东宫，承恩殿。
朴丽娥望了一眼窗外渐渐变暗的天色，颇有些无奈地对坐在自己对面的太子道，“殿下，奴婢该告退了。”
太子道，“孤与你的话还没说完呢。”他笑了笑，挥手遣人点了两支红烛搁到了中间的小几上，“难道，你今日另有佳约吗？”
朴丽娥低了低眉，轻声道，“除了殿下，奴婢不敢与他人有约。”
烛光下，朴丽娥的脸被映亮了半边，微黄的光色投在她的面上，照得细细的绒毛都纤毫毕现。
太子看了朴丽娥一会儿，突然伸过手，重重地拧了一下朴丽娥的脸，接着哈哈一笑，“孤真想绞了你的脸。”
朴丽娥的脸红了，她知道太子说的是汉女出嫁时的一种习俗，新娘要由‘全福妇’将脸上的绒毛绞干净，以示吉祥。
这习俗还有另一个称呼，叫“开脸”。
朴丽娥深深地低下了头，学着汉女表现女子应有的害羞与矜持，太子的声音从她的头顶上传来，这回他语气轻柔，好似那红烛下闪烁的光影，“绞了脸，你就只能待在孤的身边，只能跟孤一个人说话了。”
不知怎的，朴丽娥听了这话，心头蓦地一跳，接踵而至的是莫名的恐惧感，化成冷汗在背脊上弥漫开来，她不觉微微抬起了头，却见太子神色如常，只是望向她的眼神多添了三分温柔。
太子见朴丽娥看了过来，对她又笑了笑，接着垂下眼帘，道，“莫慌，孤同你玩笑呢，你知道孤，孤是最不喜欢勉强人的，上回你说不敢要孤赐的纨扇，孤不就遂了你的愿吗？”太子说着，抬起了眼，“你若有约，现在告退也无妨，孤不生你的气。”
朴丽娥看了太子一眼，后背的凉感慢慢淡了下去，她抿嘴笑了一下，指了指几上的两支蜡烛，“奴婢初见殿下时，殿下也点了这样的红烛呢。”她的脸又红了，“殿下有心，奴婢如何能不应了殿下的‘约’？”
太子闻言便笑道，“就是这样，”太子说着，又遣人去拿棋盘，再转回头，道，“你能看懂孤的心思，真是难得。”
朴丽娥听了，不觉又是微微一凛，她顿了顿，低眉道，“谢殿下夸奖。”
说话间，棋盘摆上来了，两人猜了子，是太子先下。
太子一边往棋盘上摆棋子，一边道，“孤有日子没同你下棋了。”
朴丽娥跟着摆了一颗，口中应道，“是啊。”
太子下了第二步，“孤记得，上一回与你下棋时，还议论过前秦宣昭帝呢。”
朴丽娥一边下，一边回道，“是，奴婢记得。”她顿了顿，把话题悄悄转了个弯儿，“前秦与辽国一样，是一个疆域广阔，境内民族众多的大国，”她朝太子温婉一笑，“若是宣昭帝采用殿下的‘少数民族’政策，或许就不会惨败于淝水之战罢？”
太子拈起一颗棋子，悠悠道，“对于前秦来说，‘少数民族’政策还不够。”他轻轻地把棋子搁到了棋盘上，“大辽之所以能顺利地‘一国两制’，是因为它的疆域横跨农、牧两大经济区域，在占有燕云、辽南等大片农业土地的同时，大辽的政治中心却长期保持在北方草原。从整个国家的经济与文化角度来说，大辽的农耕与游牧比重旗鼓相当，任何一方都不是另一方的附属品。”
“而前秦则不同，极盛时，它东极沧海，西并龟兹，南包襄阳，北逾阴山，史称‘关陇清晏’，它的经济与政治中心是北方的传统农业区，宣昭帝崇尚儒学，奖励文教，任用汉相，正是为了统治农业文明为中心的大片疆土。”太子又落了一子，微微笑道，“如此一来，仅将外族定为‘少数民族’，于治国安邦上来说，当真是杯水车薪。”
朴丽娥落了一子，抬头笑道，“殿下必定想出更高明的法子了罢？”
太子微微一笑，一边端详着棋盘上的局势，一边随口道，“依孤看来，这也简单得很，”他落了一子，“宣昭帝只要将治内的外族人先定为‘少数民族’，然后再给这些外族人划定‘自治区’，就能解决前秦的民族问题了。”
朴丽娥一怔，“‘自治区’？”
太子点点头，“是啊，除了氐族，都划定各自的‘自治区’，譬如‘汉族自治区’、‘鲜卑族自治区’、‘乌桓族自治区’，诸如此类。”
朴丽娥疑惑道，“可前秦的广阔疆土，都是氐族人从其他民族的人手中掠夺来的，让他们按民族划分自治，岂非养虎为患？”
“昔年宣昭帝统一北方后，曾实行‘徙民政策’，将关东被征服的鲜卑、乌桓、丁零等族十万户徙至关中，充实近畿，便于控制；又将关中的氐族十五万户移至关东，分置于各要镇，用以加强控制新征服地区的人民。然而，此举却分散了氐族内部的力量，移居关中的各民族更成了前秦的心腹大患啊。”
太子道，“这正是宣昭帝治国的谬误之处，这种类似古时分封诸侯似的管理模式，是无法统治外族人的。”
“或者，换句话说，在当时的经济条件下，外族人本来就是无法被氐族人彻底统治的，因为民族之间的文化、风俗与生产方式各不相同，而氐族人作为统治阶级，自然会有‘压迫’与‘剥削’的行为出现。”
“那么，最好的方法，就是维持被征服民族区域的统治模式，以‘尊重少数民族风俗习惯’的名义，实行‘自治’。”太子温声笑道，“只要维持氐族人在军事上的绝对优势，同时慢慢让‘少数民族’内部主张和平统一的‘新贵族’取代主张恢复故国的‘旧贵族’，氐族就能对庞大人口数量的外族人，进行相对平稳的统治了。”
“一旦‘新贵族’上台，氐族统治者只须给予经济上少量的好处，让其在‘自治区’内有一定的权威，同时夺其兵权与税权，文化上贯彻儒学，并实行科举选才，就能慢慢把持外族‘自治区’内的话语权了。”
朴丽娥怔了怔，低头复落下一子，没应声。
太子继续道，“自然了，真正的情形或许没有想象得这般顺利。昔年后燕世祖在前燕故国时，因军功盖世而受到可足浑氏与叔兄的猜忌，无奈与子出奔前秦。宣昭帝宽厚纳之，淝水之战后，却惨遭其背叛，”太子漫不经心地又落了一子，“可见，鲜卑慕容狼子野心，素性刁毒，对于这样即使扶持‘新贵族’上台也无法把控的民族，只能一举杀尽，除此以外，别无他法。”
朴丽娥轻声道，“殿下，后燕世祖之所以会背叛前秦，起因是王武侯设下的‘金刀计’呢。”她低眉道，“王武侯是嫉恨后燕世祖受到宣昭帝的宠信，又见其材高功盛，才设下此反间计，意图取其性命，后燕世祖是无罪被疑，彼时未有异心。殿下，您说慕容氏刁毒，却不提王武侯的猜疑，可是有失偏颇呢。”
太子道，“王武侯难信后燕世祖，也是情理之中。鲜卑人生性骁勇，犹如雄鹰，饥则附人，饱便高飏，若遇风尘之会，必有陵霄之志。”太子说着，伸出手，抬起朴丽娥的下巴，朝她悠悠一笑，“惟宜之计，便是急其羁靽，绝不可，任其所欲。”
太子的手劲不大，朴丽娥微微一挣便可摆脱，但她却连垂下眼帘都不敢，只能顺势与太子对视。太子的眼神在烛光下显出一种别样的凌厉来，看得朴丽娥心头一颤，她手一松，“啪”地一声，手中的棋子落到了棋盒内。
她便借势一挣，低头又从棋盒内拿起那枚棋子。
这时，门外的内侍又进来了，像前三次一样在太子耳边低语几句后，匆匆离去。
朴丽娥握着掌心的棋子，低头看了好一会儿棋盘，才小声开口道，“殿下，这一步，该您走了。”
不料，太子轻轻抬起手，把手中的棋子往棋盒内一丢，道，“不必再下了。”
朴丽娥一怔，就见太子一边下榻，一边似不经意道，“方才来报，上邶州经略使举兵谋反了。”
朴丽娥还没来得及应声，就见太子往屏风后面走去，一边还朝朴丽娥挥了挥手，“再过一会儿，父皇定召我议事，你且退下罢。”
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1 后燕世祖是慕容垂
2 《晋书》：“垂，爪牙名将，所谓今之韩、白！世豪东夏，志不为人用。顷以避祸归诚，非慕德而至，列土干城未可以满其志，冠军之号岂足以称其心！且垂犹鹰也，饥则附人，饱便高飏，遇风尘之会，必有陵霄之志。惟宜急其羁靽，不可任其所欲”
3 枋头之战，前燕大败东晋，前燕慕容氏政权避免了退回龙城的命运，吴王慕容垂在这场战役中力挽狂澜，威名远扬，加上太傅慕容恪临终之时对慕容垂的竭力推荐，让当时领袖群臣的慕容评对慕容垂又忌又恨。太后可足浑氏曾经借巫蛊案害死慕容垂的妻子段氏，她也是平素猜忌慕容垂，于是这两个人就计划诛杀慕容垂。慕容垂自然不会坐以待毙，和嫡长子慕容令以出猎为名，逃离邺城。本来的出走打算是重回龙城，没想到途中被慕容垂的小儿子慕容麟出卖，慕容垂一行人只好改变计划，投奔前秦。
《资治通鉴》：十一月，辛亥朔，垂请畋于大陆，因微服出邺，将趋龙城；至邯郸，少子麟，素不为垂所爱，逃还告状，垂左右多亡叛。
太傅评白燕主，遣西平公强帅精骑追之，乃于范阳；世子令断后，强不敢逼。会日暮，令谓垂曰：“本欲保东都以自全，今事已泄，谋不及设；秦主方招延英杰，不如往归之。”
垂曰：“今日之计，舍此安之！”
乃散骑灭迹，傍南山复还邺，隐于赵之显原陵。
俄有猎者数百骑四面而来，抗之则不能敌，逃之则无路，不知所为。
会猎者鹰皆飞，众骑散去，垂乃杀白马以祭天，且盟从者。
4 得知慕容垂投奔的消息，苻坚亲自到郊外相迎
《资治通鉴》：及闻垂至，大喜，郊迎，执手曰：天生贤杰，必相与共成大功，此自然之数也。要当与卿共定天下，告成岱宗，然後还卿本邦，世封幽州，使卿去国不失为子之孝，归朕不失事君之忠，不亦美乎！垂谢曰：羇旅之臣，免罪为幸；本邦之荣，非所敢望！坚复爱世子令及慕容楷之才，皆厚礼之，赏赐钜万，每进见，属目观之。关中士民素闻垂父子名，皆向慕之。
5 可丞相王猛认为慕容垂非寄人篱下之人，早晚必成为前秦的敌人，于是劝谏苻坚除掉慕容垂，以绝后患。苻坚不同意，多次进谏不成，王猛也一横心，便设下了“金刀计”。公元370年，前秦以王猛为统帅发兵征燕，在王猛率军出征燕国的时候，向苻坚请求以慕容垂长子慕容令作为向导，出任参军。
于是慕容垂盛宴为王猛践行，在宴上，王猛说“今当远别，何以赠我？使我睹物思人”，慕容垂到底是武将，论心机根本及不上王猛，当时慕容垂身边又没有其他的东西，于是慕容垂随手解下腰间金刀送给了王猛。
大军快要达到洛阳，王猛买通了慕容垂的帐下亲信金熙。金熙手拿慕容垂的金刀来到慕容令帐中，带来了所谓的慕容垂的口信“你我父子之所以投奔秦国，无非是避祸而已。如今王猛心胸狭隘，数次想排挤我们，而苻坚表面上对我们礼让有加，但其心实在难测。估计我们父子仍然难免一死，况且最近听说燕国皇帝于我们走后颇有悔意。我现在已经在逃亡路上了，你不走更待何时？事起仓促，来不及写信，特派人传口信，以金刀为证。”
事关重大，加之行军途中和慕容垂没有联系，不由得慕容令不信。思前想后，慕容令想燕国毕竟是凝聚祖上数代心血，父亲一定不忍见它灭亡，决定追随父亲回到燕国。于是慕容令借打猎为名，重回前燕。
王猛将消息传回长安，慕容垂惊得魂飞魄散，当真祸从天降，连辩解也不敢辩解，仓促出逃，结果在蓝田被追兵赶上，押回长安。
令王猛没想到的是，苻坚并没有责备慕容垂，相反安慰他：“你因为自家、朝廷争斗，委身投靠于朕。贤人心不忘本，仍然怀念故土，这也是人各有志，不值得深咎。然而燕国行将灭亡，不是慕容令所能拯救的，可惜的只是他白白地进了虎口而已。况且父子兄弟，罪不株连，你为什么过分惧怕而狼狈到如此地步呢”，对待慕容垂仍然和以前一样。
《资治通鉴》：王猛之发长安也，请慕容令参其军事，以为乡导。
将行，造慕容垂饮酒，从容谓垂曰：“今当远别，何以赠我？使我睹物思人。”
垂脱佩刀赠之，猛至洛阳，赂垂所亲金熙，使诈为垂使者，谓令曰：“吾父子来此，以逃死也。今王猛疾人如雠，谗毁日深；秦王虽外相厚善，其心难知。丈夫逃死而卒不免，将为天下笑。吾闻东朝比来始更悔悟，主、后相尤。吾今还东，故遣告汝；吾已行矣，便可速发。”
今疑之，踌躇终日，又不可审覆。乃将旧骑，诈为出猎，遂奔乐安王臧于石门。
猛表令叛状，垂惧而出走，及蓝田，为追骑所获。
秦王坚引见东堂，劳之曰：“卿家国失和，委身投朕。贤子心不忘本，犹怀首丘，亦各其志，不足深咎。然燕之将亡，非令所能存，惜其徒入虎口耳。且父子兄弟，罪不相及，卿何为过惧而狼狈如是乎！”待之如旧。
6 这章里借鉴了司马光对王猛用“金刀计”离间慕容垂的评价：
《资治通鉴》：王猛知慕容垂之心久而难信，独不念燕尚未灭，垂以材高功盛，无罪见疑，穷困归秦，未有异心，遽以猜忌杀之，是助燕为无道而塞来者之门也，如何其可哉！
故秦王坚礼之以收燕望，亲之以尽燕情，宠之以倾燕众，信之以结燕心，未为过矣。
猛何汲汲于杀垂，乃为市井鬻卖之行，有如嫉其宠而谗之者，岂雅德君子所宜为哉！