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“我早就听闻随国公乃人中龙凤，今日一见，果真是英姿不凡……”
“哈，芸娘倒是和那罗延有缘，且满上一杯……”
“可惜了，今日芸娘没有拿上琵琶，不是我说，那琵琶真是绝了！”
“可以了，不必客气，代国公请……”
……
冷澈的寒风摇动纱窗外地翠竹，那一帘碎影便如溪水般来回流淌，矮桌上的墙壁上挂着一福古意盎然的画，颇有分量地暗示出主人的趣味和不凡来历，在画的下面，还摆着一张样式素雅的古琴，两架收拾的纤尘不染的线装书籍，一只描绘着花鸟图案的香炉正袅袅的吐出檀木的清香，丝丝缕缕的飘散……
看不见一点多余的摆设，即使是一件小小的摆设，也是经过精挑细选，反复比较，被安排在最佳的位置上。清淡之余，到是添了不少的生活气息……
“这就是金风楼老板娘的居所了……”杨坚垂下眼帘，心中了然。金风楼不比其他烟花之地那般喧嚣，安静的很，隐隐有丝竹之声飘渺而来。这样的乐声，是早已有艺业在身的人弹奏出来的，细细听来，并挑不出什么毛病，有流水潺潺的清寂感。杨坚与宇文达说闲话之间，那素衣的女子便双手按在膝上静静跪坐着，目光游离在窗外，聆听琴音……秀致的黛眉一点点蹙了起来……
杨坚见状，偏头笑道：“老板娘好耳力，那么远，也能听出琴音错调。”
那名唤高芸的女子面露微笑，颔首道：“方才那曲子共有五个调错了……，都是些正在调教的姑娘，艺业不精，让两位国公爷见笑了……”
“欸，这个如果不细究，谁能听得出来，错调也有错调的好处，说不定别有一番风味，芸娘莫要太过苛刻了。在我看来，这里的姑娘调教的都是顶顶好的……”宇文达自然力捧。
那名唤芸娘的女子其实看上去不过二十岁，穿着打扮很是简洁，但样貌却是极其出众的，标致的美人瓜子脸，桃花眸丹凤眼，肌肤素白的就像雪，不施粉黛，往往谈笑了几句之后，她便垂下眼眸不再多言，像是一切浮华皆不在意，不经意间便透出一股子清冷。那一瞬间，杨坚想到了小院间盛开的梅花，寒香透骨，都道是长安风流，但他却从未见过这般女子……
一时间，心中有些感慨。
难怪宇文达如此着迷。
杨坚和宇文达将该说的都说了，该怎么抉择都要看宇文达自己的，那女子来的不早不晚，刚刚好，否则还得再僵持下去。宇文达心里也是明白的，此时他不断的找话题与芸娘攀谈，与杨坚互相敬酒，似是完全忘了之前的争锋相对，健忘，也是豪门子弟的修身之道。
缓和的气氛其实就说明了一切，杨坚已有九分把握笃定宇文达会选择他这边，剩下的就要靠宇文达自己想想明白了，再多说，则无益。杨坚笑了笑，问道：“听闻芸娘不是长安人士？”
芸娘露出淡笑，道：“不瞒国公说，小女子本是齐国邺城人士，为着生计，不得已来到长安谋生。”
听闻此事，杨坚大感好奇，“邺城可是如今天下第一雄城，我虽未去过，但也听闻过其繁华远超长安，老板娘何须来长安谋生，这……岂不是……”舍本逐末？
“国公有所不知，东边齐国皇帝亲政以来，律法一日比一日严苛，大理寺、卫尉寺明发公文，禁止一切狎妓赌博，违者重惩……”她面上的表情黯然了一瞬，随后淡笑，“小女子的客店难以支撑，故而只得辗转到长安去……”
宇文达面上隐有气氛之色，打抱不平道：“芸娘做生意从不涉及此等行当，竟也容不下？”
摇摇头，她给两位客人斟满茶水，道：“齐国天子厌恶官员声色犬马，金口玉言，封查此等场所，便是想要走通关系也是不能的，都官尚书高元海说的，宁杀错，莫放过，如此一来，谁还敢公然犯事？”
“也罢，来长安未必不好……”杨坚自饮了一杯，接着问道：“老板娘久居邺城，不知能不能与我讲讲这邺城风貌，还有……齐国上下的朝堂见闻？”
“邺城是天下第一城没错，但是也就是那样，无非是大了一点罢了……，哈……”朱唇轻启，摇摇头笑道，说：“至于朝堂见闻，小女子并不关心这些，都是左耳进右耳出，约莫记得去年朝岁节那夜，琅琊王谋逆，全城大索，死了不少人，还有一些是从我这里被捉拿的，当时把我吓得不轻……”
她捂着心口，宁静的脸上有些苍白，“那晚，听说有上万人参与谋逆，皇宫里杀声震天，太尉安德王封锁了全城，大将军兰陵王率兵前往大营平叛，城里城外都是惨叫声……到了第二日白天，还是无人敢出门一步……”
宇文达和杨坚心头都是一凛，齐主亲征以来不到两月便遭遇了琅琊王谋逆，数十位朝中大员参与此事，最终这场叛乱以血腥屠戮收场，自此之后，邺城朝野上下，无人敢阻挠齐主。
“琅琊王谋逆，齐主镇压，林林总总上万人的调动，居然一点风声也没有透出来……”作为敌国，北周朝野上下对对面的家务事也是十分感兴趣的，在此之前，比起齐主高纬，宇文达其实还是更加看好琅琊王高俨，琅琊王的名声要比高纬好听的多，小小年纪就开始参与朝堂摄政，他原以为高俨迟早会坐上那个位置，谁想到最后是这样的结局……
谁能想到齐主从当太子的时候就一直在装孙子呢？
如此深沉的城府，难怪高俨会在阴沟里翻船。
芸娘摇摇头，道：“听说皇帝早就猜到琅琊王有谋逆之心，早早地准备好，就等琅琊王自投罗网……，到后来原本是要杀了他的，但太后跪在阶下求情，再者正逢年节，皇帝慈悲，不愿再将事态闹大，于是顺水推舟，饶了琅琊王一命，只废为庶人，圈禁起来了事……，素闻琅琊王英武之名，可他到底还是斗不过天子，他也算是好的了，皇帝是他嫡亲兄长，若换成别人做皇帝，他岂能活命？”
宇文达凝眉不语。
“他要的是权，杀人太多反而会使人心离散，他刚刚亲政，绝对不会做这样的蠢事……”杨坚一笑，而后面上浮出了一抹凝重之色，“如此大的动静，也能被他瞒得滴水不漏，可见他御人有术，不是那种刚刚掌权便得意忘形的人……今年齐国那边有不少消息传过来……”
杨坚弹了弹酒杯，目光高渺，“齐国赈灾、开考举、罢黜贪官庸官，重用汉族士子，一年之间便让沉疴难起的高齐有了新气象，这可都是大手笔呀……”
“还远不止如此，我还听说，他建立了一个叫枢密院的掌军机构，起用提拔了一大批的青年俊彦，而且不断往晋阳调防，我猜……他是想分晋阳六镇的权……那么，结合他上个月驾临晋阳的消息，我可以肯定我的这个推断，齐主这几年绝对会有大动作……！”
“再多的，消息实在闭塞，我也难以猜到了……”杨坚摇头感叹道，“齐主高纬，确有人主之姿，我料，不用两年，等齐国实力壮大，高欢高洋西征之势必将重现！”
宇文达脸色不是很好看，“他若敢来，我们也能打回去！当年高欢有六镇鲜卑猛士三十万，不也被皇考杀得大败？区区高纬小儿，有何可惧？”
“太祖皇帝以天纵之才一统关陇河东，不是凡人可比，现在大周可没有太祖皇帝庇佑了，我大周若不追上齐国的步伐，锐意革新，只怕会远远落在他们的后头，到时又该如何？”杨坚叹了口气，望向窗纱外，天光渐黯，有簌簌落雪之声，“宇文护多年以来不得人心，若篡得大位，我大周上下必定人心离散，国势必然倾颓。”
宇文达沉默良久，拱拱手道：“随国公且容我再考虑两日。”随后大步流星地离开了，杨坚又坐了一会儿，散了下酒意，随后交付了酒钱，准备告辞，芸娘起身相送。
路上杨坚很突兀的说了一句，“方才多谢姑娘了……”
女子的脚步顿住了，想了半天，疑惑地看过来，“我？”
杨坚将审视地目光飞快地隐去，“哈，杨某是多谢老板娘的招待……”
飞雪下，那素衣的女子掩嘴一笑，道：
“国公太客气了，小女子开门做生意，招待好客人是必须的。”
又过了一段路，杨坚忽然问道：“听说老板娘跟骠骑大将军独孤宾是亲戚？”
“算不上什么亲戚，挨点边而已……”
“哦，原来老板娘是高门出身，怪不得有这般涵养气度。”
独孤宾本名高宾，是渤海高氏一族的，在东魏效力的时候得罪了人，害怕受到迫害，于是孤身一人投奔西魏，受到宇文泰的嘉奖，立下功劳之后赐鲜卑姓氏独孤，在朝中分量不算大，但也算是颇有跟脚。
“我那里算得了什么高门？早已远得不能再远了，……幼时便家道中落，否则也不会抛头露面的了。也就是我合独孤刺史的眼缘，他这才认了我这落魄亲戚，当不得真……”女子摇头苦笑，“论起涵养，国公才是好学识，小女子只是附庸风雅罢了，方才一席话，我虽然不懂，但也是佩服不已呢。”
杨坚点点头，到了门口，马车早已等候在那里，杨坚拱手道：“老板娘留步。”
“国公慢走……”
马腹挥动着长鞭，马车渐渐驶离了，杨坚沉思了好一会儿，唤来自己的贴身侍从，吩咐道：
“金风楼的老板娘高芸你知道吧？给我查她的底细，另外，问一问我们家和邺城有来往的商队，打听一下，越详细越好。”
“……我觉得这个女子，非同一般。”8)