琅州，瑁梁。
文一适坐在书桌前撑着额头，对坐在一旁椅子上喝茶的文一夔道，“四弟，你说，这信我究竟该不该写？”
文一夔喝了口茶，道，“我不敢说。”
文一适道，“从小七弟就只爱跟你说话，这次你都不敢说了，我就更不敢动了。”
文一夔放下茶碗，“七弟的性子，你我又不是不知道。”
文一适道，“嗯，他姨娘在的时候就跟头犟驴一样，怎么训都教不会个乖。”
文一夔叹气道，“大哥，你要是想教七弟个乖，这信还是别写了罢。”
文一适道，“我是懒待写。”他放下撑额头的手，吐出一口气，“但这出事就在眼前，怎么着也得给七弟递个消息，否则他一个人在定襄，连个帮衬都没有，万一事发突然，他岂不是毫无准备？”
文一夔笑了笑，“七弟有贵人相助，如何能说全无帮衬？”他顿了顿，“其实大哥不是不知道罢，只是，也懒待说他。”
文一适道，“他以为他能走到今天这个位置是全靠他自己的本事，我又何必去戳破呢？”文一适说着，铺开一张信纸，“说多了，还被他记恨呢。”
文一夔忍俊不禁道，“大哥是被七弟顶怕了。”
文一适道，“我不怕他。”他落笔刷刷地写了行敬称，“我是怕他的贵人。”
文一夔想了想，道，“大哥若怕七弟的贵人，那这封信还是缓着写罢。”
文一适道，“为何？”
文一夔道，“若真出了事，七弟的贵人必定会告知七弟如何行事，大哥若是写了信，反而会让七弟不知该如何自处了。”
文一适闻言，搁下了笔，又揉了揉额头，“你说得也对。”他放下手，“可七弟那个犟脾气啊，我怕他被人当刃使了，捅了人，还沾沾自喜，以为是自己本事大呢。”
文一夔笑道，“大哥，现在全东郡，也就父亲与你我敢说七弟没本事了。”
文一适道，“是啊，他是文状元，连圣上都说他有经世致用的学问，谁再敢说他没有呢？”他又拿起笔，“一个个的，还不都是惦记着我们文家那点家财，都指望着我们文家手头能漏出几个金银角子好给他们扫了去。”
文一适虽然拿起了笔，但是却好一会儿都没再写下一个字，文一夔见了，便道，“所以七弟一经登第，大哥就散了流言出去罢。”
文一适道，“我是听闻定襄有‘榜下捉婿’的风气，想着千万别害了旁人家里好人家的姑娘。没想到七弟这头犟驴，别人给根胡萝卜就跟着走了，还以为是自己得了赏识，”他又搁下笔，“殊不知，别人是要牵他去拉磨呢。唉，所以我一直觉得父亲从前就是太纵着他了，才养出他这副脾性。”
文一夔道，“七弟啊，就是这样。要是小时候，他还愿同我说道几句，可没想到一去了定襄，就变了个人似的。”他叹息道，“他若是事前知会我一声，我就是被他记恨一辈子，也得拦着他。他要是哪位贵人都不跟，现下你我也不必这般左右为难了。”
文一适又拿起笔，却还是一个字都写不出，“要跟，就跟当今圣上，当今圣上才是真正的贵人，别人算什么啊。”
文一夔也嗤笑道，“要是真贵人，就应心怀天下，还用得着惦记咱们文家那几个小钱吗？”
文一适道，“当今圣上昔年卧蛰时，都是旁人赶着、抢着送钱送人的。”他说着，又开始叹气，“七弟读了这么多的书，连人都不会看。四弟，我怎么都不放心让他一个人什么都不知道地待在定襄，他自以为是贵人赏识他心气儿高，其实呢，别人是觉得他好利用。”
文一夔端起茶碗，“大哥，你不敢动，我就不敢说。可如今大哥动了，我便要劝上一句，”他喝了口茶，“七弟现在明面上是绝不能同咱们撇清关系的。‘孝悌’两个字，咱们是商人可以把它当笑话讲，但七弟已致仕，怎么都不能成了那‘不孝不悌’的人啊。”
文一适道，“对，就是这个‘度’，我怎么都把握不好。”
文一夔道，“大哥特意往定襄去散布流言的‘度’就把握得很好，可惜，”他皱眉道，“这时机不常有啊。”
文一适道，“机会靠等，是等不来的，再说，现下周见存已经到任。”
文一夔想了想，道，“不如，还是先探探周见存的底，瞧瞧这周太师的儿子，是个什么心性儿？”
文一适看向放在书桌一角，彭平康一早送来的信，道，“周见存就是原来有些心性儿，到了瑁梁这两天，也早学会藏起来了。”
文一夔道，“出于礼数，却还是要递张帖子，请上一请。”
文一适道，“我明白，他可以不要，但我们不可以不给。”他说着，拿笔端点了点面前只写了个称谓的信纸，“这时机稍纵即逝，实在难以把握啊。”
兄弟俩沉默了一会儿，文一夔开口道，“大哥，我听你的。”
文一适搁下了笔，“你既然不敢说，我当然不敢动。”他又揉了揉额头，“还是先会一会周见存罢。”
文一夔微微倾了倾身，“辛苦大哥了。”
文一适放下手，“四弟，其实你读书比七弟读得好多了，若不是当年……”
文一夔立刻搁下茶碗，扶着桌子道，“过去的事，就别总提了。”
文一夔说着，撑着桌子站起身，震得茶碗抖了一下，文一适见状就要过去扶，被文一夔作势拦下，“大哥，你是知道我的，我最不爱叫别人搀我。”
文一适眼睛一眨不眨地盯着文一夔，似乎是怕他碰翻了茶碗，但身体还是缓缓坐了下来。
文一夔又撑了一下，才稳住了重心，他还转过头，朝文一适笑了一下，“大哥，我回屋了。”
文一适忙应道，“好，回去罢。”
只见文一夔一瘸一拐地走到书房门边，勉力推开门，再一步一步地，慢慢地，走了出去。