“你们……吵架了？”
身着紫罗兰色法袍的吉安娜策马来到马库斯身边，压低声音道。
历史并无半点偏差，她被肯瑞托派往阿尔萨斯处，协同调查瘟疫来源。
马库斯恍了恍神，冲吉安娜露出一个笑容：
“一点小争执，无关紧要。”
事实上，在马库斯向阿尔萨斯屈膝的那一刻，就彻底放弃了劝阻他的念头。
但身为阿尔萨斯的骑士队长，洛丹伦的御林铁卫，此时的马库斯身上已经打上了米奈希尔家的烙印。
既然无法抽身而走，马库斯索性思索起了，在这场浩劫中，自己是否能得到些好处。
马库斯的面板依旧是45级的精英，但拥有王子骑士队长和御林铁卫的加持，他在洛丹伦剧本里已经脱离了“龙套”的处境，成了主角身边的常驻配角。此时的他自忖实力堪比战死前的骑士威尔，这样的属性，面对天灾军团还是不算够看。
第三次战争中，人类世界的战力天花板应当是手持灰烬使者的亚历山德罗斯·莫格莱尼（相较天灾军团而言，守护者麦迪文在三战没有直接出手的记录），但此时的圣剑还是老莫格莱尼手中的一颗暗影水晶，以马库斯目前的实力，想执掌灰烬使者无异于天方夜谭。
灰烬使者肯定没法谋求，但马库斯完全可以退而求其次。
虽说历史上白银之手最终因内部争端而分裂，但马库斯乌瑟尔亲传弟子这个身份，先天就拥有很强的象征意义。
所以无论是银色黎明还是血色十字军，想必都不会将他拒之门外。
他唯一要做的，是在这场对抗天灾瘟疫的过程中，打响自己的名号，以免像雷诺·莫格莱尼那样沦为一个牵线木偶。
当然，马库斯最先考虑的，还是努力保证老骑士的周全，无论从情感还是利益上来看，一个完整的白银之手对他这个小虾米而言，利远大于弊。
“走一步算一步吧……”眼前浮现乌瑟尔那张执拗的面孔，马库斯大感头疼，叹了口气。
“想什么呢？”
吉安娜伸出葱白的手，在再次神飞天外的马库斯面前晃了晃：
“阿尔萨斯这样，你也这样……”
吉安娜眉头紧锁，恋人重逢本应是温情脉脉，但这一天来，除去刚见面时的客套寒暄，阿尔萨斯始终冷着个脸，二人连十句完整对话都没说够，而马库斯也是一副满怀心事的样子。
“只是感慨，”马库斯没看吉安娜：“肯瑞托的教导方式不错，几年没见，你都是个实力强大的法师了。”
吉安娜可以说是后麦迪文时期人类中最具天赋的塑能法师，就连卡雷苟萨都曾经赞扬过她的天赋之高。
与之相对的，就是此时出现在马库斯对面的少女实力远远超出了马库斯，甚至比阿尔萨斯都要隐隐强上一线。
“究竟发生了什么？”吉安娜轻轻蹙眉，海蓝色的眼睛直直地望向马库斯，“你一直在试图岔开话题。”
“你怎么不去问阿尔萨斯？他才是你男朋友。”
马库斯对吉安娜的敏锐毫不吃惊，从小到大，能为难住吉安娜的只有一种东西——方向。
他扬起马鞭，指向队伍最前方的年轻王子。
“你知道的马库斯……”吉安娜摇了摇头，“他从没被我说服过，一次都没有。”
（以wiki和官方小说为准，阿尔萨斯和吉安娜相识于洛丹伦的教堂，在一次护送吉安娜前往达拉然的路上，二人确定了情侣关系「就是你们想的那个意思」，而后两人的分手和重归于好都是阿尔萨斯主导的，理由是……没有做好迎接婚姻的准备，这段完全是官方背景资料，阿鱼只转述不评价。）
吉安娜眼含担忧地望了望阿尔萨斯的背影，低声道：“我觉得我们太过于轻视这场瘟疫了，阿尔萨斯、泰瑞纳斯叔叔，甚至是安东尼达斯老师，他们全都认为这只是疥癣之疾。”
马库斯轻轻点了点头：“你赞同麦迪文的说法？”
从马库斯口中听到麦迪文的名字，吉安娜略显讶异地挑了挑眉，随即联想到他和罗宁的交情，释然道：“安东尼达斯觉得他疯了。”
马库斯苦笑着摸了摸鼻子：“阿尔萨斯心里大概也是这么评价我的。”
他耸了耸肩膀：“他如果听得进去劝，就不叫阿尔萨斯了。”
一阵嘈杂声让二人的窃窃私语不得不终止，马库斯驱马来到队伍最前方，领头的两个骑士正在努力安抚着躁动不安的战马。
“怎么了？”
马库斯连忙问道。
“不清楚，这两匹马不知道为什么受了惊，死也不肯往前走了。”
正说着，路旁的树丛忽地发出簌簌声响，一只瞳孔猩红的漆黑猎犬猛扑向离它们最近的骑士。
“铮！”
骑士的钢盾拍在凶猛猎犬的脸颊上，一阵骨头碎裂的声音响起。
战剑穿过猎犬胸膛，挂在剑刃上的猎犬犹自挣扎着，张开半边已然瘪进去的血盆大口，粘稠的涎水顺着下巴流了下来。
“这就是感染了疫病的狗？”
阿尔萨斯皱了皱眉，翻身下马，一旁的骑士想要拦阻，被他拨开了手臂。
马库斯也有些好奇，正想上前，却听到耳边的战马发出一声急促的嘘律。
“警戒！”
马库斯大喊道，在他的视野中，数十根鲜红的血条向着他们一行狂奔而来。
尽管出现在此处的天灾犬仅仅是普通模板的怪物，但马库斯也不敢冒着感染天灾瘟疫的风险，被这些东西咬上一口。
纯白色的虔诚光环在马库斯身旁一闪而逝，为周遭战友的甲胄镀上了一层银光，眼看天灾猎犬逼近，马库斯左手盾牌轻轻触地，他脚下方圆三米的地面寸寸皲裂，圣光迸射。
“奉献！”
率先踏足圣洁之地的天灾犬发出一阵凄惨的嘶吼，马库斯看着天灾犬短了一大截的血条，心下稍安，十字军圣印在头顶闪过，一剑清空了天灾犬的血条。
（前些章有人骂我说45级圣骑士打架全靠平A……圣光里已经给小马哥红剑复仇盾圣光马驹了，这要是我按旧世设定，那惩戒骑可不就是百分之九十都是平A吗……开光环挂圣印卡CD审判奉献）
“分割绞杀，别让这些鬼东西伤到！”
话音未落，马库斯心里咯噔一声，只见阿尔萨斯挥舞战锤，已然冲进了天灾犬的包围中。
“唉……掩护王子！”
马库斯暗叹了一声，无奈下令。
几十只天灾犬并不能给百余个骑士造成什么麻烦，很快便被悉数砍翻。
但这个过程造成的视觉冲击力是可观的，当被劈掉了半个身子的猎犬拖着满地腐烂的内脏，咆哮着用两条前腿向众人扑来，连这些身经百战的皇家骑士都不免心头一颤，竟险些在垂死的天灾犬爪下吃了亏。
“这些……东西……”阿尔萨斯沉吟着，一道圣光落在缓缓蠕动的天灾犬身上，伴随着一道黑烟，天灾犬呜咽了一声，失去了声息。
“他们很惧怕圣光！”
金发王子下意识地望向马库斯，又将视线转了回去。
马库斯却是耸了耸肩，瞥了一眼身后眉头紧锁的吉安娜：
“但我们的战马也很惧怕这些东西的气息，”他对阿尔萨斯说：“您更应该注意的是，咱们现在出了洛丹伦还没到一百里。”
“甚至没过布瑞尔。”
与吉安娜一同与阿尔萨斯汇合的法瑞克队长补充道，布瑞尔是他的家乡。
（就是映像大厅那一位法瑞克）
闻言，阿尔萨斯翻身上马：
“那咱们更该快一些，如果布瑞尔还没被这种鬼东西填满的话，应该能找到往洛丹伦送信的信鸽。”
阿尔萨斯倒吸了一口凉气，心中那阵焦急却是更强烈了。
这么凶险的疫灾，竟然还有人想让他置身事外？
“那些狗……”马库斯落后阿尔萨斯半匹马的身位，夹在中间的吉安娜或许是受不了二人间诡异的气氛，开口道：
“它们是活的还是死的？”
“死的！”
“活的！”
前者是阿尔萨斯的回答，而后者是马库斯的。
………………
“够了！阿尔萨斯，够了！”
吉安娜掌心一蓬冰锥迸射，将面前被冻成冰雕的枯瘦干尸轰成碎片。
她一把拉住杀红了眼的阿尔萨斯，却反而被王子拽了一个趔趄。
众人正身处于布瑞尔镇子外的一处谷仓内，在这里，阿尔萨斯第一次见到了天灾瘟疫制造的行尸走肉。
“这根本就不是天灾……”阿尔萨斯愤懑地将战锤掷在地上，眼前的景象让他按捺不住内心的暴怒。
“他说的没错，”马库斯一只手掩住口鼻，用佩剑翻动着谷仓内的粮袋：
“这是人为制造的，这场瘟疫的本质，是投毒。”
这座谷仓显然已经废弃了有一段时间了，堆砌在最下方的粮袋与潮湿的地面接触，早已腐烂变质，五彩斑斓的蛆虫从破溃的亚麻袋中钻了出来，马库斯屏住呼吸，一道圣焰将它们烧成了飞灰。
“看打扮，这些家伙生前应该是看守谷仓的民兵。”
粘稠的暗红色汁液从亡灵的尸块上渗了出来，发出和变质粮袋相差仿佛的刺鼻气味。
阿尔萨斯看着尸体头顶锈迹斑驳的简易钢盔，轻轻颔首，算是认同了马库斯的说法。
“这口锅怎么处理？”一个蒙着脸的骑士走了过来，指了指不远处装满绿色药剂的炼药锅。
“这瘟疫药剂看不出成分，”马库斯缓缓摇头，“既不能火烧又不能倒掉……除非我们有办法把它们中和掉……”
眼前这玩意儿他眼熟得很，dk新手任务里就有一口瘟疫大锅，他的小号银行里至今还有不舍得用完的符能药剂。
（好几个版本没玩dk了，不晓得现在还有没有那个任务，收集颅骨的重复任务，貌似是独一份的回复符能的道具。）
“那就留两个人看住他。”阿尔萨斯斩钉截铁地说道：“我们没时间在这浪费。”
他翻开一包粮袋：“你们谁认识这个徽记？”
“是安多哈尔，”吉安娜出声道：“紫罗兰城堡最先收治的感染者，就是那里的农夫。”
（在诺森德的达拉然，某张桌子上有一本名为“破旧的学徒日记”的书籍，里面详细记载了黑门二十年达拉然收治感染天灾瘟疫的安多哈尔农夫的记录，其中还提到了吉安娜的名字，感兴趣的朋友可以找找）
………………
三天后，安多哈尔郊外农庄。
“诅咒神教？”
王子的脸颊上已然长出了青须须的胡茬，他揉了揉布满血丝的双眼，看了一眼探听情报回来的法瑞克。
“洛丹伦什么时候多出这么个教派？”
艾泽拉斯的鞋教组织大多生怕别人不知道他们有多坏，起的名字一个比一个直白。
法瑞克点了点头：“今年之前没有听说过这个教派，好像是凭空蹦出来的一样。”
“属下在安多哈尔附近打探到的消息，他们出现的时间点和瘟疫爆发高度重合。”
阿尔萨斯揉了揉眉心，提起手中战锤：
“走，会会这个诅咒神教。”
“马库斯……”
吉安娜心疼地看了一眼面色憔悴的阿尔萨斯，扯了扯马库斯的袖子。
马库斯神色漠然，无动于衷。
blz官方对阿尔萨斯的性格描述中，用到了轻率冒进和勇敢坚忍两个形容词。
他现在大概理解了，这两个词翻译过来就是刚愎自负，且死不悔改。
“相信我，简……”
马库斯勉强对吉安娜挤出一个笑容：
“如果可以的话，我比谁都不想事情变成这个样子。”
他深吸了一口气：“你信不信？哪怕是泰瑞纳斯国王亲自站在他面前，他都不会做半分退让。”
他曾想尽一切办法避免阿尔萨斯身上的悲剧重演，却被小王子左右开弓打肿了脸。
说不上是失望还是困惑，马库斯轻声对吉安娜说道：
“咱们两个啊，或多或少又有点圣母心泛滥。”
说完翻身上马，背对吉安娜的面孔上闪过一丝前所未有的杀意。
安多哈尔，天灾军团的棋局，始于此，也终于此。
“克尔苏加德……”
他低声念出了这个名字。