太极宫，清宁殿。
“听说，”宋士谔撷起一枚黑子，抬起一双狭长的美目，看向坐在自己对面的安懋，“圣上近来着宫中乐伎练了新曲，不知小臣可否得幸一观？”
安懋落下一子，淡笑道，“那首曲子朕谱得尚不甚佳，若让宋卿听见了，又该笑话朕了。”
宋士谔将视线移到了棋盘上，手上似漫不经心地把玩着棋子，口中与安懋玩笑般地调笑道，“刘梦得尝有诗云，‘骊龙颔被探珠去，老蚌胚还应月生’，圣上今日来幸中宫，自然便是望月之期，《吕氏春秋》云，‘夫月形乎天’，”他下了一子，“月满而蚌蛤实，圣上之仁德亦是如此。”
安懋浅笑了一下，他用两指夹起一枚白子，悬腕于棋盘之上，作出欲落未落的样子，“朕听出来了，宋卿是在嫌朕老呢。”
宋士谔笑道，“这话呐，只有圣上自己说得，旁人哪里能置喙得了呢？”
安懋顿了一顿，尔后淡笑着收回了手，将那颗棋子捏进了掌心里，“刘梦得亦有诗云：‘骊龙睡后珠元在，仙鹤行时步又轻’，此间‘方寸’即指‘人心’，倘若宋卿专心对弈，心无旁骛，一时口快又有何妨？何须这般小心翼翼，倒叫朕少了几分趣味呢。”
宋士谔一怔，他看了安懋一眼，随即稍稍倾了倾身，“……是小臣言辞无状。”
安懋道，“无妨，”他抿嘴一笑，顺手将那颗在手心里攥得微微发热的棋子放到了棋盘上，“不过你的‘嘴上功夫’实在还需要多历练啊，不论这一句话说得对不对，叫人熨帖才最要紧，这道理，你总该明白才是，还须得朕来一而再、再而三地提醒你么？”
宋士谔低眉道，“是，圣上教诲，奴才心悦诚服。”他说着，又慢慢端正了坐姿，“只是奴才再如何勤学苦练，终不抵风姿日减之憾，恰似那秋荣桂华如何茂绵延盛，究竟不及灵和蜀柳，标格袅长，一把风流暗里销，丝丝缕缕皆为君王所爱。”
安懋笑道，“这话倒酸。”他顿了一顿，又似玩笑般地说道，“有道是，‘柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏’，朕且不拘旁人道一声‘年长’，怎地宋卿却先一步泛起酸来了？”
宋士谔落下一子，道，“小臣为男子，既无法效法南梁徐妃‘着妆半面’，自然只能用‘嘴上功夫’在圣上面前酸上一酸了，”他抬起了眼，眉头一挑，显得眼中的光芒更加明亮了起来，嘴角却掩着深深的谦卑，“还望圣上莫要复昔年梁元帝之绝情举。”
安懋听了，只是轻描淡写地笑道，“朕若要作梁元帝，此刻便应与宋卿细讲《老子》经义才是，”他又落下一子，“哪里还有时间，同宋卿议论什么‘嘴上功夫’？”
宋士谔笑了笑，道，“圣上听过姊姊讲《老子》，哪里还听得进小臣的一点儿浅薄识见，小臣心知肚明，自然只能卖弄一下‘嘴上功夫’了。”
安懋淡笑道，“朕是听过皇后讲《老子》，可《老子》经义万千，皇后寥寥数语，一时怎能讲得尽呢？”他顿了顿，又道，“且梁元帝读书万卷，尚不免兵败身死之祸，何况皇后久居宫中，更是不知民间疾苦了。”
宋士谔置下一子，轻笑道，“圣上哪里是在说姊姊，分明是在说小臣。”
安懋笑道，“朕是抬举你呢，做个‘读书人’有甚不好？非要自比南梁徐妃，若叫不知道的人听去了，还以为你是在讥讽朕同梁元帝一般，自小便盲了一只眼呢。”
安懋这两句话说得已然有些露骨，宋士谔却不怵他，仍轻笑着悠悠道，“‘读书人’有甚好？梁元帝、陈后主、隋炀帝、宋徽宗皆是‘读书人’，宋末之小儒亦‘读书者’也，圣上虽抬举奴才为‘读书人’，奴才却懒怠去当这个‘读书人’呢。”
安懋撷起一子，眯了眼笑道，“那宋卿就不怕，”他似是试探似是玩笑地问道，“旁人说宋卿‘雌伏人下’，为董圣卿之‘以色事人’一流？”
宋士谔坦然笑道，“杜子美尝有诗云：‘黠吏因封己，公才或守雌’，小臣虽无‘三公之才’，却时时谨记‘安弱守雌’，不敢有违《老子》真义。”
安懋眉头一扬，道，“哦？”他将手中的棋子置下，“朕只知此诗中的‘守雌’为‘知雄守雌’，乃出自《老子》中云：‘知其雄，守其雌，为天下溪’，却不知宋卿所说的‘安弱守雌’该做何解？”
宋士谔淡笑道，“雄以喻尊，雌以喻卑，人虽知自尊显，当复守之以卑微，然后去之强梁，就雌之柔和，是为‘安弱守雌’也，是故……”
安懋接口道，“倘或宋卿即为‘守雌’之才，安知何人是为厚己之‘黠吏’乎？”
宋士谔不咸不淡地笑道，“是乃‘读书者’，却非善读者有得于心而正之以书者矣。”
安懋浅笑了一下，一边看着宋士谔下了一子，一边追问道，“何为‘读书人却非善读者’？”
宋士谔的视线仍集中在棋盘上，随口即道，“有如汉儒之以《公羊》废大伦，王莽之以讥二名待匈奴，王安石以国服赋青苗者……”
安懋的眼神闪烁了一下，继而打断道，“你僭越了。”
宋士谔微微一怔，尔后立即站起了身，退至离榻三步远的地方，躬身作揖道，“奴才一时失言，圣上恕罪。”
安懋手中执着一枚白子，他面色无波地看着棋盘上宋士谔方才落子的地方，“王安石乃一国宰执，逝后配享神宗庙廷，你如何能直呼其名？”
宋士谔低着头，道，“夫为‘读书者’读‘三礼’，不规其大，不研其精，不审其时，不辨其义，不察其言，妄用经义，犹如蠹蛀蚀经，虽得配享，何以为臣？”
安懋置下一子，道，“读圣儒之书，非雕虫之比，宋卿此言，未免有失偏颇。”
宋士谔道，“小臣愚昧，只知读书以自省，却不知修己治人、精义入神，有负圣上之抬举，小臣惭愧。”
安懋道，“宋卿颇通南史，何须惭愧？”
宋士谔道，“经史一体，小臣以经受斥，枉论读史？”
安懋道，“前史难读，宋卿引经据典，可谓颇费苦心，朕何尝能不体谅？”
宋士谔低眉道，“难读也罢，却不遑以前史论今朝，而过犹不及者。”
安懋顿了一顿，忽而偏过了头来，“何谓‘以史论今，过犹不及’？”
宋士谔道，“譬如，读汉高之诛韩、彭而乱萌消，则杀亲贤者益其忮毒；读光武之易太子而国本定，则丧元良者启其偏私；读张留侯之辟谷以全身，则炉火彼家之术进；读丙定侯之杀人而不问，则怠荒废事之陋成，凡此种种，不一而足。”
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1 答乐天所寄咏怀且释其枯树之叹
唐·刘禹锡
衙前有乐馔常精，宅内连池酒任倾。
自是官高无狎客，不论年长少欢情。
骊龙颔被探珠去，老蚌胚还应月生。
莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。
2 奉和裴晋公凉风亭睡觉
唐·刘禹锡
骊龙睡后珠元在，仙鹤行时步又轻。
方寸莹然无一事，水声来似玉琴声。
3 这两首诗中的“骊龙”对应的是前文中用过的《庄子》典故；后一句“老蚌胚生”的典故出自《吕氏春秋》。
《吕氏春秋》：德也者，万民之宰也。月也者，群阴之本也。月望则蚌蛤实，群阴盈；月晦则蚌蛤虚，群阴亏。
夫月形乎天，而群阴化乎渊；圣人形德乎己，而四方咸饬乎仁。
君王的德行，是百姓命运的主宰。月亮，是蚌蛤肉生长的根本。月亮圆亮那么蚌蛤就充实，蚌蛤肉就肥满；月亮晦暗那么蚌蛤就空瘪，蚌蛤肉就瘦缺。
所以，月亮在天空中改变形状，蚌蛤肉就在深水中变化生长；圣人自身的德行显露出来。四面八方的人都会照着这样用仁义修身。
4 “灵和蜀柳”出自《南史》中的“张绪风流”典故，这里宋士谔引用此典，是在暗指文一沾。
张绪谈吐风流，听的人都忘记了饥饿和疲劳，见到的人态度肃然如同置身于宗庙。
即使终日和他住在一起，也无法测度他。
刘悛任职于益州时，给武帝献了几棵蜀地的柳树，枝条很长，形状像是丝缕。
当时旧宫芳林苑刚刚建成，武帝把它们种在太昌灵和殿前，常常玩赏嗟叹，说：“这些杨柳风流可爱，很像张绪当年的样子。”
张绪就是如此地受到赏爱。
《南史》：绪吐纳风流，听者皆忘饥疲，见者肃然如在宗庙。
虽终日与居，莫能测焉。
刘悛之为益州，献蜀柳数株，枝条甚长，状若丝缕。
时旧宫芳林苑始成，武帝以植于太昌灵和殿前，常赏玩咨嗟，曰：“此杨柳风流可爱，似张绪当年时。”
其见赏爱如此。
5 “半面妆”是南梁元帝的妻子徐昭佩的典故
天监十六年十二月，徐昭佩嫁给湘东王萧绎，被封为湘东王妃。并为萧绎生下世子萧方等和益昌公主萧含贞。
徐昭佩没有姿容，不被礼遇，萧绎每过二三年才进她的房间一次。徐昭佩因为萧绎有一只眼瞎，每次听说萧绎将要来时，必定要在半边脸上化妆来等待他，萧绎发现后愤怒地离开徐昭佩的房间。
徐昭佩生性喜欢喝酒，常常大醉，萧绎回到房间，一定会吐在他的衣服里。
徐昭佩和荆州后堂瑶光寺的和尚智远道人私通。她酷好妒忌，见到不被萧绎宠幸的妾，便并坐一起交杯共饮。刚刚发觉有孕，她就动刀杀人。
萧绎的随从暨季江有姿容，徐昭佩又和他私通。季江常常感叹说：“柏直的狗虽老仍能狩猎，萧溧阳的马虽老仍能驰骋，徐娘虽老仍尚多情。”
此即成语典故“半老徐娘”的出处。
《南史》：元帝徐妃讳昭佩，东海郯人也。
祖孝嗣，齐太尉、枝江文忠公。父绲，侍中、信武将军。
妃以天监十六年十二月拜湘东王妃，生世子方等、益昌公主含贞。
妃无容质，不见礼，帝三二年一入房。妃以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟，帝见则大怒而出。
妃性嗜酒，多洪醉，帝还房，必吐衣中。
与荆州后堂瑶光寺智远道人私通。酷妒忌，见无宠之妾，便交杯接坐。才觉有娠者，即手加刀刃。
帝左右暨季江有姿容，又与淫通。季江每叹曰：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”
6 梁元帝和《老子》的典故是出自《梁书》
梁元帝平定侯景之乱后，很快又与强大的邻国西魏发生不快，他在处理外交关系时犯下极端愚蠢的错误，让对手找到借口出兵。
当西魏大军大兵压境，数万军队正团团围困住城池之际，梁元帝非但不忙于组织抵抗，居然身穿铠甲，在龙光殿讲解《老子》，文武百官穿着戎服列殿听讲。
不久之后，南梁帝国的国都告破，梁元帝身死国灭，江陵数十万百姓或成他的陪葬品，或被掠入关中从此一生为奴，曾经繁盛一时的萧梁王朝也被南朝最后一个朝代陈所取代。
《梁书》：九月辛卯，世祖于龙光殿述《老子》义，尚书左仆射王褒为执经。
乙巳，魏遣其柱国万纽于谨率大众来寇。
冬十月丙寅，魏军至于襄阳，萧詧率众会之。
丁卯停讲，内外戒严。
7 《老子》：知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
深知什么是雄强，却安守雌柔的地位，甘愿做天下的溪涧。甘愿作天下的溪涧，永恒的德性就不会离失，回复到婴儿般单纯的状态。
8 “汉儒之以公羊废大伦”
《后汉书》：废皇后郭氏为中山太后，立贵人阴氏为皇后。
诏曰：“《春秋》之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。皇太子疆，崇执谦退，愿备藩国，父子之情，重久违之。其以疆为东海王，立阳为皇太子，改名庄。”
刘庄即是后来的汉明帝。
所谓“《春秋》之义，立子以贵”，出自《公羊传》。
《公羊传》：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。恒（指鲁恒公）何以贵？母贵也。母贵则子何以贵？子以母贵，母以子贵。
汉光武帝将原来的皇太子刘疆降为藩王，而立刘庄为皇太子，这是由于他的母亲贵为皇后的缘故，即依循《公羊传》中“立子以贵”的含义。
9 “王莽之以讥二名待匈奴”
《汉书》：莽奏令中国不得有二名，因使使者以讽单于，宜上书慕化为一名，汉必加厚赏。
单于从之，上书言：“幸得备藩臣，窃乐太平圣制。臣故名囊知牙斯，今谨更名曰知。”
莽大悦。
“讥二名”的出处也是《公羊传》。
《公羊传》：季孙斯、仲孙忌帅师围运。此仲孙何忌也，曷为谓之仲孙忌？讥二名。二名，非礼也。
10 “王安石以国服赋青苗”
国服，原为一地区所出产品之意，王安石引用《周礼》中的经义推行新法。
《周礼》：凡民之贷者，与其有司辨而授之，以国服为之息，凡国之财用取具焉。岁终，则会其出入而纳其馀。
《宋史》：青苗法者，以常平籴本作青苗钱，散与人户，令出息二分，春散入敛。