自以为优势很大的时候说纳卡是至高无上之神，一看变成逆风局就赶紧丢出真神，你这话风转得挺快啊。
高照冷笑，自然不信，不过乐得拖时间。
面上当然不能如此敷衍，他抬抬下颌问：“我的祈祷者……也就是你说的纳卡希尔里，也有很多信奉真神，难道这些人对你们而言，也是低等生灵吗？”
叫纳卡德什么奇的掠食者长老怯怯的说：“外神大人啊，纳卡希尔里的真神信仰，不过是我们在上一纪文明里遗留下来的传承。”
“真神哪是纳卡希尔可以碰触得到的呢，他们的身体还是原始的，灵魂还是粗糙的，就像没有打磨过的碎石。”
“不过真神并没有放弃纳卡希尔，在特殊的时候，真神的力量由纳卡推动，在整个世界里猛烈转动，比如说现在。”
“那些做好了准备的纳卡希尔，还是可以成为真神的奴仆，成为我们……纳卡赛克的一员。”
“外神大人，我们纳卡赛克，都是由纳卡希尔进化而来的。我们当然比他们先进、优越，他们对我们而言，当然是低等生灵。”
掠食者长老说着理直气壮的荒唐话，让高照生出对牛弹琴的挫折感。
他继续问：“高等还是低等，这是你们的标准。”
“你们跟纳卡希尔在外貌上没什么区别，甚至说着同样的语言，在我眼里就是同类。”
“你们吃纳卡希尔，纳卡希尔却不吃你们，按我的标准……不，按文明的标准，你们才是野蛮而愚昧的，是比纳卡希尔低等的。”
掠食者长老楞了楞：“吃……”
接着他恍然，拍着额头说：“外神大人您说的是纳卡兹吗？纳卡希尔把他们叫做……掠食者，对，掠食者。”
“外神大人您误会了，我们是纳卡赛克，不是纳卡兹，哦，掠食者。他们是另一类人，严格说并不是人，是比纳卡希尔更低等的生灵，和纳卡特的本质一样，都只是纳卡的傀儡，当然也受我们的控制。”
高照皱眉，这个纳卡那个纳卡，乱得一塌糊涂，所以说字母文字是低级的呢。
掠食者……应该叫纳卡赛克的长老赶紧解释：“纳卡特就是那些仿照人类身体，却没有血肉的机械，它们是用来监督和压制掠食者的。”
“掠食者又是我们用来监督和压制纳卡希尔的，因为它们不能及时返回纳卡赛尔补充纳卡的力量，所以会分解纳卡希尔的身体补充能量，看起来就跟……吃人一样。”
“其实您可以把它们看成是某种特别的雪原狼，或者牧羊犬，它们只是工具，并不是真正的生命。”
初听这番话依旧是满口胡言，可高照略略回想，觉得掠食者还真是某种经过了初级改造的生化人。
在河岸城那会，操纵琼恩击退了掠食者的进攻，那时候只以为是镶嵌在他们身体外部的石头在控制他们，并没有去解剖分析。
在这条钢铁巨蛇里，刚才干掉的那些掠食者，看得出来心脏的确不是自然的，不是移植的，就是发生了某种异变，很难说还是人类了。
但是……
高照摇头说：“刚才那个家伙呢，那个在这里主持防御的家伙，他应该跟你一样都是纳卡赛克。”
他伸手凭空点点老者的心口：“他和你一样，胸口都有这么大一块石头，是跟纳卡连通的吧？”
“掠食者也一样，只是石头没这么大，从纳卡那里得到的力量比你们小而已。”
“既然都是一样，凭什么说他们是工具，而你们却是有清醒意识，有自我意志的人呢？”
老者看着还挂在裂缝尖刺上的零碎肢体，发出深长叹息：“这是纳卡斯伊米拉，是我的……儿子。他负责守卫神座之门，很遗憾他承受不住外神大人的力量，蒙真神召唤了。”
老者眼里隐约掠过悲伤，让高照和希伊兰蒂对视一眼，他们都捕捉到了。
“掠食者的脑子已经凝固成晶石了，而我们的脑子还在，还是正常的，这就是它们变成工具，我们还是人的原因。”
“在最初的时候，掠食者其实跟我们一样，都是从婴儿长大的。”
“但要在这个世界生存下去，就必须接受纳卡的力量。绝大多数婴儿在纳卡的力量中异变，成为纳卡的傀儡，经受住考验的，才会成为纳卡赛克，也就是我们。”
高照在这番话里品出了异样的滋味，听起来在这个“高等人类”的认知里，生存仍然是极为艰难的，甚至是第一位的。
“我的祈祷者们活得很难，但只要你们不操纵纳卡的力量，掀起冻结一切的大寒潮，他们还能活下去，而他们并没有接受纳卡的力量。”
高照的话让老者发出更深长的叹息：“我也……不太明白，只知道这个世界在作着无尽的循环。一个世界由纳卡毁灭，再由纳卡在废墟上创造新的世界。”
“每一轮循环里，都会塑造像我们一样的高等人，由我们传承纳卡的力量，再将一些低等人放归到自然里，隔绝他们与纳卡之力的关联。”
“这是纳卡执行的准则，应该是真神赋予纳卡的使命，但以我们微薄的智慧，还想这背后的深意。”
“我们只知道，生存的确很难。对纳卡希尔来说，他们考虑的是短短几十年的岁月，而我们纳卡赛克，要考虑几百甚至几千年的岁月。”
高照摆手：“等等……”
这里就有问题了，按河岸城人的说法，史前世界的毁灭也不过是百来年前的事情，希望城和太阳高地都是在世界毁灭之后不久就建立起来的，哪来的几百几千年？
高照将疑问说了出来，此刻他不只是在拖时间，而是真的想搞清楚。
他对这个艾斯伯恩世界越来越好奇，隐约有种感觉，似乎在这里能获得令他无比惊奇的发现。
老者也有些茫然：“百来年前？”
马上老者就摇着头，轻轻笑道：“纳卡希尔所说的史前世界，跟他们现在的世界，其实并没有断裂啊。”
“世界的循环，是一切回归寂灭，只剩下纳卡，没有我们、没有纳卡希尔，没有一切生命，只剩下一点生命的……印记。”
“百来年前……纳卡希尔的确发展得很快，他们建造的钢铁城市布满纳卡全身，为了维持世界的运转，纳卡启动了抑制程序，稍稍降低了他们的活跃性，把他们的活动空间局限在现在的范围里。”
“当时纳卡也只是把气温降低了八十度，就完成了工作，对祂而言仅仅只是个小操作，只是一次循环里的细微调整。”
“那不是我们主动去做的，我们其实就是纳卡的寄生虫。”
“我们能做的只是充当探针，监测纳卡希尔状况，借用纳卡的力量，帮祂进行维护，仅此而已。”
高照讽刺道：“听起来你们还是善良的牧羊人，不过你们加上掠食者的数目可不比纳卡希尔还少。在那道大门后面，还有成千上万的掠食者，像你这样的纳卡赛克，也有好几百个吧。”
“纳卡希尔终究是自然的人类，而你们却是纳卡这部怪异机器的寄生虫，我很好奇，你们凭什么就认为那些自然的人类卑贱低下，而你们才是尊贵的高等人，就凭你们可以借用纳卡的力量，比他们强大？”
高照的语气越来越轻蔑：“按这个逻辑，纳卡希尔获得了我的力量，也不再是低等生灵了，他们是我的子民，跟你们平起平坐。”
老者的头低了下来，拄着的铁管拐杖又抖了起来，他摇头说：“我……我不明白，我们只是遵照真神遗留下来的意旨，还有纳卡的意志，认识和理解整个世界，履行自己的使命。”
高照哦了声，遗留下来？
老者抬头，跟高照对视，艰辛的道：“真神……已经死了。”
希伊兰蒂一直在旁边静静的听着，乖巧的不开口，此时终于忍不住了。
“真神不是无所不知，无所不能的吗？死这个概念，没办法用在这样的存在上哦。”
希伊兰蒂当然不能理解，克林弗恩里那些古神，比如伊兰娜、恩奇都之类的，说死还有可能，但无所不知无所不能的真神，那是等同于创世、现世和灭世之神集于一身，神外无神的存在，怎么可能死呢？
高照也想纠正老者，真神是不会死的，会死的就不是真神。
老者苦笑着说：“我不知道该怎么说，如果外神大人愿意去看看，或许能明白。”
高照愕然，这个意外他都没料到，还可以去瞻仰真神的遗体？
老者叹道：“我感应到外神大人在某些方面，跟真神有些……相似，所以我猜测……或许外神大人能明白真神的状况。”
高照跟希伊兰蒂对视，瞬间意念传递了几个来回。
希伊兰蒂说：“这是个陷阱！”
高照认同这个可能，又有不同看法：“这个世界也就是纳卡最强了，最多只是把我这个精神投影驱逐出去，什么陷阱没有意义。”
希伊兰蒂很无奈：“晨星大人不必找借口，您就是想去。”
高照尴尬的回应：“还是希伊兰蒂了解我。”
希伊兰蒂接着的意念很灼热：“我也必须去。”
高照劝解：“如果真是陷阱，营火这里需要守着，好吧，主要是那个琼恩，得有人保护。”
希伊兰蒂让步了：“必要的时候，我会马上出现的。”
于是在希伊兰蒂的目送下，高照跟着老者跨入白雾，越过那道被撕扯得破碎狰狞的大门。
大门之后的广阔空间里，平台和梁架交错纵横，都是钢管铁板搭建的，满是锈迹。
老者带着高照走过贯穿空间，悬在半空的铁架通道，下方的平台上，排列着若干方阵，无数机器人和掠食者静静立着，宛如雕塑，只有如微微浪涛的呼吸声潮。
来到一面向内倾斜的铁壁，大门如跳板般降下，原本明亮的白光黯淡下来，门后的空间也变得狭窄。
“真神……”
老者指着门后深处说：“就在最深处，除了纳卡重启循环，创生出我们的时候，我们才有机会看一眼真神，现在不是我们能够踏足的地方。”
好奇心就如一条小号的纳卡，在高照心中翻转盘旋着。
他并没因此放松警惕，先做了仔细感应，确认里面没有足以威胁到他的力量波动，才跨进门里。
跳板铁门合拢，似乎也将世界屏蔽在外，一丝异样气息浸入，高照暗暗抽了口凉气。
这个所谓的真神，不会是……8)