锦衣卫叫门片刻后，“吱”的一声，铁门倒没开，铁门上一扇小窗，或者说是一个小口，却被拉开了，露出一个面无表情、鬼气阴森的人脸，冷冷道：“何事？”
“送人犯”，外面的锦衣卫，言简意赅道。
“腰牌”，里面说道。
外面的锦衣卫从腰间取出一块腰牌，从铁门上的那道小口子，隔门递了进去，对方稍微验了验，便递回腰牌，随着“咣当”一声，厚重的铁门，被缓缓推开。一阵恶臭味、糜腐味，扑面而来，陆扬当场有点反胃，外面的锦衣卫们也稍稍捂了捂鼻子。
“老彭头”，外面锦衣卫笑道，“你说咱们都交接多少次人犯了，怎么每次都还要验腰牌呢？难不成是里面太黑，你在里头待久了，眼睛不好使，从门洞里，都看不清咱们了？”
“就算看不清，老子也辨得出你们的声音”，那被唤作“老彭头”的狱吏冷冷道。
“那还非要验个屁啊”，外面的人笑道，“这不浪费时间嘛”。
“规矩，就是规矩”，老彭头默然道。
“你啊，就是死脑筋，不然，也不会半辈子了，还在这牢狱里混”，外面的人调侃道。
“老子就喜欢里面那股子味道”，老彭头却道，说完，使劲嗅了嗅，显然很是享受那些臭味、腐味。
“真变态”，外面的人笑骂道。陆扬心中也是一凛：诏狱，果然不是正常人来的地方啊。
“行了，人犯交给老子吧”，老彭头说道。
外面的锦衣卫，便将陆扬一把推了过去，说完，邪邪笑道：“这小子，细皮嫩肉的，好像是个秀才，是读书人咧，看那后腚，也是饱满，想来菊花也挺紧，倒是便宜你这老贼头了”。
听完这话，陆扬感觉菊花一紧，整个人都不好了。不过，幸好他马上便听那老彭头说道：“老子不好那口”。然而，欣慰感，持续了不到三秒钟，又听老彭头道：“不过，里面那些个憋坏了的人犯，倒是可以乐呵乐呵了”。一句话，让陆扬如坠冰窖。
又是“咣当”一声，铁门重重的关上，里面与外面，被隔绝为了两个不同的世界。在暗无天日的世界里，陆扬紧紧地夹着菊花，在老彭头的推搡下，踉踉跄跄地往地府，哦，不，是地牢，深处，艰难走去。前世的一首歌曲，一直在耳边萦绕——“菊花残，满地伤，你的笑容已泛黄，花落人断肠……”
～～～
这诏狱，越往里走，越是恶臭，弥漫着各种令人胃部翻江倒海的味道，陆扬好后悔刚才在外面没有狠狠地多吸两口子新鲜空气。当然，正如哲学家Isaiah Berlin讲过的那句名言一样——“自由，就像空气一样，只有失去后，才会觉得弥足珍贵”。在这令人窒息的阴暗诏狱里，陆扬现在觉得，无论自由，还是空气，真真是至为珍贵的东西。
“小子，进去吧，你”，老彭头打开一个牢房的大门，将陆扬一把推了进去，摔了个眼冒金星。
头晕目眩了一小会儿，陆扬总算回神了过来。勉强爬起来，观察了一下目前这间囚室，在牢房一角，隐隐约约，似乎还有个囚犯。陆扬壮壮胆子，往那边挪了过去，并顺道从地上捡了块碎裂的墙砖，准备随时为自己的菊花而战，嗯，士可杀，不可辱！头可断，血可流，菊花不能爆！
战战兢兢，陆扬终于摸到了那人影的不远处。借助牢狱中微弱的火光，陆扬勉强看清了对方，那是一个披头散发的背影，只见那人在兮兮索索，发出些“哦哦啊啊”的呻吟声，听上去颇为销魂。
“不会是在自个儿那啥那啥吧，真是个死变态”，陆扬感觉菊花又是一紧。要不要先将他用板砖拍晕，来个先下手为强，陆扬暗暗思忖。
显然，陆扬已经迷失在先前锦衣卫与老彭头恶趣味的谈话中了，无论什么事情，都会联想到自己的菊花。冷静了一会儿，陆扬将一只手背到身后，紧紧地握着那小半块板砖，蹑手蹑脚地摸了过去。他不搞清楚那人在干嘛，心里是不会踏实下来了。
片刻后，陆扬终于摸到了那人背后，因为那人坐在地上，陆扬站着，所以倒也可以不费气力地俯视那人。不看不要紧，一看真是吓得半死，“咚”的一声，陆扬背后紧握板砖的手，无意识地松开了，那小半块板砖轰然落地。
“你干嘛？在我背后捣鼓半天了”，那人鄙夷道。
“你，你，你”，陆扬结巴道，“你撕自己胸口的肉干嘛？胸毛都撕下来了！”
“老夫胸口被烙铁烙得不成样子了，全是腐肉，你看不到啊，不撕掉，等着长疮、流脓啊？”那人翻了个白眼。
哇，哇，陆扬实在忍不住，扶着墙壁，吐了起来。
“喂，喂，你这新来的，怎么那么恶心！要吐，去自己那边吐，怎么都吐我这了，让我待会还怎么睡啊？！”
～～～
惊魂略定后，陆扬挨着墙，蜷缩着坐了下来，默默地想着些事情。
墙那头，那人已经撕完了腐肉，消停了下来，反正闲着也是闲着，便出声问道：“诶，我说那谁那谁，你是怎么进来的呀？”
听到询问，陆扬想起前世看过的《肖申克的救赎》，便亦电影里“肖申克监狱”中所有犯人的回答一样，回道：“我是被冤枉进来的”。
“噗嗤”，那人笑道，“到了诏狱，哪个不是被冤枉进来的？！要是真是犯了什么事，证据确凿，送法司就得了，能犯得着上北镇抚司？”
“也是”，陆扬点点头，“老丈，你又是怎么进来的？”那撕胸口腐肉的人，看上去五十岁左右。其实，陆扬对他，倒是挺钦佩的。古代关云长刮骨疗毒，好歹也有华佗这种神医亲自操刀，还有马良陪着弈棋，分散注意力。这老头倒好，自己撕胸口腐肉不说，手里刀片都没有一把，徒手就来，倒也真下得去手啊！
听到陆扬的反问，那老头苦笑一声：“我怎么进来的？也是冤枉的呗”。
陆扬只好也苦笑一声，想来，是不会有什么真正的答案了。不过，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识呢，暂时也没有什么心思，去打听别人的事了。
就在牢房重归寂静，陆扬准备继续发呆的时候，那老头轻声感慨道：“老夫冤，大洪先生更冤，这大明朝的铮铮铁骨们，谁不冤？！魏忠贤这是要将我们大明朝的脊梁骨打断啊！”
“大洪先生”？！那不是杨涟的号嘛，这老头是个东林党？陆扬赶紧问道：“老丈是东林？”
“你听过大洪先生的号？”那人眉头一抬，讶异地望着陆扬。
“嗯，大洪先生，天下孰人不识？”陆扬敬重道，“而且，晚辈也常听蓼洲先生说起大洪先生的事迹”。
“蓼洲？周蓼洲？你是周顺昌的人？”
“嗯”，陆扬点头道，“蓼洲先生于我而言，亦师亦友，常于先生府上，得聆教诲，感念不已”。
“周蓼洲如今如何了？”那人关切道。
“先生尚好。不过，月余前，小子被逮捕时，苏松巡抚毛一鹭想落井下石，霸占我的园子，结果被蓼洲先生给痛殴了一顿，不知毛巡抚会不会记恨在心，伺机报复呢？”
“周蓼洲啊，周蓼洲，果然还是那副暴脾气”，老头爽朗地笑了起来。
“……”陆扬实在笑不出来，便杵在那，看着老头笑。
老头笑完，又问道：“这么说来，你也是个东林了？”
“算不上吧”，陆扬老老实实道，“小子，不过是仰慕蓼洲先生，时常跟他讨教些学问罢了”，这时，突然想起自己还认识一个东林党，便又道：“还有就是，跟牧斋先生，也有些往来”。
“钱牧斋？”老头问道。
“是”，陆扬点头。
“哼，别跟老夫提起那个吟风弄月的家伙”，语气间，老头对钱谦益似乎颇有不屑。
～～～
两人既然打开了话匣子，便停不下来了，反正也是无事，两人谈天说地，从陆扬是如何受到周顺昌青睐，到阳明心学，再到程朱理学，然后到天下大势，他们无话不聊，倒也开怀。
“倒忘了请教老丈尊号？”摆了小半天龙门阵后，陆扬这才想起问问别人名字。
“老夫左光斗”，老头淡淡道。
“您是苍屿先生？”陆扬讶道，他倒没想到，眼前这其貌不扬的老头，竟然就是历史上鼎鼎大名的左光斗、左苍屿。左光斗之所以出名，是因为他是著名东林党人，是都察院左佥都御史，乃“东林六君子”之一，他还曾提出过著名的治水“三因”与“十四议”。当然，他之所以出名，更大的原因是，他有个更出名的学生——史可法。
揭明身份后，两人又接着聊起来，今个儿，锦衣卫似乎没有提审陆扬或左光斗的意思，他们倒也乐得清静，聊了一整天，直到日落西山。不过，在这暗无天日的囚室里，白天、黑夜的，其实倒也没啥分别。