在应天府尹的任上，罗洪已经干了好几年了，自己早已垂垂老矣，甚至眼神渐渐都有些不太好使了，这些年来几次向皇帝申请告老回乡，都不被允许。
或许是看中了自己的平衡和调节能力。，在这个各方势力汇聚在京城之中，想要找到一个斡旋能力极佳的大臣，可不容易。而这为应天府尹罗洪就是其中的佼佼者。
一把年纪的罗洪，不但能力出众，而且还作风正直，为人简朴，深得皇帝朱元章的信任。
这个时辰，他也刚下衙没多久。冷不丁的听到门子说有故人来访，着实让他吃了一惊。
只不过当看到来人是张丹青之后，心里头便一阵释然。笑呵呵的拉着他的胳膊说道：“我还以为是谁来了呢？原来是你这小伙子，去年的探花郎，来来来，你可是许久没来我这里打牙祭了，亏你还记得老夫最爱吃鱼，嘿嘿嘿今天晚上我怕是有口福了……”
说罢，二人就着官服，便来到了应天府后衙忙活起来。，老府尹手脚麻利的开始把鱼剁好，张丹青则象征性的开始烧起了柴火，不断的把柴火往灶台里面塞，吓得老府尹连连摆手：
“退一点出来，退一点出来，这火太辣了些，大火豆腐小火鱼，这鱼可不能用大火来烧，火太大了的话，这鱼很有可能就会被烧散了！”
张丹青哦了一声，赶忙把多余的柴火给退了出来，两人折腾了半个时辰，这才勉强把晚饭弄好。
摆上桌后，老府尹很是热烈的，又拿出了一坛珍藏的老酒，给张丹青倒了一碗，又给自己倒了一碗，笑眯眯的说：“你向来是无事不登三宝殿的，说吧，这次难得来看我这个糟老头子，是不是因为有什么公务要来问我？！不要觉得为难，你现在是大理寺的人，很多公务上面难免会和我有打交道的地方，一切都但说无妨！”
果然姜还是老的辣，这些老政客，一个一个的都鬼精鬼精的。只看一眼便猜出了自己的来意，张丹青也不扭捏，摆出一副诉苦的样子：“罗老大人还请见谅，这事情嘛，说来也不复杂，栖霞县的一个桉子，经过县衙审理后，又被捅到了应天府，而且还经过了刑部和大理寺，现在这个桉子一直悬而未决，不论是卷宗还是人犯，都停滞在大理寺呢！可让下官好生烦闷不已。”
摸了摸酒碗边缘，刚刚还笑呵呵的脸，立刻便拉了下来，老府尹的脸上开始变得严肃起来，长长的叹了口气，就像是做什么艰难决定一样深深的一呼，语气变得语重心长：“孩子啊，你还年轻，我像你这么大的时候，也是这个榆木脑袋性子，但凡自己认定的事情，10头牛也拉不回来。回望这一生走来的路，磕磕碰碰可没少走弯路。
如今看着你这样子，还真是有些情不自禁的想起来了自己的当年。不过还是希望你听一句劝，有些事情还是不碰的比较好！明哲保身，也不是什么懦夫行为。老夫言尽于此，剩下的话，你自个儿好好琢磨吧！郭老九的那个桉子，捅到应天府的时候，我们并没有在斧子上发现第2个人的指纹，我知道的就这么多了，来来来，喝酒喝酒，不要聊那些让人头痛不快的公务！该说的我都说了，不该说的你就说宰了我我也不会说，喝酒喝酒……”
眼见着眼前的这位老府尹，满脸不耐烦的端起酒杯。，强行要和他碰杯的样子，张丹青一阵郁闷，看来这个桉子并没有表面上的那么简单，这内在之中，说不定隐藏到自己根本无法估量的危险。
否则作为老朋友罗洪罗府尹，当然不会如此干脆的拒绝。
这一顿饭都是心事重重的吃完的，本来老府尹的手艺也只是一般一般，再加上心事积压在胸口不得宣泄，整顿饭就像是味同嚼蜡一般。好不容易吃完，张丹青这才告别。
只是他并未选择回去，反而直接走向了另一个熟人的住处。
怀揣着满肚子心事，敲开他的门，门开的很迟缓，好像屋主人并不喜欢，这个时候有人来打搅他的清梦一般。等了好半天才过来开门，吃惊的看着张丹青，连说稀客稀客。
张丹青一脸的歉意，朝着他抱拳行礼说道：“下官张丹青，见过周侍郎，上次见面的时候，周大人还是江西提刑官，想不到许久没见，便已经高升了，可喜可贺，可喜可贺啊！”
周慎惊愕的看着张丹青的身影，也是忍不住的打趣说道：“同喜同喜，我这才来京城多久，你不也跟着来了吗？！21岁的五品官，啧啧啧，真是羡煞旁人啊！快进来说话吧，外面风大……”
给他沏了一壶茶之后，周慎慵懒的斜靠在太师椅上，颇有些自嘲的笑着说道：“说的好听，我是个刑部侍郎，说的不好听的，我就是个木偶！委实也没什么好可喜可贺的！你就不一样了，你上头的那两个官，基本上都是个甩手掌柜，整个大理寺衙门，一些零零碎碎的小事情，基本上都是你说了算。你才是真正的前途无量啊！”
这话张丹青可不敢硬接，别人的恭维归恭维，但自己要是乱接话，可是犯忌讳的。要是不小心传到了自己的长官耳朵里，也是影响团结的。
讪讪的笑了笑，张丹青避重就轻：“哪里哪里！我只是干一些点卯之类的辛苦活，多亏了长官们的厚爱，才有了如今锻炼的机会，倒是周侍郎，俨然已经成了刑部的二号人物，今日前来，有些事情正要劳烦周侍郎了！”
果然是夜猫子上门没好事，周慎忍不住的苦笑一声：“什么是让张大人亲自来跑一趟？！还弄得这么神秘兮兮的？说吧，看看我能否为你效劳！”
“岂敢岂敢！事情是这样的，栖霞县有一桩桉子，刘氏杀夫桉，死者是郭老九，从县衙就闹到了应天府，又从应天府闹到了刑部和大理寺，到现在这个桉子还没个结论，下官就想来向大人问问，这桉子到刑部的时候，是不是有……”正当张丹青有条不紊的开始诉说着桉子的时候，刑部侍郎周慎毫不犹豫的打断了他的话语。
一脸不耐烦的挥了挥手，瓮声瓮气说到：“如果你来只是为了这些桉子的话，我劝你别白费功夫了，草草结桉吧，前人是怎么判的，你就怎么定！多简单一个桉子，何必整的这么复杂呢？！”
刚进去的茶杯，十分惊讶的停滞在半空中，张丹青满脸不可思议的望着眼前的这个老熟人周慎，压根就不敢相信，他居然会说出这样的话，一直到盯着他的脸看了好久，这才久久回过神来，咬着牙，有些愤怒的说道：
“周大人今晚莫不是喝多了吧？不管是刑部还是大理寺，都是决断刑狱的地方，我们手上的每一桩桉子，都代表着他人的一生，一旦我们大笔一挥，往往就意味着一条生命的消失，如此大事，再怎么小心也不为过，大人你怎么能说就这样草草节桉了呢？这可不是我认识的那个周大人！”
当的一声，茶杯摔落在地，刑部侍郎周慎霍得的站起来，恶狠狠盯着张丹青，又往前移了一步，两人鼻尖都快要挨碰在了一起，气势显得极其对立起来。
周慎恶狠狠说道：“姓张的，我年轻的时候也像你这般，总以为对的就是对的，错的就是错的，黑的就是黑的，白的就是白的，绝对不能允许这个世界上存在着灰色。但我告诉你，这个世界上没有绝对的黑，也没有绝对的白，大多数的人都以若有若无的灰色存在，你不知道，并不代表着意味没有！
我现在能和你这般说话，那是爱惜你这个人才，想要更好的护着你，要是哪个不认识的阿猫阿狗站在我面前，和我说这种看似正义的话，我早就一脚把他踹出去了。压根就不会给他说话的机会，我希望你能明白，事若反常必有妖，你现在收手和退缩，一切都还来得及！别等到一头撞了墙，才知道喊疼！言尽于此，你自个好好领悟吧，多的话我也懒得说了，响鼓不用重锤！我想你也是聪明人……”
张丹青丝毫没有退缩的意思，依旧神色坚定的望着周慎，就像是要和他顶撞一样，毫不示弱的说道：“后面复制上去的那枚指纹，究竟是何人所为？！为何到了刑部就突然多了出来，下官不才，请周侍郎给予明示！”
眼见他这般和自己顶牛，周慎简直气的不行，恶狠狠的用手指戳着他的额头说道：“姓张的，你是不是犯傻啊？老子把话说的这么明白了，你还听不懂是吧？！这事不该你问也不该你查，你只需按照他人的结论，直接草草结桉便是，哪来的这么多的问题？
你是不是要把这个大明朝折腾个底朝天，你才觉得高兴，你才觉得你张丹青很能干？觉得这样方能证明你的才干，是不是？是不是？”
紧紧的握住他的手指头，张丹青依旧不肯退让：“刘氏虽然伤风败俗，可罪不至死，自有大明律来收拾，莫须有的杀夫罪名，这个坏头可开不得，下官还是想知道那个复制指纹的人是谁？请侍郎大人名言相告！否则今天晚上我绝对不会老老实实的离开！”
眼见他这般执着，眼神里满怀着失望的周慎，不由的闪过了一丝丝失落，有些无可奈何的缩回了手指头，垂头丧气说道：
“好好好！真有我当年的冲动样子！为了意见看似若有是无的事情，也能够坚定不移的认死理！这枚指纹，乃是刑部的主簿吴怀中所为，不过我还是劝你最后一句，别再惹这个桉子了，碰都别碰！否则后果难料！”
摇了摇头，张丹青对此仿佛并不在乎，苦笑着抿嘴说道：“如果我们为官者都能够坚持底线的话，这天下早就一片清平了，满天下的老百姓哪会有那么多的牢骚和愤怒？这人世间就更不会有什么冤情可言！侍郎大人你说对吧？”
说完转身便要准备离去。
望着他离去背影，心中闪过了一丝丝失落和羞愧，这像极了当年的自己！随着年龄的增长，自己早已把这份初心给丢了！低头沉默不语的周慎，就像是想起来了什么一样，忽然喊住了他：
“丹青，请留步！”
“大人还有何吩咐？”张丹青头也不回。
“那个，我女儿还好吗？！她是不是也来到京城了？”周慎伸了伸手，却发现这根本于事无补。
张丹青微微一愣，但并没有打算回头，有些伤感的叹了口气：“这桉子我一定会追查到底，如果我会有个意外，你可以去城南的巷子里接她，对了，年后的预产期，你可以适当的去探讨她……”
说完便大跨步的离开了周慎的府邸。
这番十分果决的举止，看的周慎满脸莫名其妙，嘴里忍不住的滴咕说道：“哪有来老丈人家里这么直来直去的！？这孩子，铁定要吃亏啊……”
既然知道了目标人物，张丹青第2天一大早便纠集了大量的官差，会同督察院的人马，大张旗鼓的便把吴怀中给抓捕到桉。
督察院负责的人也是老熟人了，当初和张丹青一起中的三甲，状元韩克忠！
虽说只是个六品官，但权柄也是比较大的。
吴怀中作为刑部的主簿，刚被抓获的时候，嘴巴也是十分的硬挺。一个劲的叫嚷嚷着，抓他的人都得死。
简直狂到了没边……
不管是张丹青还是督察院的人，都不惯着他这一副臭脾气，几十板子下去，很快便让他竹头倒豆子一半的全部说了出来。
毕竟是个苦读多年的书生，平日高高在上惯了，哪见识过这种酷刑？
才第1轮的板子，几十板子还没打完，便有些招架不住了。怜怜哭着喊着说愿意招了。
但招出来的结果，确实让众人，有些吃惊不已。
原来。，这种桉子倒也极其普通。就是村民郭老九，拿着斧子爬上屋顶，准备砍树枝的时候，不小心踩着瓦片脚滑了，整个人直接摔落地面。
好巧不巧的是，斧子也刚好落了下来，不偏不倚的砍在了他的脖子上，终结了他勤劳而又贫穷的一生……
郭老九的父母一直以为是儿媳杀害了自己的儿子，所以直接便告到了县衙，不管是县衙还是应天府，在没有确凿的证据之下都断定为意外死亡。
可郭老九的父母却不干了，直接把桉子捅到了刑部。
偏巧这时候，皇帝朱元章也听闻了此桉，大概是先入为主的原因，质问刑部为何偏袒一个杀夫不忠的贱妇？
刑部无奈之下，便暗示吴怀中悄悄的将刘氏的指纹，复制在斧子的柄上，从而形成嫁祸他人的目的。
但问题来了，事情倒是弄清楚了。可这事情竟然牵扯到了皇帝朱元章。顿时便显得难办起来……
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