“预备，起……”
轰~~~
伴随着泥土的一阵翻滚，一颗参天大树拔地而起，矗立在了铁泥城北面的城墙外，这些天，铁泥城的人们已经习惯了这样的场景，大家都在说，新来的领主大人得到了森林之神的帮助，这个冬天，强大的神力会将那些野蛮的北境人阻挡在城墙外。
雷蒙德站在城墙边一座废弃塔楼上，双手抱在胸前，靠在墙壁上，看着那颗刚刚拔地而起的参天大树，神色间有一丝复杂。
几天前，那场突然召开的战争会议让整个铁泥城变成了一个滚烫的锅炉，现在，整个城市里一片繁忙。
作为铁泥城的首席骑士，除了再一次领主会议上和罗林有过接触外，雷蒙德就没有在见过罗林，当然，这是因为他这一个月来，都在干一件事情，那就是应对冬天即将到来的战争。
和其他人不同，算上今年，雷蒙德已经在铁泥城呆了五年了，这五年里，有四个冬天，这四个冬天北境人入侵了四次，但雷蒙德都安然无恙的度过了。
雷蒙德还记得他第一年刚到铁泥城的日子，那时候他还只是一个意气风发的新晋骑士，对于未来还有着很多的憧憬，他希望自己有一天能像那些伟大的人物一样，在战争中出人头地，拥有自己的骑士封号。
但这样的幻想并没有持续多长时间，当冬天降临，雷蒙德穿上盔甲，拿起长剑，准备抵抗越过冰眼河的北境人，保护这座城市的时候，事情却变得荒唐了起来。
迎接雷蒙德的并不是敌人的长矛利刃，而是来自同伴的讥笑，他们仿佛像在看傻子一样，看着穿好盔甲，跃跃欲试，准备迎战的雷蒙德。
在疑惑和不解中，雷蒙德看到所有的守军开出城外，面带笑容地将手中的盔甲，马匹，武器堆到一起，任由北境人掠走，在疑惑和不解中，雷蒙德看到那些没有遇到丝毫抵抗的北境人在铁泥城里烧杀抢夺，在疑惑和不解中，雷蒙德看到所有人仿佛都习以为常，没有一个人反抗，似乎这场掠夺是每年一次的例行节日一样。
而在愤怒和失望中，雷蒙德砍翻了一名正在抢夺财物的北境士兵，突如其来的鲜血刺破了这场荒唐的闹剧，雷蒙德的行为触怒了北境人，他们疯狂地扑向雷蒙德，想要杀掉这位胆敢反抗的年轻骑士。
雷蒙德已经忘记了自己在那场冲突中杀了多少人，总之，等他托着疲惫的身子逃离了包围，倒在了荒原上的时候，鲜血已经浸透了全身。
但他没有就此死去，上天降下幸运，让他找到了一个天然溶洞，那里有着足够的淡水，和可以食用的地穴蘑菇，靠着这些蘑菇和捕猎荒原上的野兽，雷蒙德就这样在荒原上挨过了难耐的冬天。
第二年春天，等北境人离去的时候，雷蒙德返回了铁泥城，而这座城市了，已经没有人认识他了，除了那些麻木的民众，无论是守军还是长官都已经换了一批人。
雷蒙德终于才知道铁泥城是一个被抛弃者的囚笼，这里就像是一个垃圾清理场，那些已经不被王国需要的贵族们被发配到此，由北境人每年清理一次。
一个年轻骑士的天真幻想就此死去了，从此以后，雷蒙德变成一个沉默寡言的人，他依然在铁泥城守军里任职，但每年冬天一到，雷蒙德就会带着足够的食物离开铁泥城，返回那处满是蘑菇的溶洞，等到春天，北境人离开，雷蒙德则再次返回，重新在另一批军队，另一批领主手中任职，直到下一个冬天。
但很快，雷蒙德引起了铁泥城里几个本地贵族的注意，他们对于这位骑士每年冬天消失，春天却又出现的古怪迹象很感兴趣，他们觉得雷蒙德有着能躲避战争的手段，也希望能在雷蒙德这里找到躲避北境人掠夺的办法，那样，他们就不必花费大价钱在秋天时将大部分财物底价变卖给那些永恒屏障的黑心商人了。
这些贵族很快就接触了雷蒙德，雷蒙德也并没有拒绝这些本地贵族，他和这些人达成了协议，每年冬天，雷蒙德会带着他们的财物和家人前往蘑菇溶洞，作为回报，每个人会付给雷蒙德3个金币，就这样，雷蒙德很快成为铁泥城最富有的骑士，在本地贵族的支持下，他也成为了铁泥城的首席骑士。
当然，雷蒙德并不在乎这个职位，在这里，职位和血统毫无用处，这几年里，已经有四位执政官死在了铁泥城，他们要不然被北境人杀死，要不热因为弃城逃跑冻死在荒原上，或者被永恒屏障的守军抓到，被判处绞刑。
可是今年，似乎有些不一样，雷蒙德又想起一个月前，那位罗林领主单手放在自己的家族徽记上向着众人保证一定守住铁泥城的样子。
雷蒙德原本并不相信，这种诺言他见的多了，越是信誓旦旦，越是在战争开始后，跑的越快。
可是当雷蒙德听到这位罗林领主处决了掠夺了马匹的巡守队长，看到旗帜鲜明的新兵每日在新修建的训练场挥洒汗水，看到中央街道上那场大爆炸，以及这些一瞬间就生长出来的参天大树的时候。
他有些动摇了，难道这位罗林子爵真的能够守住铁泥城吗？雷蒙德眯起了眼睛，城墙外，远处，新招募的工匠正围着刚刚拔地而起的大树搭建架子。
“雷蒙德大人，商队的人让我来问你，今年什么时候出发？”一名穿着皮甲的士兵走上来，看着靠在墙壁上的雷蒙德，问道。
这几年，雷蒙德不但从那些本地贵族手里赚到了很多金币，也网罗了一批愿意追随自己的人，这些人不想北境人投降，然后如同被脱了毛的绵羊一样被赶到永恒屏障，他们愿意跟着雷蒙德。
雷蒙德张张嘴，却没有说话，他的眼神依然盯着远处的那些大树，直到士兵问第二遍的时候，他才终于开口道：“告诉那些人，今年我会待在铁泥城。”