檐上的积雪在殿内涌出的热浪烘烤下渐渐消融，水滴砸在檐下的青石板上，啪地一声，便粉身碎骨了。
书房的门紧掩着，站着两个人，杨坚扫视着手里拿着的一张小纸条，脸色有些不好看，在他的对面站着一个老人，面白无须，不知是不是由于太冷的缘故，双手拢在袖子中，缩着膀子，像是莫名其妙地矮了一寸，慈和的目光中带着悲悯的笑意，却总带着一股子阴柔气质，令人不寒而栗……
他默不作声，笑眯眯地站着，等待着杨坚开口。
“陛下这个要求，对于杨某而言，实在是太有些难度了……”杨坚弹弹手中的便签，无奈的叹气，“宇文护要杀尉迟迥，别说是我，就是再加上尉迟纲、宇文达都是顶不住的，更何况是要救出他，这个……请恕杨某直言，当下陛下不宜与宇文护争锋相对，向宇文护示弱，暗地纠集力量等待时机才是上策。”
那阴柔模样的老人摇摇头，“国公所虑陛下岂能不知呀？只是尉迟大将军之事实在是过于重大，尉迟大将军若死，陛下这边势必人心涣散，这个忙，还望国公一定要帮扶才是……”
说着，他向杨坚躬身行了一礼，“望国公千万搭救尉迟大将军，陛下将感激不尽！”
“快起，臣怎么敢当？”
杨坚连忙将他扶起，这个老宦官一直便是贴身服侍皇帝宇文邕的，在内宫之邕信任的人，他这一拜甚至可以代表皇帝，非同小可。杨坚不敢受此大礼。
老宦官抹泪道：“陛下已经落得如此境地，若是国公不搭手帮扶，离被废立之日不远矣！”
“老公公快快请起，千万莫要折杀了在下，唉，我应了就是了……”
话已经说到如此的地步，杨坚就是想不答应也不成了，心头愠怒这老宦官竟敢以此伎俩相逼，但最终也还是应下了，待到老宦官离开，杨坚坐在书房内思索了好一会儿，一个疑虑一直萦绕在心头，久之不去。
“尉迟迥刚进去没几天，宇文护那边都还没有放出风声说到底要把与尉迟迥怎么样，怎么宇文邕就如此迫不及待了呢？”
“只是一个尉迟迥被处置……，便让他惶惶如惊弓之鸟了吗？”
杨坚坐了许久，门外一个影子悄然伫立，杨坚沉声问道：
“何事？”
“家主，仆寻访了许久，并没有查到什么眉目，那高芸确实是独孤宾的远亲，而且邺城那边的掌柜也说，从前邺城却有一间金风楼，老板娘是一个双十年华的美人……其他别的，就再难查到了……”
杨坚揉着眉心，道：“除了这个，你们还曾听到什么传闻？”
“据说老板娘背后的金主是弘农杨氏……好像还有，河东裴氏……”
“弘农杨氏？”
杨坚眉心一挑，“她一个邺城来的，怎么又变成了杨家的掌柜？又怎么会，传出跟裴氏有瓜葛？”
“非也，仆听闻，邺城那座金风楼本就是杨家的产业，至于裴氏，可能是因为这里面裴氏也加了本钱。”
“消息属实？”
“仆经过多方打听才获知的消息，应该是属实的……”
窗外又传来声音，“要不，家主自去杨家问一问？”
杨坚沉默了一会儿，道：“算了，左右不过是个女子，我们和杨家也就表面上的亲戚关系，这点事情，不好拿去问，就算人家真有别的什么打算，也不见得就要告诉我。以后关注动向即可……”
杨坚父子对外宣称自己是弘农杨氏出身，但实际上和弘农杨氏很难扯得上关系，不过由于杨坚确实是弘农华阴人，再加上后来杨坚的父亲和杨坚渐渐发迹，杨氏这才捏着鼻子认了。这跟破落户功成名就之后，总是喜欢瞎攀扯自己祖上出身某某高门，其实是一个道理。
杨坚忆起那一对远山般的黛眉还有冷澈的眸子，想起她上回状似无心的“帮忙”，忽然有些烦乱，但随即便将之抛到脑后，毕竟也只是一个女人，再厉害又能算得了什么？
“你过来，我有另一件事要交给你去办……”
比起她，做好宇文邕交代是事情才是最重要的。
杨坚这边彻夜不眠，宇文邕那边也未曾闲着，三更天了，太极殿内的烛火还亮着，宇文邕面对着碎片一样的飞雪，听着还未换下便服的老宦官说着话，良久，他眉心的郁色渐渐消散了，欣喜道：“那罗延果真是这么说的？”皇帝心中高兴，老宦官更加有劲头了，“是呀，国公说陛下此举不妥，但是奴婢只求了几句之后，他便应允了……”
“你去办此事，朕就放心了……”
笑着笑着，宇文邕忽然道：
“朕竟从不知道，你从一开始便与那罗延有勾结……”
噗地一声，老宦官的笑容凝固在了脸上。
寒风如刀，扑面而来，刺痛着他老迈松弛的皮肤，但他没有多大的痛感。
血从胸前大片大片的淌下将褐色的襕衫染成了深色，雪亮的长刀从后心贯入，然后一拧，便搅碎了他的五脏……，鲜血从老宦官的口中涌出，那双充满惊骇的眼睛直勾勾地看着宇文邕，似有千万句话要说，但终究是黯淡下去，变成了沉寂的灰色。
宇文邕面无表情，看着尸体委顿在他脚下。
那宦官背后……，赫然便是宇文达还有宇文神举。
“皇兄，何泉这个狗奴才要怎么处理？”宇文达将染血的长刀收回鞘内，漠然的踢了那具尸体一脚。
“何泉私服出宫，行为不端，恐有勾结外人之嫌，被宫邕吩咐道，“不过消息要瞒上两日，别让杨坚知道了……”
“臣等明白。”
宇文邕紧了紧衣领子，踏出殿外，白雪漫天呼啸，纷纷扬扬落满一地。
凛冽的风可以给宇文邕清醒的感觉。
他望着万古不变的长夜，嘴唇动了动：
“薄居罗，对不起……”
尉迟迥的小字，便是薄居罗。
……
今夜不眠的并不只有他们，小阁楼里，红烛的蜡将要燃尽，素衣的女子捧着明红的衣裳，一点一点的绣着，一个中年女人推开阁门进来了，跪坐着：
“小姐，那边有消息来了，那个与杨坚接头的何泉死了……”
绣针忽然一偏，豆大的血珠从食指的指腹渗出，女子皱了皱眉，吮吸着指腹，“怎么回事？”
“我们在皇宫的眼线不多，还并不清楚怎么回事……”
中年女人从袖子里摸出一张便签，犹豫着递给她，“不过，我们在他身上搜出了这个。”
女子放下衣裳和针线，接着昏暗的烛光细看，放下，沉吟了一会儿，“马上告诉接头的人，宇文邕准备让杨坚搭救尉迟迥，明日正午之前务必送到晋阳去……”
中年女人看了看天色，估算道：“信鹰的话，应该是可以送到的。”
她又道，“昨日到今日，我们发现有人在四处打探姑娘的消息，人是从随国公府来的。”
“他这么快就有所警觉了吗？”年轻的女子依旧自顾自的绣着，“无妨，我们的准备工作很充分，不怕他查下去，他越查，就越无法怀疑我，有高宾罩着，还有杨家那层皮，我们也不怕……”
“就怕他们那边……”
“除非他那宝贝儿子不想要了，否则他就只能替我们兜着，人我们已经送到邺城去了，高颎嘛，这个人是高……是陛下点名要的……”女子神情淡淡的，但提到皇帝的时候情绪有些起伏，她打好一个结，咬断了线，而后才说，“杨家也不会说出去的，他们要两边下注，世家手段，狡兔三窟很常见的。”
“哦，那我就放心了，如果姑娘没什么事吩咐，那老身就先下去了……”
女子不语，妇人临走之前瞥见她正绣的衣裳，笑道：
“姑娘这喜服做得真是好看，不知将来那家的公子有福气娶了姑娘……”
“哈，嬷嬷别笑话我，我都是老姑娘了，那里还嫁的出去？”
女子恬淡的一笑，自我调侃道，毫不在意的样子，丝毫不会因此而脸红。
妇人肃然道：“不会，姑娘生得美，又有才干，是个男人都会对姑娘上心的。”
“也许吧……”女子放下了手中的活计，道：“夜深了，嬷嬷早些歇下吧。”
“好，那姑娘也早些睡下……”
门关上了，灯影下，那大红色的喜服红的刺眼。
“反正又嫁不出去，何苦绣它？”她拿起一把剪子就要绞碎它，临了了，又忽然舍不得了，犹豫再三，取出一个盒子装起来，塞到隔间的衣橱中去。
“权且留着做个念想吧。”
她吹灭了烛火。
……
第二日，晋阳，高纬拥着袄子坐在宣政殿，脚踩火炉，手里翻着一张迷信，忽然笑道：
“杨坚呐，他简直就是朕肚子里的蛔虫，当初若不是不好绑，早让你们把他绑来了。他看得明白，要是抛去那满肚子野心，倒也是个人才……”
“可惜了……，要给宇文邕做炮灰了……”高纬长吁短叹。
“陛下何意，臣没听明白。”
刘桃枝很有眼色的跳出来满足皇帝的教育心理，这个时候陛下需要有人听他装逼。
“宇文邕明明知道他们加一起都斗不过宇文护，还让杨坚去保尉迟迥，这不是没安好心吗？”高纬捂着感冒之后有点鼻塞的鼻子，道：“如果杨坚真的照着他的办，一准被宇文邕卖掉，尉迟迥救不成还得搭上自己……”
“怎么会？宇文邕难道不想救出尉迟迥？”
高纬白了他一眼，“要换成朕朕也想，可是设身处地的想一想，这是不可能的，他以为杨坚是谁呀？他要是能救出尉迟迥的能量，早就弄死宇文护自己做那个权臣了。”
“他那里是想要救尉迟迥？他分明就是准备朝宇文护服软，要放弃尉迟迥了，顺便把杨坚也给推坑里……”
“到时候他大可再推上一把，杨坚就是浑身上下都是嘴也说不清了。”高纬呵呵一笑，把纸条扔香炉里，看刘桃枝一脸迷茫，就知道这不是他的智商理解得了的，于是说：
“这种事情宇文邕也不是第一次干了，当初侯莫陈崇也是站在宇文邕那一边的，宇文邕和侯莫陈崇一块出行，忽然宇文邕就连夜回长安去了，众人对此都很奇怪，只是之前有宇文邕的暗示，侯莫陈崇自以为是，说大概是宇文护伏诛了，他这句话很快就传出去了。宇文邕知道之后，又佯装很震怒的当着众人的面斥骂侯莫陈崇，这还没完，宇文护听说之后，当即派人冲进他家里，将他逼杀，唉，可怜呦……”
“可这对宇文邕有什么好处？”
刘桃枝越来越糊涂。
“……”高纬真的是无语了，“宇文邕用实际行动证明对宇文护的忠诚，这不就是最大的好处吗？”
“他城府很深，知道自己实力远远不如宇文护，于是干脆服软，等待时机再来致命一击。”
刘桃枝真的是震惊了，瞥了皇帝一眼，很想问是不是你们这些当皇帝的都是一肚子弯弯绕绕，可是到了嘴边却没胆，只好问道：“这宇文邕这么厉害，要不要我们……”
高纬从锦墩上站起来，道：“不用，但是杨坚这个人让她给朕盯紧喽，万一他真邕的套，救他一命，把他送来，若是事不可为……”他纠结了一会儿。
“……那就让他死。”8)