却说袁谭为曹昂杀败三十里，始听郭图、辛评之言，开始固守，曹昂不攻，待曹操拔营至，图全面败溃袁谭。
审配密切关注袁谭动向，探知袁谭溃败，大喜，暗道一声天佑。
遂动身来见袁绍，时袁熙于床榻之间侍奉，袁绍心情尚可，审配大慌而去，跪伏于袁绍床榻旁，低头泣声道：“主公，大事不好，大公子为曹昂大败杀溃，今往冀州逃来啊！”
袁绍听了这话，脑子宛如被人狠狠地抽了一棒子，胸口发闷，宛如被巨石压住一般，脑子嗡嗡了，觉得喉咙腥甜，一口血喷在袁熙脸上。
袁熙正扶着袁绍，被这一口血惊了，鬼叫一声，袁绍“砰”的一下就砸在床上，然后又是一口血喷了上来。
这两口血喷完，袁绍立刻变的面如金纸，眼见只有出的气，没有进的气了。
审配心中大喜，面上却是悲痛异常，忙问袁绍：“可立谁为世子？”
袁绍以手指点远方而不能言，嗓子里卡着一口血出不来，血脉贲张，最后嘶吼一声：“谭！”方才浑身瘫软死去。
袁熙被吓的都快尿了，满面血污惊恐至不能言语，审配心中鄙夷，面上却是笑道：“世子，请登大位！”
袁熙这才缓过劲来，惊恐的看着袁绍的尸首，紧紧的抓着审配道：“审公，吾...吾父说，说，传位于大兄啊！”
审配一脸微笑，“公子，汝听错了，主公薨前所言，乃是一个‘熙’字！”
袁熙宛如落水之人抓住一根救命的大木，眼中迸发出那种欲望的光，喃喃的道：“父亲传位于吾，传位于吾！”
审配心下冷笑，袁本初所出，果真是两个草包！
审配出，与逢纪商议，欲立袁熙，逢纪皱眉，“今大敌当外，若立弱主，岂不寻死乎？”
审配道：“袁谭性刚易怒，亦非成大事者，若立其，只怕不待曹操至，吾等皆为其刀下鬼矣！”审配实怕其算计袁谭泄露，为袁谭问罪。
逢纪沉吟，审配又道：“主弱臣强，不正使公尽一生才学乎？”逢纪方允。
审配又找袁熙，备说逢纪开始不情愿之事，袁谭恶之。
审配与逢纪二人遂立袁熙为大司马将军，领冀州牧、青州牧、幽州牧、并州牧，遣使节报与高干、袁谭并发丧。
时袁谭新败，正下寨固守，忽闻此报，怒气填胸，方知审配之谋，与郭图、辛评二人商议。
二人皆道：“如今审配立袁熙，如若速往，必遭其害，不若撤兵回青州去，固守青州，即便曹军远至亦不能也！”
袁谭心中愤愤，从二人之言，布下草人，扎下大寨子以为疑兵，星夜回青州去了。
曹昂探之，报与曹操，曹操方下寨至，闻说此事，召集众谋士商议。
郭嘉道：“如今袁绍新死，其所立，必有蹊跷，兄弟之间必定有权力之争，主公宜缓以待其内斗也！”
曹昂道：“军师言之有理，今刘表麾下谋士如云，武将如雨，渐成气候，虽各怀心思，却仍不容小觑，如今之计，可讨荆襄，二袁缓之则争，待其内斗，吾等击之可也。”
曹操从之，使曹洪守黎阳，总守官渡之地，自引大军往荆襄进发。
却说刘备自降刘表以来，刘表待之甚厚，即便糜竺言刘备无义之事，刘表亦以之为弟，不曾薄待。
刘备亦得统军三万，每日操练，因曹昂虎豹骑名满天下，刘备心甚羡之，今得刘表钱粮资助，此心飞涨。
遂与关羽、张飞共训三军，一军刘备自领，善使长刃，一军关羽领，善使大刀，一军张飞领，擅使长枪，三军骑射具皆娴熟，刘备号之为“白耳军”。
张绣自投了刘表，名声不显，因此不为荆襄各世家所忌，刘表又信任其勇力，因此刘表使之守樊城以拒曹操，张绣得贾诩相助，将樊城经营的宛如铁桶一般。
却说曹操征荆州，行军半途，夜与曹昂商议。
“子修，荆州，四战之地也，今刘表年迈，荆州诸世家各怀心思，其帐下张绣、刘备此不倾心为其出力，是以，吾不忧取荆州也！”
曹昂心下不解，遂问道：“父亲之意，欲令吾守荆州？”
“然也。”
“那徐州如何？”曹昂忽然觉得心中有些不妙。
“徐州仍归汝统，”曹操大笑，“汝这小儿，莫非以为父亲还会夺汝权乎？”
曹昂道：“父亲方才那副样子，好似要把什么重担交与吾一般，吾岂能不担心？”
曹操大笑：“诸子之中，脾性汝最肖吾，吾父子二人在天下群雄眼中，想必是那奸诈诡谋之辈！”
曹昂道：“人皆言父亲天下奸雄，想必父亲奸诈诡谋远胜于吾，吾不及也，况且为人子，怎敢与父亲并称？父亲自担，父亲自担。”
曹操惊愕，半晌方才反应过来，笑骂道，“汝这小儿，成家立业为一方州牧尚且戏弄于父，当真小儿也！”
父子二人对视大笑间，曹丕、曹植入，二人各端酒食进道，“见过父亲，大兄！”
曹昂笑道：“今吾父子兄弟四人同攻刘表，纵刘表帐下笼络万千英雄，吾等又有何惧！”
曹植年龄虽小，感于曹昂豪气，端着酒，眼里闪着光，“植敬兄长豪气！”满饮一杯，脸色顿时红润。
曹昂大笑，“小弟亦是豪气。”亦满饮之，示之杯底。
曹丕不苟言笑，满酒敬曹操：“愿父征刘表，大胜而归！”
曹操大笑：“共饮！”
父子四人尽兴方归。
曹昂归帐中，曹植又端酒肉至，曹昂失笑，“弟未尽兴否？”
曹植摇头，“弟有肺腑之言，欲对兄长言之。”
曹昂取过肉食放在榻上，侧卧道：“汝与吾，兄弟也，虽非一母同胞，血脉难断，有言尽说于吾听！”
曹植心下犹豫，他不知当讲不当讲，只是他自小听着众人传颂曹昂事迹长大，虽与曹昂见面不多，却甚是仰慕，然对象却是他一母所出之兄长，教他如何说的下去。
曹植只得闷闷道：“兄长出征，多看顾左右，谨防有人相害！”转身自去了。
曹昂愕然，摇了摇头，不解其意，自享酒食安睡。