奇克手心微微有些出汗，他拉扯了一下身上刚刚换上的皮甲，还有些不适应，刚刚城防钟响起的时候，他正在训练场里接受马术训练，当卫兵跑过来通知他去参加城堡中的领主议会的时候，他还有些不相信。
在奇克的观念里，只有像他们的训练长官巴德那样的大人物才会有资格参加领主会议，而自己作为一个铁泥城的新兵，怎么会有机会进入那座城堡？更别说要和领主大人坐在一张圆桌前了。
但是等卫兵将一副新的皮甲递给奇克，并且通知他进入会议大厅前，必须先更换衣服时，奇克才总算确定自己没有做梦。
天哪！难道我要成为像那些骑士一样受人尊敬的大人物了吗？
奇克咽了口唾沫，又摸了摸身上的崭新皮甲，这幅用牛皮制作的崭新皮甲摸起来有一种舒服的质感，奇克甚至能闻到衣领上散发出的淡淡兰草味，这件衣服先前一定锁在满是香料的柜子里，奇克想着，整个人已经走到了城堡大厅门口，他平缓了一下情绪，让自己显得自然一些，然后推开了门。
会议大厅内，空空荡荡，大家都还没有到齐，奇克望过去，只见罗林领主正端坐在最里面的椅子上，这位领主大人今天一身鲜明的盔甲，腰间还挂着一柄长剑，显然对这场会议非常重视。
奇克从没有参加过这种会议，他有些不知所措，直到罗林身后的沃尔夫指了指一旁的椅子，示意他坐下，奇克才平缓了一下紧张的情绪，坐在了长桌旁边。
大厅里，气氛压抑，沃尔夫站在罗林身后，脸色肃穆，目光平视向前。
咯吱~~~
城堡的大门被推开，第一个走进来的是执政官艾伦，艾伦本想询问一下罗林敲响城防钟的原因，但他一看到今天领主大人异于往常，穿着一身鲜明的盔甲，便没有开口，只是安静地坐在了罗林右侧。
很快，城防官巴德也走了进来，他近些日子在负责新兵的训练，所以一身沾满泥渍的的灰色皮甲还没有来得及更换。
巴德看了一眼罗林，也和艾伦一样没有说话，他刚刚坐下，身后鱼贯而入的便是几名铁泥城的贵族代表，比起艾伦和巴德，这几位贵族代表则是表情淡然，仿佛紧急召开的领主会议对于他们来说只是一项无聊的琐事。
最后一个进来的是安迪，自从那一日在地下实验室向罗林效忠之后，他就一直住在城堡西面的一间屋子里，城防钟响起后，罗林也派了卫兵去通知安迪。
等到所有人坐下，罗林环视了一眼，和上一次会议差不多，除了远在矿洞的罗夫特，以及那个从来没有露过面的首席骑士雷蒙德没有来外，其他人几乎都到了。
“各位，”罗林站了起来，圆桌周围，所有的人也都跟着罗林的节奏齐刷刷地站了起来，罗林将腰间的长剑横放在了桌子上，直奔主题：“战争开始了。”
除了沃尔夫，所有人脸上都露出一丝惊愕，战争这个词虽然对于铁泥城已经司空见惯，但像今天这样安静平和的日子，忽然有人宣布战争开始，无异于将一颗炮弹被投入水中。
“罗林大人，我们部署在冰眼河的人手可没有传来任何有关战争的消息，况且，冰眼河还没有结冰，现在就说战争开始是不是有些太早了？”艾伦第一个提出疑问，尽管对于不久的冬季战争前景感到悲观，但无论如何，艾伦还是希望像这样和平的秋天能够延长一些时日。
“艾伦大人说的不错，”旁边，几位本地贵族也符合道。
“各位，如果我记得不错，铁泥城建立于六十多年前，这么多年来，北境人每一次进攻，我们赢了几次呢？我想一次都没有吧，或许是有很多其他原因，但也由此可见，我们以前的防御策略是失败的，所以这一次，我们必须做出改变，既然那些北境的野蛮人在冬季入侵已经是人尽皆知的事实，那么为什么我们还要等到冬天到来被动挨打时才自欺欺人地承认战争的开始？”
罗林嗓音不断提高，声音在大厅内回荡，圆桌前每个人都感到了一丝不一样的情绪，而此刻在会议大厅门口，一直未曾露面的首席骑士雷蒙德驻足在了门口，他确实是准备来参加领主会议的，但在听到罗林的话后，却停在了门口，没有进去，只是微微靠在了墙上，双臂抱在胸前，侧起了耳朵。
“所以，从现在开始，我宣布，铁泥城进入战争状态，”罗林的声调微微放低一些，说完，他重新坐回了椅子上。
大厅里，众人沉默不语，每个人的脸上都有着不一样的表情。
艾伦脸色有些铁青，但凡任何一个了解过铁泥城历史的人，都不会喜欢那些北境人，而在罗林没有来铁泥城之前，艾伦就一直想在战争开始前离开这个贫瘠之地，但现在，美梦似乎到头了，他咬咬牙，接受了这个事实，或许这就是艾伦·维克的命运吧，艾伦想着，坐了下来。
而一旁的巴德，事实上和艾伦有着同样的想法，唯一不同的是罗林在荒原上处决了雷瑟家族的骑士费尔奇的那一夜，巴德就把自己的命运和铁泥城数栓到了一起。
圆桌最后的几位贵族则脸色有些难看，似乎对于罗林这么早宣布铁泥城进入战争状态几位不满。
奇克则和其他人不同，紧张中带着一丝兴奋，战争会带来恐惧，但也会带来荣耀，如果能够赢下这场战争，或许自己以后也能成为一名真正的骑士。
在大厅门外，靠着墙的雷蒙德脸上则有着复杂的神色，至于安迪，他的表情从进入大厅后就一直没有变过。
“各位，如果没有什么异议的话，就由我来部署防御工作，”罗林扫了一眼周围，尽管每个人都表情不一，但没有人说出反对的声音。
罗林顿了一下，又站了起来：“铁泥城执政官艾伦·维克。”
声音将艾伦从思绪中惊醒：“听候派遣，罗林大人。”
“召集城中的工匠，从今天开始，我将在北部城墙种下两层高十丈左右的冬木果树，而你负责将其改建成城防塔，期限是冬季到来前。”
“是，罗林大人，”艾伦点点头，应允下来。
罗林转向另一边：“铁泥城城防官巴德。”
巴德挺直身子：“听候派遣，罗林大人。”
“由你负责训练铁泥城除去新兵的所有军队，在冬季到来前，我希望你能让他们至少在应敌时不会自乱阵脚。”
“是，罗林大人。”
“沃尔夫，”罗林转过身，看向身后的沃尔夫。
“听候派遣，罗林大人，”沃尔夫单膝跪下。
“你依然负责那些新兵的训练，半个月后，马术表演比赛，我希望看到一场完美的表演。”
沃尔夫以为他会和得到和其他两人一样的任务，没想到还是那场马术表演，但他还是点点头：“是，罗林大人。”
“安迪，你跟在我身边，我们有特殊的任务，至于奇克，我需要你在骑兵队里挑选十个人，和阿熊组建一只运输队，你们将在未来的一段时间内负责北部矿洞和铁泥城之间的魔力运送任务。”
“是，罗林大人，”安迪和奇克同时点头。
“好了，大家可以离开了，”部署完所有工作，罗林挥挥手，示意大家可以离开，几位贵族代表摇着头率先离去，之后沃尔夫和巴德几人都分别离开，而门外，雷蒙德早已消失不见了。
很快，大厅里就剩下了罗林和艾伦两个人。
“罗林大人，还有一件事情，”艾伦迟疑了一下，说道。
“怎么了？”
“罗林大人，铁泥城三分之一的士兵和那些贵族几乎都听从首席骑士雷蒙德的命令，今天，他没有来参加领主会议，我想如果进行防御部署的话，可能会有些麻烦。”
罗林眯起眼睛，是啊，他倒是忘了那个铁泥城的首席骑士，从他来这里后，除了第一次召开领主会议时外，就再也没有见过那些仿佛狮子一样的男人了。
“雷蒙德，雷蒙德……”罗林嘴里碎碎低语念着，然后缓缓踱出了大厅。