孤宅外，夜风冷冷。
袁归瞬端坐在正堂门前，双目微闭，静气凝神。
偶尔掠过一两阵夜风拂过周遭干枯的草木长廊，隐有飒飒和呼号之声。
袁归瞬丝毫不为所动，大马金刀地坐在长凳上，仿佛一尊雕塑。
只衣袂偶尔飘飞。
良久，袁归瞬忽然睁开双眼，低声自语了一句：
“……凡战，蕴养其神；凡杀，坚其心志，故剑之所指，如江河崩裂，一往无前，无怨无悔……”
这话是他少年时，从外祖父处听来的，只是往昔虽记在心里，却一直未曾有过这般的心境。
今夜身边无护卫无供奉，只他一人，脑海里莫名就回想起了这句话。
“唉，都怪过往荒废光阴，否则，今日焉能如此忐忑！”袁归瞬无奈感叹了一声。
他端坐的这一会，心中其实起过几次逃离的念头，但思及宅内的女子，还有他自家方才的一番言语，又生生忍了下来。
想到这里，又再次自语道：“我袁归瞬是大丈夫，必不能使无辜女子，沦为鬼魅妖邪之玩物！”
津津——
门外的黄骠马忽然嘶鸣起来，脑海里有些胡乱念头的袁归瞬猛然一惊，从长凳上霍然起身。
他站在原地眼神闪烁一番，蓦地几步跑到门外，从马背上解下一个包袱，摸索了一阵，将一物藏在怀中，又将包袱背在身上。
又轻轻拍了拍黄骠马，黄骠马会意转头就朝另一处跑了出去，有哒哒的马蹄声和铃铛声响起。
望着黄骠马远去，袁归瞬又走回孤宅，那马儿自有神异，能见阴邪，会趋利避害，无需他去多加费心。
只是一人默然立在堂前，通过洞开的大门，遥遥望着远处。
四更已至。
未几。
远处茫茫的夜色中，渐渐有飘忽的灯火亮起。
那火光最初还离得远，星星点点，慢慢近了，依稀可见得清晰。
隐约中，可见衣冠杂沓，车马骈阗。
袁归瞬心中左手再次按住剑柄，长长吸了一口气，即便他家学渊源，从小听多了诸多怪异，离家之后也见过一些世面，可这般阵仗他还是第一次见。
随手将那条长凳撤到一边，站在门廊前，望着那些从门外摇曳的灯火和车马。
不多时，门外恍惚有人影飘入。
袁归瞬一眼望见，是两个穿着紫衣小吏模样的人影走了进来。
他正心中暗自警惕，那两个紫衣小吏望了他一眼，又急忙退了出去，隐约间他似乎听到门外有声音在喊：“有生人在此。”
这时，门外又飘忽进来两个黄衣的小吏，同样望了他一眼，然后跟着跑了出去，再次喊道：“有生人在此。”
“生人？这是在说我。”
袁归瞬听闻这些个小吏呼喊，倒是没想到那个劳什子将军，排场倒大，竟然不是率先登门，而先遣了几个小鬼进来探路。
只是，略有意外这几个小吏如何能够看得出来。
以他洗练过的双目，自然一眼瞧出这些个小吏皆是游魂鬼魅之流，不过方才那动作语态，又像极了他曾所见过的一些个衙门胥吏之流。
一时心中又不甚明了。
这时。
一个颇为威严厚实的声音隐约回荡：“无妨。”
门外又是一阵悉索之声响起。
再度进门的走进来两个身影，面目模糊，全身套着甲胄，手中有刀剑，背后负有弓矢，俨然是一副亲兵家将的做派。
“阴兵？”
袁归瞬瞳孔缩微，看着走进来的两个身影，心中再度打了个突。
这两个阴兵身形凝实，以他对鬼物的了解，鬼物到了这般水平，已经算是猛鬼，算是鬼卒，较之于人，算得上是武秀才。
前番他从那女子口中听闻，是妖邪鬼物，如今看上去有阴兵开阵，只觉这阵仗比他想得还要高。
“只是，管他是什么阴兵鬼魅，抢掠女子，我必拼死杀之！”
他也不是没有过飞扬跋扈为谁雄的纨绔日子，诸多祸事都闯过不少，唯独这在对待女子之上，从未有过。
正思虑间，啪嗒啪嗒——
一阵颇为沉重的脚步声再次传来。
在两个阴兵之后，一个虎头燕颔，面黑如铁的高大身影，大步走进门来。
这身影同样一身铁叶攒成的甲胄，腰系一条金兽面束带，胸前是一面青铜护心镜，威风凛凛，好不气派。
只是袁归瞬看着这身甲胄样子，眼睛再度眯了起来，按着剑的左手再度紧了三分。
他虽常被家人称呼为浪荡子，不学无术，可自小耳濡目染，大周军将甲胄样式基本都能辨看七七八八，眼前这走进来的身影所穿式样，却是他从未见过。
“这是鬼将了！”
游魂野鬼都不成气候，可一旦成为鬼卒鬼将，那便不是寻常人所能对付。
面对此间情状，袁归瞬心头狂跳，可面上却强自镇定，冲着走进来的身影，嚷声道：“可是黑将军当面？”
那黑面鬼将，步履沉重，体魄凝实几不似鬼魅，听到袁归瞬开口，顿住脚步，距离有二三丈远，道：“正是本将，生人为何在此？”
袁归瞬脸上忽然露出嘻笑，笔直的身子似乎绵软了下来，拱手作揖道：“路遇贵宝地，闻将军今夕嘉礼，特来贺新郎尔。”
“生人不惧本将乎？”
那黑面鬼将在袁归瞬身上打量了一番，骤然问道。
袁归瞬笑容不变，嬉笑道：“家中读书时，多有听闻与鬼神结交，心向往之，不期今日得遇，谈何惧怕之有。”
“君言辞雅卓，不似常人。”
那高大武将闻言似微怔了下，而后哈哈大笑，“既是恭贺本将，当赐酒水。”
说着，这高大武将领着两个阴兵，又伴着一些个胥吏小鬼，大踏步从袁归瞬身边穿过，径直入了正堂。
一入正堂，那高大武将环视一圈，突然又回身望着走进来的袁归瞬，“本将新妇何在？”
袁归瞬不慌不忙地应道：“将军莫急，正在后宅歇息！”
那黑面鬼将望着双目望着袁归瞬，轻轻摆了摆手，随即就有胥吏模样的小鬼从后方飘出，前往后堂，眨眼间又飘了回来，禀告道：“新妇正在后堂，姿色绝佳，当为将军贺。”
袁归瞬闻言无声地舒了一口气，他方才在门廊上久坐时，还想过诸多对策，譬如行李代桃僵之法，好在心中转念一想，所遇是阴邪鬼魅，容易穿帮，是以按下了这个计策，径直以宾客身份来讨碗酒水。
现在所见，果然还是不用那等小伎俩是对的，这黑面鬼将从先前派人探查，到身边绕着阴兵，一直又都与他保持一定的距离，行事谨慎，颇有些他熟知的军将作风。
黑面鬼将听到小鬼汇报，脸上露出喜色，伸手抚了抚颔下虬须，冲着袁归瞬伸手示意道：“请客人用酒席。”
话音落下，便有一旁的胥吏小鬼，变着法不知从何处端来了些个玉盘珍馐，在正堂的圆桌备下，又有酒水餐具一应摆放齐整。
“多谢将军，容我先解剑，放下行囊！”
袁归瞬又侧里一旁行礼致谢，将长剑解下，并着包袱放在墙角的一张茶几上。
片刻后。
黑面鬼将在圆桌当中坐下，袁归瞬则坐在下首，又有阴兵挡在两人中间，小鬼一旁伺候。
酒水筛满后，黑面鬼将端起酒杯，朝袁归瞬示意道：“本将娶妻数次，多是寡淡，今日有嘉宾来此，当饮一杯！”
袁归瞬望着那一桌子的酒食，面上似有受宠若惊之色，心中却已经骂开了花。
他又不是普通凡夫，这一桌酒席看着琳琅满目，可与他眼中，多似些眼珠、骷髅、头发、心肺、泥土之物，那倒出来的酒水，一眼望去宛如琥珀，可在他看来，污秽腥臭，又不知是何物的脓血。
眼见那黑面鬼将举杯邀请，袁归瞬连忙伸手喝止道：“慢！”
黑面鬼将手中的动作顿住，似有疑惑，旁边两个伫立的阴兵齐齐转身，隐约间有铁甲相撞的叮当之声。
袁归瞬不以为意，反而笑着说道：“今日得逢将军大喜，我既为宾客，当有礼奉上。”
黑面鬼将似有诧异，随即笑道：“不知阁下有何物送我？”
“还请将军稍待。”
袁归瞬拱手笑着起身，走到一旁解开他方才从马背上取下的行囊，从里面取出了一个小木盒，再次回到席中，将那个小木盒稍稍打开一线，登时将那黑脸鬼将和旁边的阴兵以及其他几个小鬼，都吸引了过来。
“还请将军近前观之。”
袁归瞬又冲着那黑面鬼将笑道，“此乃家中长辈所赐，是一截受雷火淬炼的千年槐木，阴君得之，能蕴养身躯，省却百十载苦功。若遇妨碍事，还可抵得一些要害。”
槐木养鬼，那黑面鬼将和其他阴兵小鬼自然心知肚明，但千年槐木多有受雷击，受过雷火淬炼的千年槐木，其用处不言自明。
“如此大礼，本将愧受了！”
黑面鬼将大笑着起身，走到了袁归瞬的身前。
袁归瞬笑着将那木盒朝那黑面鬼将递了过去，就在那黑面鬼将伸手要接过木盒的刹那，木盒陡然跌落在地。
“妖鬼，死来！”
袁归瞬面色转冷，猛然暴喝一声，双眼似有精芒爆闪，左手陡然抓向那黑面鬼将的手腕，他自小得秘法祭炼，有通幽之能，鬼魅于他，与常人无异。
同时，右手伸手入怀，拔出了一柄短刃，朝着那黑面鬼将武将刺了过去。
白光骤闪，房中隐有风雷之声。
“龙虎气？”
黑面鬼将骤然大惊失色，先是用力一甩手腕，他虽是阴魂，但积年日久，力量远胜袁归瞬，可这骤然间，却未能挣脱。
眼见袁归瞬的短刃已到了胸前，识得那龙虎气的厉害，以他的甲胄都难以抵挡，只能伸出另一臂阻挡。
同时，再度发力，狠狠一下甩开了袁归瞬的抓向他的左手。
刺啦一下如有实质般的响声，那黑面鬼将退后挣脱，可手臂已被短刃刺中。
那短刃上所蕴藏的龙虎气与游魂鬼魅而言，又宛如冰雪与火烧，立刻消融开。
划拉一下，竟是斩断了一臂。
“生人大胆！”
与此同时，旁边的两名阴兵见袁归瞬暴起发难，齐齐动手。
袁归瞬一击落空，只能握着短刃，迎向那朝他攻击来的刀剑左右挥动，险之又险地将两个阴兵的兵刃全部削断。
跟着身形一跃，又几步奔到旁边的茶几位置，反手挑起长剑，同样拔了出来，一手短刃一手长剑，反身再朝那两个阴兵杀了过去。
那两个阴兵抵挡不住袁归瞬手中的长剑和短刃，但动作轻盈灵敏，似乎极为精通搏杀之道。
一番激斗之下，正堂内一阵哐啷啷的响动。
袁归瞬虽有龙虎气之兵刃，自家气力也算是挨着武举人的边，可与人搏杀的经验都欠缺，更不用说是两个鬼卒，一时根本不能胜，反而被那两个阴兵飘忽的身影来回偷袭，拳打脚踢，挨了好几下，面门都肿胀了起来。
足足过了好一阵功夫，袁归瞬才凭着手中蕴有龙虎气的长剑和短刃，抓住了机会，砍中了两个阴兵，继而借机先后料理了。
只是，等再去寻找那黑面鬼将武将时，对方早已不见踪影。
地上唯有一截冒着黑气的手臂，虽是被龙虎气的短刃所断，依旧凝实，未曾消散。
袁归瞬跌坐在地上，大口大口喘着粗气，又抬头望着一地狼藉，心中暗暗叫糟：
“那黑面鬼将被他逃了去，往后再卷土重来，我今日这番作为，便只是给人招来祸害。这可如何是好？”8)