基因突变，是为了更好地适应废土环境。
如体质侧的辐射抗性、毒素抗性，力量侧的斩杀直觉、濒死狂化，敏捷侧的黑暗视觉、子弹时间，智慧侧的死亡警兆、情绪感知等。
红河郡已探明的突变共有七十四种，无高下之分，只看合适与否。
关乎进化，黑旗来了兴趣。
他了解到，敏捷侧共有三种引导药物，所导向的突变分别为：闪避直觉，腿部弹簧，极速瞄准。
德肖用塑料勺舀起铃薯泥，说：“如果不想随机突变，可得把瓶盖准备好，就算最便宜的腿部弹簧引导药，也要四千瓶盖。”
黑旗点头，并不如何着急。
他虽然每晚都有用软泥，但敏捷也才刚到二十，除非主动去战斗，不然得等冬天结束才能够到突变门槛。
但这已然是资深佣兵水准了。
许多人努力十数年也无法达到。
德肖同样没觉得他有这么快，只是作为过来人，提醒他提前存钱：“不过工厂已经开起来，你应该是不愁了。”
他眼中颇为感慨。
由于和辛吉亲如手足，他今早才会主动去帮忙。
见到工厂顺利运作，兄弟的遗愿完成，心中悬了数十年的石头彻底落下，言谈间也比以往轻松不少。
“说起来啊，知识还真是挣钱——就拿闪避直觉的引导药来说吧。”
德肖笑道：“明明原材料之一的长核蔓，在森林里到处都是，却始终没人能破解配方，一份药卖上万瓶盖？资深佣兵都得白打四年工，啧……”
黑旗眼皮抖了抖。
用餐完毕，德肖说声好好攒钱，他也默不作声。
毕竟他只能用低头来掩饰那快洋溢出来的喜悦。
饭后。
颁布和结算委托的柜台后。
梳着高马尾的年轻女性居民正在闲聊。她的工作不忙，但性质使其对瓶盖敏感，从收入看阶层的能力炉火纯青。
她一看到黑旗眼睛便亮了起来。
来到柜台前的黑旗，浑然不知自己正在被打量，而是思考着收购长核蔓的合适定价。
这东西与引导药物相关，他肯定要尝试一下。
由于配方保密得很好，长核蔓并非管制材料，过去也有人尝试收购研究，但都以失败告终。
彼时的长核蔓大概在八瓶盖每根，考虑到冬日森林的危险性，黑旗定了十瓶盖的收购价。
快赶上普通居民两天工资了。
不过嘛……相比成品药物的售价，这点花销只是九牛一毛。
黑旗不觉得如此悬殊的价格差距有什么问题。
那可是庞然大物耗巨资研发的药物。
是能提高人的本能反应，闪躲箭矢乃至子弹的神奇药物！
卖贵点过分吗？
不过分。
毕竟。
你卖得再贵，关我白嫖的什么事？
委托已发，接下来耐心等佣兵响应，或再次提价即可。
他溜回房间准备听莉莉欧唠唠外面的世界。却正好遇到了在门口等着的谢尔顿。
后者手里是改造完成的机械爪。
皮革包裹的金属腕套，不再锋利但更结实的三角机械爪，以及紧紧绕成柱的金属细链。谢尔顿极尽辞藻夸赞着突袭者的结构精妙，材料先进，以及自己的聪慧……
黑旗只听懂并在乎一点——用法。
谢尔顿的介绍，让他瞬间想起了某凉凉游戏的知名女角色。
“钩爪？”
“嗯，它脱胎于突袭者，但不再具备杀伤力，我现在喜欢叫它探路者钩爪。”谢尔顿纠正，但又耸耸肩，“不过你是老大你说了算。”
黑旗表示这就挺好，然后佩戴在左手上。
谢尔顿贴心制作了兼容结构，废土男孩的仪表盘在手背，探路者勾爪则缩在内侧，使用时可以像蜘蛛侠一样把手腕翻过来。
虽然还有不少缺陷。
如借助探路者位移时要当心被巨力扯到脱臼，或抓近敌人反倒可能把自己置入险地……
但黑旗仍很满意这份成果。
废土的战斗不同于旧时代。
千奇百怪的武器不说，强化素质和突变能力出现后，人不再只是依附于枪扳机的冷血工具。
钩爪无疑为他的战斗风格提供了更多可能。
追击、跑路、钓鱼……
黑旗摩挲着钩爪，看着谢尔顿，想了想，问起莉莉欧那具被打烂的身躯。
谢尔顿惊喜道：“当然能用！狂尸鬼又不会刻意去拆毁每个零件，不过……突袭者价值惊人，如果我拆了，要是被它主人找上来？”
黑旗表示放手去做就行。
莉莉欧还等着自己送她回家呢。
谢尔顿离开时满心欢喜。
别看这份工作只有三百瓶盖每月，不如同水准佣兵，但他完全不需要承担去废土的风险和成本！何况改装倒腾武器，也是他喜欢的事。
加上和雇主相熟，人好不墨迹。
入冬前能找到这份工作……
谢尔顿可太满意了！
黑旗把莉莉欧从床底搬出来透气时，忽然想起一点。
探路者需要小型固态氢电池驱动，这同样也是诸多激光武器的弹药，机器人的能源，但由于价格高昂销量极少，只会在大型避难所出售。
“或许是时候再出门一趟了。”
黑旗喃喃。
不过在那之前，作为基业的工厂得看护好。
虽然有老麦负责守备，希尔负责保密的生产环节。
可老麦只是闲着用工作还债，希尔的忠诚也有待验证，废土创业筚路蓝缕，前途不明，黑旗只能尽量发挥自身优势，做多些再多些准备。
他下到避难所五层，取出些玻璃瓶和地燥花等收购来的材料。
……
几天后。
时间来到11月下旬。
降温对佣兵收入的影响显著。
在B3层郁闷徘徊，寻找委托的身影是越来越多了。
电梯声响。
走出来的佣兵浑身狼狈，但面带喜悦，一路走来，引起不少注视和议论。
“现在还能每天有收入，恐怖如斯……”
“听说他们是给头顶那座工厂干活的。”
“可惜我当时在外边，唉，资深佣兵的活咱不敢接，打辐尸还不容易么？”
“别说了，我是看着委托从眼前溜走的。”
老福特置若罔闻。
交付完委托领到瓶盖和火瓶后，才露出一丝喜悦来，已经攒了十来个瓶子，等开春就试试泥沼蟹之类的猎杀委托。
可惜，花园镇的辐尸已清完了，以后怕是得不到了。
他们也偷偷拆过瓶子。
但事实证明，人家既然敢给，就不怕他们偷学。
打开瓶塞的瞬间，只来得及闻到某种刺鼻的发酵味道，就烧了个干净。
老福特这些佣兵只考虑眼前利益，并不关心工厂背后的价值，但他们所作出的思考，误打误撞都是有利于黑旗的……
比如他正望着火瓶纠结。
有没有机会，能用更低的时薪，去卷那些抵御兽潮的同行？
废土。
尘封多年的通道，重启后并未影响到其他居民，而是被划为工厂专属，这样极大方便了黑旗每天的考察。
偌大的明亮工厂里，冷冷清清，只有希尔汇报经营状况的声音。
起初没人要求他这么做，但他还是坚持观察总结，并主动汇报，几次后黑旗也便默许了这点。
他不觉得自己有必要事事巨细无漏。
嗅到商机，说服管理者，投入运转，成功启动……接下来，也就贸易谈判、开发新产品等决策环节，需要自己出面。
还缺个能负责平时管理的人。
听着希尔的汇报。
产线全天运作，每天能产出三百盒饼干，但野兽只会在夜间被吵醒时狂躁，除去一系列成本，净利润大概在两百瓶盖每天。
比一座普通小型避难所的公共收入都多。
但仅限冬天。
所以黑旗只是微微点头。
希尔虽然年轻，但还算认真，这点事不至于出错。
希尔确认没有遗漏后，接着道：“或许有些冒昧……先生，我觉得可以加快刀丛麦的收购力度。”
他解释了这个想法的起因。
还是因为冬天。
气温下降到零下二三十后，生命顽强的刀丛麦也会枯萎，并化作来年的土地养分，留下的种子也会再次长成令佣兵厌烦的锋利野草。
以往没人在意。
黑旗明白过来：“但既然工厂能发挥它们的价值，放任在野外腐烂浪费实在可惜。”
希尔点头。
还有淤泥豆、红辐番茄等植物，也是一样的处境。
他不清楚刀丛麦和犬齿根以外植物的用途，但也不多嘴，不会去刻意询问黑旗收集它们的目的。
黑旗满意点头：“但储存成本你考虑过么？”
希尔小心看了他一眼：“实际上，有的。”
巨大茶壶周边的小厂房，有一座就曾是冷库，不过其内部损坏严重，连墙都破了個大洞。
希尔请教过避难所里的工人。
重建冷库需要的材料大多能买到，唯独水泥，废土三百年早干成碎片了，避难所位于地下也没有工业生产条件。
“今天有伙人想找您大量购买饼干，我问了，他们来自西北方两公里外的1024号避难所，规模不大，但头顶恰好是座小型水泥厂，有不少便携生产设备被保留了下来。虽然饼干数量有限，但我没直接拒绝他们，如果您觉得这个计划可行，我可以再联系……”
正侃侃而谈的希尔忽然闭上嘴。
他忽然意识到，自己不过是个菜鸟拾荒者，能拿到这份工作就算别人好心了……在他降生的避难所，里面那位管理者，最讨厌下面的人自作聪明。
他心有忐忑，开始怀疑自己是否会显得太卖弄了。
没想到，黑旗感慨地拍拍他的肩。
接下来的话，更是让他受宠若惊。
“做的不错。”
黑旗打量着这名年轻且拘谨的黑人小伙。
正想着怎么才能不把时间和精力浪费在琐事上，便有人主动跳出来为自己分忧，并展现出相当不错的素质。
他很是欣慰。
当初那瓶可乐，竟然还真的发挥大用场了。