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对于弗朗茨大臣给出的安排，维恩头皮发麻。
尤其是当歌礼略微一怔过后，带着好奇的神色朝自己走来的时候。
怎么办？！肾上腺素飙升了！
“艾柯丝阁下？”
歌礼露出很有礼貌的笑容，轻声说：“抱歉……父亲将您交给我来照应，希望您不要嫌弃。”
啊，当着女朋友的面装成妹子固然尴尬。
但是……
歌礼好像很久没有，像这样纯粹地对我笑过了。
羞耻之余，维恩心中又有点失落。
“我不喜欢宴席。”
他忽然说。
歌礼对他说出的话有些意外，不过还是很快反应了过来。“那就请艾柯丝阁下随我到宴会厅二楼休息吧？那里比较安静，不会有人打扰。”
维恩木着脸，点了点头。
“还有，不要叫我艾柯丝阁下，直接叫我艾柯丝就可以了。”他低声说。
歌礼笑了笑，“其实我也觉得艾柯丝姐姐和我的年纪差不多呢……”
拜托不要！这个称呼比刚才还要过分啊！
然而歌礼恰好转过身去为他引路，没有看到他脸上一瞬间变得极度扭曲的神情。
“……”
维恩感觉自己已经说不出话来了。
而且，他发现一件很严重的事情。
那就是，当歌礼一直呆在自己身边时，他根本没法再以维恩的身份和她见面。
如果强行这么做了，即便不当场穿帮，也很容易引起高度怀疑。
算了……
还是安全第一。
默默打消了借机与歌礼厮混的想法，他反而安心了下来。
——既然此时站在歌礼面前的是艾柯丝，那么维恩就和我没有任何关系。
将艾柯丝带上了宴会厅二楼，这里的私密性明显强了很多，从楼下传上来的声音很小很小。
“这间会客厅也是招待客人的场所，这边还有几间临时客房。”
或许由于将艾柯丝也当成了女生的缘故，歌礼没有过多的防备就将他引入了其内一间较大的客房中。“艾柯丝姐姐可以在这里休息一会儿，宴会才刚刚开始，不会那么早就结束的。”
随即，她很有几分狡黠地说：“其实我偶尔也会找借口，从烦人的宴会中跑出来自己一个人偷偷地躲着呢……”
“那我岂不是为你提供了一个绝妙的借口？”维恩打趣道。
“是这样没错啦，不过最好不要告诉我父亲哦。”歌礼说。
她穿着一身名贵的礼服，紫色的纱裙将身体裹住，露出形状完美的肩颈和锁骨。
褐色的柔顺长发被盘在头顶，用一只小礼帽斜斜地戴着作为点缀，很是吸引维恩的目光。
歌礼小姐的样子好可爱……
维恩有点忍不住想欺负她了。
可是以艾柯丝的身体做出那些事情来，只会吓到她吧。
这样想着，他的心情有点苦涩。
见他一时没有说话，歌礼略感好奇地问：“艾柯丝姐姐，今天为什么会突然来参加我们家的宴会呢？”
这位神秘强者一向行踪不定，也从没有传出来过曾与哪一方势力有过深交。
王都高层中比较令人信服的说法是，她很有可能来自其他相隔较远的国家，出于不知名的目的而暂时逗留于此。
但既然，此前她都没有与任何势力有过纠葛，为什么今晚又主动来向埃奇沃思家示好？
是的没错，参与这场宴会的深层含义，正是对埃奇沃思家表示友好。
她在想，是否是因为：
埃奇沃思家正好有某种艾柯丝需要的东西。
“……因为无聊。”
维恩有些敷衍地回答。
——总不能说我其实是想来见你吧？
对于这个很不走心的答复，歌礼眸光微闪，显然没有相信他的话。
但，她也没有继续追问下去。
维恩想不到以艾柯丝的身份，自己要和歌礼说什么，于是只好故作感兴趣的样子打量起房间内的陈设。
“这几间房，是专门用来接待外客的吗？”他问道。
“是的。”歌礼如实相告。
“虽然宴会中一般不会有人过量饮酒，但有时候宾客喝醉了的情况也确实会有的，因此就只好让他们暂住在客房里了。”
像是怕艾柯丝怀疑卫生条件，她又多解释了一句：“啊，不过不用担心，每次宴会之后这里的所有物品都会清洗。”
……多好的地方啊。
维恩第无数次地想到，要是现在在这里的不是艾柯丝、而是维恩就好了。
他路过看起来就很柔软的大床，在一旁的皮质座椅上坐下，歌礼也跟着他进来，坐到了旁边椅子上。
“只接待我一个人确定没问题吗？楼下也应该有歌礼小姐你的朋友们吧？”艾柯丝其实想让歌礼先离开，自己再伺机而动、看看能不能钻一钻空子。
可她却摇了摇头，轻笑道：“现在当然是艾柯丝姐姐比较重要，朋友们平时也可以见到面啦……”
其实我俩平时也能见到面，就是你最近不太爱搭理我。
想起在学园里，歌礼有好几次故意忽略了自己，维恩有些怨念。
忽然，他灵机一动。
“歌礼小姐有喜欢的人了吗？”艾柯丝冷不丁地问。
——我可真是太聪明了。
有的事情对恋人说不出口来，却不一定对其他同性别的好友也说不出口。
特别是，这个朋友还不太了解自己，也与自己日常的生活交集不深。
这不是一个再好不过的倾诉对象吗？
听到他问出的话，歌礼明显愣了愣。
维恩没有错过，在她眼中闪过的那一丝难过。
“有倒是有啦……”她没有予以否认。
但，她也没有想要细说的意思，而是勉强笑道：“算了不说他了，其实也没什么好说的。”
看到她装作安然无事的样子，维恩心中一痛。
“他……让你觉得讨厌了吗？”
歌礼显然对和自己还不熟悉的人交流感情上的事情很不适应，但看艾柯丝好像是真的在关心自己，也不由得微微升起一丝暖意。
“当然讨厌啊……”她没有隐瞒地说。
得到了意料之中的答案。
维恩只觉得，连心脏都有一种麻痹的钝痛感。
果然。
还是被讨厌了。
“——因为太喜欢他了，所以讨厌他。”8)