当秩序荡然无存时，智慧、体魄甚至能力，作用都很有限，只有狡诈、残忍而拥有暴力的人，才能生存。
然而这些气势汹汹的暴徒，在对抗大自然的战斗中，却又是百无一用。
混乱，会产生逆向淘汰，按社会研究机构的模拟推演，一旦文明掉进这螺旋下降的厄运之中，就很难挣脱自我强化的秩序崩溃，最终将丧失大部分已取得的技术成就，甚至退化到蒙昧的原始时代。
大战既然无可避免，这恐怖的一天，迟早会来……
天下大乱，形势何等险恶，但思考着这一切的方然却无动于衷。
研究机构的模拟推演，在他眼中，只不过是猜到了开头，却没有猜到结局。
即便如此，联邦军工巨头的最新进展，被Delta火箭送上近地轨道的“能源中转站”，还是让他又一次倾听到了盖亚大战的脚步声。
永生，无限长的生命，一切是没办法赶在战争爆发之前；
直到熄灯就寝，黑暗中的年轻人还在沉思，如果，自己必须要在那未来的乱局中，掌握绝对的暴力，那么进入“国际商用机器”公司就只是第一步，接下来，他要想方设法，进入这家IT巨头的什么部门，才能最便捷的达成这一目标呢。
时间，可能已没有多少了罢。
……
面试顺利，在等待了约一个星期后，方然才接到“国际商用机器”的正式OFFER。
时间拖延的挺长，原因，方然也不太清楚，不过他随后就接到一通肯*汤普森打来的电话，项目负责人在电话里说到，他基本认可自己的能力，但“根据答卷内容，觉得自己并不完全适合待在IBM”，所以才迟迟没发OFFER。
汤普森也表达了意愿，如果在此期间，有其他公司投来了橄榄枝，希望方然能一概将其拒绝，还是来“国际商用机器”比较好。
一会儿说不合适，一会儿又让他拒绝别家，肯*汤普森的话让方然困惑。
但既然有OFFER，思来想去，暂时也没有更好的选择，特别是所作所为要符合“托马斯*安生”的既往特质，方然就含糊的答应下来，一边暗自决定，要对这位项目负责人进行更全面、更细致的背景调查。
一旦工作确定下来，对很多学生，这就是彻底放松的开始。
方然显然没时间、也没心思这样做，相反，他从西历1478年的元旦之后，就重新制定了一份日程计划，结合“国际商用机器”发来的邮件内容，对自己即将在几个月后前往的工作地点，北卡罗来纳州夏洛特市，进行挖地三尺般的调查。
从校园到企业，身份的转变是一方面，居住地与生活模式的变化，对他而言才是真正的挑战。
虽然早在很多年前，遥望未来时，方然就明白他迟早要迈出这一步，从相对安全、单纯的校园环境离开，进入五光十色的联邦社会，但直到现在，实实在在的成为“国际商用机器”的准员工，他才有了一丝真实感，意识到自己多年来走过的道路，将会指引他通向一个什么样的未来。
夏洛特，一座周边植被茂密小城，也是“国际商用机器”某研究机构驻地。
调查即将前往的地点，一切工作，方然还是通过网络来进行，此前公司还发来邮件、要求提前几个月去参加培训，被他以毕业事务繁忙的理由拒绝，不过网络上与新部门的一些联系、交流，他倒还乐于去做。
在前往夏洛特之前，至少，他总要弄清自己的职责是什么。
AIDE，“人工智能研发工程师”，职位的名称，还是有一些模糊，刚毕业的研究生也不可能被委以重任，在这一领域，自己的知识积累和实践能力应该足以应付，但方然的调查目标并不在此，他想知道，夏洛特的IBM研究机构与联邦军方之间，联系的密切程度怎样。
一门心思扑在调查上，与此同时，多少拨出些时间精力，完成在宾夕法尼亚大学的毕业流程，表面上，一切似乎都很顺利。
但每天忙碌时也罢，晚睡前，方然却时常有些心神不宁。
忐忑的感觉，会影响睡眠质量，他一开始认为这担忧来自于“匿名者”，但仔细想想，却分明又不是。
“匿名者”，身份成谜的同类，方然怀疑此人并未死亡，而是还活着。
但这种模糊的怀疑，即便是真的，一时间也对自己毫无妨害，就算“匿名者”是诈死，现在也仍然在被同类们追踪，此人忙于隐匿行踪、掩饰身份还来不及，自然不可能莫名其妙的发现自己、甚至对他方然不利。
心情忐忑的真实原因，下意识的回避，方然心里一清二楚：
时间过得很快，几个月后，他就要前往IBM的研究机构报到，可进入“国际商用机器”之后又该怎样做，才能逐步接近“永不下车”的终极目标呢；
到现在，他还一点谱都没有，更不用说制定详细的计划。
从追寻永生，到在浩劫中幸存，进而必须掌控绝对的暴力，这一条线是清晰的，方然从未怀疑。
顺着这思路想下去，要如何掌控庞大的暴力体系呢，一切都指向AI，那么加入“国际商用机器”搞AI研发也没错。
然而事情真的是这样吗，为什么，他却会不自觉的紧张；
从AI研发工程师，到攫取系统最高控制权、进而掌控暴力体系的“那个人”，中间，肯定还有一系列的步骤，方然现在还无法想象清楚，这不要紧，但直觉却在提醒自己，这条路，事实上几乎每一个永生追寻者都能看透的路，却潜藏着莫大的危险，不仅危机四伏，更有不慎掉落车外的可能。
因为这分明就是一座独木桥啊。
盖亚表面的人口，近乎无尽，联邦的三亿人口数量，也的确很庞大。
但再怎样庞大的人口基数，这其中，从事核心AI研发、部署与运维的人，却注定只是人群中的极少数。
但凡有一个冷静、清醒的头脑，对永生的追寻者而言，迟早都会明白“AI研发”是何等关键的一步，但正因如此，AI核心研发，就会成为永生追寻者彼此倾轧、踩踏的重灾区。
同类的威胁，平时每一天的日常活动，哪怕擦肩而过也认不出，风险是可以忽略。
但是到了AI研发的核心团队，“同类”潜伏的概率，可想而知会有多高，这时的风险还能一概忽略掉吗。8)