“苜蓿先生，咱和咱的姑娘们来看望您啦！”
“苜蓿大师，好久不见！”
“苜蓿叔叔，我来——”
三道声音同时响起。随即面面相觑。
第一个尖细的声响来自阳台，第二个粗狂快乐的嗓音来自深处房间被打开的房门，第三个，大家都很熟悉了，是盖瑞·克奈恩——只有他是走了正门。
他们分别是老鼠、矮人，以及Sk市警视厅的三级探员。
灰色的老鼠拖着长长的尾巴，站在阳台扶手上，身边还跟着一连串由大到小排列的毛茸茸的灰色小老鼠。它们是顺着水管爬上来的。它蹲在自己的脚跟上，竖起上半身冲着屋子里头不停挥手。
个子矮小、滚圆的男人则将站在走廊深处。他将尖顶帽拿下来，冲他弯腰行礼。
“啊，”苜蓿半晌才回过神来，逐一打招呼，“四成灰条纹先生，莫利达先生，请进，我去倒茶……瑞伊！快过来帮我收拾桌子！”
“唔。”盖瑞愣了一会儿，才匆匆应了一声，走进去将堆在餐桌上的书本搬开。
说真的，餐桌上为什么要堆这么多书？
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十分钟后。
热茶、饼干，干净的桌面和桌布——当然全是盖瑞的功劳。
一桌“人”享受着下午茶时间。总共十一位，其中三个是类人，剩下八个则是大大小小的灰色绒球。
为首的灰色大老鼠自称“四成灰条纹，四条家第五百五十四任家主”。他带着六个最小的女儿，以及一个快要嫁人的女儿，来这儿看望苜蓿。平时觉得老鼠是一种肮脏恶心的、与蟑螂齐名的都市寄居者，眼下则觉得不然。
那只大老鼠气度非凡、口吐人言，他昂起尖脑袋说话，两只黑色圆眼睛亮晶晶的，胡须一抖一抖。
“六十六在这个冬天就要出嫁啦！”他用尾巴拍拍坐在身旁的灰色小老鼠，“承蒙您关照，要搬到Sc市去了。”
“哪里哪里，不必客气。虽然是我说媒，但若不是四条先生家族昌盛，对方也不会欣然同意的。”
苜蓿看上去倒是由衷感到高兴。他伸出瘦长的手指，挠了挠老鼠先生的侧颊。于是那只大老鼠也就像是宠物仓鼠似的，舒服地眯起眼睛。
“那倒是呀，”老鼠捧着一块碎饼干，笑眯眯地说，“咱们四条家就算在姆忒河一代，那也是赫赫有名的呀！从南方蜜糖谷到北方玉米旷野，哪家不知道四条的子孙千千万，各个能干守规矩。在八百年前，要不是第五代家主咬断了黑骑士的铠甲绑带，还说不定希尔维帝国是否存在呢；至于五十多年前的那事情，更是不得不提，咱的爷爷的爷爷的——”
吹嘘起自家来时，这老鼠简直就像个古装剧里的老家主似的，喋喋不休。
盖瑞看着这些滑稽的小家伙，忍不住笑了起来。
说起来，难怪今天黑猫克罗被关进笼子里，笼子又放在苜蓿的书房。
原来是有老鼠一家要来拜访的缘故。
“听过老鼠嫁女的故事吗？”苜蓿转过头，问盖瑞。
他一愣：“你好像和我讲过……很小的时候吧。我记不太清了。”
“中国古代，有鼠王嫁女的传说。传说鼠王在正月嫁女，不同地区习俗不同，有的初三，有的初七、初十、十三。在那一天夜里，老鼠们抬着轿子和嫁妆，一路敲锣打鼓，欢喜庆祝，并会在路过的人家留下糕点、糖果，并且祝福他们来年平安康泰、财源滚滚。”
“这个传说？”仔细想想，突然发觉十分不可思议，“原来是真的？”
苜蓿故作高深的点点头，又用那种看笨学生的眼神看着他。
盖瑞好脾气地拿起茶杯喝茶。
他还是觉得不可置信，眼睛从茶杯后头望向对面那一排小老鼠。
老鼠会说话且不提，大晚上敲锣打鼓难道不奇怪么？
“咱的姥姥有一个厉害的堂哥，话说他呀，居然曾经钻到敌人的大炮里去……”灰色老鼠不知道什么时候已经和矮人开心地聊了起来。或者说，是他单方面在和矮人宣讲，而矮人则始终微笑着不停点头。
矮人族，这倒不是盖瑞第一次见到。
在他小的时候，也偶尔遇见过几次前来拜访巫师苜蓿的矮人。
不过今天实属意外。他只是碰巧执行任务路过附近，过来看一看苜蓿叔叔。
矮人，该种族恰如其名，是一种个头矮小的类人。他们的平均身高在一米三左右，比例上说，较人类的骨架更大，因而显得矮胖。就苜蓿见过的矮人族而言，他们个个都非常快活，声如洪钟，打扮得像是从中世纪绘本走出来似的，用羽毛和精巧到不可思议的衣服做装饰，脚上蹬锃亮的小皮靴。
“所以，四条大人要打一对金镯子、一对金脚镯，并金器银器全套，照以前给过我的图示打——再多加一对小镜子。对吧？”矮人从口袋里拿出小本子和炭笔本，勾勾画画。
“上次给的图纸能不能再改改呀？样式不要太重的。小六十六嫁人嘛，她和姐姐从小总是比来比去。”老鼠抖动胡须，爬到矮人的肩膀上去看小本子。
原来这一趟，是为了商量老鼠嫁女儿的嫁妆。
农历正月，大概得要到二三月份，现在也才十一月……
正当盖瑞掰着手指计算时，又听到苜蓿对老鼠先生说：“那到了明年六月，应该就可以着手准备打金轿子了吧？”
“轿子还要打。可不是正月里就要出嫁了吗？”盖瑞忍不住问道。
“是明年正月啊！咱咋哪能剩几个月了才开始准备！”灰老鼠就差发出尖锐的唧唧叫声了，急得胡须乱抖，手舞足蹈。
盖瑞赶忙低头道歉：“是我孤陋寡闻，不了解这些安排。”
“唉，现在的年轻人可真是不懂事。年轻啊年轻。你结婚了不，有女儿不？”
“结婚什么的……”
“等你有了儿女就知道啦！生活呀，就是围着他们转来转去，一时要是不转，反而难受得很。”
“您的儿女很多？您的女儿叫做‘六十六’，这意思，是不是您有……”
老鼠站立起来，小爪子将胸脯拍几拍，自豪地说道：“咱是七十七只小家伙的老爹！六十六明年要嫁人，六十八也已经说好了媒，今年咱的五十九还要娶妻，忙呀忙呀。”
明明是彻头彻尾的老鼠，这份带着快乐的抱怨，却与人类的老父亲别无二致。
不过，生的实在是太多了些。
七十七个！
盖瑞无法想象一个空间里塞满七十七个小孩儿的样子。
光是试想一下要操心这么一大家子人的生计，就已经累到不行。