这一日孙盛又要下山，与范锡交代完寨中事务便要出门，范锡将他喊住。
“寨主稍等，你将此画带上，送给曹大人。”范锡从桌案上拿起一幅画卷递给孙盛。
孙盛接过画卷，问道：“范先生，这幅画是谁的手笔？”
“这是我画的。”范锡说道。
“哦，竟不知道范先生还会作画。”孙盛将画卷展开，看了半天也看不出个所以然，便收了画卷，问道：“先生这幅画可有什么说法？”
原来孙盛每次给曹宾送画之前，范锡都会将画中意境详细说给孙盛，孙盛背熟悉了再在曹宾面前卖弄，竟也没有被曹宾发现什么破绽。
“寨主只管拿去送给曹大人，曹大人若问起此画来历，你便告诉他，画此画者，可助画中之人脱离险境。”
孙盛拿着画卷，命人将车马整备，一行人浩浩荡荡的出了山寨。待到孙记商行安顿好，孙盛拿着画，又给杨兴挑了个礼物，往县守府去了。
“孙老板，今日过来是找杨大人还是曹大人啊？”府门守卫客气的和孙盛打着招呼。
“今日来也见杨大人，也见曹大人，劳烦通传一声。”孙盛客气道。
杨兴早已打过招呼，孙盛上门直接放行便可。既是潘龙手下，自然不会做些对自己不利之事。杨兴只道是孙盛好钻营，才会与曹宾多有往来。
“孙老板请进去吧，杨大人在值房。”
孙盛直接进了府门，先去找了杨兴。
孙盛每次过来，从来不会空手，金银玉器每次总会有上一两样，孙盛来的又勤，杨兴对他也甚是满意。
“孙兄弟破费了，每次来都送这么贵重的东西。这是又给曹大人送画来了？”
“是，小的往来行商之余，就好收集些奇淫巧物，玉器字画什么的。这不，刚收了幅新画，送来请曹大人鉴赏一下。”孙盛说着将画递给杨兴过目。
杨兴随意扫了一眼，也未细看便将画还给了孙盛：“这又是出自哪位名家之手啊？”
“小的也不知，只觉此画甚妙，便送了过来。”
杨兴也只是随口一问，这孙盛要是真能说出个所以然来，也不会在山中落草了。
“行了，曹大人今日无事，孙兄弟过去吧。”
孙盛应了一声，退出房门，七拐八绕的来到曹宾的书房，敲了敲门，说道：“曹大人，我来给您送画了。”
曹宾已然听出是孙盛的声音，应道：“是孙老板来了，快进来吧。”
孙盛进了书房，将画呈上，说道：“大人请看这幅画。”
曹宾接过画，照例打开放在桌案上，俯下身仔细观赏。只见画中一人在山间行走，山林间隐隐有虎狼环绕，前有悬崖，后有深潭。
曹宾看过后神色自若，问道：“此画出自何人之手？”
孙盛便依照范锡授意，说道：“画此画者，可助画中之人脱离险境。”
曹宾抬眼仔细看了看孙盛，现在的孙盛已不是最初的模样，鬓角虽有白发，但却梳理的十分齐整，衣着甚是考究，面相也饱满圆润，只是那双贼眼依旧转个不停。
“我知道了，你先退下吧。”曹宾只回了一句后，又低头看着画卷不再言语。
孙盛失望的退了出去，难道范先生所料有误，为何不见曹宾有丝毫反应。
带着满心疑惑，孙盛离开了县守府。
几日后，孙盛出完货物回到寨中，找到范锡，说道：“范先生，你让我送的画，已经送给曹宾了，他问了句谁画的，我按你教的说了，那曹宾就让我退下没下文了。”
“那这几日杨兴可有什么不对劲？”范锡问道。
孙盛仔细想想，说道：“还如以前一样，钱照收，隔三差五让差役来溜达一圈。”
“那便是没事。”范锡又拿出一副画：“再过几日，给曹宾送去。”
孙盛接过画，嘟囔了一句：“这送画是简单，可每次去都要另外给杨兴准备礼物，颇为钱财。”
他也只是随口抱怨，自然知道现在孙记商行生意做的顺丰顺水，离不开打点杨兴的功劳。
范锡也没有接话，让阿雅推着他回了卧房。已经到了初冬时节，山里比山下还要冷上几分，屋内早已烧上了火盆。
范锡看着阿雅单薄的身子，有些担心，说道：“阿雅，如今山里天寒，我让人给你屋里多添两个火盆，你以后有什么想要的想做的只管告诉我。”
阿雅关了房门，在范锡身边坐下，轻声说道：“范叔，我想下山，我不想在这山里和这些土匪在一起。”
范锡抚摸着阿雅头发无奈道：“范叔也不想和这些山野匪类为伍，可是这天下之大，我一个废人能带你去哪里呢。”
阿雅听不得范锡说自己是废人，在她看来，范锡能靠计谋杀了贾春，就很了不起了。
“范叔你不是废人，你会读书作画，是个了不起的人。”
范锡苦笑一声，他自然知道阿雅是在安慰他，说道：“阿雅你不用安慰范叔，我自己什么样自己知道。你也不要着急，等范叔安排好一切，便带你下山去过正常人的生活。”
阿雅知道，范锡所做一切不过是想要过的好一些，自己也帮不上什么忙，不能再让范叔难过了。
再说孙盛，上次送画以后不见曹宾有所回应很是着急，这次还没等到两天便拉着一车人马就下山去了。
依旧如往常一样，先打点了杨兴，寒暄了几句便来找了曹宾。
“曹大人，小的孙盛。”
“进来吧。”曹宾清冷的声音传了出来，也没了往日的热情。
孙盛听了心里直打鼓，难不成自己上次送的画有什么不对，让曹宾对自己不满了？
“坐。”
十分干脆的一个字，像是命令，也像是客气。
孙盛却丝毫没有推脱的理由，只好忐忑不安的坐下，抱着范锡的画，不安的看着曹宾，这位大人今天是怎么了，也不画画，也不饮酒，只是对着窗外发呆。
曹宾在窗口立了一会：“又带画来了？打开。”
孙盛起身，将桌子上的茶具移开，把画卷平铺在案几上：“请大人过目。”
曹宾慢慢移步到案几前，只见画中一条蛟龙困于浅滩，半空之上一位仙人正呼风唤雨，画的上方乌云压城，只等蛟龙遇水腾风而起，那便是龙出浅滩，腾飞九天。
“这位高人画功倒是不错，可除了画却并没有什么让人过眼之处啊。”曹宾暗有所指道。
“大人有什么问题，不如画一副画问问看？”
这也是范锡的意思，曹宾定然是不方便传递信息出来，那便用画来传递消息，这样便可以掩人耳目。
曹宾知道他的意思，也觉得这是个不错的办法，但是他还是决定先试探一下对方，毕竟这歙县的水太深了，自己身边没有一个人可信。
曹宾让孙盛先去找杨兴闲谈一会，怕他在自己这里逗留过久惹人怀疑，等半个时辰后再找借口来此处一趟把画取走。
待孙盛走后，曹宾将门紧闭，展开画纸开始作画。不得不说杨兴其实对他很是客气，吃喝用度全是用的最好的，连这平日里给他送的画纸也是正经的蔡侯纸，纸张绵软，质地柔韧，呈淡褐色，在上面作画，笔墨凝而不散，笔锋不易穿透纸张。
曹宾微微思索片刻，在纸上开始画了起来，不到半个时辰便画完了，然后将画移至透风处晾干之等孙盛前来。
孙盛在与杨兴闲聊大半个时辰之后才起身告辞，说是天色渐晚，今夜还得抹黑赶夜路回寨子里去。
杨兴也不留他，便让他赶紧趁天色还不算晚，快些回去，杨兴是真的把他当成了潘龙的人了。
“哎呀，刚才瞧我这脑子，曹大人让我下次给他找幅画，我这一时就给忘了，我得再去找曹大人问一声。杨大人，您回吧，别送我了。”
杨兴不疑有他，便让孙盛走了。
孙盛到曹宾书房拿了画，道了别，便离开了。一直等出了歙县县城才让人放慢了马车，自己打开画看了起来。
只见画上一人盘坐于一片竹林间，这竹子但是画的俊秀挺拔，人也惟妙惟肖，只是孙盛根本看不明白所画何意。
既然搞不明白，那就让范锡去想，反正主意都是他定，自己只要能控制住他就行。
孙盛坐着马车回了寨子，自打这生意好了以后孙盛倒是越来越会享乐了，这以前还会自己骑马，现如今觉得骑马太过颠簸，往来都换了马车。
“范先生，曹大人回话了。”孙盛见天色已晚，四下无人，便来到孙盛窗边，轻声喊了一句。
孙盛的卧榻就在窗边，听到孙盛喊话便打开窗子说道：“孙寨主，门没锁。”
孙盛又沿着墙转到房门处，推开门之后，又反身将门插上。
这时范锡也自己移到轮椅之上，说道：“劳烦寨主推我到桌前。”
孙盛将画放到桌上后，走到范锡身边，将范锡推到桌子边上，然后再将画卷平铺：“范先生能看懂这画的意思吗？”
范锡先看了一遍，指着画中盘坐之人对孙盛说道：“寨主请看，此人在打坐冥思，这表示困惑，疑虑，身处一片竹林之中，竹子常被猎人用来做捕兽用的竹箭，暗含危机四伏，身处乱箭之中的意思，还有一层意思就是此人在求个主意。”
“那这幅画的意思是……”
“曹大人的意思是指我前两幅画只是将他身处险境表现出来，却没有助他脱困的意思，他这是问我有何主意。”
“那先生还打算以画回他？”
“不错，又要劳烦寨主了，都怪我这不争气的腿啊。”说着，范锡懊恼的捶了大腿一下。
“先生切莫懊恼，有先生在山寨坐镇，我往来办事也放心些，这些跑腿的活计就交给我。”
孙盛嘴上说的漂亮，心里却想，你这双腿是废的才好呢，若是你双腿健全行动无碍我还得处处提防着你，那我才不省心呢。
范锡说这话也只是做做样子，目的就是让孙盛不对自己起疑，这些日子孙盛小肚鸡肠斤斤计较的性格，他算是摸透了，若不是自己是个废人，孙盛恐怕早就派人拘禁了自己了。
“寨主多等些时日再去送画，若是往来太过频繁恐那杨兴起疑。”
“好的，都听先生的。我先走了，不打扰先生休息了。”孙盛说完，将范锡推到床边转身离去。
“孙寨主慢走。”