
徐光启也附和道：”汉志上说：｀民安土者也！＇没有食物将有大骚动，只有百姓安居，天下才能安定，这个理道是‘显而易见’的！“
胡子睿知道一旦军队骚动，情势就被动了，他动容地道：”惺原先生，难道朝廷一直在拖欠九边将士的军饷么？“
李起元脸上带着沉重的表情道：”确是如此，天启六年，太仓库收到的粮饷总计收三百九十八万六千二百四十一两有奇，出浮于入数达一百六十三万四千余两有奇；辽饷出浮于入数以二百余万两计，合计亏空三百六十三万两有奇啊，如此大的亏空，那里有钱给将士们发军饷呢？“
胡子睿知道这太仓库在大明王朝初建的时侯，只是用来存储粮食之用；内库也用来贮存金、银、布等物资，二者互相结合为大明王朝财政的存储机构；太仓库只所以后来演变成只收银两，与金花银的出现有着很大的关系，金花银本是指成色十足的银两，后来又被当作税款折银。
明太祖朱元璋执政初发行过大明宝钞，作为法定货币，禁止金银流通，但因为没有足够的储备金，加之没有回收机制，导致市面上的纸钞贬值很快，于是明太祖朱元璋就将浙江、陕西等地的税银折算成银两，用于皇帝对大臣们的格外赏赐；
明太祖朱元璋、明成祖朱棣执政期间，大臣们每个月发工资的时侯，需要将朝廷们当作工资发放的实物，找商人置换成货币，这中间往往存在贵买贱卖的现象，谁也不甘心自己的收入减少，大臣们私下里对这种工资的发放方式很有意见，好在这个时期，宝钞还比较值钱，还有一个因素，就是这两位都是“杀人不眨眼”的雄主，所以朝堂上的大臣们，就算心有不甘，为了性命也只能捏着鼻子自认倒霉。8)