黄昏时分，初火号终于飞到了大深谷。
太阳高地耸立在雪原之上，非常好找。大深谷位于世界东面的雄伟地峡中，找起来很麻烦。
初火号沿着地峡飞了好一会，才由眼睛最好的露露看到一缕灯光确定了位置。
降落过程也很惊险，即便有蒸汽之神协助，在地峡边缘的一小段平整雪地里落下时，机头到悬崖也只剩下几米距离。
降落时蒸汽之神施放力量发出的金光惊动了大深谷，他们的哨兵很快就赶到，将琼恩带进了大深谷。
这时候风暴之墙离大深谷也只有几个小时的路程，南面天地像是完全被吞噬了，硬生生消失在翻滚的混沌中。
以前琼恩只知道大深谷的特色是热气球，现在才知道，他们在蒸汽起降机的技术上造诣更深。
两大四小总计六道起降平台攀附着地峡两侧的高高悬崖，可以很方便的运送物资和人员。
琼恩由西侧二号小起降平台下降，转乘了两次，到了大深谷建在悬崖峭壁上的热气球平台。由这里看下去，城市还在百米之下，而且没在峡谷底部。底部只有两座蒸汽核心炉，喷发出高温蒸汽，罩住很长一段峡谷。一座座蘑菇造型的房屋都建在悬崖上，弯弯曲曲层层叠叠，由微弱灯光点缀着，异常奇异。
大深谷的市长劳伦斯在热气球平台接见了琼恩，这是个满脸络腮胡子的中年人，目光像鹰一样锐利。护送琼恩的哨兵们也有同样的特质，似乎一眼就能看穿琼恩，无愧于大深谷这座城市在世界里的简称，这里也被叫做……鹰巢。
劳伦斯对琼恩倒是很友好，甚至说得上热情，毕竟是猎人出身，跟管道工是一类人。
“把煤块弄成煤粉烧，还有那种连发的蒸汽机枪，都是你发现的？”
劳伦斯很用力的拍着琼恩肩膀：“不错！很不错！盖斯带来的这些技术，帮了我们很大的忙！”
这个琼恩也想得到，大深谷很缺煤，而且城市建在地峡里，煤雾危害更大，有了煤粉法，情况就有了极大改善。
另一方面，热气球猎人以前只靠蒸汽枪甚至弓弩捕猎，效率不高，有了蒸汽机枪，那就没什么猎物会放跑了。
加之市长劳伦斯跟托比昂也是老相识，琼恩相信大深谷之行会很顺利。
不过听了琼恩的讲述，劳伦斯的眉心还是深深皱了起来，一副不置可否的样子。
背着手在这间猎人整备室里踱了一会步，劳伦斯说：“琼恩啊，你说的这个事情，不是我们大深谷的猎人擅长的。”
“我们猎人出击，虽然也是搜索，但事先知道猎物是什么，有什么习性，活动范围在哪里，会留下什么痕迹，有哪些危险。”
“现在你就只说大寒潮背后有怪物，却不知道怪物的任何情况，那要怎么找呢？”
“我们的热气球虽然能升到云层之上，不过那是很危险的。热气球移动的速度也很慢，升到云层上得很长时间，能呆的时间也很短。”
“等大寒潮一到，温度太低，热气球根本动不了。”
他叹道：“盖斯来的时候也说过雪人的事情，有了你们的经验，加上蒸汽机枪，我们有信心解决那玩意。不过真的是有更可怕的怪物，连大寒潮都是它制造的，我们真的没办法。”
琼恩扬声说：“没办法也得想办法啊，总不能坐着等死！这一次大寒潮跟以前不同，是要灭绝整个世界的！”
劳伦斯看着琼恩不说话，直到把琼恩看得发毛了，才深深叹气：“琼恩，你有什么办法？”
“盖斯跟我说起过你，说你得到了蒸汽之神的启示，你可以用这样的启示帮助我们吗？”
看上去格外刚强的汉子，这一刻变得虚弱了：“猎人的只觉是很强的，其实我们早就有感觉了。”
“这次小寒潮推迟了很久，大批兽群从冰雪深处跑出来，惊慌失措的，跟往年完全不同。”
“我们是大丰收了，可也遇上了蛇民，很多蛇民，多得难以想象。跟兽群一样，像是躲在地下的所有生物都跑了出来。”
“这说明……肯定有什么可怕的灾难要来了，不是以前的大寒潮，你说得对，可能是灭绝所有生物的巨大灾难。”
劳伦斯摇起了头：“那些蛇民我们当然帮不了，我们的狩猎队在更远的东面和南面，也看到了你说的那种吃人的蛇民，哦，掠食者。”
“他们还看到更远处的模糊雪雾，那时候没注意，现在想想，说不定就是雪人。”
劳伦斯摘下熊皮帽子，揉着光溜溜的脑门正中：“现在想想，就算有了机枪和对付雪人的办法，如果雪人能在大寒潮的低温环境里行动，我们大深谷也没救啊。”
“如果再有什么比雪人更恐怖的玩意，我们也只能等死，离开了蒸汽核心炉的范围，就是零下七八十度的低温，呆不了一会就要完蛋，什么都做不了。”
这次劳伦斯的两只手都按在了琼恩肩上，语气异常诚恳：“其他人还抱着侥幸，我得对大深谷几千人负责，我不能听天由命，可我实在想不出什么办法。”
琼恩既喜又忧，劳伦斯的积极姿态出乎预料，可他也只是来警告的，要怎么帮大深谷呢？
额头上的黑石微微发热，不等蒸汽之神有所表示，琼恩就有了想法。
他先向蒸汽之神确认：“您的力量可以在大寒潮那样的低温下庇护人们吗？”
蒸汽之神在他耳边低沉的笑道：“当然……”
琼恩如果昨天问这个问题，“蒸汽之神”高照还没有把握，但现在他有绝对的把握，而且不必靠他的力量，就连小唧都能做到。
蒸汽之神又补充道：“但有条件，那就是必须能碰触到我。”
琼恩皱眉，这个条件就有些麻烦了。
果然，劳伦斯端详着掌心里的黑石石芯，语气里满是怀疑：“信仰蒸汽之神，碰触蒸汽之神，点亮这颗石头，就能获得祂的力量？”
他苦笑着说：“琼恩，就算真的有神祇，也不是可以这么随随便便碰触，而且人人都能碰触到的啊。”
“大深谷的人信什么的都有，信真神的，信冰雪与风暴之神的，也有信蒸汽之神的。听你说的说法，你的那位蒸汽之神，跟他们信的蒸汽之神还不是一回事。但没有人，从来都没有人能碰触到神祇，展示出神迹。”
琼恩这时候也想通了，之前他不是下过决心，要拯救所有值得拯救的人吗？
那时候还没想过该怎么拯救，现在事情简单了，只要能点亮黑石，获得蒸汽之神的力量，就能在大寒潮的低温下行动，那就等于获得了自我拯救的机会。
琼恩吐了口浊气，严肃的说：“劳伦斯市长，是这样的……”
蒸汽之神不是虚无缥缈的真神，也不是浑浑噩噩的冰雪和风暴之神，更不是之前那个单纯来自蒸汽的蒸汽之神。
蒸汽之神源自火焰与光明，来自异世界，要碰触到祂，靠的不是默念祷告，不是膜拜称颂，而是拯救自己和世界的意愿，以及通过自己奋斗，通过团结同类，靠着智慧与劳动来实现这个意愿。
听了琼恩的讲述，劳伦斯的眉头舒展开，接着又皱了起来。
“这似乎很……空泛，具体该是怎样的呢？”
劳伦斯盯着手里那颗灰扑扑的方块石芯说：“照你说的这么想，就能碰触到蒸汽之神，点亮这颗石头？”
琼恩正要说什么，蒸汽之神忽然给了提示，让他眼中一亮。
他放缓了语气：“市长先生……好吧我叫您劳伦斯叔叔，如果我没有来，或者帮不上什么忙，您会怎么做呢？”
劳伦斯耸肩：“尽力而为吧，还能怎么做？”
“具体的……”
劳伦斯目光投在空气里，把构想一一说了出来：“两天前我已经让蒸汽车拉着几百老弱病残去了钢铁堡，他们是在大山深处的地下，至少比我们这安全。”
“我也组织了热气球巡逻队，围着大深谷周边，半径三十公里的范围不间断的巡逻。”
“最重要的工作我们也完成了，那就是猎杀足够多的野兽，储备了能坚持四个月的食物。这个我们做得很好，多出来的肉还卖了些给河岸城和钢铁堡。”
“现在我正在加紧训练警卫队，在蒸汽核心炉能覆盖到的岩壁上开凿据点，当然有了蒸汽机枪，还知道了怎么对付雪人，对付在大寒潮里还能活动的敌人就更轻松了。”
“不过我们是在峡谷下面，哪怕敌人只是丢石头，我们都受不了。所以我们还在悬崖中部挖掘避难所，布置蒸汽机和通风管道，到了情况危急的时候，我们就躲进去，看能不能有一线生机。”
见劳伦斯目光专注，显然思绪都集中在了这些计划上，琼恩赶紧问：“把老弱病残送去钢铁堡？为什么不送去太阳高地呢？而且这里的地势真的不好，你们也完全可以去太阳高地避难，带去足够的食物，他们也该不会把你们拒之门外。”
劳伦斯挺直胸膛，壮硕的身躯跟琼恩对比，就像一座大山。
这个看似毛发旺盛，脑门却是地中海的壮年淡淡笑着说：“太阳高地那些人，不是看不起管道工和猎人的蒸汽工程师，就是满嘴必须吸取史前文明的教训，不该使用蒸汽，不该猎杀动物的真神信徒，他们可背负不起大深谷人的命运。”
劳伦斯握起拳头：“当然最重要的是，哪怕真的有神祇，凡人也不能把自己的命运交给神祇，什么都得靠自己……咦？”
说到最后，拳头里泄出隐隐金光，让劳伦斯无比讶异。
他摊开手掌，看着掌心上那颗石芯散发出黯淡金光，像呼吸一样缓缓起伏，又像烛光一样弱小飘摇，不由瞪圆了眼睛。
当然，更让他讶异的，是心灵深处骤然出现的一股悸动，那是碰触到了一个前所未有的，强大甚至伟大的存在。
琼恩微微笑着，眯起了眼睛：“劳伦斯叔叔，您获得了蒸汽之神的启示。”
果然啊，如蒸汽之神的提示那样，劳伦斯这个人不需要多少提示，他天生就契合蒸汽之神的力量。
听到只要通过这颗石头，跟蒸汽之神“同在”，就能获得蒸汽之神的力量，哪怕置身大寒潮，都不会有事，劳伦斯激动之余，又将信将疑。
“我们的蒸汽飞机非常粗糙，而且已经没煤了……”
再听到琼恩的解释，又拿着石芯去出了屋子，做了什么琼恩也不知道的试验，劳伦斯冲进屋子喊道：“这是神迹！真的是神迹！”
当然是神迹，但不是神祇赐予的，凡人必须自己努力。
接下来事情就好说了，劳伦斯会给琼恩补充一些煤（蒸汽之神会给水，但给不了煤），琼恩会帮劳伦斯激活一些黑石。
能够点亮黑石的大深谷猎人，会驾驶热气球升空，深入到大寒潮后方，去查探那里的情况。
“我们的蒸汽车队会在大寒潮到来之前，从钢铁堡赶回来。”
说到下一步的计划，劳伦斯改了主意：“如果那时候有足够多的猎人点亮了黑石，足以保护蒸汽车的话，他们会把大深谷的年轻人带到你那里去，是的，带去曙光城。”
“大深谷有五六千人，肯定不是所有人都相信蒸汽之神，能够点亮黑石。还有一些即便能点亮黑石，也不愿离开家乡，比如说我。”
“我会陪着他们一直守在这里，如果真的有什么可怕的存在，至少我还可以用自己的眼睛看看，看清楚到底是什么古怪玩意。”
琼恩张嘴想说什么，一股热流涌上咽喉，没能说出口，只是点了点头。
“风暴马上要到了，快走吧！”
劳伦斯再一次拍拍琼恩肩膀，这次他努力稳住了，不再像前两次那样被拍得摇摆不定。
“蒸汽之神的选民！”
“不，应该是蒸汽之子……”
“看啊那光！石头在发光！”
出了整备室，外面已经挤满了猎人，熊皮毛子的护耳在风中飘飞不定。
即便他们戴着厚厚的风镜，灼热的视线依旧落在琼恩身上，让他一时发慌。
但这些人的气质又让琼恩镇定下来，他很肯定要不了一会，黑石都会在他们手上亮起金光。
他大声说：“我不是选民，也不是神子，我是蒸汽先锋团的，是承载了火焰与光明之力的凡人，就跟你们一样！”
“我是来拯救世界的，但我能做的不多，只是告诉你们，只要相信自己，只要团结起来，你们就能得救！”
猎人们轰然发笑，说着“小家伙气势不错”、“这道理还用你说”之类的话。
可怕的风暴咆哮越来越近，吞噬世界的混沌几乎近到了眼前，悬崖上金光炽亮，伴随着蒸汽机的铿锵鸣叫，缓缓升空，向着西北方向飞去。
整备室外，热气球平台上，猎人们看着市长手里托着的那团金光，像是在看可以带来温暖和食物香气的篝火，眼里也燃起了同样的火苗。8)