在长安右门外面，严嵩与张邦奇分开各自回家，等到了家里时，发现义子赵文华已经在家里等候了。
严嵩本来想着回家换了便装就出门，到了夏府后，该跪就跪，该舔就舔。
但看到赵文华，又想起还要等别人，于是严阁老就暂且停留在家，与赵文华说话。
“你来是有何事？”严嵩挥退了所有仆役，只与赵文华留在屋里说话。
从几年前发生了文稿失窃事件，自己一篇颂圣赋落到了秦德威手里，严阁老在家里对仆役也是防着了。
赵文华忧心忡忡的说：“我只觉前景不甚明朗，不知该何去何从，故而来向义父讨教。”
赵文华问的当然不只是他自己，而是整个严党势力。
严嵩随口答道：“这也什么可烦恼的，一切尽力而为就是了。”
赵文华觉得这话实在太不着调了，抬起头来看了眼严嵩。然后他就发现，义父看起来似乎很轻松，这就让他很不懂了，
按道理说，义父此时应该是一个很焦虑的状态，为什么看上去反而很惬意自在，完全不象是被秦党暗算，然后又丢了首辅的模样。
“义父可是有什么喜事？”赵文华小心翼翼的问道，别是物极必反，失心疯了吧？
严嵩答道：“我们终于不用再直面秦德威了，这难道不是喜事？”
赵文华愣住了，这算什么喜事？
严嵩叹道：“与秦德威对垒，简直是日夜忧虑，茶饭不香，唯恐有所疏漏。每每交手后，往往又要心力交瘁，五内俱焚。
如今这一切都需要夏言去面对了，而我得以解脱，晚上能安然入眠矣，难道不是喜事？”
赵文华恍恍忽忽的无言以对，他一时也搞不清，义父这究竟是自我安慰，还是说想开看开了？
严嵩又继续说：“夏言回来了，肯定先要揽权，很多人都以为，我们还有一点和夏言相争的实力。
但这些人都看不出来，我们与夏言相争绝对是必败之局，完全没有赢的可能，这就是大势所在。
所以我要伏低做小，尽可能讨好夏言，让夏言轻视我，不在把我当回事，将注意力都放到秦德威那边去。
而且东楼对秦德威也完全照此去做，让秦德威同样轻视我严家，将注意力都放在夏言身上。”
赵文华这会有点明白了，反问道：“鹬蚌相争，渔翁得利？夏言和秦德威如果争了起来，义父就可以缓口气了。不过若是被人看出来了，又该如何是好？”
听到赵文华的反问，严嵩脸色忽然露出了一点狰狞，狠狠的说：
“谁敢相信，我都把这张脸彻底不要了，都这样去跪舔讨好夏言了，还能有什么图谋？
再说了，以夏言和秦德威这两人的性格，就算没有我，他们也是注定要起冲突的！”
赵文华很明显的感受到，义父仿佛解开了一个桎梏，又到了一个新的境界。
严嵩觉得自己可能又有点心境不稳了，挥了挥手说：“一会儿我还要去夏府，你先回去吧！”
赵文华看了看外面，劝道：“如今天色未黑，义父出门去夏府，只怕要人注意到。”
主要是上门跪舔夏言又不是多光彩的事情，被知道了还不够丢人的。
严嵩莫得感情的说：“要的就是路人皆知，不然怎么让夏言出气？怎么让夏言的虚荣得到满足？”
在严嵩口中，似乎说的都是别人的事情，而不是自己。
正在此时，忽然仆役又在门外禀报道：“费老爷来了，说不进来了，就在门房等老爷一起出去。”
这个费老爷指的就是礼部左侍郎费寀了，今天约好了与严嵩一起去夏府。
赵文华吃了一惊，有点悲愤的说：“义父你何至于此！难道你在夏言面前极尽屈辱，这样的丑态还要让别人在旁边看着？”
严嵩冷静的说：“夏言这个人吃软不吃硬，又喜好排面，有费钟石在旁边看着，他也不好意思对我不依不饶。”
赵文华叹口气，他可以确定，义父所解开的“桎梏”就是脸面！
义父已经能做到完全不要脸面、也完全不介意别人怎么看的无我心境了。
老话说得好，人不要脸天下无敌！再加上义父的深谋远虑，以后还是有翻盘希望的。
随后严嵩就出了门，与费寀一起来到夏府，在费寀的带领下，一直来到夏言的书房。
就当着费寀的面，严嵩直接对夏言下跪谢罪，老泪纵横的说：“当年实属无奈，为了献皇帝之事被迫担负奸臣媚上之名，又无奈入阁，完全是身不由己。
后有人欲令你我不和，我也是毫无主意，只能一步走错，就难以回头。
夏公你暂离后，我又负乡党之望，独立支持步步惊心，如此方才体会到夏公当年负重前行之不易！”
夏言看着跟自己差不多岁数，却像一个子侄辈一样跪在自己面前，祈求自己原谅的严嵩，产生了一种下不了手的感觉。
尤其还有费寀这个同乡高官在旁边见证，还对严嵩下死手的话，只怕会影响自己名声。
但如果直接开口原谅，又显得太生硬和廉价了。
夏言想了想后，就对严嵩说：“你先起来说话！我倒是想问问，你和秦德威是怎么回事？你怎么连内阁都掌控不住？”
严嵩虽然起身，但还是恭恭敬敬的答道：“秦德威是什么样的人，夏公肯定也明白。
自从夏公暂时去国后，秦德威又有了些新变化，不知怎么回事，与大太监秦福勾结上了。
这两人里外串通，极难对付，尤其秦福如今已经贵为司礼监掌印。”
混过内阁的都知道，一个能与司礼监掌印“勾结”的阁臣，能量立刻就会放大几倍，压制住首辅也不是不可能。
夏言又问道：“那你说如何应付秦德威？”
虽然严嵩这个失败者估计也未必能吐出象牙，但多听听经验教训也是好的。
严嵩缓缓的说：“高筑墙，广积粮，缓称王。”
夏言：“......”
你严嵩是不是想要干点要被诛九族的事情？
严嵩连忙又接着说：“夏公刚刚回朝，还是应当以收拾人心为主，不要着急直接针对远在浙江的秦德威。
不然的话，以秦德威之气量，只怕又要大喊天日昭昭了，说不定真会有无知之人以为朝中有秦桧。
还是耐心等待，到了秦德威大胜倭寇回朝时，也就到了盛极必衰的转折点。
在那个时候，只怕皇上也不知道该怎么对待他了，这才是夏公你的好机会。”
夏言好奇的说：“你对秦德威很有信心？知道秦德威一定是得胜回朝？”
严嵩答道：“据最近战报，经过数场战斗和海上义士自愿助力剿寇，已经陆陆续续的斩杀倭寇三千余人了。
此后就算寸功没有，就只凭目前这三千余人也可以吹为大胜了。”
又谈了一会儿秦德威的事情，夏言就让严嵩走人了。
此时夏言已经拿定了主意，严嵩本人可以暂时谅解，但是严党那些人很有必要收拾教训。
不然的话，他这个首辅不就白回来了吗？如果没有三把火，谁会重新敬畏他这个首辅？
他夏言不是一个老好人，有必要让朝廷里的人重新认识到这点。
同时也可以借此再观察严嵩，如果严嵩按捺不住起来抗争，那就说明严嵩的跪求谅解都是假的，是为了保全势力以图后计。
就在夏言归来，严嵩对夏言卑躬屈膝的时候，严阁老写给儿子严世蕃的第二封信送到了浙江宁波府三江口。
昨晚有个美人伺候的不用心，及其敷衍潦草，让严大爷大为光火，狠狠打了美人几巴掌，一文钱也没给。
然后美人家里的老鸨子又不知死活的上门来讨说法，结果又惨遭严大爷殴打。
打人也很累，严大爷气喘吁吁的时候，家书就送到了。
这让严大爷有点惊奇，父亲先前大半年都没给自己写信，仿佛已经忘了自己这个儿子，但最近这半个月居然连续两次写信。
以严大爷之聪明，没拆信时就意识到，朝堂形势肯定又变了。
拆开信后，便见父亲在信中写道：“为父身居庙堂之高，经年来左支右绌，如今已经难以为继，终究还是屈居人下。
故而为父已经无力庇护，我儿远在外方，当自求多福。听闻汝在秦氏幕府得到重用，多有建劳，为父甚慰。
此后我儿对待秦板桥，当以父兄事之，如此可策万全，不至有身家祸事也！”
雾草！严世蕃看完了信，还以为自己看到了一封假的家书！
他又反反复复鉴定了几遍笔迹，才能确认，这封信真有可能是父亲写的。
不会是有人拿着刀，在旁边逼着父亲这么写的吧？严世蕃不禁陷入了深深的怀疑。
连“以父兄事之”这种话都能写出来，到底发生了什么？难道说，父亲在夏言面前已经溃不成军，只能各自想法力求自保了？
那老鸨子犹自嘴硬的叫道：“秦中堂到了宁波府后，一向法度严明，我要去幕府告你！”
看完家书的严世蕃正在焦虑，闻言便抓着老鸨子的头发，一瘸一拐的拖着往外走，边走边骂道：“你这个狗养的贱人，走！走！我送你去幕府，看你敢不敢告！”
进城来到幕府行辕，也就是原宁波卫衙署所在地，严世蕃把老鸨子扔在行辕大门外，然后自顾自的进去了。
在大堂外面，严世蕃遇到了幕府的大管家陈凤，又听到陈凤说：“秦中堂正在接见日本国使节策彦周良，这也不是什么大事，你有事进去等就是了。”
严世蕃便走进了大堂，看到秦中堂正在偏厅见人，两个倭人侍者站在偏厅门口。
这倭国使者策彦周良和尚，严世蕃也是见过的，今年都是第三次充当倭国朝贡团的使节了。
此时策彦周良正在毕恭毕敬的，躬身向秦中堂双手呈上一个大号札子，旁边通事说：“此乃我国王向大明奉上的国书。”
秦德威喝道：“策彦和尚你这是想陷害我不成？我只不过是个督师，安敢收此国书！”
随后策彦周良又递上了一张礼单，态度依然恭敬，通事说：“些许薄礼，还望中堂笑纳。”
秦中堂接过礼单，随手翻了翻后，又丢了回来，“你知道本中堂想要的是什么，但这礼单上没有！”
策彦周良为难的站在原地，说不出话来。
秦中堂高声叱道：“去年你们有倭寇冒充朝贡团袭扰海疆，然后去年倭寇之祸为近十年之最。
当时本中堂有了再次绝贡之心，你说作乱倭寇多来自长门、萨摩、肥前等地，并不能代表你国多数良民。
于是本中堂责令你国对三地大名给予惩罚，这就是允许你们继续朝贡贸易的条件！
但现在你再次前来时，为何丝毫没有这方面的禀报？难道纵容倭寇的那三地大名，还在逍遥法外？”
策彦周良唉声叹气的说了几句，通事翻译过来说：“中堂有所不知，敝国内情着实复杂，朝廷政令不出居城，想要处罚诸侯谈何容易。”
秦德威讥讽道：“连个说法都没有？我看是你们大内氏已经自顾不暇，已经无力再去问责其他大名了吧？”
这几年的朝贡，名义上是“日本国王源义晴”派来的，实际上都是大内氏在主导，策彦周良也是大内氏选出来的。
打了三年交道，策彦周良已经习惯了，秦中堂虽然从没去过倭国，但却似乎了如指掌的样子。
又听到秦中堂继续说：“既然你说，你们国王政令不出二条城，很难处罚三地大名，那我倒是有个主意。”
“中堂请讲。”策彦周良终于搭了一句话，还是用汉语亲自说的。
秦中堂拍桉道：“那就让大明天兵，代替你们国王惩罚长门、萨摩、肥前的藩主！大明天兵在这三地如何施为，你国不得干涉！”
策彦周良愣了愣，让通事翻译说：“这绝非在下可以做主的。”
秦德威冷冷的说：“你国的达官贵人们如果还想朝贡大明获利，就必须答应这条！数年之内，一定成行！”
策彦周良有点恐惧，这秦中堂做事真是深谋远虑，一环套一环！
他去年说到长门、萨摩、肥前三地的时候，只怕已经等着己方敷衍塞责，然后提出今天这个条件了！
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