“这是谁给你的？！”
拉夫特·庞德不大的身体内弥漫出令人心惊肉跳的恐怖气息，伴随着那极致到几乎凝为实质的负面情绪，一点点弥散至整座教堂，迅速浓郁，氤氲如雾，冰冷恐怖的气息仿佛连绵山脉，当头压下。
而与他那双被血红侵染的双眸对视时，更是让人有一种如同置身尸山血海的感觉！
克来恩牙关紧咬，对方那冰冷磅礴的负面情绪化为万千针刺，如同呓语和污染一般在不断侵蚀着他的心智，让他的精神如同波涛大海上的一页孤舟，随时都可能被汹涌的海浪拍翻，沉入海底。
此时此刻，他的思绪完全狂乱，没有一个正常念头浮现。
但这一刻克来恩却已然清晰的意识到，即便这头附身拉夫特·庞德的恶灵已经死去了不知道多少年，但其本质却依旧是高位格的神话生物！而且这绝非普通圣者能比拟，至少也是序列2以上的天使！
因为这种类似的感觉，他只在灰雾之上占卜那位永恒烈阳时感受过！
而现在没有灰雾之上的庇护，这种感觉只会更加直观。甚至他还得庆幸对方已经死去至少上千年，否则现在的他只怕已经因为污染而失控！因为这是他很早以前就总结出的规律——不可直视神！
但好在这种由高位格生物的本质所带来的污染并未持续太久，只是短短数秒的时间那种几乎弥漫整片教堂的负面情绪便消弭于无形。拉夫特·庞德依旧面无表情的站在他们对面，双眼一片血红。
克来恩好不容易缓了一口气，下意识的瞄了眼旁边的莎伦小姐。她的脸色一直都很苍白，但现在却比以前还要更加苍白，甚至连身影都显得有些虚幻，状态简直比自己还要糟糕。
拉夫特·庞德语气森冷道：
“回答我的问题，那东西你是从哪得到的？”
好不容易缓过来的克来恩大口喘气，故意做出一副喘不上气、难以为继的姿态，并未在第一时间回答对方的问题。好不容易恢复清明，依旧残留有刺痛感觉的大脑没有休息时间，开始马不停蹄的思考他的现状。
“对方的本质是高位格的神话生物，但毕竟已经死去多年，再加上还有封印的束缚，无法维持长时间的影响。他一开始应该是想跟我们好好谈一谈，或许是想引诱我们帮他解开封印。”
“但在看到这串十字架之后就突然发狂，精神变得极不稳定。毫无疑问，他和这串十字架原本的主人应该是仇敌关系……”
克来恩快速理清了现在手上的所有线索，在那位恶灵血红目光的注视下，这她等的不耐烦之前，深吸了一口气道：
“这是我从其他人那里夺来的战利品。”
拉夫特·庞德不出所料的追问道：
“什么人？隶属于哪方势力？”
克来恩快速道：“斯特福德子爵，隶属于鲁恩王室。”
“鲁恩王室？”
拉夫特·庞德冷笑道，“那个偏执狂又在谋划什么见不得人的阴谋？”
虽然语气依旧森冷，但拉夫特·庞德眼中的血红却依然渐渐褪去。眼中虽然依旧布满血丝，看上去无比恐怖，但至少不像先前那般，即便只是对视都带着常人难以承受的污染。
“赌对了！”
克来恩看着恶灵的变化，心底顿时长出了一口气。
偏执狂，阴谋……看样子这位恶灵生前应该是被她口中的那个‘偏执狂’谋害，并最终别封印在这处地下遗迹长达上千年的时光。至于那位偏执狂的身份，克来恩也有猜测，她很可能就是黄昏隐士会的组织者。
这很符合他所了解的情报——黄昏隐士会一直在暗中干涉着历史的进展，让它符合自身的需要，以此在某个节点完成目标。如果时代的潮流不像他们预计的那样，他们就会竭力扭转这个趋向。
而眼前的这个恶灵，很可能就是在千年前阻碍了黄昏隐士会想要的时代潮流才最终被杀害。这和被刺杀的尼根公爵是一样的情况，不过这个恶灵的位阶比尼根公爵是高出不止一星半点。原本还想借着这光辉十字架的力量来对抗恶灵，结果反而差点被它害死……
拉夫特庞德的情绪稳定了一些，一改先前的癫狂，反而叹了口气道：
“别紧张，我只是因亚利斯塔图铎的野心而被残害的无辜者，因为尸体的约束，被困在那个地下遗迹里接近或者超过了两千年。如你所见，谋害我的人就是那个偏执狂，所以我刚才才会那么偏激。”
“不过，既然你不是那个偏执狂的人，我们就有合作的余地。”
“你想做什么？”克来恩直接反问道。
“我希望你们帮助我摆脱困境，让我成为自由自在的灵，我发誓，我不会去对付无辜的人。”
拉夫特·庞德用满是血丝的眼睛看着莎伦：
“你应该是异种途径的怨魂，下一步就是成为半神的关键节点，我不知道你是否有木偶的魔药配方，但我可以帮助你获得，甚至成为你仪式的组成部分，这就是我允诺的报酬。”
恶灵转而望向克来恩：
“你同样也有报酬。那是一件足以称得上神奇和珍贵的物品，因为某种程度上的吸引，它的持有者来到了地下宫殿，死在了图铎后裔们的身旁。这就是它的样子。”
说话间，恶灵摊开掌心，让绯红的月华凝成了一副画面。
画面之内，有一张正常大小的塔罗牌，上面的形象与其他种类截然不同，坐在战车中的，不是王者，而是一个穿着深红长袍的男性祭司。
祭司的模样俨然便是罗塞尔古斯塔夫！
克来恩的目光瞬间移动，看见左上角的星辉凝成了一行文字：
“序列0：红祭司。”
恶灵注视着克来恩，脸上露出一抹有些恐怖的笑容：
“而且，你放我离开，我说不定还能帮你给那个偏执狂制造一些麻烦！相信我，在这件事情上我们有共同的利益！”
“毕竟，你也不想看到她的谋划成功吧？”
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西区，一栋灯火通明的别墅型房屋内。
埃姆林·怀特端起装着猩红液体的玻璃杯，饥渴地喝了一口。
就在这时，今晚宴会的主人，卡西米奥德拉端着酒杯走了过来，微笑问道：
“喜欢今晚的酒吗？”
“当然，它的主人足够年轻，拥有不错的活力。”埃姆林挺直腰背，摆出高贵的姿态。
仅从外表看，卡西米奥德拉是个很有气质的中年绅士，但埃姆林知道，他已经超过了两百岁，曾经在因蒂斯见证过罗塞尔大帝统治下的因蒂斯，后来因“活”得太久，怕被邻居们发现不对，才搬到了鲁恩。
听到埃姆林的赞语，他笑笑道：
“是的，它的主人是位年轻的女郎，被窃贼刺伤，险些失去生命。幸运的是，她遇上了我，而这是她为康复所付出的必要代价……对了，我的祖父想见你。”
“你的祖父？”埃姆林先是一愣，旋即睁大眼睛道，“尼拜斯大人？”
沿着楼梯，来到地下区域后，埃姆林怀特经过几道秘门，进入了一个宽敞的灰色大厅。大厅的中央摆着一具黑铁打造般的沉重棺柩，上面绘刻有诸多象征符号和魔法标识。
卡西米奥德拉汇报了一声后，那棺柩内缓缓传出一道沉厚苍老的声音：
“埃姆林怀特，你知道我为什么要召见你吗？”
“尊敬的尼拜斯大人，我想您是打算帮我去除心理暗示。”埃姆林毫不犹豫就回应道。
地下大厅内短暂变得静默，过了好几秒，躺在棺材内的尼拜斯奥德拉才呵呵笑道：
“这是目的之一，但不是由我来帮助你。我刚从一场漫长的梦境里醒来，因为得到了始祖的启示。”
“始祖她，她复苏了？”惊喜出声的不是埃姆林，而是卡西米奥德拉。
尼拜斯没理睬孙子的疑问与惊讶，沉声道：
“埃姆林怀特，我现在要交给你一件事情。”
“请讲。”埃姆林恭敬道。
尼拜斯奥德拉语气严肃地说道：
“末日将近，唯有火焰与愚者能拯救世界！所以，你要找机会向愚者祈祷。”
“啊？”埃姆林怀疑自己听错了。
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皇后区，霍尔家的豪华别墅内。
刚刚用过晚餐不久，奥黛丽就急匆匆带着领着余尽上了楼。因为为余尽定制的晚礼服已经送到别墅，眼看着新年晚会将近，奥黛丽需要抓紧时间为余尽‘定妆’。
“嗯，感觉都很不错，余尽你更喜欢哪一套？”
奥黛丽坐在软垫椅子上，看着身穿一套崭新礼服的余尽，有些拿不定主意的问道。
裁缝总共为余尽设计了三套礼服，奥黛丽觉得都很出色。但毕竟是余尽要穿，肯定要征询他的意见。
余尽沉吟了两秒，没有直言他觉得没什么区别，而是委婉道：
“都可以，我相信你的眼光。唯一的问题在于……”
奥黛丽听到前半句话，嘴角微微勾起，带着些许骄傲，但听到后半句又流出疑惑的神情。
余尽不太自在地扯了扯领结道：
“这东西真不能摘？”
“不能！”
“好吧。”
余尽耸耸肩，也没有继续坚持。
“真是的。”
奥黛丽看着余尽那不自在的模样，叹息道，“你以前难道没有参加过宴会吗？打领结是基础礼仪啊！”
余尽不解问道：“可之前几次参加斯来特林子爵的宴会，不也没有要求吗？”
“斯来特林？”
奥黛丽愣了好一会儿才终于意识到余尽说的是谁，张了张嘴颇有些无奈道，“那是格来林特子爵啊！你连他的名字都不记得吗？”
“差不多。”余尽语气不改，随意道，“知道是谁就行。”
“格来林特会哭的。”
奥黛丽吐槽了一句，接着又道，“而且格来林特之前举办的都只是沙龙，与会的成员也并不全是贵族，算不上正规的晚宴。再加上格来林特本来就比较随性，对着装其实也没有太正式的要求。更何况，他还想要让你帮忙收集魔药配方，就更不会指责你的着装不够正规。
“而这次是要参加新年晚会，与会的成员几乎都是贵族！着装一定不能有半点瑕疵，不然为什么要特意定制这几套礼服啊？”
“好吧，你说服了我。”
余尽打断了奥黛丽，认真道，“那就身上这套吧。不过就算不能摘领结，到时候系松一点总行吧？”
奥黛丽张了张嘴，最终还是选择了放弃，无奈道：
“好吧，但只能松一点点。”
“汪汪~”
就在这时，门外忽然传来狗吠声。
“是苏茜。”
奥黛丽神色微动，她上楼之前故意把苏茜留在楼下，眼下苏茜突然上来或许是有什么急事。
想到这，奥黛丽快步走到门前，轻轻拉开了门。
“卡！”
金毛大狗苏茜步入屋内，沉稳地蹲在那里，嗷呜了一声，震荡着周围空气道：
“奥黛丽，阿尔弗雷德回来了。”
“什么时候？”
奥黛丽露出有些惊喜的神情，但很快又意识到不对劲，蹙眉道，“你是从爸爸他们那里听来的？他为什么不直接告诉我？”
阿尔弗雷德回来不是好事吗？为什么不能直接告诉她？
苏茜解释道：
“一周前阿尔弗雷德就发来电报说过几天会回到贝克兰德，但在那之后就再也没有了回信。原本霍尔伯爵以为阿尔弗雷德是因为临时有紧急任务耽误了时间，但他白天找关系翻阅过军队的调令，确认阿尔弗雷德三天前就已经回到了贝克兰德。”
奥黛丽俏脸微微变色，终于明白为什么霍尔伯爵不直接告诉她——明明阿尔弗雷德已经回到贝克兰德，但别说回家看看，甚至连点电报都没有一封，这实在是很难不让人怀疑他是不是遇到了什么意外！
余尽沉吟了两秒，问道：
“霍尔伯爵有查到些什么吗？”
“有。”
苏茜点点头，认真道：
“霍尔伯爵拜托首相进行了调查，但根据首相得到的情报显示。阿尔弗雷德的调令是由王室直接负责的，即便是他也没有权限翻阅具体情报。”
“和王室有关？”
奥黛丽轻抿着唇，心中有一种不祥的预感。
或许是因为余尽很快就要对王室下手的原因，她对和王室牵扯的事情都很敏感，而且都有很不好的印象。甚至她还下意识的怀疑是余尽的计划出了纰漏，但很快又否定了这种猜测。
因为这个计划余尽只跟她一个人说过，根本不可能泄露。而且如果真的泄露，出事的就是他们，而不会只牵扯到还在南大陆服役的阿尔弗雷德。
而基于这些猜测，很容易就能得出一个结论——
“这和调令本身的内容有关？”
奥黛丽心中立刻有了答桉，但这反而让她更加疑惑：
“王室有什么特殊任务需要阿尔弗雷德去完成？但为什么是他？”
余尽忽然问道：
“要我帮忙调查一下吗？”
奥黛丽犹豫了一下，轻轻摇头：
“不，暂时不用。”
她很了解余尽，如果让他出手肯定会把事情闹大，因为余尽通常都只会直接掀桌子。而眼下应该还没有到那种地步，王室找阿尔弗雷德的目的或许并不是一件坏事。
“再等两天。”
奥黛丽犹豫了一下，轻声道，“如果真的不是坏事，这两天应该会有消息传来。”
“霍尔伯爵也是这么想的。”
苏茜摇了摇尾巴，认真解释道，“他说他已经调查到这些，王室肯定会知道，这两天应该就会派人来和他联络。”
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克来恩与莎伦悄然离开威廉姆斯街，在沉寂的黑暗里，绕行至另一片街区。
等克来恩登上出租马车，莎伦显现身影，坐到了对面。
她眼睛一眨不眨地望着克来恩，嗓音虚幻飘渺地问道：
“你会帮它解除封印吗？”
“不会。”克来恩毫不犹豫就做出了回答，旋即反问道，“你呢？”
莎伦摇了摇头，表示同样不会。
克来恩暗中松了口气，展露笑容道：
“它已经死了两千年，现在只是残存的恶灵，消散或者归于灵界才是它应该得到的结局，我的想法是，等我们有了高序列，再联手清除它，给它真正的解脱。”
虽然“红祭司”牌、第四纪隐秘历史和恶灵许诺的种种报酬都非常诱人，但克来恩对它没有丝毫的信任！恶灵和黄昏隐士会或许的确是敌人，毕竟她的死必然和这个组织脱不了关系。而克来恩现在和黄昏隐士会，也隐隐站在对立面，看上去双方是有着共同的敌人和共同的利益。
但很多时候，敌人的敌人未必是朋友！
克来恩有一种预感，如果他们真的帮恶灵脱困，她反而会在第一时间对他们出手！
莎伦“嗯”了一声，给予必要的回应。
克来恩想了想，问道：
“怨魂对应的序列4真是木偶？”
莎伦点了下头。
“你有魔药配方或者非凡材料吗？”克来恩若有所思地问道。
莎伦摇了摇头。
克来恩试探着问道：
“我有一个朋友，他或许能弄到木偶的魔药配方。”
“而且，他有高序列的实力，或许下次我们可以请他来一起探索这个地下遗迹。”
莎伦小姐抬头看向克来恩，良久之后，微微颔首。
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