登上盐岛的过程很顺利。
盐帮的私盐生意做了多年，官府层面自然有打点，十二连环坞那边也每年都有孝敬奉上，可以说黑白两道都有靠山。
正因此，盐帮的弟子已经很长时间没碰到人登门闹事了。
更不用说苍昭还是孤身前来。
几名把守栈桥的盐帮守卫，只象征性的检查一番便将他放行。之后自然有负责贩盐的盐帮喽啰带路，前往小岛腹地的盐池。
这个过程中，苍昭趁机打量起了盐帮的守备力量。
平心而论，盐帮弟子的实力还是不弱的。仅仅是登岛以来亲眼看到的，就有不下二十名黑衣守卫。其中最差的也有通力境后期，约莫三分之一是开元境，刀剑皮甲俱全。
不远外那占地足有一千多平米的总舵大宅，守卫力量只会更多。
但问题是，弟子的平均实力不弱，并不代表整体也强。起码在苍昭看来，这些盐帮弟子不管是巡查还是日常值守，普遍有些漫不经心，给人的感觉就是在应付差事。
或许是安逸惯了。
又或者是半年前的那场动乱影响至今未消？
就在苍昭这样暗暗思忖时，他目光无意间一瞥，脚下的步伐忽然微微一滞。
“何五！”
这个不起眼的小人物，此刻正脸上陪着笑，在一名黄色劲装男子的陪同下从总舵大门中走出。说了几句什么后，何五连连点头，满是讨好的模样，然后捂着胸口处的绷带，慢吞吞的朝栈桥走去，似乎是完成任务要离岛。
“眼往哪乱看呢！懂不懂规矩？”
前面带路的喽啰无意间一回头，顿时厉声呵斥起苍昭。
“是、是！”
苍昭含糊几句，收回目光，跟随这名盐帮喽啰继续前行，心中却不由大喜过望。
本以为还要费一番周折仔细调查，没想到刚好迎头碰到何五，这下算是实锤了。
何五的背后，就是盐帮在指使！
那盐帮的背后又是谁？
话又说回来，如果真的存在一个暗中挑拨生事的势力，那真武观女弟子被绑架的背后岂不是另有玄机？
………
在盐池附近装模作样的转了一圈，问了问价格后，苍昭拿出事先想好的借口，表示自己只是家里派来探路的，稍后自然有家中长辈前来洽谈，然后便在盐帮喽啰不耐烦的打发下迅速离开了盐岛。
“跟上前面那艘船，但不要追太近。”
重新上船，看着还没离开太远的何五，苍昭压低声音吩咐起正在晒太阳的老艄公。
如果是清晨从岳阳府出发时，想要追踪何五必然会引起他的警惕。但现在两艘船都是从盐帮总舵开出来的，是“自家人”，想必何五就不会在意了，顶多以为恰好顺路。
“好嘞，这就出发！”
虽然有些意外于这位盐客两手空空返回，但老艄公在这太湖水域上摆渡了几十年，什么人都见过，并不惊讶。
吆喝一声，拿起竹篙探入湖底轻轻一点，乌篷船便轻快的驶入湖中。
两艘船一前一后，没多久便进入了较深的水域。差不多来到盐岛和岳阳府的中段时，让苍昭摸不着头脑的事情突然发生了。
何五那艘船上的人突然动起了手！
更让他吃惊的是，先动手的不是别人，而是早上才被自己刺伤的何五本人！
他趁小船有些颠簸时，从腰间拔出一把匕首，突然刺向了坐在自己身边的那名黑衫大汉。有心算无意，一招就将对方心窝刺穿。
正撑船的船工反应也很快，见状反手抽出一对分水刺，朝何五杀来。
“这是什么情况？”
苍昭惊了个呆，但短暂的诧异后，很快意识到何五那边一定是出现了什么重大变故。立刻催促起同样看呆了的老艄公“快快快！划船追上去！”
“客官，那边可是杀人了啊！”
老艄公神色有些惊恐，显然不愿冒那个风险。
“照做！”
苍昭用不容置疑的语气吩咐道。
同时抽出一张二十两的银票，并有意无意的晃了晃自己的剑。
要哪个，你自己看着办！
老艄公满是皱纹的脸上闪过几分懊恼和无奈，但又不敢惹怒苍昭，只能乖乖照办，拼劲全力开始划船。
因为何五的船已经没人主持，随湖水飘荡，两艘船的距离在快速拉近。
可即便这样，还是来不及了！
苍昭看得分明，早上才受了伤的何五，根本不是那名“船工”的对手。没几个回合就被打掉了手中匕首，狼狈的在船上左躲右闪，转眼间险象环生。
“跳船！来这边！”
情急之下，苍昭运起内功约束声音，朝前方大吼出来。
平静开阔的太湖上，声音传的很远，已经被逼到绝境的何五这才惊觉后方竟然又来了一条船。
别无选择的他一狠心，纵身一跃跳入水中，拼命朝苍昭游来。
“哪来的小辈，敢坏我盐帮的好事？”
“船工”瞥了一眼苍昭，心中大恨。
犹豫了一瞬后，跟着纵身跳入太湖，奋力划水朝何五追来。
别看受了伤，但何五的水上功夫着实不错。再加上生死关头，凭着一口气，硬生生游出了两百多米，愣是没让后面的追兵追上来。
而这段时间，苍昭所乘的乌篷船已经迅速拉近了双方的距离。
“可恨！”
那名伪装成船工的盐帮打手，大约是见不可能干掉何五了，又摸不清苍昭的实力，只能恨恨的掉头折返。
苍昭水性一般，也不会诸如踏波行、点水跳、一苇渡江之类的高阶轻功，犹豫了一下，最终还是没有追杀，而是选择了优先救人。
很快，伤口再度开裂、重度失血几近昏厥的何五被拉了上来。也亏得此人还算年轻力壮，又多少有点武功底子，总算是保住了一口气没死。
给他服下两颗丹药，再运气疗伤后，何五很快挣扎几下，勉强清醒过来。
“多谢恩公救命大恩！”
他也算聪明，立刻明白了自己的处境，不顾伤势要给苍昭叩头。
“救人一命，胜造七级浮屠，无妨。”
苍昭一脸正气，仿佛完全不记得早上谁将这家伙亲手刺伤的。
待何五稍稍放松下来，恢复了少许气力，这才状似无意的问道：“我是个来买盐的盐客，先前好像在盐岛上见过你，莫非你是盐帮的弟子？但为什么会跟另外两人交手？”8)