为了方便谈话，两人挑了一个面积颇大的豪华套房，除了两间房间，还有一间起居室。
十一层楼的高度，拉开落地玻璃前的蓝色窗帘，外面就是南城的城市夜景，玻璃上不停滚落的雨滴，让这城市夜景显得十分迷离。
叶洛上白下黑，身姿挺拔，单手握伞，立在玻璃前，凝视着这一幅静谧的画卷，双瞳中凝结着动人心魄的光泽，流露出若有所思的侧脸在灯光下显得轮廓分明。
当许愿披着湿漉漉的长发从浴室中走出来时，看见的就是如此一幕。
她愣神看了好久，直到叶洛回过头来，这才反应过来，有些慌乱地避开视线：“抱歉，久等了吧。”
“无妨。现在精神一些了吧？”
“嗯。舒服多了。今天实在是太累了。”忽而，许愿留意到叶洛的眼神一直怪异地落在她身上，或者该说是她的衣服上。
她不禁露出有些别扭的神色，问道：“这身白色连衣裙睡衣是酒店准备的，其实我平时其实很少穿这一类女性化的衣服，会很奇怪吗？”
“不会，很合适。只是你这一身……让我想起了一个人。”
我这一身……是指黑色长发、白色长裙的样子吗？
许愿心中疑惑。
不过叶洛并没有要解释“那人”是谁的意思，许愿也就识趣地并未询问。
两人坐在立灯下，开始谈论起正事。
“在我解释我的行动计划前，许愿你能告诉我你在张菱那边遇到的情况吗？”叶洛端起茶杯，抿了一口水。
许愿忍不住问道：“那地址真得是张菱的家吗？”
“是张菱的老师告诉我的，应当不会有错。有什么问题吗？”叶洛抬眸扫了她一眼。
“没什么。”
许愿尽量控制住自己的面部肌肉，作出随口问问的表情。脑海中回想着的是从陆明那里获取到的重要信息。
……
……
“许愿，我还有一则重要讯息必须要告诉你——关于‘钥匙’可能是谁。”陆明严肃地看着她。
许愿也屏住了呼吸。
“我之所以来到这个小区，这栋居民楼，这间屋子，是有原因的。据我搜查到的证据显示，这个房间恐怕就是那位钥匙所居住的地方。”
陆明的话炸响在许愿脑海中，令她头晕目眩——也就是说，叶洛口中的“张菱”就是那把钥匙？
“许愿，我不知道你是怎么来到这里的。但你在出去之后就要立刻进行搜查，找到那个住在这里的少女，然后展开观察——观察她是不是正在参与《灰鲲事件》。如果是的话，十有八九就是那位‘钥匙’了。到时候——”
“到时候怎么样……”
“那就要看你自己了。”陆明的视线沉重地落在她的脸上，“是清除，还是限制，这都由你所选择。我能告诉你的就是——必须要谨慎，也必须要果断。”
许愿张了张口，又闭上了嘴巴。她低着头，不知道该说什么。在她看来，无论是哪种方法，都是极其残忍的方式。
……
……
“许愿，许愿——”
许愿回过神来，看向身前的黑发少年。
“你的状态似乎还是不是很好，要不然今天的讨论就暂时取消？”叶洛道。
“没事，只是有些走神。”她勉强笑了笑，说道，“我去的时候并没有看见什么特别之处，敲了张菱家的门没有得到回应，正好家里又有急事，我就先就走了。”
“屋中没有其他人？”
“没有。”许愿摇摇头，看向叶洛，“我说完了，现在你该告诉我你的计划了——这个计划与张菱有关对吗？”
“确实。”叶洛沉吟半晌，“我之前也与你说过我的计划安排，因为《灰鲲事件》的痕迹正在消失，而这很有可能就是灰鲲的所作所为，所以我准备反其道而行之，加强灰鲲事件的存在痕迹，逼迫灰鲲事件的幕后真相正面与我对峙。基于这个逻辑，我安排了一场《事件》，而参与人就是张菱。”
“你说什么？”许愿心神剧震，手中的茶杯险些跌落。她身子前倾，盯着叶洛，“你是说张菱正在参与事件吗？”
“嗯。只不过是在我的安排之下。”
许愿只觉得头晕目眩。张菱居住在那栋楼中，现在又已经参与了《灰鲲事件》，这已经基本吻合了“钥匙”的特征。
但事关重大，许愿不敢就这么确定。
她定了定神，接着问道：“为什么是张菱？”
“机缘巧合，我知道张菱有参与《灰鲲事件》的企图。”
“原因是？”
“家庭矛盾。”
家庭矛盾四个字一出，基本已经确定了故事的大基调——其他的少女全都是因为这个原因而参与的事件。
许愿深吸一口气，问出了最为关键的问题：“叶洛，你觉得张菱会跟其他少女一样的结果吗？”
“既然事件主持人是我，就不会让她走到那一步。”
“不。我的意思是……张菱内心是否有着‘清除自己HP’的冲动？”
“冲动吗？”叶洛微微沉默后说道，“当然是有的。”
肯定的回答如同一把利斧劈开了许愿的脑袋，将各种负面情绪一股脑塞了进去。
她用尽全力才没有让自己的脸上露出绝望和悲哀，饶是如此，她也不得不低着头咬着牙，放在桌面下的双手死死握紧。
“许愿，你还好吧？”
叶洛的声音传入耳中，她深吸一口气，抬手示意没关系。
半晌，她抬起头，露出苍白的脸，“叶洛，我觉得……你的计划可能要取消了。”
“原因？”
“因为——这太不保险了，张菱可能真得会因此……”一顿，她说道，“而且你有没有想过，灰鲲事件的消失很有可能并不是灰鲲的所作所为，毕竟这对于灰鲲而言并没有什么好处。你做这些，极有可能只是无用功。”
“我当然也考虑过这些可能，但在目前毫无进展的情况下，这是唯一的推进手段了。不是么？”
“不——”许愿立刻否认，却蓦然停住了话。她不知道在不说明真相的情况话，应该如何解释。
灰鲲可能正在偷听着他们的对话，所以她没有办法将更多消息透露出来，否则灰鲲就会有所防备。
“我明白你觉得这么做对于张菱而言太过残忍了，但从大局来考虑，一些牺牲确实是无法避免的。”
叶洛淡淡的声音落入许愿耳中，却如同一点星火落入油中。
牺牲，又是牺牲。为什么叶洛和陆明都可以这么毫无压力地说出这种残忍的话来？
她终于忍不住了，猛地站了起来，咬着牙问道：“叶洛，你真得觉得这种牺牲是有道理的吗？我知道在你的计划中，张菱是不会有事的。但如果她真得出事了呢？你总是说牺牲、牺牲，如果她的生命可以换来灰鲲事件的结束——你会亲手将她推下深渊吗？！”
愤怒的声音回荡在房间内。
叶洛并未回答，而是抬头用平静的眼神看着她将所有的话说完，就像是在看着一个不成熟的小孩子。
许愿顿时如同被凉水泼在头上，一瞬间清醒过来，她无力地跌坐回椅子上，低下头捂着脸，“对不起。是我太激动了。我只是，我只是……”
她期期艾艾，却一句话也说不出来。她明白，她刚才说的这一番话，与其说是在质疑叶洛和陆明，不如说，她是在质疑她自己——
她真得可以毫无负担地下手吗？
她知道答案——她不能。
即使明白这是为了拯救南城，她还是觉得她做不到。所以她才会如此矛盾、痛苦和愤怒——她是对自己的懦弱感觉到愤怒，但却发泄在了叶洛身上，这让她更加痛苦。
“抱歉，我今天状态实在是太差了——我先回去了。”
许愿摇摇晃晃地站起来，捡起手机和装在袋子里的衣服，踉踉跄跄地向门口走去，却被叶洛在身后拉住了手腕。
“等等，许愿。”叶洛走到她身旁，掠了掠她额前凌乱的发丝，“我走就好了。你就留在这里好好休息。有什么事情我们明天再谈。”
“叶洛……”
许愿动容，她抬眸看着他，忽而垂下眼眸，“其实你也可以留在这里。反正有两个房间。”
“不了。今天还早，我过会儿还有其他事情。”叶洛一边换鞋一边说道。
“是约会吗？”许愿刚问出口，就立刻后悔了。
但还好叶洛似乎并未看到她脸上的不自然。
“算是吧——跟某位幽灵少女的约会。”
微笑着丢下这么一句，他便转身离去。
叶洛都已经走远，许愿还在怔怔望着走廊尽头，直到隔壁房间传来开门的声音。
她连忙关上门，背部靠在门上，捧着自己有些发烫的脸。
在这光怪陆离的灰鲲事件中，除了陆明，还有叶洛在，实在是给了她太大的慰藉，让她意识到她并不是独身一人在对抗着那未知的恐怖。
深吸一口气，然后又缓缓吐出，许愿黯淡的眼神渐渐明亮起来。
想到叶洛，想到他那时刻冷静淡然的姿态，一阵暖意涌上心头，她忽然觉得自己又有了勇气，有了面对现实和问题的决心。
“睡觉吧。我倒要看看，那场梦境，那场未来，会有多么恐怖。”
钻进被窝，嘴角挂着浅淡的笑意，倦意铺天盖地而来，让许愿沉入梦中——
沉入天堂。
……
……
匀速下降的电梯里。
心愿道：“哥哥，许愿的状态很不对劲。”
叶洛点点头。
虽然许愿极力控制表情，但那憔悴的面容与布满红丝的眼眸已经彻底暴露了。许愿绝对不是像她说得那样只是在张菱家楼下逛了一圈就回来了，但他同样也看得出来，许愿并不愿意说出这背后的原因——即使她如此的痛苦与挣扎。
“哥哥，许愿提出的那个问题——你是怎么想的？”心愿一顿，“如果清除张菱可以结束一切，你会这么做吗？”
“这个问题其实暴露了许愿的秘密。许愿对灰鲲事件的了解有限，她可以问出这个问题，表明她一定是从谁那里获取了非常关键的信息，而那个人或许就是在张菱的家中。或许，我们应该再去一次张菱的家。”叶洛今天下午在察觉到许愿失去联络就已经去过一次张菱家楼下了，不过并没有在那里找到许愿的踪迹。
心愿却说道：“我不是指这个，我是指这个问题的答案。假如可以拯救南城，你会这么做吗？”
电梯安静地下行，时值深夜，这小小的空间里只有叶洛一人。
他并没有直接回答这个问题，而是沉默了片刻后，缓缓说道：“我一直在想【系统】在发布任务时候说的那句话——‘聪明如你，当然知道应该如何简单快捷地完成任务’。我知道吗？我当然知道。要结束《灰鲲事件》的方法就是解决参与灰鲲事件的角色，要么是灰鲲，要么是……玩家。这是非常浅显易懂的道理。”
心愿心神一震，明白了叶洛的意思。叶洛早就知道了结束灰鲲事件的方法，如果他要这么做，早就已经动手了。
叶洛接着道：“【系统】之所以将任务布置为‘结束灰鲲事件’而不是‘杀死灰鲲’的道理就在这里。它并不认为我可以真得杀死灰鲲，于是就给我布置了一个非常简单的任务。如果我真得按照【系统】预设的道路去走，那么，这次事件的真正难点其实仅限于找到仪式的关键人物。”
“而这并不困难……”心愿喃喃道，“因为哥哥你已经找到了张菱。”
恰在此时，电梯抵达了底层，叶洛走出电梯，穿过酒店大堂。
“心愿，如果是你，你会怎么做？”叶洛忽然问道。
“我不知道。我觉得我做不到就这么……”
叶洛却摇了摇头，眼神中流露出一抹复杂的神色：“我是说，如果你是张菱，在知晓了你肩负着整座南城的命运后，你会怎么做？”
“如果我是张菱，我或许……会要求别人了结我——如果这是唯一拯救南城的方法。”一顿，心愿补充到，“其实，我并不是十分在意其他人。但是，哥哥你还留在南城。”
对于在花鸟市场中经历过二十年折磨的心愿而言，对生死的恐惧早就稀薄了，她虽然会对其他人产生恻隐之心，但她现在唯一真正在意的只有叶洛。为了叶洛，她愿意付出生命。
“但我却希望你可以自私一些。”叶洛摇了摇头，神情无比肃然，“心愿你听好了，作为你的哥哥，我对你唯一的要求就是——”
顺着旋转门走出酒店，站在入口平台上，叶洛的视线越过层层雨幕，直达苍穹之下的巨兽。
“无论如何，永远保持着你那颗求生之心。”
话音未落——
“轰！”得一声巨响。
一道黑影从天而降，砸落在叶洛面前。
……
……8)