凌晨四点的废土。
机器轰鸣运转，兽吼此起彼伏。
花园镇上一次这么热闹，还是在上一次。
厂房顶上的佣兵们抬起枪口，瞄着远方来袭的变异动物，食指扣在扳机上，神情紧张。
他们手中那些由废铁烂木敲打粘合成的枪，有效射程不超百米，故而直到第一只辐射鸡出现在厂房边缘灯光里，老麦才下达射击指令。
枪声大作！
眼见辐射鸡已被打得稀烂，周边还在继续尘土飞溅，老麦急忙命令停火，再三提醒注意各自负责的方位。
他是在为黑旗省钱。
归根结底，这里是资源稀缺的废土，不用从垃圾堆里翻找子弹只是因为有生产线——就价格来说，两枚子弹一顿饭，并不便宜。
枪声变得有节奏了起来，来袭的变异动物，相继在枪焰中栽倒。
工厂边很快累起了各种动物的尸体。
老麦肩膀微晃，又一只变异鼹鼠被爆了脑袋，看着满地尸体，他略有些心疼。
废土上的野兽，虽然辐射值远高于养殖动物，但也总有一部分肉是能吃的。
可听黑旗说，他竟然要将这些肉作为给佣兵的奖励？
给瓶盖还不够吗？
让他宽慰些的是，这些佣兵还算对得起拿的瓶盖，在有序交织的枪线下，没有变异动物能靠近中央茶壶二十米内。
老麦瞥了眼仍在隆隆作响的厂房，心底呼了口气，如果按这节奏，想守住厂房应该不成问题。
而不出意外的话，意外就要发生了。
无比低沉的吼声响起，远比那些小动物的嘶叫更有力，更令人不寒而栗。
一头壮硕的身影从林中奔出。
借着微弱的月光，能看出那家伙足有四米长两米高，毛发稀疏皮肤溃烂，还有不少粉色的瘤子。
是变种熊！
它还有个战争刚结束时流传下来的称呼——妖怪。
如此庞大的体型，无视子弹的肌肉，狂暴到能掀翻战车的力量，可不就是妖怪么。
一听见那标志性吼声，老麦的脸色便紧张起来。
“把瓶子准备好！”他大喊道。
辐尸弱火是因为身体焦脆，动物怕火则是天性。
没等变种熊靠太近，老麦便率先弯腰成弓，狠狠掷出火瓶，别看已经三四十岁，他可有资深佣兵的属性。
火瓶在空中飞出七八十米，精准地砸在了变种熊的脑袋上。
火焰和铁片，瞬间将其脑袋扎得鲜血淋漓。
暴怒的吼声响起！
变种熊骤然加速，四只粗壮爪子刨得飞快，竟直接顶着枪线瞬间跨越数十米！
其他人的火瓶，虽然也对其造成些许阻碍，但并不致命，反倒因为专注于变种熊，忽略了其他同样不甘落后的变异生物。
“都看好各自的位置！”老麦吼了声，拿起一旁的长柄斧锯就跳了下去。
从五米高的屋顶跳下，他却能安然落地，捏住斧柄，轻唾一声便径直冲向那气势狂暴的妖怪！
他完全没把握。
对方可是力量侧突变者都难以应对的恐怖生物。
但他不能坐视其突破防线！
就在老麦挥斧准备迎敌时，却看到一道身影已先他一步闪上前，挥动的巨锤狠狠砸在变种熊脸上，硬生生止住了其前冲之势！
四面的枪声都顿了片刻。
那以一人掀翻战车般巨熊的身影，比变种熊更像妖怪！
老麦愣住了，看着那似曾听闻过的武器，惊讶道：“你是……德肖？”
变种熊的吼声再次响起。
德肖没空回应，肩抗巨熊双爪双腿逐渐陷进地里，但脸色未见慌张，反倒眼神一变，体表肌肉微微震动起来。
下一秒。
他腾出右手猛地前掏，直刺进变种熊的胸膛里！
狂暴的吼声转为悲鸣，且很快只剩呜咽。
站在巨大茶壶二楼窗口的黑旗，见状收起了蓄能的莉莉欧，略带惊讶地观察着下方的德肖。
那浑身颤动的肌肉绝非自然表现。
那是……
“突变能力。”
莉莉欧似是明白他所想，解释道：“力量侧突变：斩杀直觉。与生物近身战斗时有几率触发，能临时找到甚至创造出目标身上的致命弱点。”
黑旗冲莉莉欧竖起大拇指。
要不怎么说大地方来的人，就是见多识广呢！
天亮了，机器已停止运转，工厂外零星的野兽也如梦方醒般退去。
满脸疲惫的佣兵们，望着身后安然无恙的厂房，均是有些成就感。
……
管理者办公室。
明亮的办公桌边，围着四名身着深蓝制服的男人，但他们制服上编号各有不同。
他们是四座微型避难所的管理者，嘴里咀嚼着饼干，脸带犹豫：“三盒五枚瓶盖，有点儿贵了……”
辛德为把避难所摘出去，一切交易都要黑旗自己谈，他只是作为见证人。
黑旗没有在价格上让步。
开玩笑，现在连蟑螂蛋白棒都涨价，而且数量有限，何况是并不难吃的饱饱饼干。
如果当成游戏来看，起码这玩意吃了不会减士气。
四名管理者只是习惯性地想省钱，最后考虑到这价格确实公道，也只能接受，并分完了工厂这次的全部产出。
几人退出房间，辛德才怀念地拿起那盒包装，缓缓开口：“你竟然真的成功组织了这一系列事……不过按你这定价，赚得不多吧。”
“三四十枚瓶盖吧。”
黑旗随意道。
这点回报，还没他初始资金里省下来的多。
看似吃力不讨好，但这套流程只要运转起来，就无需操心，毕竟冬天粮食不愁卖。
何况饱饱饼干并非唯一产品。
辛德又问起黑旗将变异动物肉分出去的事。
“你图什么，那两声谢谢？”
黑旗没表露野心。
事实上，他分完肉，那些佣兵表情便从错愕到惊喜，而后忙不迭地询问起什么时候再开工。
临走前甚至自发地加固了工厂附近的防御设施。
在斤斤计较的废土，他这种慷慨行为确实另类。
但长远的回报，很少废土客能懂。
“你是个有野心的人。”辛德微微叹气，他还有些用自身经历做教材的想法。
“但废土是盐碱地，容不下瓜果，你在那片荒地上建立起的任何基业，等足够成熟时，都会被人盯上。”
辛德继续提点：“想持续发展，话语权很重要。”
黑旗点头。
辛德说：“知道靠什么获得话语权吗？”
“拳头。”
“准确的说，自进化道路出现后，自己的拳头最重要。”辛德向后一靠，“去和德肖那小子聊聊突变的事吧，他在食堂等你。”
避难所除了摊贩，自然也是有公共食堂的。
二人各端了份餐食坐下。
德肖的声音还是那样沉稳，清晰。
进化是自然的恩赐。
但人类也研究出了引导的办法。
黑旗心神微振。
果然。
足够强大的势力，是有余力探寻废土的，哪怕不像图鉴那样轻松，也必然能发现废土的部分奥秘。
“突变是随机的，有强有弱。”
“但在四项属性即将抵达三十前，可使用引导药物，来使我们的基因向着已探明的指定方向突变。”
德肖打开废土男孩的地图，拖拽到一片黑旗完全陌生的地点。
“你应该知道，战前的亚蘭用州郡市镇划分，离我们最近的城市叫河谷市。”他展示的区域地图遍布佣兵的标注，显然人流密集。
“十四，十七，十九号都在河谷市地下，这三座大型避难所里，都有卖相关的引导药物。”