屋内静默了片刻，少顷，安懋开口道，“该你了。”
宋士谔直起身，束着手，小走两步，又坐回了榻上。
安懋又道，“宋卿方才言中所举，皆为汉时故事，朕私忖度之，”他微笑道，“大约是因为四皇子最通汉史，作文应答多引二汉典故，宋卿定是近来教四皇子教得累了，才有口无心，句句不离汉史的罢？”
宋士谔落下一子，默然片刻，方道，“四皇子早慧，平日里虽说由小臣教导，但素来省心，甚而小臣自己，于为师之时，亦是获益良多。”
安懋淡笑道，“是啊，四皇子一点即透，自然无须宋卿过多劳心了。”
宋士谔倾身应道，“是。”
安懋瞥了他一眼，执起一子，道，“另则，梁元帝所谓‘读书无用’，不过是其兵败身死时的绝望之语，宋卿怎地就以为是‘过犹不及’了？且元帝之兵临城下而讲《老子》，”他落下一子，抬起眼来笑道，“而《老子》何辜哉？”
宋士谔没笑，他垂眼看着棋盘，像是在认真思索着眼前的困局，“倘或《老子》无辜，圣上今朝，又何须贬佛扬道呢？”
安懋道，“佞佛祸国，”他微笑道，“宋卿以佛论道，实于理不合。”
宋士谔道，“小臣只是忽而想起，昔黄潜善于金骑渡江而参圆禅之事，其时宋高宗危在旦夕，而黄潜善则率同列听浮屠克勤说法，倘或以此论道，”他亦微笑道，“而浮屠氏何辜哉？”
安懋一怔，随后不禁立时笑了起来，“宋卿好识辨呐。”
宋士谔置下一子，抬眼笑道，“老子有云：‘舌之存，以其柔；齿之亡，以其刚’，圣上既让小臣多练‘嘴上功夫’，小臣自然一如韩退之诗中所愿，‘始慕舌为柔’了。”
安懋浅笑道，“老子此言，似乎并非出自《道德经》文中罢？”
宋士谔低眉道，“是出自刘中垒所撰之《说苑》。”
安懋道，“原来如此，”他说着，伸过手落了一子，“闲闻轶事，不得为证。”
宋士谔笑了一下，“圣上终究是最爱道家文章。”
安懋道，“这是自然。”
宋士谔又笑了笑，执起一枚黑子，道，“那圣上必定尤其钟爱《老子》中的那一句‘治大国若烹小鲜’。”
安懋看了他一眼，挑眉笑道，“昔朱虚侯歌《耕田》而铲诸吕，可见歌以咏志、文以载道，非今朝独有，《老子》言中真义，亦非细辨不得明也，不知，”他微笑道，“宋卿如何诠释这一句老生常谈之论呢？”
宋士谔下了一子，继而轻笑道，“鲜者，鱼也，烹小鱼不去肠，不去鳞，不敢挠，是恐其糜也。”
安懋立时跟着落了一子，道，“非也，”他笑着认真道，“鱼烹之不去肠则膻，煮之不去鳞则腥，若烹煮之时再不敢挠其腹侧，恐怕来日端盛而出的，便是一碗腥膻的糊汤了。”
宋士谔一愣，继而又听安懋笑道，“昔樊姬断三载肥鲜以谏楚庄王罢猎，如今，朕却舍不得宋卿吃一口糟鱼汤啊。”
宋士谔又是一怔，一抬头便迎上来了安懋炽热的目光。
他心中一动，刚要站起来作揖告罪，就被安懋从几下绕过来的手一把扣住了腕子。
宋士谔张了张口，“圣上是……”
安懋笑道，“‘若教解语应倾国，任是无情亦动人’，宋卿羞态，就是昔年盛宠之下的杨贵妃见了，也要自惭形秽呢。”
宋士谔忙道，“牡丹雍容，乃一国君后所用，小臣如何能以此自比？”
安懋笑着看了他一会儿，渐渐松了力道，“琼林宴上赐花，诸一甲进士皆簪牡丹，朕方才言中所指，是为此意尔尔。”
宋士谔抽回了手，恭敬应道，“是，圣上体恤臣民之心，天下共知。”
安懋道，“是啊，朕一向体恤。”他浅笑道，“如此，宋卿方才语出‘烹小鲜’云云，定非是在与朕议论‘治大国’罢？”
宋士谔一滞，随即道，“自然。”他顿了一顿，随手又落了一子，“小臣不过是与圣上偶然闲话两句。”
安懋笑道，“朕方才便说了，闲闻轶事，不足为证，听来解闷也就罢了。”他微笑着置下一子，“譬如宋卿刚才所引的《说苑》故事，倘或朕就此认了真，听之则信之，当真给宋卿来一个‘齿亡舌存’，宋卿日后，如何还能在朕跟前施展‘嘴上功夫’呢？”
宋士谔浑身一凛，抬眼便见安懋正似笑非笑地看着自己，于是忙道，“说笑而已，即使圣上认了真，小臣也是不认的。”
安懋笑了起来，“宋卿认不认，也由不得宋卿做主，”他玩笑般地道，“朕今日，幸的可是中宫呢。”
宋士谔一边跟着在棋盘上落了一子，一边低头道，“是，圣上不愿重蹈梁元帝之覆辙，想来宫中，也无人再会与圣上讲《老子》经义了罢。”
安懋淡笑道，“其实除了你，朕是不愿与宫中他人多讲《老子》的。”他顿了顿，又补充道，“上回皇后说了一句，朕都没接皇后的话呢。”
宋士谔一怔，脱口便道，“圣上该多关心姊姊才是。”
安懋笑了一下，道，“是啊，”他说着，又将视线移到了棋盘上，“只是朕私心里想，望月之期，如何就不能是十五团圆之日呢？”
宋士谔低眉道，“‘月有阴晴圆缺’，自古中秋佳期一年一度，圣上不必过于伤怀。”
安懋道，“从来如此，便对么？”
宋士谔又是一怔，他抬起头，刚要答话，就见安懋挥了挥手，似是要挥去方才的一时失言，“……宋卿说得对，”他抬手落下一子，“朕年纪渐长，一时感怀伤神，宋卿莫往心里去。”
宋士谔应了一声，又听安懋说道，“不过话说回来了，”他抿了下唇，“四皇子虽不用宋卿过多劳心，但稚子天真，宋卿教导功课时，也要注意寓理于情。经史文章本就晦涩难读，宋卿若不好生教导，往后四皇子辩义不清，朕可是要怪罪的啊。”
宋士谔立了起来，这回他没被安懋扣下，十分顺利地就退到了方才作揖的位置，恭敬答道，“是。”
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1 “梁元帝所谓‘读书无用’”
十二月丙辰，徐世谱、任约退守巴陵。
于谨逼迫元帝写信召降王僧辩，元帝拒绝了。
使者说：“你现在还能由得自己吗？”
元帝回答说：“我既然由不得自己，王僧辩也不会听我的了。”
元帝又向长孙俭要宫人王氏、荀氏和幼子萧犀首，长孙俭都还给了他。
有人问元帝：“为什么把书都烧毁？”
元帝回答：“我读书万卷，却落得今天这个下场，所以干脆烧了它！”
《资治通鉴》：十二月，丙辰，徐世谱、任约退戍巴陵。
于谨逼帝使为书召王僧辩，帝不可。
使者曰：“王今岂得自由？”
帝曰：“我既不自由，僧辩亦不由我。”
又从长孙俭求宫人王氏、荀氏及幼子犀首，俭并还之。
或问：“何意焚书？”
帝曰：“读书万卷，犹有今日，故焚之！”
2 “昔黄潜善于金骑渡江而参圆禅之事”
宋高宗时，黄潜善任左仆射兼门下侍郎。
郓、濮二州相继陷没，宿、泗二州屡来警报，右丞许景衡认为宋高宗的扈卫单弱，请宋高宗躲避敌人，黄潜善认为不值得忧虑，率领同僚听僧人克勤说法。
不久泗州奏报金人将到，宋高宗大惊，决定南下。
宋高宗的御舟已备好，黄潜善、汪伯彦正在一起吃饭，堂吏大声喊：“皇上出发了。”
他俩互相看着仓皇策马南奔。
京城人争着出城门，死者相连，没有不怨愤的。
正好司农卿黄锷来到江上，军士听说姓黄就以为是黄潜善，争相列举他的罪状，挥刀向前，黄锷正在申辩，但已人头落地。
《宋史》：潜善进左仆射兼门下侍郎。
郓、濮相继陷没，宿、泗屡警，右丞许景衡以扈卫单弱，请帝避其锋，潜善以为不足虑，率同列听浮屠克勤说法。
俄泗州奏金人且至，帝大惊，决策南渡。
御舟已戒，潜善、伯彦方共食，堂吏大呼曰：“驾行矣。”
乃相视苍黄鞭马南驰。都人争门而出，死者相枕藉，人无不怨愤。
会司农卿黄锷至江上，军士闻其姓以为潜善也，争数其罪，挥刃而前，锷方辩其非是，而首已断矣。
3 “舌之存，以其柔；齿之亡，以其刚”
常枞张开嘴给老子看了看，问道：“我的舌头还在吗？”
老子说：“还在。”
常枞又问：“我的牙齿还在吗？”
老子说：：“不在了。”
常枞又问老子：“你知道原因是什么吗？”
老子回答说:“那舌头所以存在，难道不是因为它是柔软的吗?牙齿的不存在，难道不是因为它的刚硬吗？”
常枞说：“好啊！是这样的。世界上的事情都已包容尽了，我还有什么可以再告诉你的呢？”
《说苑》：常枞张其口而示老子曰：“吾舌存乎？”
老子曰：“然。”
“吾齿存乎？”
老子曰：“亡。”
常枞曰：“子知之乎？”
老子曰：“夫舌之存也，岂非以其柔耶？齿之亡也，岂非以其刚耶？”
常枞曰：“嘻！是已，天下之事尽矣！何以复语子哉？”
4 “朱虚侯歌《耕田》而铲诸吕”
刘章是汉高祖刘邦之孙，齐王刘肥的次子，封为朱虚侯。
刘章到了二十岁，力气很大，因刘邦的后代们得不到与身份相称的职位，忿忿不平。
高后六年，刘章入宫侍奉高后（指吕后）举行酒宴，高后叫其担任酒吏。
刘章自己请求：“我是武将的后代，请允许我按照军法来监酒。”
高后说：“可以。”
众人酒兴正浓时，刘章进献助兴的歌舞。
歌舞以后，说：“请让我为太后唱唱耕田的歌谣。”
高后向来把刘章当儿子抚养，笑着说：“你父亲知道种田，而你生下来就是王子，怎么知道种田呢？”
刘章说：“臣知道。”
高后说：“那就试着为我唱唱种田的歌吧。”
刘章唱道：“深耕之后，接着播种，苗要疏朗，不是同类，坚决铲除。”
高后沉默不语。
不久，吕氏家族中有一人喝醉了，逃离了酒席，刘章追过去，拔剑杀了他，然后回来禀报说：“有一人逃离了酒席，臣执行军法杀了他。”
吕后和侍从们都大为吃惊。
但是已经答应他按照军法来监酒，所以无法将他治罪。
酒宴也因此结束。
从此之后，吕氏家族的人都惧怕刘章，即使是朝中大臣也都归附刘章，刘氏的势力日益强盛。
《史记》：刘章，汉高祖刘邦之孙，齐王刘肥次子，封朱虚侯。
朱虚侯年二十，有气力，忿刘氏不得职。
尝入侍高后燕饮，高后令朱虚侯刘章为酒吏。
章自请曰：“臣，将种也，请得以军法行酒。”
高后曰：“可。”
酒酣，章进饮歌舞。
已而曰：“请为太后言耕田歌。”
高后儿子畜之，笑曰：“顾而父知田耳。若生而为王子，安知田乎？”
章曰：“臣知之。”
太后曰：“试为我言田。”
章曰：“深耕既种，立苗欲疏，非其种者，苴鉏而去之。”
吕后默然。
顷之，诸吕有一人醉，亡酒，章追，拔剑斩之，而还报曰：“有亡酒一人，臣谨行法斩之。”
太后左右皆大惊。
业已许其军法，无以罪也。
因罢。
自是之后，诸吕惮朱虚侯，虽大臣皆依朱虚侯，刘氏为益强。
5 “樊姬断三载肥鲜以谏楚庄王罢猎”
《列女传》：樊姬，楚庄王之夫人也。
庄王即位，好狩猎。
樊姬谏不止，乃不食禽兽之肉。
王改过，勤于政事。
6 牡丹
唐·罗隐
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情亦动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。
可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。
7 《开元天宝遗事》：明皇秋八月，太液池有千叶白莲数枝盛开，帝与贵戚宴赏焉，左右皆叹羡。
久之，帝指贵妃示于左右曰：“争如我解语花。”