投身尖端AI研发，等于就是在和一群“同类”共事，风险是毋庸置疑的。
这时候的风险，也不再是与方然原本估计的万中无一，即三亿联邦人口中那不到0.01%、甚至更少比例的永生追寻者暗斗，而是在潜伏者比例极高的核心AI研发团队里，与所有潜在竞争者的明争。
争斗，方然一点都不擅长，他知道自己在这方面的天赋有限，就和在很多领域一样。
但“同类”之间的战争，可不会像“转身拔枪”的西部牛仔那样，如果是在网络上、系统中一决高下，他还是有起码的自信。
不知道其他永生追寻者，是何时觉醒、踏上这条路，至少对他自己而言，五岁时就笃定了矢志不移的信念，多少年来，没有一天没在为此而竭尽全力，现在掌握的黑客技术已可比肩优秀的网络安全专家，甚至进入NISL、国家信息安全基础实验室供职。
相比之下，人工智能的研发，还算不上自己最擅长的领域。
或迟，或早，总得和一些同类狭路相逢，怕也没用的，该来的总归是要来。
至于一番惊心动魄的激斗后，谁能留在时间的列车上，决心，能力，意志甚至运气，都会让任何预测成为不可能。
不到那一天，谁也不会知道结局。
思虑至此，方然认为、至少自以为他是想清楚了这一切，于是埋头工作。
但不久后的某一天，浏览新闻时，看到联邦储备银行技术主管东窗事发、锒铛入狱的消息，他才心生异样，继而，意识到自己之前的想法，简直就错的离谱。
乔丹*贝尔福特，供职于联邦储备银行信息技术部的跨行业人士，过去十年间一直负责金融决策系统的开发与衔接工作，其伙同下属、利用职务之便，通过篡改AI决策网络、拦截数据，甚至直接伪造系统输出结果的手段，以各种形式在金融市场与影子银行牟利，联邦调查局已核实的案值即超过二十亿马克。
二十亿马克……
看一眼屏幕上的数字，方然在默数，那将“0”间隔起来的逗号有几个。
这家伙还真贪呐，二十亿，自身经历有限的年轻人无法想象，这是多么庞大的一笔巨款，但同时他也知道，和充斥联邦金融体系的大鳄们相比，这数字岂但不值一提，即便来源，也会被资深玩家们所嘲笑。
十年时间，才弄到2，000，000，000马克，结果还把自己送进了监狱；
但凡身居金融公司、机构的高位，甚至只是一个掌控庞大资金池的基金经理，给他十年时间，也不难毫发无伤的弄到这些，最重要的是“干净”，哪怕联邦调查局和监管机构一起来刨根问底，也可丝毫无惧。
这些钱，所对应的社会资源，没有哪怕一芬尼是金融产业所创造，完全是在巧取豪夺。
即便被金融圈子一干老手所鄙视，方然注意的，却不是乔丹*贝尔福特案的案值，或者媒体添油加醋的纸醉金迷生活，而是这位攫取了二十亿马克的技术主管，受到的惩处，只不过是十四年的监禁和罚没财产。
十四年，外加罚没一切财产，贝尔福特的糜烂人生就此完结。
即便今后出狱，与时代严重脱节、兜里又没有马克，这样的家伙一时也很难翻身。
但考虑到二十亿的惊人数字，倘若没被查处，会对联邦社会造成多么严重的损失，这样的惩罚却又太轻，几乎毫无震慑作用。
贪婪，占据着无数人的心灵，为饲喂这心魔，他们究竟愿意付多高的代价；
以前没彻底想过，现在，被新闻提醒，方然才意识到自己（以及同类们）与盖亚的芸芸众生相比，看待事物的出发点根本不同。
大抵凡人，在思考某件事要不要做，权衡做、与不做的收益和损失时，都会有一个损失的上限，就是死亡：生命的消逝终究难免，那么，这损失也就天然的有限，面对超出这损失的巨大收益时，任何人间律条，都无法彻底断绝铤而走险的念头。
说白了，对任何一桩恶行的惩罚，施加于凡人，震慑力都注定是有限的。
在野蛮的旧时代，还可以对罪犯滥施酷刑，震慑力往往超过了死刑，但显而易见，这在今天已成为了一种骇人听闻、至少无法公开实施的非常手段，凡人的刑罚上限，止步于死刑，这是任何法条都无法逾越的上限。
更不用说，在莫须有的怪异想法主导之下，联邦社会的废死呼声，越来越高，一些州甚至已在程序上、或者事实上取消了死刑。
取而代之的，则是终身监禁、不得假释，对犯罪的震慑力大打折扣。
不论犯下怎样的罪行，惩罚，在当今时代以死为极限；
然而另一方面，铤而走险的潜在收益，却随着文明的变迁而越来越高，几乎没有上限。
在久远的过去，一个胆大包天的不法之徒，哪怕抛弃底线、肆无忌惮的攫取财富，甚至将国库据为己有，也绝对无法获得今日蟊贼们所获的巨大利益，即便劫夺再多黄金，也没有将其兑换为今天这般优裕生活的物质基础。
一言以蔽之，面对高度发达的现代文明，作奸犯科的收益，乃至能用赃款兑换到的极致享受，几乎无穷无尽。
然而这罪与罚的另一面，对恶行的惩罚，却从酷刑退化到死刑，甚至退化到监禁。
利益与损失的天平，完全失衡，又怎能制约那贪婪的心呢。
当然，要制约恶行，除高压态势的严刑峻法外，还可以依赖一系列的制度。
但再怎样严密的制度，制定、实施、监督的仍然是人，这就决定了其不可能没有一丝缺陷，现实中，更经常会千疮百孔、漏洞百出。
正是因为这样的困境，在今日的联邦，要完全杜绝凡人们的贪念、根除任何犯罪行为，根本就没可能；
不仅在实践中没可能，即便凭空幻想，能百分之一百抓获所有罪犯、百分之一百执行惩罚的理想情况下，也一样的没可能。8)