锦衣卫送来的密信诏和刘兴祚约定的时间是十一月十五在辽阳城外会师，刘兴祚一开始迟疑了几天，想着要不要去辽阳，毕竟这和卢象升的安排不符。
直到德格类送来家人人头，刘兴祚才拿定了主意，去辽阳城！
一看现在已经十一月八日，距离会师时间仅剩七天。刘兴祚再不犹豫，留下了两千皮岛兵守凤凰城，带着大军继续向北，一路上不再分兵劫掠较远的屯堡，而是疾速前进，摆出一副急行军的架势。
一日后，到达了连山关，这是通往沈阳的一处重要关卡，有两百旗丁把守。此处距离沈阳较远，关隘太小驻不下多少人，德格类把防御的重点放在了再往北的本溪。
刘兴祚下令，猛攻连山关。两千名东江军士兵不顾关上背负土石冲到连山关外，抛土石成山，付出了百余人伤亡的情况下，用了半个时辰，便堆出了一座比关隘还要高的土石山。数百禁卫军火铳兵冲到顶部，在盾牌的保护下，居高临下往关隘上发铳。
土石山和关隘相距十丈，正是鲁密铳最佳射程内，刘兴祚甚至下令把数门虎蹲炮弄上了土石山。绝对优势的火力下，关隘上的建奴被射的落花流水，百余旗丁被射死，剩下的建奴弃关而逃。
打下连山关后，刘兴祚分出了三千兵马给刘兴治，命向北虚张声势继续进攻，做出主力继续向沈阳进发的架势。而刘兴祚自己，则带着大队人马从连山关向西，沿着太子河南岸山谷，向辽阳方向而去。
一路行军，以投降的一千多汉奴包衣为先锋，逢山开路，大军紧随其后。
这一千多降军都有金钱鼠尾辫，再给他们穿上缴获的旗丁盔甲服饰，看起来和普通的八旗兵没什么两样。
这些降兵，人人手上都有旗丁家属的血，他们的家眷也在凤凰城或镇江堡，早已没了任何退路，只能老老实实听话。
一路向西，这些降兵装作奉命前往辽阳集结的旗丁，骗过了不少屯村。然后在其没有防备下，把这些屯村建奴悉数杀光。
虽然阿敏下了坚壁清野命令，但也只是对辽阳周围平原上的屯村而言，刘兴祚一路行经的都是山区，山里的建奴除了成年旗丁奉命去了辽阳，老弱妇孺却还留在原地。而没有男丁的屯村，自然很好解决。
刘兴祚也没有留活口的打算，只要是建奴的屯村，无论男女老弱一概杀光。
只不过山区土地贫瘠，很少有大块的平地，居住在山里的建奴没有多少，往往走上一天，也看不到一个屯村。不过这样也好，倒是不用担心泄露行军踪迹。
然而最终还是泄露了。
十一月十三，在即将走出山区进入平原的时候，经过一个叫做石门关的地方，大军的行踪还是泄露了。
石门关，顾名思义，两座山峰中间夹着一个狭窄的山谷，望之如门，是山区通往辽阳的必经之路。最狭窄处只允许一辆马车通行，地势易守难攻。
如此重要的地方，建奴自然不会不管不问，阿敏在这石门关足足放了三百旗丁。
一开始的时候，石门关的旗丁也没有发现什么异状，毕竟这些包衣降兵在建奴这里生活很多年，穿着又是旗丁的服饰，看起来和普通旗丁没什么两样。
但问题是这支旗丁人数也太多了，足足一千多人。这山区里的屯村最多的也就百户旗人，根本不可能聚集这么多旗丁。而最关键的是，这附近山区生活的旗丁，大部分已经奉命去了辽阳城，如何还会有这么多人？
守关的旗丁很快反应了过来，厉声喝命降兵们停止前进。
都到了这种程度，哪里还能停得下来，降兵们仗着人多，纷纷向关隘冲去。然而狭窄的山道，根本排布不了太多士兵，能接战在一起的也就数十人。
降兵们的战力毕竟比不过建奴旗丁，一番厮杀后被当场杀死了五十余人，剩下的立刻崩溃了，纷纷败逃而回。
刘兴祚大怒，下令斩杀最先逃跑者二十余人，上千降兵一片肃然。
一万五千多人，被堵在了石门关以东，若不攻破石门关，便无法进入平原，无法和西路明军会师。
而且，辽阳建奴得到消息，势必派出更多援军来，那时想破关更加困难。
刘兴祚下令，不顾一切代价攻破石门关。
可是地势太过狭窄，面向石门关山道只有一丈余宽，根本就没有堆土成山的可能。强攻的话只能用简陋云梯攀爬，可一次只能架设数架云梯，一次只能有四五个人爬上关墙，即便能爬上关墙，也要面对十倍敌人的夹击。
强攻了一个时辰，损兵一百多，却拿石门关毫无办法。
刘兴祚暗暗懊恼，早知道这样，就应该运来数门红夷大炮，轰破这该死的关墙！
刘兴祚出征的时候，携带有红夷大炮十余门，并用红夷大炮轰破了镇江堡城墙。只不过从镇江堡往西，一路都是山区，红夷大炮重达三千多斤，太过蠢笨，严重拖延行军速度，并没有随军而来，而是重新安装回了海船。现在刘兴祚就有些后悔，后悔没有携带红夷大炮。
正在刘兴祚一筹莫展之时，一个叫做刘作霖的禁卫军委员带人砍伐山中树木，用了一个时辰，制作出了三具简陋的抛石机，开始用抛石机攻击石门关隘。
一块块石头被抛向石门关，一开始准度还不够，不是抛近便是抛远，半个时辰后，准度提高了很多，每发三块石头必有一块准确的击中城头。
准度提高了后，刘作霖并没有再用石头攻击，而是命人取出几十枚万人敌，点燃引线安放在抛石机的皮兜中，抛石机长臂甩出，把连着绳子的皮兜高高扬起，皮兜里的万人敌在惯性的作用下抛出一个优美的弧度，向着关隘上落去。
三枚万人敌，只有一枚准确落在关隘城头，然后“轰”的一声，爆出了无数铁片，炸的关隘上一片狼藉，数个建奴被炸落关隘。
刘作霖抿了抿嘴，命再次发射，又是三枚万人敌飞出，这次却有两枚落在关隘上，然后轰然爆炸。
两轮爆炸，炸死炸伤了三四十个建奴，实在是建奴在关隘上聚集的太过密集，爆炸起来，连躲都无处可躲。
虽然剩下的建奴还有两百多，可这种干挨打不能还手的只为太难受，一爆就带走十多条性命，这谁能撑得住？
等第三轮万人敌落到关隘上时，剩下的建奴撑不住了，选择了弃关而逃。通往辽阳平原的大门就此打开。
此时，周遇吉和曹文诏已经带兵到达鞍山驿数日，鞍山驿距离辽阳也就六十里而已。
曹文诏派出了大量哨骑，呼啸奔驰在辽阳周围，和建奴哨骑展开了追逐厮杀。
刘兴祚大军刚从石门关出来，便被曹文诏派出的哨探发现，立刻回鞍山驿报信。曹文诏闻报，亲率两千骑兵往石门关接应。
阿敏闻听刘兴祚率大军出现在石门关，顿时大惊，简直不敢相信。就在前几日，还有消息从沈阳传来，说刘兴祚带领大军到了安溪，正在向着沈阳进军，怎么就出现在了这里？
辽南兵和辽西骑兵加起来就有一万多人，再加上刘兴祚的军队，从人数来说，已经和辽阳城内的兵力相差不多。
阿敏原想以两倍的兵力歼灭辽南和辽西兵，现在却失去了兵力优势，即便能取得胜利，恐怕也会伤亡很大，毕竟这支明军表现出了非同一般的战斗力。
当接到刘兴祚出现在石门关的消息的第一时间，阿敏便点了三千骑兵，向着石门关奔去，阿敏知道，刘兴祚既然能出现在石门关，以石门关三百守军绝对挡不住刘兴祚大军。那么，便趁着刘兴祚刚刚从石门关出来的时候，发起突然袭击，说不定能一举把刘兴祚大军击溃！根据情报，刘兴祚部并未有骑兵，三千骑足以击溃其大军！
然而阿敏到达石门关附近时，竟然发现刘兴祚大军并未远离石门关，而是背靠着石门关摆下了阵势。这让阿敏趁着刘兴祚行军时进攻的打算落空了。
以骑兵攻击上万大军列出的步阵，即便能赢伤亡也很大，阿敏自然不会做出这样愚蠢的选择。
而正在这时，探马来报，说辽西骑兵正向这里疾驰而来。
看着没了袭击的机会，阿敏只能悻然带兵返回了辽阳城。
有了曹文诏骑兵的保护，就不用害怕行军时遭到建奴骑兵的袭击，刘兴祚率领大军离开了石门关，一路向西到达鞍山驿，两路明军，三支队伍，实现了会师。
刘兴祚带来了一万五千人，曹文诏和周遇吉联军有一万二千士兵，两军加起来共有两万七千大军，相对辽阳城内的建奴大军，兵力已经差不了太多。
两万七千人中，有骑兵四千余人，其中重甲铁骑五百，墙骑兵一千八百，还有辅助骑兵两千。剩下的两万三千人都是步兵，但是周遇吉和刘兴祚部各有一营禁卫军，这两营禁卫军六千人是绝对主力，剩下的一万七千兵则都是原本的东江军，战力很是普通。
两万七千人，分属三支队伍，其中有辽西铁骑，有禁卫军，有东江兵，而东江兵又分广鹿兵和皮岛兵，成分实在太过复杂。
而且，三支军队的领军将领都是总兵，职位相当，并没有名正言顺的总指挥。
周遇吉倒是好说话，没打算争夺指挥权，而曹文诏和刘兴祚相互间并不服气。曹文诏挂着将军衔，在以往面对建奴又屡立大功，自然看不上曾在建奴阵营多年的刘兴祚。而刘兴祚手诏加起来都多，也不甘心指挥权旁落。
刘兴祚心里很清楚，建奴留守兵力大半都被牵制在辽阳，卢象升肯定能袭击建奴巢穴成功，此战，必然是名垂青史的一战。现在谁掌握了这两万七千军队的指挥权，将来谁的功劳就最大。所以明知道资历不如曹文诏，却也要尽力的争一下。
指挥权的事情谈不拢，大军就无法向辽阳展开进攻，便在鞍山驿停了下来，一连便是数日。而这也正合刘兴祚心意。
只要能把建奴留守军队牵制在辽阳就行，等到卢经略袭击建奴巢穴消息传来，辽阳的建奴必然进退维谷。若是其不去救援老巢，便只能看着无数建奴百姓被禁卫军杀死，若是辽阳建奴军队去救援老巢，自己这支军队正好可以趁机进攻辽阳。
辽阳城中，阿敏很有些迷惑，两支明军在鞍山驿会师已经有数日时间，为何还不来攻打辽阳？
说实话，刘兴祚率军赶来辽阳确实出乎了阿敏意料，但也能想明白，毕竟没有刘兴祚部的话，辽南和辽西两支明军加起来也难成什么事。
现在，按照正常思路，明军应该向辽阳进攻了，即便不能攻下辽阳城，也应该在辽阳周围劫掠一番，烧杀抢掠，焚烧屯村，制造出声势来，好把消息传到明国境内，传到黄台吉耳中，逼迫黄台吉从明国境内退兵。
而若是明军进攻辽阳，则正合阿敏的意，他正希望明军攻来。
辽阳城内有三万军队，又有城墙可以防守，趁着明军攻城筋疲力尽时突然发起反击，定然能一举轻松击溃明军。
阿敏最烦的就是明军这样一动不动，不来攻城也不去劫掠，搞得自己一点击败他们的机会都找不到。
放弃辽阳城主动进攻鞍山驿？阿敏才不会做出这样选择。
这段时间以来，损失的旗丁已经够多了，阿敏不想再和明军硬战，不想再有较大伤亡！
就在阿敏猜测鞍山驿明军是什么想法时，突然有消息传来，令阿敏大惊失色。
数日前，突然有一支数万人的明军从朝鲜境内渡过鸭绿江，突然攻入宽甸，两日之内，宽甸五堡皆被明军攻下，然后明军从宽甸向北，顺着长白山山麓，正在向赫图阿拉城攻去！8)