自从孙盛见过曹宾之后，范锡便让孙盛行商之时搜集各种名画，尤其以蔡夫子手笔为主，孙盛也是见识过曹宾爱画如痴，自然是十分上心，想要投其所好。
孙盛每每得到名家之作，便登门拜访曹宾，每次也都会给杨兴送上金银。没有多久，孙盛便与曹宾和杨兴相熟，孙记商行自然在歙县安稳立足。
有一日孙盛又从一落魄士子手里买了副山水名画，又去县守府拜见曹宾。
刚来到县守府门前，正赶上杨兴有事出府。
“杨大人要出门啊？”孙盛打了声招呼，顺便问了一句。
杨兴见孙盛来了，也笑呵呵的说道：“又来给曹大人送画？等会你见完曹大人，且多等片刻，我有事找你。”
孙盛点头应喏，就随差人进了府中。孙盛这些时日经常来找曹宾，曹宾也与查差人打过招呼，孙盛直接来到曹宾书房外，说道：“曹大人，小的又收了副山水图，来请曹大人鉴赏。”
曹宾在房内听闻是孙盛来了，直到他必是有了好画，连忙说道：“孙老板快进来吧，无需多礼。”
孙盛应声推门而入，走到书案前，将手中的画摊开，说道：“大人请看，此山水图，出自荀夫子之手。重山叠嶂，飞鸟掠空，宛若天成。”
曹宾听了直点头，心道孙盛真是孺子可教也，当初初来之时连笔锋都看不出来，如今能体会其中意境，倒是个有悟性之人。
“不错，却是是荀夫子真迹，孙老板收上来多少银两，等会去账房领了罢。”曹宾慢慢欣赏着画境一边对孙盛说道。
“曹大人见外了，我是真心为大人送画而来，怎能收大人的钱财。”孙盛连忙摆手解释。
曹宾世家出身，从来没有缺过钱，对钱也没有什么概念，既然孙盛不要钱，他也不强求，毕竟庐州曹家也是百年世家，家大业大，曹氏子弟从没没缺衣短食过，曹宾便也觉得别人都如他一般。
走了杨兴的路子，孙记商行越发兴隆起来，孙盛如今也是财大气粗，区区几幅画而已，若是能和曹家攀上关系，那日后这山匪的身份说不定就能抹掉了。
孙盛见曹宾专心研究书画，便识趣的退了出来，轻轻带上房门。有差人在门口等着，见他出来，把他带到杨兴日常处理县务的房内，说道：“杨大人有公务外出，孙老板就在此稍坐片刻，我去让人送茶水点心过来。”
差人离开片刻，便有杂役送来茶点，放下后便离开了。
这孙盛见四下无人，也不再端着坐了，歪在坐榻之上，自顾自的喝茶。谁知待到茶喝完糕点吃完也不见杨兴回来，又是深秋时节，俗话说春困秋乏，孙盛觉得疲惫不堪，竟在房内沉沉的睡了过去。
也不知睡了多久，孙盛一侧胳膊被压的有些麻木，正欲翻身，突然听见有人说话：“孙兄弟醒了？”
孙盛听到这个声音，一个激灵坐起身来：“大…大当家，你怎么在这？”
说话者不是别人，正是龙头寨寨主潘龙，孙盛看着潘龙与杨兴二人坐在一起，桌上摆放各种山珍，二人正饮酒。
潘龙与杨兴一起饮酒，怎么看都是相识已久的样子。
孙盛不动声色，问道：“大当家，您和杨大人认识？”
“孙兄弟不知道吧，我与杨大人早就相识，前些日子杨大人托人传信给我，问了咱们商行之事。我便知晓是孙兄弟你来官门打点，今日无事，便想着下山来替你和杨大人引荐一下。”出言解释。
“原来孙老板是霁云山孙寨主，当真是失敬失敬啊。”杨兴举起酒杯对着孙盛示意道。
“不敢当，不敢当。”孙盛装作刚刚回神的样子急急忙忙的起身，对二人行礼：“杨大人恕罪，小的刚刚在大人办公之地睡觉多有冒犯，还请大人不要和小人计较。”
杨兴很是大度的表示不介意，说道：“孙老板说的什么话，咱们都这么熟了，何况还有潘寨主在这，来来来，孙老板一起来喝几杯。”
潘龙也说道：“孙兄弟这一阵子为了寨子里忙前忙后，顾不得休息，这才劳累过度在杨大人这里睡着，便是赔罪也该是我给杨大人赔罪。今天就借着杨大人的酒，我敬孙兄弟一杯，来，喝酒。”
孙盛叫声说不敢，端起酒杯先干为敬。
孙盛现在算是明白了，为霁云山匪患如此猖獗，歙县县守府却不派兵剿匪，原来这潘龙是早与杨兴勾结。难怪上次杨兴旁敲侧击一番，却并未对自己发难。
孙盛暗自庆幸，今日知晓了潘龙与杨兴的关系，如若不知此内情，后面再莽撞行事，怕是自己就要被潘龙玩死了。孙盛一边与两人推杯换盏，一边想回去就得把这个消息告诉范先生。
“孙兄弟有心事？”潘龙举着酒杯示意孙盛饮酒。
“哦没…没心事，只是没想到大当家的与杨大人相识，早知这样，我直接让大当家引荐就是，何需自己莽撞行事。”
“哎，不管怎样，咱们现在能坐在一起喝酒就是好事，这就叫殊途同归。”杨兴说道。
孙盛不知道什么叫殊途同归，附和的笑了笑，然后拍了拍脑袋，说道：“瞧我这脑子，今日也给杨大人准备了礼物。大人请看。”
孙盛将身旁的盒子递给杨兴，杨兴接过盒子打开，只见盒子里躺着一把通体晶莹无暇的玉如意。他将玉如意取出拿在手中把玩，只感觉玉质温润，定不是凡品。
“这是个好东西啊，孙老板破费了。”
“杨大人切莫再叫什么老板了，真是折煞小的了。”
“哈哈，那我以后也照着潘寨主，喊你孙兄弟了。来，孙兄弟，我们干一杯。”
孙盛回到位上，端起酒杯敬杨兴，然后一口将杯中美酒一饮而尽，道：“大人请。”
杨兴也端起酒杯喝了一口：“什么大人不大人的，以后只管叫杨大哥。”
“杨大人莫要开玩笑了，小的怎能与大人称兄道弟。”孙盛从范锡身上学到了谦卑和低调，不管潘龙怎么说，他始终都是叫潘龙大当家，这会儿又怎会因为杨兴的几句话，就和他称兄道弟起来。
三人推杯换盏，直喝到深夜，杨兴邀二人留宿，孙盛和潘龙俱是不肯。
“多谢杨大人，孙记商行也有几间客房，我和大当家去那边住就行。”
第二日两人一同回山，在岔路口分开后，孙盛连忙打马急行，急急忙忙回到山寨，一刻不停来到范锡门前，一边拍门一边说道：“范先生范先生，我可以进去吗？我有要事要和先生说。”
范锡正在房内教阿雅写字，听到孙盛如此急促的敲门，知道事情不简单，示意阿雅开门。
孙盛进了房间，拿起桌上茶壶便往嘴里灌水，连喝了好几口后才开口，说道：“范先生，潘龙与歙县县丞杨兴早已相识，二人早就有勾结了。”
范锡顿时醒悟过来，霁云山匪患如此猖獗，官府却从来没有派兵剿匪，定是官匪勾结。还好潘龙没有对孙盛起疑，杨兴取信询问，潘龙就下山替孙盛正了名。
还好此事知道得早，要是行错一步那便是迈进万丈深渊，永世不得翻身了。
范锡有些后怕，脸上却不显异色，说道：“孙寨主不用着急，咱们现在知道了潘龙与杨兴的关系，此事须得重新谋划一番，且容我几日，重新打听些消息再说。”
孙盛见范锡不急不躁，一颗悬着的心也放了下来，对范锡说道：“范先生，我知道你足智多谋，智计超群，我相信你。”
范锡知道孙盛这么说，多是因为他还需要依靠自己给他出谋划策，也不考虑自己当得当不得。
“孙寨主，此事还需重新谋划一番，潘龙既然与杨兴有旧，那潘龙是否还与其他官门中人相识，关系如何都要重新打听。寨主，此事如今可真是一点儿也急不得，你现在要多与曹宾杨兴走动走动，探探两人口风。此事一定要做的隐蔽。”
孙盛深以为然，他昨日刚见到潘龙之时，那一瞬间便感觉魂飞九天，如今还是稳扎稳打，走一步看一步吧。
往后多时，孙盛便只在商行和县守府来往，霁云寨内全权交给范锡负责。范锡读过很多书，基本经验也都有，将寨中事务打理的井井有条。
潘龙几次来霁云寨，孙盛都不在，寨中兄弟直说大当家若有事，和范先生说也一样。潘龙对这个范先生便好奇起来，同孙盛打听了一番。毕竟他当初和乔童贾春结拜之事，也不敢说乔童贾春能全权做了他的主。
孙盛也怕潘龙打范锡的注意，随意糊弄道：“范锡啊，这个人就是会读书识字，却因为瘫痪做不了什么事，我这商队进出货不是得记账嘛，就让他在霁云寨教我手下的弟兄认字，现在商队生意主要都在商行这边处理，寨中没什么大事，便让他替我管着。”
孙盛回来将这事告诉范锡，范锡自然知道树大招风的道理，他也怕潘龙起疑，后来除了安排寨中兄弟衣食问题，其余之事一概不问。当然，只是明面上什么也不管不问。
孙盛半年前听从范锡的建议，在山下买了一个庄子，豢养了一批死士。便由小六子负责在范锡和死士之间传递消息。
范锡前几日让小六子派人去查曹宾之事，小六子刚送了信报回来。反正将房门反锁，看着眼前的密报，原来曹宾初到歙县之时，欲出兵剿匪，可却处处受阻，公文发不出去，兵将不听调遣，就连书信都被人半路截下送回，曹宾无法，只好寄情书画，做了个甩手县守。
而杨兴是本地官员，本来上一任县守调任，他以为自己能接手县守一职，可谁想庐州曹家横插一杠，安排了一个曹宾过来。曹宾到底是年轻，一上任便想整出点动静来立威，可他没料到虽然百姓，商贾对山匪怨声载道，县守府的官员和士兵却和山匪勾结，为祸一方。
杨兴胆子也大，派人暗中监视曹宾，不让他与曹家通气，往来信件则先由杨兴过目，俨然是将曹宾软禁，自己做了这歙县的土皇帝。
范锡看着信报，办法逐渐在脑中成型，只不过胜负都是五五开而已。如果成功了，那日后霁云山便只有一人说了算，如果失败，那他范锡也就陪着孙盛一同葬送了。