长青先生望向远处，清晨天色尚未大亮，初愈的双眼还能忍受。
“若非急于动身，我是想劝长青道友继续静养的。”谢志和将一个青釉瓷盅递给对方，同时说道：“这是祛凝膏，道友每日按摩穴位、导引气血时敷在双眼眉额各处，能够保固经脉。”
“谢道友辛苦了。”长青先生接过瓷盅，里面是调制完备的药膏，如同羊脂玉般，气味清冽，闻之感觉鼻窍通畅。
长青先生双眼在谢志和治疗下已经能够正常视物，只是还有些畏风畏光。
跟着谢志和的步伐，长青先生来到一处静谧院落，四周丹药异香飘逸。可想而知，在此修养伤病之人恐怕已是寻常药石刀针无用，要靠熏蒸之法调和气脉。
接连掀开几重纱帘，长青先生来到一张大榻旁，上面躺着一名老者，大半张脸布满烧伤瘢痕，气若游丝，一眼望去便知油尽灯枯。
“周炼师，长青先生来探望您了。”谢志和轻声唤醒榻上老者，然后主动离开。
老者艰难睁眼，长青先生赶紧上前，语气恭敬：“弟子拜见师伯。”
“看来，师弟他终究没忘了中黄观。”老者声音沙哑，眼中流露出一丝欣慰。
长青先生表情凝重，仅凭这一句话，他就听出面前老者胸臆气脉受伤极重。道法修炼以炼气存神为宗，气脉有损，吐纳不便，连调息涵养都不成，一身道基算是彻底废了。
“师父今番让我下山，便是为星髓一事前来。”长青先生宽慰道：“师伯暂且安心养伤，不必忧心顾虑。”
“我的状况我自己清楚，道基尽废，药石罔效，如今不过是靠着丹鼎烟气吊住残命罢了。”周炼师轻叹道：“今番是我狂妄自大，即便当时隐约料到有人能够布下结界笼罩西域，仍是强行催动法力，最终引得法术反噬，无可挽回。”
长青先生无言以对，自己当初何尝不是如此？明明已经察觉到异状，却偏要不信邪，觉得凭着自己过往修持，定能克服阻碍。这兴许就是修道之人独有的傲慢自负，谁都逃不过。
“我听别人说，都护府已经找到了妖人发动结界的福地灵穴，就在庭州的一处山中天池？”周炼师问道。
“目前还不确定，弟子稍后便要动身前去查探。”长青先生当即求教：“不知师伯有什么要嘱托弟子的？”
“那处山中天池我早有耳闻，只是过去无暇前往一探究竟。”周炼师言道：“如果只是寻常山中湖泊水泽，哪怕勾连方圆水脉，其实也不足以发动广大结界笼罩西域。
“但我曾翻阅史册，得知数百年前，北朝有一支兵马征伐西域，在屈支城附近遇见一条黑龙现世，目光若电、风雨相随，尔后消失不见。
“我猜想，但凡龙种，大多偏好水泽丰沛之地栖居。西域广大，却多是戈壁荒漠，也只有山中天池适合作为黑龙盘踞之所。如果那处天池真是黑龙巢窟，或可作为发动结界的福地灵穴。”
长青先生难掩惊异之色：“难不成妖人还与一条黑龙勾结？”
当今世道不比上古，真龙稀绝难见，哪怕是一些成了气候的水族妖魔，也未难以修出几分龙形。
相比起引来各方争夺的星髓，一条黑龙现世恐怕更加令人震惊。
“不好说。”周炼师微微摇头：“真龙桀骜难驯，不是仅凭武力便能令其效命，具体如何，还要你们细加查探。”
“弟子明白。”长青先生随后又问：“如今西域为结界所笼罩，师伯可有因应之法？”
“道门法术大多勾招天地之气方能施行，佛门之中也有真言迎请大日如来及各部伽蓝等身加持，可如今在结界之中，这些法术都不能用。”
周炼师话说得多了，略略有些疲乏，长青先生端来温水，让他浅抿一口，喘息片刻后继续说：
“除此以外，占测卜算同样一片混沌，我估计是因为那结界发动起来，气象宏大，难以遮掩，所以要在结界中添上这么一重手段，以作防备。”
“可是……就弟子经历来看，那妖人似乎一直密切留意星髓动向，从而能在大漠中为妖魔与贼寇指引方位。”长青先生问道：“这就仿佛是他能做的事情，我们一概不能做。”
周炼师深思良久，严肃道：“帝御天关，运枢机而制地。神司地禁，赞纲纪以承天。那妖人并非单纯发动结界，而是勾勒经纬、作成法度，此绝非寻常之辈。”
长青先生这下也略感不安起来：“莫非是如同祖天师那般，于蜀地设二十四治福庭鬼狱，涵蓄真气、化生万物，能收世间妖邪鬼祟以禁之？”
“虽非一致，却也有几分近似了。”周炼师说：“能够发动此等结界，那妖人于法术一途有宗师气象。不曾想祆教竟能出现此等人物。”
长青先生低声告知：“宝昌社曾与此人交手，并将其逼退，而且得知这妖人非是祆教出身。”
“宝昌社？”周炼师面露讶色：“就算他们当中有高手，又岂能逼退这等厉害人物？”
“据说是那程三五一记拳罡将那妖人逼走。”长青先生言道。
“程三五？我听说过这人，没想到……”周炼师沉吟道：“如今想要对付妖人，或许还真是要靠武艺高深、罡气暴烈之辈，强行压制法术，方有几分胜算。”
“但前提是能与那妖人面对面交手。”长青先生无奈道：“眼下唯独此事最难了。”
想要对付法术之士，通常难处并不是正面厮杀，而是能够明确对方所在。即便是那些不入流的江湖术士，也能够做到不露形迹便在富贵人家装神弄鬼。
而眼下除了程三五那几个，谁也不曾亲眼见过那妖人，都护府的寻常将士要是正面遇上，恐怕还是不明所以，可谓防不胜防。
“如果山中天池当真是发动结界的福地灵穴，妖人应当就在左近守护，反而不会轻易远离。我如今这般模样，是帮不了你们了。”周炼师勉强示意榻旁，就见木架之上放置了一个黄铜小钟，表面符篆罗列，顶端缀了一条五色丝绦，玄奥不凡。
“你拿去吧。”周炼师言道。
“这……这可是十二太黄钟，是中黄观的镇山之宝，怎能……”长青先生也愣住了。
“法器再珍贵，也要为人所用才能发挥，否则便是如粪土一般。”周炼师艰难提起精神：“当年师弟与我等一众同门不和，独自离开了崆峒山中黄观。
“我曾恼他骄矜自负，但后来听说他在嵩岳另开一门、宣讲道法，颇受推崇，我也很是欣慰。十二太黄钟暂时托付于你，我能放心。待得事情完毕，你再将其送回中黄观便是。”
长青先生内心既激动又哀伤，他何尝不知周炼师这是在交代后事，当即起身拜谢。周炼师松了一口气，缓缓合上双眼：“你且去吧，我累了。”
当长青先生带着十二太黄钟走出院落时，正好见到谢志和正在清点药物，身材高大的程三五像是逛集市般，满脸好奇地左顾右盼。
“你总算出来了，我都等半天了。”程三五望见长青先生，直言道：“齐大都护找我们过去议事，走吧。”
长青先生把十二太黄钟收好，跟谢志和道一声告辞，然后跟着程三五离开。
程三五盯着长青先生打量一阵，他斜瞥一眼：“你待如何？”
“你眼眶红了，是眼睛没治好？”程三五问。
长青先生深纳一气，压下泪意，板着脸说：“不是。”
“哦，那就是哭了。”程三五脸上尽是看笑话的神色。
“我不能哭吗？”长青先生也是来了脾气，站定反驳道：“你这无知莽夫又懂什么？修道之人道基尽废，你知道这意味着什么？”
程三五哪里懂这些，只好耸了耸肩膀，算是作罢。
两人来到都护府外，经过通报之后，卸下随身兵刃前往正堂。一路上除了兵士森严守备，墙壁门板上还镇贴了此前不曾见到的符咒，正堂之外甚至拉起红漆绳结环绕三圈。
长青先生看得出来，这是有专人设下结界，防止法术窥探，等下肯定是要商谈机密大事了。
进入正堂，除了齐大都护父子，以及提前来到的苏望廷与阿芙，另外还有数人，囊括僧道，显然都是都护府的术者。
“人到齐了。”齐大都护示意众人落座，开门见山说道：“此次召集诸位，便是要商议接下来安排。目前本府已经找到疑似妖人发动结界的福地灵穴，但还需要几位亲自走一趟。有什么提议，诸位畅所欲言，不必拘束。”
苏望廷最先开口：“虽说已经找到大致方位，可我等曾与妖人亲自打过照面，而对方似乎又能以法术窥视我等一举一动，贸然前往，恐怕难以成事。”
“这不成问题。”齐大都护望向另一边：“尚道长，东西带来了么？”
就见一位挺着将军肚的黑胖道人给苏望廷一行递来几面木牌，上面用朱砂绘制符咒。
“这是北斗藏魂符，佩戴在身，能够隔绝法术占测。”尚道长言道：“如果那妖人真的施展法术占验你们方位，符牌也会有所感应，光芒自发。”
长青先生端详一阵，问道：“仅凭此物恐怕略有不足。我们肯定要和都护府兵马同行，人多势众则声势显著，哪怕不用法术占测，仅凭斥候游骑也能察觉动向。”
“所以除了你们，本府会另外调遣数十支人马，分派各地，既是清剿余孽残党，也是作为掩护。”齐大都护言道：“而且本府也会亲自动身，以巡查各地的名义前往庭州。”
“直接去庭州？不会引起妖人戒备么？”长青先生问道。
“就是要他戒备，好把他剩下的人手全都钓出来。”齐大都护言道：“这妖人布局深远，肯定会留意本府一举一动。如果他的巢穴果真在庭州，那他不可能毫无动作，最好就是派一支人手，将本府兵马引开。”
苏望廷当即接话道：“而我们可以将计就计，直接前往天池。”
“正是。”齐大都护望向旁边一位缁衣老僧：“善智大师，妖人借祆教之名作乱，还要劳烦您鼎力相助。”
都护府中虽然有周炼师这样的道门高人，然而道门在西域远谈不上兴盛，他们在都护府内任职，要么是朝廷派遣，要么是齐大都护本人招揽延请。
然而佛门与祆教在西域，才是真正的两教相争。部分祆教教众公然打砸佛寺、毁坏佛像，引起僧众不满，反过来执杖持械闯入祆坊、扑灭圣火。
两教矛盾由来已久，到了谁也说不清起因缘由的程度，甚至在大夏攻略西域之前便是如此。当年为了护持各自教门，两家都在笼络西域的邦国王公，斗得天昏地暗。
虽然在场只有善智大师一名僧人，可他门下僧众弟子有三百多人，一部分是修持真言的法力僧，其余则是荤素不忌的武僧，是真能拼斗厮杀的狠角色。
“老僧受大夏供奉多年，理应报还。”善智大师合十言道：“此去庭州，老僧将率门下弟子单独一路去往天池，广诵真言、大唱梵呗，超度亡灵之余，梵音传响，震荡山川，可令外道结界根基松动。”
“甚好。”齐大都护然后望向程三五：“如果真能在天池找到妖人，你有把握对付他么？”
虽然程三五最近几日习练武艺，但他仍是没法施展出那强悍拳罡。不过面对齐大都护，程三五豪气万丈，没有半点退缩之意，叉手道：“请大都护放心，我保证将那妖人打死！”
齐大都护微微颔首，可他不会将希望寄托在一人身上，随后又说：“长青先生是否也要随行一同？”
“那是自然。”长青先生取出十二太黄钟：“周炼师已对我多加嘱托，必定竭力弥平祸乱！”
齐大都护最后望向阿芙，起身拱手问道：“本府已经安排完毕，不知上使是否有其他吩咐？”
“我跟程三五他们一路。”阿芙补充一句：“此番诛除妖人，全赖大都护擘画，我会如实上报。”