上邶州，州府衙。
“真是没想到，”宋圣哲双手捧着一只五蝶奉寿海棠形白铜袖炉，两根覆在炉后的大拇指正轻轻摩挲着袖炉上镂空雕刻的蝶形样纹，“还没到立冬，罗大人竟就要动身去定襄了。”
罗蒙正微笑道，“岁末去都述职，乃州牧之职责所在，定襄路远，自是应早些出发的。”
宋圣哲笑着“哟”了一声，转头便对坐在一旁正在喝茶的彭平康道，“罗大人这般勤快，倒把范大人都比下去了。”
傅楚笑道，“范大人是积年的老臣了，我和罗大人如何能比？”
彭平康喝着茶，微笑不语。
宋圣哲笑吟吟道，“傅大人可真是会说话。”
齐得韬开口道，“宋大人见谅，天一冷呐，日头就短，要是立冬一过，这天黑得便更早了，官道上一天就行不了多少路了。罗大人又不似你我，受得住那马背颠簸，因此，自然是要早些动身了。”
宋圣哲笑眯眯道，“齐大人到底是马背上过来的武官，”他又转过头，去寻彭平康的支持，“连说起话来，都颇有‘居马而得’之风范呢。”
齐得韬微沉下脸，道，“宋大人真是会玩笑，我虽是武官，《诗》、《书》却都是通晓的。”
宋圣哲的拇指仍是有一下没一下地抚着袖炉上凸起的雕纹，“啊，”他当真同玩笑似地道，“那齐大人便是能‘居马而治’了。”
齐得韬“呵”了一声，道，“可不敢。”
彭平康放下茶盏，仍是笑了一笑，并不接话。
罗蒙正复开口道，“齐大人说的确是一样，还有一样，”他看向宋圣哲与彭平康道，“两位大人在上邶州行事果决，为政有方，此番去定襄，我定是要为两位大人在圣上面前请上一功的。古语云：‘赏必加于有功，刑必断于有罪’，两位大人在上邶州如此勤勉，我自是应早些将两位大人的拳拳爱民之心呈予圣上才是。”
彭平康开口道，“罗大人这般为人着想，倒让我忆起了《庄子》中的一篇故事。”
罗蒙正微笑道，“哦？不知是哪一则掌故呢？”
彭平康亦微笑道，“是‘叶公子高将使于齐’。”
傅楚接口道，“确是一篇‘圣人之言’。”他顿了顿，随口便引道，“譬如其有一句，‘夫事其君者，不择事而安之，忠之盛也’，于宋大人与彭大人而言，便极为妥帖。”
宋圣哲笑了笑，道，“我倒觉得这一篇不怎么好。”
齐得韬看了彭平康一眼，见彭平康正不动声色地微笑着，便开口问道，“宋大人何出此言？”
宋圣哲笑眯眯道，“孔圣人之为言，一向条理有致，然此篇故事中，孔圣人先说，‘为人臣子者，固有所不得已’，又劝叶公子高道，‘传其常情，无传其溢言，则几乎全’，如此，岂不是自相矛盾吗？”
“叶公子高为楚庄王玄孙，出使齐国本就为不得已之事，彼时楚地为蛮夷小邦，齐地乃强盛大国，即使叶公子高委曲求全，在齐国国君面前‘传其常情’，又怎知齐国国君不会骄妄自大，误其‘常情’至于‘溢言’呢？”
“倘或齐国国君有那‘容其常情’的肚量，又何须叶公子高为臣使齐，乃至孔圣人劝其‘无传溢言’呢？”宋圣哲微笑道，“因此，《庄子》中的这则掌故，定是后人假托孔圣人之口作的伪典，孔圣人何其智慧，如何会出此姑妄之言？”
傅楚笑道，“宋大人不亏是一甲进士出身，果真是好识辨呐。”
宋圣哲笑吟吟道，“我读‘四书五经’，在座诸位大人，又何尝未闻‘圣人之言’？我不过是，”他朝罗蒙正笑道，“在罗大人之前，说了罗大人想说的话罢了。”
罗蒙正微笑道，“宋大人是打趣我呢，还是在打趣彭大人呢。”
傅楚附和着笑道，“定不是在打趣彭大人，”他侧头朝罗蒙正玩笑似得说道，“彭大人可是信道的。”
宋圣哲笑眯眯道，“我是在打趣那器量狭小的齐国国君呢。”
彭平康轻咳一声，接口道，“宋大人惯日里就是这样，”他朝罗蒙正淡笑道，“上回两位大人玩笑他一句‘颂圣’，宋大人可是记到了现在呢。”
宋圣哲的那两根覆在袖炉后的正在摩挲着的大拇指忽地一顿，“怎么？”他侧头朝彭平康笑道，“难道彭大人以为，孔圣人当真会同《庄子》中一般说话么？”
彭平康微笑道，“既然《庄子》所载属虚，那么宋大人如何就以为，东周齐国之君果真便同这则‘伪典’中一般器量狭小呢？”
宋圣哲一怔，就听彭平康继续笑道，“再者，罗大人去定襄述职，是乃身负皇恩，”他一面说着，一面又将视线转向了罗蒙正，“‘叶公好龙’，如何比得？”
罗蒙正笑了一下，道，“彭大人这话，倒叫我不好意思起来了。”
彭平康笑道，“罗大人要为我和宋大人请功，怎么自己反先‘不好意思’起来了？”他半开玩笑地道，“罗大人这一‘不好意思’，倒显得我同宋大人厚脸皮似的。”
罗蒙正一愣，还没来得及反应，就见宋圣哲“扑哧”一声，掩着口先笑了起来，“是啊，我脸皮薄，可经不得罗大人的‘不好意思’。”
罗蒙正才不怵彭平康与宋圣哲有意无意的一唱一和，他大方一笑，全当把先前半真半假的试探话一笔揭过了，“无妨，”他淡笑道，“我明日动身，这上邶州的‘赎买’一事，更是要全付托给两位大人了。”
傅楚立时又附和道，“正是。”他看了齐得韬一眼，见后者并无异议，便继续道，“古语云：‘一事殊法，轻重不齐’，明日罗大人一去……”
彭平康接口道，“且先不论上邶州诸事，”他不顾傅楚微沉下的脸，将视线转向罗蒙正道，“此有一请，还望罗大人应允了才好。”
罗蒙正微笑道，“哦？何事？”
宋圣哲似有预料地笑了一笑，他稍低下头，将方才作势掩口的手，重新覆到了掌中袖炉的凸纹上。
彭平康浅笑道，“罗大人此去定襄，万万不可在圣上面前提及‘赎买钱’一事。”
——————
——————
1 “居马而治”
陆贾时时在高帝面前称道《诗经》、《尚书》，高帝斥骂他说：“老子是在马上打下的天下，哪里用得着《诗经》、《尚书》？”
陆贾反驳道：“在马上得天下，难道可以在马上治理天下吗？况且商朝汤王、周朝武王都是逆上造反取天下，顺势怀柔守天下。文武并用，才是长治久安的方法。
当年吴王夫差、智伯瑶、秦始皇，也都是因为穷兵黩武而遭致灭亡。假使秦国吞并天下之后，推行仁义，效法先圣，陛下今天怎能拥有天下！”
高帝露出惭愧面容，说：“请你试为我写出秦国之所以失去天下，我之所以得到天下及古代国家成败的道理。”
陆贾于是大略阐述了国家存亡的征兆，共写成十二篇。
每奏上一篇，高帝都称赞叫好，左右随从也齐呼万岁。
该书被称为《新语》。
《资治通鉴》：陆生时时前说称《诗》、《书》，帝骂之曰：“乃公居马上而得之，安事《诗》、《书》！”
陆生曰：“居马上得之，宁可以马上治之乎？且汤、武逆取而以顺守之；文武并用，长久之术也。
昔者吴王夫差、智伯、秦始皇，皆以极武而亡。乡使秦已并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之！”
帝有惭色，曰：“试为我著秦所以失天下、吾所以得之者及古成败之国。”
陆生乃粗述存亡之征，凡著十二篇。
每奏一篇，帝未尝不称善，左右呼万岁；号其书曰《新语》。
2 “叶公使齐”
孔子说：“世界上有两类行为准则，人人必须遵守：第一类是由自然决定的，第二类是由社会决定的。
为人子的敬爱父母，这是人的自然属性决定了的，这是因为恋亲情结深藏在心，谁也解不脱的；为人臣的侍候君王，这是人的社会属性决定了的，这是因为走到哪里都有君王，天地间是无处可逃的。
这两类行为准则是不可违抗的。
为人子的敬爱父母，不论自己从事怎样的职业，高也好，低也好，都应该尽心做到纯孝；为人臣的侍候君王，不论自己领受怎样的任务，重也好，轻也好，都应该尽力做到纯忠。
忠臣孝子之外，还有那些特别注重内心修养的人，超脱了世俗的荣辱观念，但也顺从前面说的两类行为准则，尽心尽力做到忠孝，心中明白这是莫可奈何的事。他们这样做了，便是道德境界极高的人了。
为人臣，为人子，都是不得已的，由不得人选择。
所以，尽忠尽孝，应该不顾自身安危，哪能贪生怕死。
先生出使齐国，我认为应该去。”
《庄子》：仲尼曰：“天下有大戒二：其一命也，其一义也。
子之爱亲，命也，不可解于心；臣之事君，义也，无适而非君也，无所逃于天地之间。
是之谓大戒。
是以夫事其亲者，不择地而安之，孝之至也；夫事其君者，不择事而安之，忠之盛也。
自事其心者，哀乐不易施乎前，知其不可奈何而安之若命，德之至也。
为人臣子者，固有所不得已。
行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死！
夫子其行可矣！”
3 孔子又说：“不过我还是把我所听到的道理再告诉你：凡是与邻近国家交往，一定要用诚信让相互之间和顺亲近，而与远方国家交往，则必定要用语言来表示相互间的忠诚。
国家间交往的语言总得有人相互传递，而传递两国国君喜怒的言辞，乃是天下最困难的事。
两国国君喜悦的言辞必定添加了许多过分的夸赞，两国国君愤怒的言辞必定添加了许多过分的憎恶。
大凡过度的话语都类似于虚构，虚构的言辞其真实程度也就值得怀疑，一旦国君产生了怀疑，那么负责传达信息的使者就要遭殃。
所以古代格言说：‘传达平实的言辞，不要传达过分的话语，那么也就差不多可以保全自己了’。”
《庄子》：丘请复以所闻：“凡交近则必相靡以信，远则必忠之以言。
言必或传之。夫传两喜两怒之言，天下之难者也。
夫两喜必多溢美之言，两怒必多溢恶之言。
凡溢之类妄，妄则其信之也莫，莫则传言者殃。
故法言曰：‘传其常情，无传其溢言，则几乎全。’”