水晶熠熠生辉，让其他人都陷入到呆滞状态。
雷克诺斯最先镇定下来，起身说：“你们终于找到了耍戏法的秘密了吗？我虽然还不知道这玩意是怎么亮起来的，可我敢打赌，那必定是某种科学原理！”
他奔向埃德蒙，伸手想抢水晶：“交给我们！交给我们工程师协会，最多半个月，就能破解你们的拙劣戏法！”
埃德蒙后退躲开，讥笑道：“破解？你们这帮狂妄自大的工程师，真的以为已经破解了整个世界的秘密吗？”
雷克诺斯没再逼抢，他看清了那颗水晶是什么，惊讶加愤怒的道：“蒸汽核心的原石！你怎么弄到的？没加工的晶石必须由我们协会的实验室保管，你这是犯罪！”
埃德蒙抬起下巴，姿态异常轻蔑：“保管？你们协会保管了一百多年，除了照着史前世界的蒸汽核心加工外，还有什么发现？”
“我是副议长，有审查协会工作的权利，也有资格保管核心，避免蒸汽核心出问题后难以更换，这是符合律法的。”
雷克诺斯气得打哆嗦：“这不是核心，是原石！”
他喘匀了气，也仰起了下颌，伸展手臂大声说：“史前世界所有关于科学技术的书籍都在太阳高地，在我们蒸汽工程师协会的藏书馆里！”
“各种难以想象的科技，我们蒸汽工程师都知道，包括那种不要气囊的飞行器。”
“我们没有发现？上百年来，从蒸汽雪橇到蒸汽挖掘机、钻机、升降机，还有蒸汽枪、各种型号的蒸汽机，最重要的是蒸汽核心炉的制造，这都是我们工程师协会的发明！”
“钢铁堡那些工匠搞出的东西，也都是建立在我们协会的发现上，我们是整个世界的科技中心！”
“没有什么科技是我们不知道的，没有什么奥秘是我们破解不了的！”
“是科技帮助我们，还有其他城市在这个残酷的世界里生存下来的，不是你们膜拜的什么真神！”
埃德蒙的鄙夷之色更重：“没有什么科技是你们不知道的……那你解释一下，河岸城那些愚笨的管道工，是怎么发明了蒸汽机枪，还懂得了把煤块磨成细粉可以降低消耗和煤雾的呢？”
他也伸展双臂，托着那颗白光闪亮的水晶，大声向其他人说：“而且真正的发明者就是那个来传达警告的少年，他不过是个连字都认不全的管道工学徒，怎么可能拥有超过这个世界所有蒸汽工程师的智慧呢？这难道不是和我手上核心原石的光亮一样，都来自真神的启示？”
他看了看神色纠结的卡文特，再道：“很可惜，我们把他吓走了。”
“不过这没什么，他只是真神的使者之一。在他来之前，我们已经通过核心原石碰触到了真神，我也是真神的使者！”
雷克诺斯的胡子都抖了起来，却难以回应埃德蒙的质问，卡文特也转开头心虚的道：“我得对太阳高地的安全负责，并没做错什么。”
其他人纷纷攘攘议论起来，接近三分之一的议员都站在雷克诺斯这边，另一个副议长，同时也是蒸汽工程师协会现任会长费希斯的声音最为有力。
“这都是戏法！”
“没有经过蒸汽工程师用科学理论和逻辑方法严密推导，并且留有充分证据的东西，都是戏法！”
“就像之前我质问你那样，把你们的真神带出来，让我驳倒祂！”
另外三分之一人，包括另一位来自低区的副议长则站在埃德蒙这边，不是叱责费希斯亵渎真神，就是嘲笑他根本不懂真神意味着什么。
剩下三分之一就乱七八糟了，有劝架的，有搅浑水的，也有漠不关心就看热闹的。
咚咚木锤声止住了即将发酵的争吵，弗莱迪夫人叹道：“我看到了证据，不过只是让原石发光，并不能说服真神存在。”
她神色深沉，言语睿智：“我们尊重自史前世界传承下来的信仰，那是很多人的心灵依赖。而现实里，我们所有人都要依赖科技，只有科技才能让我们在这个残酷世界里生存下去。”
“埃德蒙副议长，就算你们碰触到了真神，如果不能给这个世界带来实质性的影响，我们也做不了什么。”
“如果真神存在，每年的大寒潮就是最大的警示了，我想象不出还有比这更可怕的景象。”
“每一场大寒潮都需要我们全力以赴的应对，这样才能把死亡率降到百分之五以下，稍不留神，我们就会失去大半老人和小孩，同时也就失去了宝贵的经验和未来的希望。”
议长一番话说得大家赶紧低头，向这样的胸怀和视野致敬，包括埃德蒙。
不过埃德蒙并没有放弃，他散去了水晶上的白光，对议长女士说：“仅仅只是大寒潮，并不足以让真神发出警示。”
“我们有理由相信，今年这场推迟了许久的大寒潮非同寻常，关于雪人的情况，钢铁堡也带来过警告，如果没有来自河岸城的发明，还有……”
他将水晶放回衣兜，又掏出那封信，高高举起：“那个叫琼恩的少年在信中说到的对付办法，我们恐怕还要手足无措，卡文特，你难道不该感谢他吗？”
卡文特抽了抽嘴角，并没说话。
“如果信上说的是真的，不仅有掠食者和雪人，制造大寒潮的那股力量也会出现，那我们该怎么办？”
“那是能制造出大寒潮的可怕存在，足以毁灭整个世界！”
埃德蒙的质问太有力，即便是弗莱迪夫人也无法敷衍搪塞。
她反问道：“埃德蒙副议长，你的建议是什么呢？”
“我仔细看过那封信，只是希望我们出动蒸汽飞艇，探查大寒潮之后的情况，并没确定会有那么……恐怖的存在，也没提到如果真的发现了，到底该怎么办。”
埃德蒙高声说：“那当然是将太阳高地所有人的心灵汇聚起来，向真神祷告，呼唤真神降临，请求祂庇护这里的尊贵子民！”
雷克诺斯噗嗤笑了，接着是工程师出身的议员们笑了，惹得真神教会的信徒们怒目相视。
“只有向真神献上虔诚的灵魂，才能保佑我们每个人！”
埃德蒙的声音更加有力：“真神是爱世人的，但也注视着凡人的举止，那些违背真神信条，将世界的变化归于自身的愚昧凡人，或者信仰有具体名讳和形象的野神，由此堕入异端的异信徒们，只会触怒真神。”
“史前世界就是这么灭亡的！雷克诺斯，还有你们这些工程师，你们自诩获得了史前世界的所有科技，却不知道，在我们历史学家和神学家保存的书籍里，已经说过无数次，正是那些科技让世界变得污秽不堪，才让真神降下了神罚，毁灭了世界！”
“我可以确信，大寒潮也是真神展示的力量，制造大寒潮的可怕存在，就是侍奉真神的神仆。它带来的毁灭，是真神对这个世界再一次的警告！而且这一次不再像以前那样，仅仅只是薄惩，而是最终审判！”
“没错！这就是史前文明的记述里，再三提到的末日裁决！”
说到后面，埃德蒙又进入到布道状态，显得狂热无比。
与此同时，放在他衣兜里的水晶再放白光，令得其他信徒也跟着一起呼唤真神之名，颂扬真神的伟大。
而雷克诺斯以及费希斯当然不吃这套，高声反驳着，满口都是“不合逻辑的存在就不存在”之类的话，工程师们也纷纷跟着鼓噪。
弗莱迪夫人头痛般的按着额头，拿起木锤正要敲下，会议室外忽然响起杂乱的脚步声。
“警卫！”
议长恼怒的喝道：“外面出了什么事！？”
警卫敲门进来，满脸惊恐的道：“核心！核心发光了！”
埃德蒙掏出那颗水晶，白光将他的身影映得像神像。
他呵呵笑着说：“是不是这样的光？”
警卫两眼圆瞪，不迭点头。
议员们轰然冲出会议室，挤在外面的围廊走道里，观望远处。
弗莱迪夫人无奈叹气，也跟着出来，然后就呆住了。
就在高区的下方，以属于低区的第二区蒸汽核心炉为中心，点点白光正从核心炉中飘飞而出，跟随蒸汽上升，再如倒卷着落下，纷纷扬扬，宛如雪花。
那显然不是雪花，即便在灼热的蒸汽中也毫无变化，莹莹白光跟埃德蒙拿着的核心原石完全一样。
“埃德蒙！”
雷克诺斯的第一反应是震怒：“你在蒸汽核心里搞了什么手脚！？”
费希斯也在讨伐：“搞个更大的戏法，让大家相信真神存在，这太荒唐！”
埃德蒙呵呵笑着，那是看透了世界本质的智者的深沉笑声。
“戏法？这是神迹！”
“你们仔细听听，还有什么动静？”
这时候人们才注意到，从那座核心炉传来了隐约的歌声，那正是颂扬真神的祷歌。
“原本我们还需要通过这个……”
埃德蒙举着水晶说：“跟蒸汽核心共鸣，才能感应到真神的存在，现在不必了。”
“任何对真神抱有虔诚信仰的信徒，只要靠近蒸汽核心，专注的祷告和歌唱，就能感应到真神的存在，再激发出这样的神迹。”
“你们可以去查看，看我们到底动了什么手脚，不过很遗憾，就算你们拆掉整座核心炉，也找不到所谓戏法的证据。”
“相反，只要我们对着蒸汽核心祷告，就会显现神迹，这就是证据。”
雷克诺斯和费希斯呆了片刻，拉着蒸汽工程师们，急急下了围廊，去找证据了。
弗莱迪夫人按着栏杆支撑身体，艰辛的道：“真神啊，你真的存在……”
埃德蒙靠到议长身边，压低声音说：“真神当然存在，祂不会放弃每一个虔诚信徒。”
弗莱迪女士呆呆的呢喃：“真的……吗？”
埃德蒙将手中的水晶递给她，一到她手上，白光就消失了。
“专注的感觉，将自己的心灵……不，整个灵魂献给真神，然后你会感应到的。”
埃德蒙直视着议长：“如果您对这个世界还存有敬畏，非常清楚凡人的极限，清楚史前世界是怎么灭绝的，清楚还有超出我们凡夫俗子认知，全知全能，主宰着这个世界命运的伟大存在，那么您就能触摸到祂。”
弗莱迪迟疑的道：“我的确相信这个世界存在着……无法抗拒的命运，否则我怎么可能背负起太阳高地这一万多人的命运，可我又不相信那就是虚无缥缈的真神……”
她终究还是闭上了眼睛，按埃德蒙的说法专注起来。
片刻后，埃德蒙的低呼让她睁开眼。
白光，极为黯淡的白光在水晶里亮起，而一缕扫过心灵的悸动，也让她急速眨眼，差点软在地上。
“那、那就是真神吗？”
议长女士难以置信的道：“我觉得……我好像碰触到了……”
她看向埃德蒙：“这是真的吗？”
埃德蒙将水晶从她手中拿走，白光先是熄灭，再在他手上发出更亮的白光。
“您相信，那就是真的。”
这位太阳高地真神教会的主教说：“您不信，那就是拒绝了真神，真神便不再眷顾您，对您而言，祂就是假的。”
“是真是假，就看您自己的选择。”
议长女士咬着嘴唇说：“我、我得好好思考，思考一下。”
埃德蒙叹气：“真神不是靠思考，而是靠信仰，发自灵魂的信仰，才能碰触到。”
议长女士转头再看核心炉喷发的莹白光雨，一时呆住，久久没有言语。
埃德蒙也不急，他托着水晶，低声唱起祷歌。水晶白光呼应着歌声，与远处的光雨融为了一体。
远处的天际线已经模糊，风暴之墙隐约可见。
穿透混沌的冰雪风暴，进入到带来极度寒冷的区域。
空气变得黏稠了许多，压得极低的云层似乎被冻成了有实质的冰雕，随着风暴之墙的推进，被一圈圈一层层搅碎，变成飞舞的冰晶，却只在天空中盘旋，并没有落地。
这些散发着莹莹白光的冰晶形成又一道风暴，而风眼中，依稀看到一条细长身影在天空盘旋，将这层冰晶风暴源源不断的吸收进去。8)