尽管木棉村内所有人都对小对内某两个成员毫不掩饰自己的厌恶，为了避免招致麻烦亦或引起矛盾，村长老佛尔达仍然同意了他们在村落借宿的要求，不过由于村长家唯一的空房明显不够四人睡下，他们只好商量着暂时分散开在村内投宿。
时间临近傍晚，除薛定恶外的三人纷纷找到了临时的住所，各自忙起了自己的事情。
卡侬在小村内收购接下来的补给，麦尔文混入村民之中打听坊间传闻顺便赚取零花，而普拉迪斯则在远离村落的野外进行日常的战士修行。
至于薛定恶则是一心觉得村民吵闹睡不着，再加上头一次在现实中来到如此充满地联七八百年前田园风情的乡村，便索性兴致冲冲地闲逛起来，只可惜他并没有见识到自己预想中农民田园牧歌的日常。
想想也是，暮冬时节的晚上又怎么会有农民像他这样的闲人在外游荡。
倒是让薛定恶心中大呼可惜，隐隐有了在这里多停留些时日的期待，但他知道，还是得趁着夏日没有来临前把自己的“绕远路”计划完成才行。
因此他在月下摊开竹简，打开其附带的地图功能，重新筹划接下来的行程。
“没有马车的现在要照顾其他人的体力，路上不遇到事件至少还要半个月才能到银峰小径吗……这样下去就太慢了。”
银峰小径，是肃正协议中每个玩家在10级所开启的副本功能时会出现的八大新手副本之一，一伙由逃兵、难民、雇佣兵以及怪物所组建而成的盗匪长年在小径盘踞，抢夺附近村落、过路行商的同时凭借小径的地势一次次地击退官兵、冒险者或是临时逃进山林令人难以追击，直到玩家的到来才将他们彻底剿灭。
这副本薛定恶曾打过的，而他穿越过来后于情于理也应该再打一次，将其作为自己在现实中第一次与“势均力敌”的对手交战的经验——他真不想再没事就越个二三十级去开团本boss，然后绞尽脑汁逼自己赌上性命靠诡计玩剧情杀了！
虽说越级打怪经验确实很多……但目前也没有足够的证据表明他玩家模板天赋能够以与游戏中相同的倍率获得战斗经验，否则靠赌脸接连打败吕戈和瓦吉迪的他不应该直接升到二十多级才对吗？
是队友分了他的经验？是兼职武僧和法师分了他的经验？还是现实中他的天赋只能做到给他开离线经验池的程度？
总之无论是哪种原因，战斗多变强快这点是肯定的，因此他果断根据地图功能为自己安排了一系列副本攻略计划，争取早日将自己所熟知的那些能够提前打通的低级副本推完！
一边思索着提高旅行速度的办法，一边犹豫着是否该从坐骑手册中放出一个较为温驯、无战斗能力的坐骑，薛定恶就这样一路闲逛着来到了村外普拉迪斯锻炼的空地。
远远地听见闪转腾挪与弯刀破空的声响，薛定恶抬头望去，借着微弱的月光看清百米开外正在修行的狼人，好奇地走了过去。
说起来他还挺惭愧，自己到这个世界之后每天锻炼的时间从不超过两个小时，偶尔都觉得自己这样吃得多练得少就算是虎人的身体有朝一日也可能走形——或许该正经做些战士、武僧修行了……下次，下次一定。
“库里伯？有什么事情吗？”普拉迪斯不经意间发现他的身影，停下了修行。
“无聊随便逛逛，你还真是勤勉，每天都不忘了武器和斗气的训练。”
“没办法，天赋越差就越需要时间弥补，这种事你们永远都不会懂的。”普拉迪斯抬头望向被云岚遮蔽的月亮，语气中充满了落寞，“我的天赋就算是在狼族中也是垫底，总得加倍努力。”
进展缓慢说明天赋不在此或是思路不对应该停下来思考……虽然薛定恶想给对方灌些鸡汤，但想了想自己确实不懂、更没资格说些什么，也就没再为别人的生存方式操心了。
因此他岔开了话题：“你好像对成为战士这件事非常执着？”
“虽然你来自隐世的部族，但也应该听说过其他亚种的习惯吧。”普拉迪斯点了点头，“我的尾巴被部族其他人斩断了，除非向他复仇证明自己否则永远都不能回家，因此我非得成为一个真正的战士。”
薛定恶只感觉不可思议：“哈，兽人还有这么奇葩的规矩？”
普拉迪斯：“？？？”
发现自己又即将把天聊死，他便再次岔开了话题：“最近路上又发现什么奇怪的事吗？”
“为什么这么问？”
“那匹马的死因……”
“啊啊啊啊啊！！！”
正当薛定恶打算将马匹被毒杀的事说清让对方多加注意时，木棉村内却突然传来一道撕心裂肺地惊叫声，两人对视一眼，果断全速向着声音来源奔去。
大约十来秒后，他们便先后抵达了尖叫声主人的所在，这时周围还没有其他村民赶来。
两人第一时间便闻到一股血腥味，凭借着微弱的月光看清了现场的情况。
眼前是再寻常不过的茅草屋，但茅草与土地已然被鲜血染红，屋内地面上正躺着一个没了呼吸的中年男人。
死者的死状及其凄惨，肢体被斩断散落在地、身上到处都是伤口的同时腹部被锐器剖开，甚至连内脏、肠道都被扯了出来。
薛定恶下意识感到尸体似乎不太对劲，好奇地凑上去打算仔细检查一番，却突然想到不该轻易破坏案发现场，便先向着声音的来源看去。
那是个面无血色瘫坐在地上不住颤抖的村妇，嘴里一边念着“死了”、“杀人了”或是什么听不清的无意义话语，一边涕泪横流地浑身抽搐，最终因无法承受现实而昏了过去。
卡侬、麦尔文与村民们这才陆续闻声带着草叉赶来，火把、油灯渐渐将周遭照如白昼，与此同时，木棉村的村长老福尔达也被人搀扶着来到了案发现场。
气氛顿时充满了火药味。