天色方明。
哐当一声，刘家家宅的大门紧紧闭上。
长街上。
陈素轻轻打了个哈欠，又歪着头望了一眼旁边的裴楚，眼里似藏有狡黠的笑意。
“哥哥，你昨夜是把这家人给得罪了么？这大清早的，就把我们给撵出来。”
“哈哈……”
裴楚站在刘家门前，回头看了一眼关上的大门，摇头笑了起来，“我们算是被殃及池鱼了。”
昨夜事情过后，那老汉刘睢也不知是家中佛像被那黄冠道人搜出损毁了，还是夜间鬼推磨之事被人撞破，气性不小，这天才稍亮，便催促着裴楚和陈素离开。
于普通人家，裴楚也不会与对方一般见识，又转而看向脸上挂有促狭笑容的陈素，笑道：“昨夜那般大的动静，你没察觉呢？”
陈素轻抬下巴，抿嘴轻笑：“听是听见了，可有哥哥你在，一些个游魂小鬼，有什么热闹好凑的。”
“你倒是聪明。”裴楚再次摇头失笑。
换做以往，灵异之事，小姑娘定然是颇为感兴趣，可经过了东越城的大场面后，一些个游魂鬼魅，似乎都不怎么提得起精神了。
“我不聪明呢。”陈素听到裴楚夸奖，连连晃着脑袋，“作业好难，许多都做不来，哥哥才是聪明人。”
“素素，那你可说错了。”
裴楚笑了笑，忽然仰头望向有些晦暗的天空，淡淡道，“我从来算不得什么聪明人，以前不是，现在也不是，将来或许依旧不是。”
说到这里，裴楚又想起那守一女的遭遇，还有谢采文一家之事，微微摇头，“有许多事，若我能考虑得再妥帖一些，或许会做得更好。”
顿了顿，又看向陈素，笑了笑，“你资质比我好，多加努力！”
他自认就是中人之姿，穿越到这方世界，得了无字书的机缘，较之许多人，自觉也不过是多了另一个世界的经验，见过披荆斩棘，也见过物欲横流。
陈素俏脸微红，往日裴楚虽有说过她记性不错，但这般夸奖，还是少有，笑着道：“哥哥你不是说，人非圣贤，孰能无过，只要吸取教训，改了就好么？”
裴楚轻轻点头：“这叫一日三省，也可称之为自我批评。”
面对陈素，他内心多少有些话没有说出，人的心境和想法，随着经历的事物，时时都在变化，
他已说不清当日是否或有一丝私心，没有果断拒绝陈素，将她带离杨浦县。
从此小姑娘走上另一条道路，便是如今，哪怕陈素未曾学会他的道术，但武艺已有小成，又打开了眼界，已往昔那个不知世事的山村女娃。
而他，在最初认识这方世界后，尤其斩杀了杨浦县县令，飘落江湖，心中茫然愤懑，无处宣泄，又感怀世道残酷，生民无路，多少有几分破罐子破摔的戾气，是以舍身搏命，无畏无惧。
大抵，若非有陈素在，心中还有一丝牵挂，他可能一路偏激，黑化成了另外一番模样也说不定。
有些东西，不过是一念之间而已。
“那哥哥自我批评完了么？”
陈素看着裴楚似陷入到了某种情绪当中，轻轻唤了一声，笑着问道，“我们要不要接着北上？”
裴楚稍稍回过神，笑了笑，“先不着急北上。”
“嗯？”
陈素略有诧异，不知裴楚为何改变了主意。
裴楚望着远处渐渐苏醒的县城内外，哂然笑道：“我们去一趟沧澜县县衙，昨夜有高人相约一晤。”
“县衙？”陈素闻言再次露出讶然之色。
裴楚轻轻点头，在越州时虽有通缉榜文，但属于郡府发下，其他各地并未流通，所以也不用担心到了沧澜县县衙有诸多麻烦。
不过，陈素大概是自身经历的缘故，又受到裴楚的影响，对于大周官府殊无好感。
两人离了刘家，一路便沿着沧澜县县城的街道，朝着西面县衙方向走去。
县里的主干道长街上，林立的商铺已有许多开门揖客，早点茶楼，酒坊买卖铺，菜农、小贩，虽谈不上十分繁华，但市井红尘气息依旧扑面而来，热辣鲜活。
两人又在街边的一家早点铺子，简单地用了些饭食，到了沧澜县县衙时，已是辰时过半。
站在沧澜县县衙门口，裴楚本以为见到昨夜那黄冠道人还需一番麻烦，不想县衙门前，已经有一些个衣着看着像是江湖人士和一些方外道派的人在左近。
看样子，并非独邀他一人，而是有些场面。
门前有三五个胥吏衙役在一旁引路伺候，又有一些个青衣道童从旁协助。
裴楚手指背在身后，轻轻摩挲了一番，指尖隐有电光萦绕，施法运行法力，毫无阻碍，登时不由皱起了眉头。
“哥哥，怎么了？”陈素站在一旁，见裴楚的神色有异，不由轻声询问道。
“难怪昨日那黄冠道人会邀我来县衙。”
裴楚面露一丝恍然，跟着朝陈素道，“这沧南县县衙的龙虎气已被破了！”
昨夜那黄冠道人骤然出现在刘家，先是灭杀了两个小鬼，随即又搜罗了刘家的佛像，之后对方并未与裴楚攀谈太多，似乎夜间颇为忙碌，反而是邀裴楚白日到沧澜县县衙一趟。
最初裴楚还觉得有些诧异，大周的州府县城之内，除非实力高绝，又或者有特殊的秘法在身，否则一般衙门口都有龙虎气镇压，术法难以施展。
一般除了诸如禁妖、镇魔二司里收罗的术法高人外，不论正道左道，都会远离衙门，以免一身本领无法施展。
两人一路走到县衙大门，早有在旁的一个小吏打扮的男子，满脸笑容地上前冲着裴楚行礼：“道长安好，且随小人来。”
裴楚轻轻颔首点头，心中对于那黄冠道人邀他来此，倒是越发来了兴趣。
在那名小吏的引领下，裴楚和陈素一直到县衙正堂旁的一处侧厅。
厅内左右摆放着十多张的座椅，其中已然坐了不少江湖人物，有男有女，有体魄魁梧的镖师武夫，亦有妖娆秀眉的女子，还有一脸惺忪的苍头老者。
以裴楚的眼力，约莫都能判断得出，里面多是武艺不俗和懂些术法之辈。
大厅正中间，此刻一个面方浓眉的黄冠道人正端坐其中，见着裴楚在个胥吏的引领下，笑着起身行了一礼，又指着左下首的一个座位：“道友请这边坐。”
左首为贵，听到那黄冠道人邀裴楚坐的座位，其他一些个本还在窃窃私语的江湖左道人物，登时收声，目光都落在了裴楚和跟在他身后的陈素身上，似在打量。
裴楚虽是道人打扮，可看着年岁不大，又跟着一个小姑娘，多少让人觉得有些怪异。
好在在场诸人，多是老于江湖世故，并无那等愣头青心生不忿，跳出来嘲笑几句。
裴楚对于这些打量的目光视而不见，他之心性已然不会为这些兴起波澜。
后面的陈素亦多经历阵仗，并无怯意。反而在裴楚入座之后，侧立在旁，目光还饶有兴致地扫了一圈众人，眼中的兴奋之意。
又过了小片刻，厅内来了一老一少两人，挨着最外面的位置坐下。
那端坐在正厅当中的黄冠道人，这才施施然站起身，冲着大厅内坐着的十多人行了一礼，嚷声道：“贫道大真宗方秋子，今日邀诸位前来，是有要事相商。”
“大真宗？方秋子？”
裴楚微微侧头扫了一眼黄冠道人，方秋子自是这黄冠道人的道号，只是这大真宗，他倒是第一次听闻。
道门九宗，裴楚所知不过是猪道人所在的青仑宗，而在东越城时，赠他法剑的陈仙姑，法力高绝，对方或也是出身道门，只是未来得及攀谈，具体倒不好说是哪宗哪派了。
那黄冠道人方秋子目光又扫过了一圈在场众人，继续道：“方才诸位入县衙或已感知，此间龙虎气已破。贫道亦不瞒诸位，这沧澜县县中官吏月余前已逃离，贫道不才，奉道子传谕，来此沧澜县坐镇，保境安民。”
这话一出，在场众人里，有些人面露惊讶之色，有些微微倒吸了一口气，还有些老神在在，似乎早知悉其中一切。
“嗯？竟然是这样！”
裴楚微微蹙眉，听完这话，倒是有些明白过来。
他虽不知这沧澜县县衙的龙虎气如何被破，但县中未有官吏主事，应不是假话。
大周朝廷权柄甚重，鼎盛时压得天下僧道巫觋低头，邪魔鬼魅绝迹，非是朝廷官吏，除非打破州府，否则想要主事一县，几不可能。
只是，这样的事情，他此前在宁州其他郡县经过时，又未曾听说。
而且，就裴楚进入沧澜县以来所见，县中市井虽谈不上景气，百业也有些萧条，可到底人心还算安稳。
“这道门——”裴楚心中不由涌起了一丝疑问。
厅中。
方秋子眼见众人反应，面色肃然，又再次说道：“这些时日，诸位多有在县中见鬼魅之物，贫道更是着人在城门发放符水，其中缘由便是——”
说着，方秋子又顿了顿，伸手微微朝北面指了指，“一江之隔，已有鬼城。”8)