“你表妹的形象在我眼里越来越怪了。”曲奕空叹口气说，“不过和你本人一比，应该只是大巫见小巫。”
“我小时候照顾她是废了不少力。”
“我看就是你把她带歪了吧？”
“可能是吧。”宁永学说，“不过老安东就是要把娜佳硬塞给我，我也没办法。”
“我现在很好奇一件事。”曲奕空说。
“什么事？”
他们俩驻足片刻，在仓库尽头看到一扇沉重的金属门和门后幽深的地下隧道，像极了曲奕空臆想中旧萨什贵族逃亡的路线。
“我在想，”她说，“森林里最大的异物是不是你这个叫老安东的监护人。”
......
村落的农庄和村那边的树林一片静谧，仿佛要将人浸入安宁的记忆中，舍不得离开一分一秒。
附近一点声音都没有。这会儿，每个人都睡得安详无比，浸在梦里安宁的黄昏中，就算不想皈依也能感受到那边的暖意，舍不得醒来。
他俩在隧道里没走多远，梦就结束了。曲奕空醒了，宁永学自然也跟着从她梦中走出，很快就听到遥远的鸟鸣声，不过从这鸟鸣和梦醒的巧合程度，他很怀疑村落附近的鸟雀是否也是拟态。
自从见了会自燃的野狗和树洞里的假人，他就觉得这地方的人和动物都不像是真的，反而虫巢人、奥泽暴和树洞门口的尸堆怪物才是真的。
这倒错感真是诡异。
宁永学坐起身来，理了理自己睡乱的头发。曲奕空也醒了，就是看着有些意识不清。她在旅馆那边就睡在靠墙，现在到了农庄的卧室还是靠墙，大概是觉得把他挡在外面更安全。
她意识不太清醒，眼睛半睁半闭，朦朦胧胧地从他腿上爬了过去，朦朦胧胧地想下床。结果等她坐在床边，她往后一倒，往他身上一瘫，跟着又睡了过去。
宁永学给她盖好被子，确认没什么大碍，然后就坐在原处不动了。他望了一阵农庄的天花板，跟着低头望向她睡梦中的脸颊。
曲奕空睡得很安详，长而柔软的睫毛在眼下随着呼吸颤动，没过多久就翻身了，头也不由自主地从他肩上往下落。他伸手抱住她，尽可能轻手轻脚地把她在枕头上放好，然后缄默地走下床。
宁永学站在窗边，目视不知是不是拟态的鸟在林间飞翔。不管这边的世界有多安宁或者甜蜜，说到底也都是拟态，就像他自己套在外面的壳一样。
大约过了半个小时，曲奕空的回笼觉睡醒了，她掀开被子，要他推开窗户，很快冬日寒冷的空气就灌了进来，她也冷得打了个激灵。
太阳光依然苍白，微风拂过床铺，挑起垂落下的发丝。
曲奕空一边穿好外衣，一边捂着被风吹起来的头发，也站在窗边上。“为什么你一直在这里站着？”她问。
先前的经历展现在他回忆中，很快印入她脑海，跟着她意识朦胧的回忆相互印证，在摇晃的光影中构建出整个过程。
她侧脸看了他一阵，柔顺的黑色发丝在晨曦下闪着微光。“就是因为你一直看着、一直等着、一直在旁边一言不发地站着，我才这么难受。”她说，“就像我睡梦里的黄昏一样。你和这地方似乎有种奇妙的共性呢。该不会你才是那个睡着的菩萨吧？”
宁永学只能耸耸肩。
“你莫非觉得你会变成拟态吗？”他问。
“如果我消失了，然后有个拟态来取代我，我反而会更好受点。”她回答说。
“但我想看到的、我想给你的是你自己。”
曲奕空转过脸去，望向远方的森林。“明明身陷闻所未闻的异境，看到真实存在的虫巢人，遇见从另一个世界逃来的怪异之物，还知道拟态顶替了活人的存在、骗人皈依、自愿被野狗分食......我们却说着这种不着边际的话题。”
“有些事情更重要一点。”
“我该把这话告诉你表妹，让她知道自己大哥是怎么想的。”
“呃......”
“开玩笑的。”曲奕空说着往他肩上一拍，“走吧，我不喜欢在背后议论别人。”
......
绷带女带他们走的路是条一模一样的路，不仅指向树洞，还和娜佳影子经过的路径完全重合。
这巧合实在诡异，除了她有非人的追踪和狩猎技艺，宁永学暂时想不出其它解释。
她领着曲阳和阮医生走在最前面，跳过河面浅滩上用石头搭成的小道，然后又顺着山坡往下俯冲，撞过森林里交错的树枝，迈过笼罩了每一寸土地的茂密针叶树。
从山坡顶往下张望，可见绷带女的动作并不灵巧，反而划了几道伤口。血从她手臂和脸颊上溢出来，将绷带浸得暗红，但她本人似乎一点也不在乎。
至于曲阳，他在前面往下冲，简直就是个沉重的推土机，俨如是把森林都撞出了一个巨大的缺口，断枝洒得满地都是。
跟着曲阳后面的人无比自在，除了意外摔倒以外，他们什么都用不着担心，甚至曲奕空都用不着挥刀开路了。
所以绷带女是怎么想的？受虐狂？
“你自己的道途不就以受伤和痛苦为乐吗？”曲奕空把疑问在心里传过来，“而且你还隔三差五要我给你放血，拿你开刀。要不是你的精神不会受污染，你现在也是个受虐狂。”
好吧，她是不想背后议论别人，她只当面议论。
宁永学刚想出言反驳，曲阳却停下脚步，挡住其他人，站在那片树根茂密过头的森林区域外面。
仔细一看，这地方在现实层面比黄昏之地还要诡异。疑似拟态的鸟类完全绝迹，零落可见的寒鸦巢也不知所踪。
曲阳对唯一愿意跟来的一个边缘人说出想法，那人脸色顿时难看起来。他打开包袱，搜寻随身携带的小东西，最后他拿出一个头盖骨，兴许是想探测威胁。
咔嚓一声。
那人把裂开的头盖骨扔到地上，然后直接转身走了。
说实话，这很正常。只要脑子没出问题，就不可能在这种情况跟着一个浑身缠满绷带的家伙深入森林。要不是他和曲奕空在黄昏之地里探过路，他俩也不可能跟过来。
“他有什么意见吗？”宁永学走过去提问。
曲阳不吭声，只是站在原地，眺望漆黑的树根和满地积水，看着像是个诡异的雕塑。绷带女在旁边触摸自己的伤口，绷带下的面目上嘴唇蠕动，喃喃自语，看着比曲阳还更诡异一点。
“你们想带我去送死，我干嘛还要跟着？”阮东说。他把那人的话音模仿得惟妙惟肖，说完他就两手一摊，表示无奈。
“我看他的心已经被黄昏扰乱了，恐怕也坚持不了多久了，马上就要被感召了。放在戏剧里，他这种人就是随时都会领便当的小配角，一点不识时务，是不是？”阮医生问得很开心，天知道他开心个什么劲。
阮东最后这句话是对菲洛说的，金发女性只能楞楞点头。说实话，宁永学一看到她就一头雾水，他根本想不通这家伙干嘛要跟过来，难道上给亡魂的晚宴填口白肉吗？
不过，这不重要，眼下情况特殊，没必要在乎别人的想法和处境。
“医生正在操纵女演员。”曲奕空的想法简单明了，且一针见血，“他用自己的意志扭转了这家伙，不只是在操纵她的血肉，也在操纵她的精神。”
“你觉得他也在操纵曲阳吗？”宁永学也把想法传过去。
“很难说，我只记得他当时提着手杖打他，让他快点从床上爬起来。曲阳对他完全纵容，完全信任，一点也不像个走上道途的杀人犯。”
“因为是医生？”
“就算是医生，也是曲阳付钱雇来的医生。”
“他们是对男同性恋？”宁永学思索道，“你想想曲阳当时的眼神，与其说是纵容，不如说是溺爱？”
“你能不能收敛一下你丰富的联想，宁同学？”
“啧。我认真的。”
“我明白你的意思，”曲奕空又传来她的新想法，“但我感觉他们俩和爱情无关。”
“我看你根本不懂爱情。”
“你这扭曲的家伙难道就懂了？”
“呃......”
“别呃了，我是说，他感觉曲阳看待阮医生就像我爷爷看我。”
这个想法实在荒谬，宁永学忍不住想要大笑一声，连曲奕空也被自己一本正经的猜测给逗笑了。
“好吧，先别笑。”因为阮东诧异地转过脸来看着他俩，好像在看一对傻瓜情侣，曲奕空连忙咳嗽一声。“我觉得他们俩就像父子，父亲脑袋迟钝，儿子顽劣不听话。你和你表妹相处的情况是不是也很像？”
宁永学不得不点头承认。
最终曲阳决定继续前进，他开口的威严和气势也很像是个父亲。阮医生不假思索就点头同意了，——似乎他看起来总占上风，但关键时刻做决定的总会是曲阳。
周围渐渐升起一股味道，起初很微弱，后来逐渐强烈，用不着销魂秘术也能察觉。死亡的恶臭有很多种，这一种格外刺鼻。8)