礼貌的提前打了招呼，在负责人家中，方然和Emily推辞几句，就在傍晚时分一起留下来共进晚餐。
这种行动，之前从未策划过，方然是不想承担额外的风险。
一个人造访项目负责人的住所，在研发中心，居住区的房屋结构、空间都有定数，加上完善的内部监控系统，遭遇不测的风险其实并不大。
但，终归吃不准赫伯特*西蒙的内心想法，孤身一人去拜访，人间蒸发的可能性就依然存在。
怀疑所有人，调查每一处疑点，是多少年来养成的行事习惯。
现在，不管怎么说有Emily在旁边，一下子干掉两个人、还要做到不留破绽，难度显然比单独对付一个高得多，安全系数自然也会更高。
面对赫伯特*西蒙，直觉认为其并不会是危险人物，防范的心态却很难解除。
登门后，经过短暂的寒暄，与西蒙先生一起坐在温暖的客厅里，方然向负责人介绍过Emily、算是默认两人之间的关系，对此，赫伯特*西蒙倒挺高兴，端详片刻，就把话题转向计算机基础研发方面，还询问Emily的工作情况怎样。
上司与下属，客厅里的氛围倒没这么拘谨，有性格活泼、话也挺多的Emily在场，方然正乐得轻松。
在这女孩看来，大概，造访负责人的家，也是正常的家庭生活之一罢。
晚餐时边吃边谈，方然没见到西蒙夫妇的子女，照往常说，这时候他的话一向比较少，但谈论起工作时就另当别论。
“最近项目比较忙，是吧，我了解的情况大概如此。”
“是的，西蒙先生。
大部分时间都花费在FSCIM上，这方面，我还不太有把握，而且……‘FSCIM体系’这种包罗万象的东西，对初学者而言，难度很高，即便对您和我这样的行内人——我姑且这样自夸，也绝非什么轻松愉快的差事。
所以对您的‘FSCIM专家组成员’身份，我十分钦佩。”
说出这样的一番话，方然可没想要拍赫伯特*西蒙的马屁，他的确是这样想的。
FSCIM，顾名思义，不过是一种通用编码方案，其实却用来描摹“计算机眼中的世界”，编码原理很简单，实践起来却极其繁杂。
但正因繁杂，从某种意义上讲，这规则却能描述世上的一切事物。
听到方然的话，赫伯特*西蒙微微一笑，他没故作谦虚，而是从容不迫的提醒他，FSCIM的巨大研发代价是值得的：
“复杂，肯定是这样没错。
但同样，一旦将体系界定、研发并制造出来，只要这领域没有完全被淘汰、从社会生产中消亡，FSCIM的编制，差不多就是‘一劳永逸’：
一旦编码方案完成，除非人类对客观世界运行规律的认识，有了颠覆性的改变，才需要去修订。”
西蒙先生的话，方然很认同，他点头并附和了几句。
FSCIM，不管本身多么复杂难懂，正如FSCII、或其他任何既有的底层体系，一旦编制完成，就几乎没有更改、完善的必要。
不论什么时代，FSCII码表中的0x41始终都代表“A”。
联邦标准信息测度码，乃至以其为基础而建立起来的体系，最重要的应用场合是计算机、信息系统与国际互联网，基础却是人类有史以来积累的一切科学理论，这样的体系，大方向的正确性是毋庸置疑，而且，也不会因为新的科学发现而被颠覆。
在认识世界的过程中，人类的科学理论，时常更新，旧的理论被证伪、新的理论被建立，是经常出现的情形。
但新的理论，却往往是旧理论的一种延伸、拓展，而不会将其完全颠覆。
时间追溯到几百年前，对客观世界的物质运动，人们信奉的是牛顿体系，今天则更深刻的认识到，牛顿体系只是相对论在低速、宏观情形下的一种近似，但这种近似，却并非原则性的错误，时至今日也仍然有相当的应用价值。
建立在科学体系之上的FSCIM，也有一样的特征，大量编码、规范才经得起时间的考验。
不过在说话时，悲观的情绪，却不经意间流露于方然的字里行间：
“的确如此，与旧时代的数据规范、体系相比，FSCIM的普适性是极强的。
至于新的理论体系，最近几十年，恐怕难有实质性的突破，不仅联邦的基础科学投入一直在下降，理论物理等领域，也似乎还没找到任何突破口。”
“情况确乎如此。
对人类而言，这不是一个好消息；但是对FSCIM体系的构建，却恰恰相反。”
赫伯特*西蒙的话，让方然明白，为人平和的项目负责人对未来也并不怎样乐观，只不过是因为淡泊的性格而不形于色。
边吃饭边闲谈，简单的晚餐很快结束，西蒙先生又饶有兴致的请方然和Emily参观了自家储藏室，从堆满野战自热食品的储物箱，到工质多样化的燃料电池机组，还问起方然，他有没有在公寓里、或者郊外的住处进行类似的储备。
末日求生的爱好吗，造访之前，已有这方面的思想准备，方然痛快的承认“Sure”。
看起来，在表面人畜无害、与世无争的基础研发组，同僚们之间也并非连一点组织性都没有。
就是现在，观察赫伯特*西蒙的言行，似乎把托马斯*安生视作“自己人”，不仅可以交流末日生存的话题，也许，还可以一起群策群力。
为将来未雨绸缪，这种事，凡人也一样会做，方然并没有太多的顾虑。
但对Emliy而言，这一切就显得很新奇。
“托马斯，你们的那位负责人，西蒙先生，他家里怎会堆着那么一大堆乱七八糟的东西呢？”
天色已晚，秋天的寒风有些刺骨，在返回住处的电动车里，Emily好奇的问。
怎样对她解释这一切呢，起初，方然还有点犹豫，但他马上发现，即便天真如Emily这样的年轻女孩，置身今日的联邦，也不可能对见到，听到乃至亲身经历的这一切毫无思考，甚至也会有些隐约的预感。
“……是，你想的没错；
我们很多人都认为，下一场盖亚大战的爆发，或已为时不远。”8)